第5章 相救
夜深了，風又呼嘯著厲起來，雖是沒有裹挾著雪片撲個滿頭滿臉，但仍是如刀子一般，剮地麵上生疼。
蘇織兒將身上已然顯小的棉袍往上拉了拉，風又從袍底的空隙鑽進去，凍得她不住地哆嗦。
她抬首四下眺望，便見遠處山巒在暗夜裏連綿起伏，像是能隨時將人吞噬的深淵巨獸，隱隱還能聽見令人毛骨悚然的狼嗥在山坳間回響。
她咽了咽口水，心下並非全然不怕，但還是壯著膽子，加快了步伐，進了離兆麟村不遠的一座臨水的破廟裏。
廟裏有個殘破的像，蘇織兒曾聽她阿娘說過，這廟供的是什麽河神，就是廟門口的那條河，也不知當初是誰建的，但這些年來祭拜的人越來越少，最後就徹底廢棄了。
蘇織兒自袖中取出火折子，摸索著燃了廟裏的一截殘燭，燭光昏暗，勉強能看清廟內的擺設。
她站在廟門口踮腳張望了一會兒，卻遲遲未見她期盼的那個身影，心下不免有些忐忑。
蘇織兒不是傻子，這段日子不可能察覺不出她那舅母孟氏在打什麽主意。
打年前跟著去鎮上趕廟會時，被一個抬坐在轎上，年過半百，錦衣華服的老翁用含笑猥瑣的眼神盯住不放後，她便有種不好的預感。
果真，沒過多少日子，就有兩個穿著不俗的男人上了顧家門，又被孟氏歡歡喜喜地送了出去。
縱然孟氏在她麵前隻字未提那兩人究竟為何事而來，但蘇織兒直覺此事與她有關，心下不安，便故意乍了乍顧蘭，沒想到從她口中得了個於她而言，猶如晴天霹靂般的消息。
孟氏要將她賣給鎮上孔鄉紳做妾。
若是蘇織兒記得不錯，這個孔鄉紳前頭已納了五個姨娘了，若她被賣過去，便是這第六個。
雖說這孔鄉紳已然過了天命之年，但其對待後院女子手段之殘忍蘇織兒略有耳聞。
幾年前，鄰村便有個相貌姣好的姑娘被那老色胚強買了去，夜夜供他折辱玩樂，不出三個月便沒了，聽說死時身上滿是青紫淤傷，鞭痕，還有被燭蠟燙傷留下的疤印，全身上下竟是沒一處好肉，連幫忙斂屍的下人見了也忍不住憤憤地在心下罵一句“畜牲”。
孟氏分明知曉那孔鄉紳是什麽樣的人，卻還是見錢眼開將她賣出去，絲毫不顧及她的死活，根本就是將她往火坑裏推。
她絕不可能就這樣坐著等死。
在廟門口來回踱累了，蘇織兒便在破廟的一塊髒兮兮的蒲團上坐下，看著門縫外愈發肆虐的寒風，心下的不安忐忑也似這夜一般濃沉起來。
正當她失望地以為計劃落敗之時，卻見一個裹得嚴嚴實實的身影碎著步子，做賊般左顧右盼地推開半掩的廟門，踏了進來。
“阿升哥哥！”
看到來人，蘇織兒眼底陰霾俱散，麵露驚喜，忙迎上去，“我還以為你不來了呢。”
“怎會呢。”方升謹慎地在廟裏掃了一圈，才道，“我爹娘今日睡得晚，我隻能等他們睡下了，再出來見你。”
他一雙眸子定在蘇織兒身上上下打量著，驀然走近了幾步，“織兒，我看你穿得不多，你冷不冷？”
見方升伸手，作勢要來摟她，蘇織兒不著痕跡地往後退了一步，躲開了。
她沒有閑工夫與方升多作周旋，朱唇輕咬，嬌聲問：“阿升哥哥，你……可喜歡我？”
她說這話時，羞赧地低垂著眼眸，小臉和鼻尖被寒風凍得稍稍發紅，在昏黃的燭火中平添了幾分說不出的嫵媚嬌俏，方升看得眼都直了，頓時點頭如搗蒜，“自然喜歡，我其實打小便喜歡織兒你……”
“那你明兒一早，便帶我一塊兒走吧，我不想呆在這兒了，我也想跟你一塊兒去省城。”蘇織兒道。
天一亮，方升便要坐車去省城趕考，這是她唯一能逃離瀝寧的機會。
她身無分文，外頭又天寒地凍，自己一人根本難以逃脫，且孔鄉紳在瀝寧有些人脈手段，隻消她還在瀝寧，都會被輕易抓回去。
為今之計，隻能依靠這位方秀才。
然聽得此言，適才還滿目深情的方升怔了一瞬，眸光躲閃，遲疑道：“織兒，我是去省城赴考，帶著你恐是不方便……”
見他並不樂意，蘇織兒登時作出一副淚眼朦朧的委屈模樣，“阿升哥哥若是不願便罷了，等你回來，織兒怕早已是別家的人了……”
