第37章 受雇
這不認字尚且不知自己深淺, 可真正學起來，蘇織兒突然覺著自己似乎也不算差，不過四五日, 便能流暢默寫下半首的《千字文》來。
不過天賦歸天賦, 學習這事兒，縱然再有天賦, 也萬萬缺不得一個“勤”字, 但凡有工夫，蘇織兒便會在心下翻來覆去背誦這《千字文》。
那裝著泥沙的木盒到底小, 一下寫不了太多的字，在灶房炒菜做飯的間隙，蘇織兒便常喜蹲在地上, 隨手撿起根柴禾，在泥地上寫寫劃劃。
這日，她方在地上寫了昨日剛學的幾句，蹙眉盯了半晌, 自個兒也看不出所以然，正想著去裏屋尋來蕭煜那寫著整首《千字文》的紙比對比對，看看可有出錯的地方，卻覺手中捏著的柴禾被人抽了去, 緊接著那人從她方才默寫的幾行《千字文》裏圈出兩個字，低沉醇厚的嗓音在她耳邊幽幽響起，“再仔細想想，這兩個字可是這麽寫的？”
蘇織兒抬首看去，那人已放下柴禾, 直起身子入了內屋，她複又垂下腦袋, 對著那圈出來的兩個字擰著眉頭思索了片刻，重新抹平又寫了一遍。
很快，那人便從裏屋出來，蘇織兒詢問般看向他，便見他走近垂首瞥了一眼，一言不發，隻衝她微微點了點頭。
那看來是寫對了。
蘇織兒彎了彎眉眼，方想開口說些什麽，可那人忙得腳不沾地，才在新種的菜地裏澆了水，這會兒或是見缸裏的水所剩不多，提起木桶便朝柴門外而去。
蘇織兒盯著他那一瘸一拐的左腿，唇角笑意漸斂，因著她先頭生病身子不好，回來後，這挑水劈柴撿柴……家中幾乎大半的活都教她這位夫君默默攬了去。
她隻每日待在家中，做做飯，認認字而已。
可這到底也不是個事兒，縱然她這夫君不上心，然先前吳大夫說的那話，蘇織兒可都記著呢，既得有可能將她這夫君的瘸腿治好，為何不試一試。
隻，先不說能不能尋到那位趙大夫讓他同意診治，那診費也不知到底會是個什麽數目。
他們餘下的銀兩，蘇織兒已然清點過了，除卻前幾日托去鎮上的牛三叔還給吳大夫的二兩診費，還有再前頭蕭煜去鎮上的花銷及這段日子買米肉的錢，零零總總，竟一共又沒了一兩多，如今隻剩八兩有餘。
當真是使錢如流水，他們而今又沒旁的進賬，恐隻能眼睜睜看著錢就這般少下去。
蘇織兒朱唇輕咬，一雙秀眉蹙得緊，似在努力思忖著主意，須臾，似是想到什麽，有些無可奈何地歎了口氣。
似乎也隻能這樣了。
用午食時，蘇織兒抬眸悄悄看了蕭煜一眼，才似無意般同他提起，說這兩日在家中也閑得無趣，午後想去張家娘子那廂坐坐同她說說話，蕭煜倒是沒說什麽，隻道了句“好”。
有了他這句應允，蘇織兒便放了心，至於她是不是真的要去張家娘子那廂坐著談天，就另當別論了。
午食後收拾完碗筷，蘇織兒便出了門，她去的確實是張獵戶家的方向，隻不過最後步子一拐，轉而進了牛二嬸家。
牛二嬸背著竹簍正要出門，見到她倒是有些詫異，蘇織兒隻道是想同她一道上山采蕈。
她先頭生病的事兒，牛二嬸也從牛三嬸那廂聽說了，聞得此言，遲疑地關切了句她的身子。
蘇織兒隻答全好了，教她放心，又以家中竹簍壞了為由同牛二嬸借了個筐子，便隨她一道上山采野蕈去了。
因著她那夫君的幫忙，如今牛三叔將野蕈賣給酒樓，拿到手的錢比從前多出許多，這村裏托牛三叔賣蕈的人自也跟著多了，畢竟誰也不會跟錢過不去。
蘇織兒亦是。
眼下既得沒有旁的方子可掙錢，這采蕈她是萬萬不想錯過的，能攢一點是一點，幾十文幾十文地攢，也能攢出好幾錢不是。
隻她不敢同蕭煜說實話，她總覺得若她說了，他不會答應，便隻能撒那麽一個謊。
昨日剛落了雨，山上的蕈菇著實不少，蘇織兒采了一個多時辰，足足摘滿了一筐子便下了山。