“哪有不願。”方升忙否認，他想了想道，“我讓我娘過兩日就去向你舅父提親，娶你過門好不好？”
說罷，方升複又緩緩靠近麵前的美人，“織兒，這天一亮我便要走了，還剩下幾個時辰，我們得抓緊好生說說話才是……”
看著方升灼熱的眸光，和這迫不及待的模樣，蘇織兒秀眉微蹙，怎可能還不明白這位秀才郎揣的什麽心思，眸光頓時黯淡下去。
方升貪戀她的美色，隻想與她行苟且之事，占盡她的便宜，恐無意帶她離開。
在方升的手幾欲落在她肩頭的一瞬，蘇織兒再次躲了開來，她並沒有為此屈身於方升的念頭，原就隻想搏一搏，借方升之手逃離瀝寧後再做打算。
如今看來，怕是渺茫了。
她抿了抿唇，態度驟然堅決了幾分，試圖做最後的努力，“可我偏要跟著你走，若是你食言不娶我了，我將來又該如何是好……”
三番兩次被推拒，方升縱然再有耐心，此時也難免有些惱怒。
蘇織兒猜得並不錯，他不可能帶她走，更沒有絲毫娶她的意思，方才說的不過是哄騙她乖乖順從的謊話罷了。
他方升是什麽人，十裏八鄉唯一的秀才，他隻盼著將來考得功名，風舉雲搖，離開瀝寧這鬼地方，又怎會娶一個大字不識的鄉野女子為妻。
他肯在這寒夜來見她，無非是因著她還有幾分姿色，可沒想到她竟想跟他走，甚至想要名分，真是癡心妄想。
方升驀然覺得自己不必給這個孤女好臉，畢竟是她主動勾引自己，如今廟中僅他們二人，縱然他真做了什麽，也無人可以證明。
“蘇織兒，村子裏多少姑娘盼著入我的眼，你還這般不識抬舉，能被我看中，可是你幾輩子修來的福氣。”
見方升沉下眸子，陡然變了臉，蘇織兒心下直覺不好，轉身正欲逃跑，卻被快一步撲來的男人牢牢抱住了身子。
蘇織兒早覺這個村裏人人稱頌的方秀才道貌岸然，卻沒有想到他骨子裏是這般卑鄙齷齪，陰險下流的小人，竟意圖在此處強迫於她。
她張口大聲呼喊，卻隻能聽見方升在耳邊嗤笑。
似乎在笑她天真，笑她自作自受。
她到底是女子，根本抵不過方升的氣力，眼見他幾乎扯開了自己的棉袍，蘇織兒不願受辱，心一橫，正準備抬手去摸頭上的發簪，想著大不了與方升來個魚死網破，就聽“砰”的一聲響，廟門竟是被撞了開來。
正行不軌之事的方升猝不及防，眼見一個高大的身影跌跌撞撞地踏進廟來。
他本就心虛，此時見被人撞破，唯恐那人認出他的身份，有損他秀才郎的聲譽，忙不迭鬆開蘇織兒，嚇得拔腿就跑。
看著方升落荒而逃的背影，蘇織兒不禁長舒了一口氣，然看著突然出現在廟裏的男人，一顆心複又吊起來，她警惕地往後退了幾步，才定睛去打量那人。
眼前的男人佝僂著肩背，腦袋低垂，發髻被風吹得淩亂不堪，一身灰黑的半舊麻布長襖裹出瘦得不成樣子的身軀，他並未完全入內，一手抓在門框上，胸口起伏著，似乎極為痛苦。
兆麟村的人，蘇織兒都識得，卻並未見過眼前這人。
她恐懼地抓住衣角，生怕走了個方升，又來了個更難對付的。
她小心翼翼地挪動步子，正琢磨著一會兒怎麽逃出去時，卻見那男人驟然抬首看來。
看清他模樣的一刻，蘇織兒杏眸微張。
那人唇周一片青黑的胡茬，狼狽邋遢，眼窩深深陷下去，一雙眼眸渾濁黯淡，毫無神采，使他整個人像極了失了魂的行屍走肉，沒了人樣。
蘇織兒頓時便明白，這人是誰。
在兆麟村和周遭幾個村子裏，隻有那些流人才會有這般絕望沒有生氣的眼神。
那人隻看了蘇織兒一眼，便收回視線，旋即艱難地轉過身，拖著左腿，一瘸一拐，跌跌撞撞地走進寒風裏。
見那人離開，蘇織兒在原地怔了片刻，就慌慌張張跑出了破廟，然跑了數十步，她又忍不住回頭望。
卻詫異地發現，那人的身影竟然消失了。
破廟周遭是一片平原，四下林木稀疏，幾乎沒有遮擋，縱然夜黑風高，也不可能這麽快就看不見了，何況那人行動不便。