她也不敢親自交給牛三叔恐教蕭煜看見，便尋了個蹩腳的由頭托牛二嬸給，便匆匆回去了。
回到草屋時，隔著籬笆牆，蘇織兒遠遠便見她那夫君已坐在木墩上生火準備做晚食，或是因著撒謊心虛，她還在柴門處整理了一番說辭，才笑著入屋道：“夫君，我回來了，好久不曾去張嫂子那兒，這一說起話來便止不住，連時辰都忘了……”
“你在做晚食了嗎？”蘇織兒掀起鍋蓋往裏頭看了一眼，還誇讚道，“夫君你今日這飯蒸得可真不錯……”
蘇織兒自認她這番舉止言行自然，應是沒什麽紕漏，可落在蕭煜眼裏，便是另一回事兒了。
他靜靜看著她略顯僵硬的身子，聽著她這過密和過於刻意的話，幾乎是瞬間便察覺到了她的異常。
他將視線又瞥向她袂口和鞋底鞋麵沾的濕泥，薄唇壓了壓，可到底沒拆穿她。
臨至夜間入睡，或是因著身子並未全然好透，白日上山采蕈吹了涼風，蘇織兒便忍不住低低咳嗽起來，雖是咳得不嚴重，不過三兩聲，可卻清晰入了睡在土炕另一頭那人的耳中。
翌日午後，蘇織兒又尋了個去張娘子家的借口，說是要同她討教做衣的事兒，她這平素不常去鄰裏間串門的人驀然跑出去兩日，原還怕蕭煜生疑，可那廂隻一點頭，道了句“好”，也沒再說旁的，蘇織兒便放下了心。
她自是又去了牛二嬸那廂，牛二嬸還將今日一早牛三叔去鎮上賣蕈得的錢給了她，捏著那二十餘文，蘇織兒采蕈的熱情都高漲了些。
一個半時辰後，複又像昨日那般采了蕈回來，蘇織兒走在回草屋的小道上，正在心下估算著在采蕈的時節徹底過去前，她大抵能攢得多少錢兩時，步子卻驟然停了下來。
草屋外，正站著兩個人，細碎的說話聲不住地傳入蘇織兒耳中。
“你不問我還要上門同你說呢，昨兒你叔跟我提起時，我可驚得不行，這織兒的身子才好了幾日啊，怎就上山采蕈去了，要說你也是，怎就沒攔住她，她向來拚命，你就這麽由著她去了，她若再病倒，你後悔都來不及……”牛三嬸正用教訓晚輩的口氣微沉著臉同麵前人念叨著。
站在他跟前的蕭煜從始至終都未反駁，隻靜靜待牛三嬸說罷，才低聲道：“嬸子說的是，往後我定不會再讓她上山采蕈了。”
牛三嬸又嘮叨了幾句，才搖著頭入了屋。
蘇織兒雖知這事兒瞞不了不久，但沒想到居然露餡得這麽快，正當她不知所措之際，那人卻像是早就曉得她站在那廂一般，驀然轉頭看來。
視線相對的一刻，蘇織兒身子一僵，旋即像做錯事的孩子一般閃爍著眸光心虛地垂下了腦袋。
少頃，再小心翼翼地抬首看去，便見那人已然一瘸一拐緩步入了院子。
蘇織兒在原地站了片刻，方才快步跟上去，行至灶房內，她張了張嘴，也不知說些什麽，末了，隻聲若蚊呐地喊了聲“夫君”。
她眼睫微抬去打量著他的神情，唯恐他因自己撒謊一事生氣。
可她那夫君的神情卻著實有些奇怪，毫無笑意，好似是在生氣，但又不太像，她也不曉得該如何形容。
正當她在心下暗暗捉摸之際，卻聽那低沉的嗓音淡淡道：“你很缺錢嗎？若有什麽想要的，盡管動家中的銀兩便是，身子還未好，又何必逞強上山。”
蘇織兒想掙錢的心思，打他們成親不久，她開始種菘菜，蕭煜便看出來了，一開始他以為她或是想靠著賺得錢能吃好穿好些，可後來才發現似乎並不是，蘇織兒平素節儉得很，每一分都盡量花在刀刃上，根本不舍得大手大腳，她似乎想將這錢攢下來留作它用。
看著蕭煜那雙漆黑深邃，似能將人一眼看透的眸子，蘇織兒微微別開了眼。
她確實有想要的，一開始是想攢夠了錢去京城尋她阿爹，但如今她暫且擱置下了此事，想先治好他的腿。
可這話她似乎不能說出口，若是他曉得她上山采蕈是為了他，大抵會覺得心裏不舒服吧。
她想了想道：“我沒什麽想要的，隻在家中閑不住罷了。何況家中存的銀兩也就那麽多，總有一天要使完的，趁著有暇能賺上一些是一些，畢竟這采蕈的時節也不長，不過這兩月，就當貼補家用了……”
貼補家用……
蕭煜劍眉蹙起，不知怎的，這幾個字入耳，令他覺得格外煩躁，蘇織兒去采蕈一事，他並無資格責怪她什麽。
說到底，她不過是在為這個家而努力，而他卻什麽也沒有做。
見蕭煜驀然麵色沉黑下來，蘇織兒不知自己方才那話究竟說錯了什麽，她張了張嘴，正想詢問，那人已然轉身出了灶房，默默在水缸旁劈起了柴。
他平素也不是沒劈過柴，可今日雖是麵無表情地手起斧落，卻是格外用勁，倒不像是劈柴，更像是在泄憤。
蘇織兒在灶房門口看了半晌，終於明白她為何覺得他既生氣又不像生氣，因這人氣得根本不是她，更像是在自惱。
蘇織兒不明所以，也實在讀不懂他的心思，隻低歎了口氣，折身回屋做晚食去了。
外頭劈柴的聲兒斷續不停，直到蘇織兒喊了吃飯，才終於消停下來。
雖說平日吃飯，他們二人也幾乎不說話，可今日這進食的氣氛與其說是安靜，不如說是沉悶。
蘇織兒慢悠悠往嘴裏扒著飯，還想著說些什麽緩和氣氛，卻聽對麵倏然開口道：“明日一早，我要去趟縣城。”
去縣城？
蘇織兒麵露詫異，這還是他第一次主動提起要外出，她抿了抿唇，忍不住問：“你去縣城做什麽？”
蕭煜抬眸看她一眼，淡淡答：“有些要事要辦……”
看他答話時這番遲疑的神態，蘇織兒也不再多問，是人都有秘密，既得他不想說，她也沒必要刨根問底。
這第二日恰好便有去縣城的牛車，蘇織兒給了蕭煜一些銀兩，便親自將人送上了車。
雖說是不好追問，可蘇織兒終究還是好奇，她那夫君突然提出要去縣城究竟是要做什麽。
她做了諸般猜測，甚至猜測他是不是要去縣城衙門。
她可曾聽說過，為防流人逃跑，官府要求流人每逢朔望之日便要去所在的縣衙登記報道。
可轉念想想，蘇織兒又覺得不是，他們成親這麽久了，她可從未見她這位夫君踏進過縣衙一步。
不過說來也奇怪，縣衙的人竟是一點也不怕她這位夫君逃跑。
胡思亂想了一日，快過申時，蕭煜便自縣城回來了，蘇織兒雖是好奇，但並未詢問，隻舀了碗熱水於他喝。
畢竟他若想說，她縱然不問，他也是會說的，若不想說，她問了，得到的回答也不一定是真的，又有何意思。
少頃，蘇織兒接過蕭煜喝完的空碗，便聽他薄唇微張，幽幽開口道：“縣城章家雇我做了賬房，每月一兩三錢，明日一早便要去那廂當值……”
聽著他這風輕雲淡的語氣，蘇織兒一時抓著碗半張著嘴怔愣在那廂，好半天才反應過來。
這消息太過突然，任憑她想破了腦袋，恐怕也想不到，她這夫君竟然是去縣城尋活計去了。
縣城章家……
蘇織兒隻知道一個章家，就是那個以賣皮毛為主，家大業大的富商章老爺家。
可她不明白，她這夫君是怎突然成了那章老爺家的賬房先生。
似是看出蘇織兒的不解，蕭煜將上回在醫館發生的事一五一十同她說了，言罷，他沉默少頃，凝視著她道：“縣城離這裏遠，恐不方便每日來回，往後吃住都得在那裏，你……可要同我一道去？”
在昨日之前，蕭煜對去章家一事尚且有所猶豫，可蘇織兒采蕈一事，驀然讓他有些氣悶，氣悶自己的無能。
才會讓他下了決心去章家應聘那賬房一職，可待實際跨出這一步時，蕭煜才發現其實也沒這麽困難。
他不過是尋了個東家，靠做活正正經經賺自己報酬罷了，並無礙他那可笑的尊嚴。
蘇織兒又是一愣，須臾，遲疑著問道：“夫君，你在那兒，可有住的地方？”