想起那人方才痛苦的模樣，蘇織兒不由得停下步伐，她本不欲多管閑事，可遲疑片刻，還是步子一跺，又無奈折返回去。
她記得那人是往河的方向去的，河麵尚且被凍得嚴嚴實實，蘇織兒踏上冰層，走了沒一會兒腳下果然踢到一物。
低頭一看，那流人正麵朝下，倒在這冰河之上，沒了動靜。
蘇織兒屏住呼吸，緩緩蹲下去，將手放在那人的脖頸上，直到感受到微弱的體溫和脈搏跳動，才舒了口氣。
還好，還沒死。
可雖說還沒死，但在瀝寧這種潑水成冰的地方，這人隻消在此地躺上一個時辰，就會變成和冰冷的河石一樣硬邦邦的屍首。
蘇織兒自認不算什麽善人，可若放任這人死在這兒到底也會良心不安，她長歎一口氣，隻能自認倒黴，俯身拉起男人的手臂架在自己肩上，試圖將他拉起來。
可她沒想到，看似骨瘦如柴的男人比她想像的還要高大，還要沉，她幾度都被男人壓得傾了身子，甚至還結結實實在堅硬的冰麵上摔了一回，費了好一番功夫才勉強將那人拉起來，拖著他一步步艱難地往破廟的方向而去。
不過幾百步的距離，生生給她走了近一炷香的工夫。
入了廟，蘇織兒一把將他丟在禾稈堆上，坐在地上累得氣喘籲籲。
才緩過勁兒，她便起身用長木棍抵住在寒風中吱呀搖晃的廟門，在男人身側燃了篝火。
隨著火苗吞噬幹草柴禾發出“劈啪”聲響，暖意也在不大的破廟中彌漫開來。
幸得這河神廟雖廢棄殘敗，但沒有太大的破漏，足以遮蔽風雪，蘇織兒對著火堆搓了搓凍僵發紅的雙手，旋即瞥向躺在身側的男人。
在躍動的火光中，她將男人的長相看得更清晰了些，原看他這副邋遢模樣，還以為是個上個年歲的，可仔細一瞧，才發現這人大抵二十出頭，甚至不至而立之年。
年紀輕輕的，怎就這般想不開，這般天兒在外頭行走，不就是刻意尋死嘛。
蘇織兒在兆麟村生活了十五年，見過不少流人，但大抵都活不了太長，不是適應不了瀝寧的苦寒病故的，便是自行了斷的。
她就曾親眼見過村裏的獵戶自河中打撈出一具流人的屍首，來斂屍的官差滿目不屑，譏笑著一副習以為常的樣子，道又是個自覺受冤屈辱，講究氣節的蠢貨。
蘇織兒不懂什麽氣節，她隻知道要努力活著，隻有活著才能完成她娘的遺願，才有機會再見到她爹。
她本想著待那男人好些了，就趕緊回顧家去。然默默坐了一會兒，男人的臉色仍是灰白如舊，絲毫不見好轉。
蘇織兒不由得蹙了蹙眉，手指往男人鼻下探去，才發現男人氣若遊絲，身子反是比方才更涼了，再這般下去，怕是真要去見閻王爺了。
她記得，從前，村裏的孫獵戶被困在山中，險些被凍死，是村人殺了羊，將人塞到羊肚子裏，讓身子暖和起來，才勉強撿回了一命。
可這兒沒有羊，蘇織兒更不可能使這種法子，她咬住下唇，心底做了好一番掙紮，才解開男人的長袍，又扯開自己的襖子，俯身下去。
男人胸口的涼意透過單衣傳到蘇織兒身上，凍得她一個瑟縮。
廟外肆虐的風裹著雪片呼嘯著，衝擊著廟門和年久脆弱的屋頂，似乎隨時會掀頂而入，攻陷這唯一的棲身之所。
抱著身下不知能否逃過死劫的男人，聽著外頭這令人不安的聲響，蘇織兒想起方才險些被奪去清白的種種，驀然紅了眼圈，一瞬間心底壓抑已久的委屈如雪崩般洶湧而來。
若是她娘還在，若是在這村中尚且有能庇護她的人，她又何需吃這樣的苦頭，想這種餿主意。
處於一片混沌之中的蕭煜緩緩掀開重若千斤的眼皮，周身有如受了車裂之刑般疼痛不得動彈。
迷迷糊糊間，他仿佛感受到一股暖意透過胸膛傳遞到四肢百骸，似乎還有什麽滾燙的東西滴滴答答地落在他的頸間。
耳畔，有女子哽咽著，用嬌柔的聲兒語無倫次地說著什麽。
“……我為了活，被舅母欺侮，忍了那麽多年，如今連臉皮都不要了去勾引男人，你怎還想著尋死呢……”
“……我也是，真是犯了渾了，救你做甚，我清清白白一個姑娘家，甚至都脫了衣裳抱了你了，你可千萬別死啊，不然可白費了我一身氣力……”