蕭煜點了點頭，他今日去縣城章家，那位章家老爺對他倒是頗為賞識，即便他實話實話自己是流人，也毫不介意，還給了他不薄的待遇，“我單獨有間屋子，雖說不上大，但應足以容納我們二人。”
蘇織兒垂眸思索片刻，卻是搖了搖頭，“我便不去了，我在這兒住習慣了，一時讓我進城去，又是章家那樣的大戶人家，恐還會覺得不適應。”
不過，這也隻是她拒絕的緣由之一，最主要的還是蘇織兒擔心有自己在，笨手笨腳的給他添麻煩，他才進章家做活，想來要應付的事兒還多著，不能再讓他平添一份煩惱。
見蘇織兒語氣堅定，蕭煜默了默，隻得道：“也罷，左右我每十日便會回來一趟，你在家中自己小心些。”
蘇織兒笑著點了點頭，道了聲“好”。
兩人吃了晚食，一如既往早早睡下了，可隻消想起蕭煜要去縣城的事，蘇織兒心裏就悶得厲害。
可分明她這夫君如牛三嬸所言，不再待在家中，而去正正經經尋了個好活計賺錢想家，她該高興才是。
畢竟縣城章家的賬房，再體麵不過的活兒，可不是什麽人都幹得了的。
且每月一兩三錢，那可是一筆不菲的銀兩，這樣往後她也不必總擔憂錢的事兒。
可她就是高興不起來，連她自己都想不明白，思來想去，最後隻能斷定或是這事兒來得實在太過突然，讓她一時難以接受，又或是今後她得獨自一人守著這草屋，難免有些孤寂，乃至於這般不高興的。
蘇織兒一宿未睡，第二日起得比蕭煜還早，繼續替他收拾昨夜沒收拾完的行李。
待蕭煜自炕上起來，她已紮緊了那鼓鼓囊囊的包袱，又拿了一雙簇新的鞋遞給他。
這鞋便是先頭她納的那雙，昨日剛巧做完，今兒蕭煜去縣城正好能穿上。
看著她手中之物，蕭煜抬眸深深看了她一眼，就聽蘇織兒笑道：“給你做的，夫君試試可還合腳？”
雖時不時瞥見過蘇織兒坐在炕上做繡活，但蕭煜並未湊近仔細看過，還以為她是在替自己縫衣，絕想不到她居然為他做了一雙新鞋。
“你原先那鞋底都磨破了，既得要去章家，沒有新衣裳，好歹得有雙新鞋的。”蘇織兒彎腰將鞋擱在蕭煜腳邊，示意他穿上。
蕭煜遲疑片刻，才將腳伸進去，旋即站起了身，才試著在屋內走了兩步，他便察覺到了這鞋的不同，不由得看向蘇織兒。
蘇織兒眸中的笑意濃烈了幾分，做鞋時，她試著將這左腳的鞋底墊高了一些，方才看蕭煜行走，那瘸態果真好了許多。
“夫君，看來這鞋很適合你。”
蕭煜垂眸看了眼腳上的鞋，神色倏然有些意味不明，他看向蘇織兒，須臾，薄唇微啟，道了一句：“多謝……”
“謝什麽。”蘇織兒拎過那包袱擱在炕桌上細細囑咐，“我在裏頭放了五兩銀子，到了章家，吃喝無需太節儉，聽說那些大戶人家的下人最是勢利，莫教人家瞧不起……”
這些個道理，蕭煜未必不比她懂，然他還是靜靜聽蘇織兒說了許多，唇角不自覺泛起淡淡的笑意，末了，認真頷首道：“好，我知道了。”
那去縣城的牛車今日本是不來的，但蕭煜昨日回來時同他講好了，多給他一倍的車錢，他才願意來載蕭煜進城。
蘇織兒唯恐到章家時太遲，匆匆塞了兩個餅給蕭煜做早食，讓他路上吃，便送他去坐牛車。
臨別時，蕭煜問她，“下次回來，想要什麽，我自縣城給你帶。”
“我什麽也不要。”蘇織兒搖了搖頭，原還好好的，可此刻站在村口，一想到他這一走要十日後才能再見，竟驀然有些喉間發哽，“你人回來便好……”
蕭煜看著她稍有些發紅的眼眸，薄唇抿了抿，少頃，緩緩抬起手，卻是在她額間輕點了點，故作嚴肅道：“別以為我不在便可以偷懶，這幾日莫忘了練字，別去采蕈了，下次回來我可是要考你的！”
見他如嚴師一般，臨走前還不忘留份作業給她，蘇織兒強忍住幾欲湧出的眼淚，扯唇笑了笑，旋即重重點頭，“嗯”了一聲。
眼看著蕭煜轉身坐上牛車，漸行漸遠，直到徹底看不見了，蘇織兒再也忍不住，捂住嘴抽泣起來，一邊哭一邊往回走，連她自己都覺得頗為莫名其妙。
他又不是不回來了，她哭成這般，怎的像跟被夫君拋棄了的怨婦似的。
縱然這般想著，蕭煜離開的前兩日，蘇織兒仍不免有些怏怏沒精神，亦不大習慣這空****的屋子。
夜裏聽著外頭的風聲，便總是輾轉難眠，總想著他在那章家過得好不好，適不適應，擔心會不會有人因著他那瘸腿而看低欺辱他。
越想便越睡不著。
牛三嬸得知蕭煜去章家做活的事兒，倒是很替蘇織兒高興，不管怎麽說，這蕭煜可總算是挑起了養家的擔子。
等蕭煜回來的日子裏，蘇織兒閑來無事，就縫那早就買了但一直沒動工的料子，替自己做新衣。
要不就反反複複認字，練字，再不然就去牛三嬸那廂坐著說說話。
她可謂掰手指數著日子過，及至第十日，蘇織兒天不亮就起了身，前一日她便去鎮上買了不少好菜，待處置了一番，她便坐在灶房的木墩上眼巴巴望著柴門的方向。
蘇織兒自然不知道，盼著這日的並不隻有她，還有遠在瀝寧縣城的另一人。
每隔十日便回一趟兆麟村，是蕭煜想到蘇織兒不一定同他一道來，便一開始就和那章老爺講好的。
前一日，他就收拾好了東西，天才亮便背著行李自章家側門出去了，守門的家丁看見蕭煜，熱情地招呼道：“周先生，要出門啊？”
“嗯。”蕭煜一頷首，“回家去。”
“哦……”那家丁看著蕭煜遠去的背影，不由得納罕地撓了撓頭，方才他怎的覺得這位向來不苟言笑，冷得跟冰似的的新賬房先生看起來好像很高興。
是錯覺嗎？
離開章家，蕭煜沒急著去坐牛車，而是轉而去了曾與蘇織兒一道去過的布莊。
雖離上一回來，已隔了好一段時日，可那布莊的女掌櫃還記得蕭煜，一眼便認出他來。
畢竟這般相貌俊美的男子也不是常常能見著呢，自是難忘。
“客官，想要什麽樣的料子。”見他專往那顏色豔麗的布匹瞧，女掌櫃登時心領神會，笑眯眯道，“今日可也是替你家娘子挑選的？”
不同於上回的扭捏，這次蕭煜大大方方道：“敢問掌櫃的，可有上回那般適合我家娘子的藕荷尺頭？”
“您稍等，我瞧瞧。”女掌櫃說罷，轉身在架上尋了片刻，才抽出一匹來，擱在蕭煜麵前，“這匹，顏色倒是與先前那匹相近，上頭還有花樣，我覺得倒是更好些看。”
蕭煜細細一瞧，確實如此，這匹的顏色更淺，倒顯得更嬌俏許多。
他甚至能想象到這料子有多襯蘇織兒，她本就隻有十五歲，花兒似的，正是該穿這顏色的年紀。
“這料子，我要了。”蕭煜說罷，又抬首在架上睃視了一圈，目光倏然定在了一處，可也不知想到什麽，神色卻變得略有些不自在。
女掌櫃疑惑地循著他的視線看去，頓時了然，卻佯作不知，隻自然地從架上抽下那匹料子道：“您家娘子上回沒能扯這幾尺的朱紅料子做小衣，我一直覺得可惜呢，您既得買下了那塊，不如將這塊也一道帶走吧，我算您便宜些，可好？”
蕭煜深深看了那朱紅尺頭，掩唇低咳一聲，才低低道了句“好”。
買下了兩塊衣料，蕭煜滿意地離開，去往城門的路上，沿途瞧見一家糕點鋪子，他遲疑了一下，可縱然蘇織兒再喜甜，有了前車之鑒，他也斷不敢再冒險。
又向前走了兩步，蕭煜複又停下來，然這回思索片刻，他卻是提步走了進去。
再出來時，蕭煜捧著手上的木盒，一想到蘇織兒收到此物時高興的模樣，眸光便溫柔了幾分。
想來，她定然會喜歡。
蕭煜將東西收進包袱中，繼續緩步微顯瘸態地向前走，卻並未發現，一頂與他擦肩而過的軟轎在下一刻驟然停了下來。
當他走過那放落的軟轎不久，就聽身後傳來略顯激動的聲兒。
“可是六殿……六爺？”