第6章 亡妻
喻姝一愣，“早不疼了。隻是剛磕的那一下極疼，緩過勁就好了。”
聽到屋外的聲音，她起身開門，端回來一碗解酒湯給他。
魏召南堪堪喝了兩口，便放到桌上：“一股子酸苦味，不喝也罷。”
那兩口解酒湯仿佛有奇效，喻姝眼見著他站起，身子也不虛晃。轉身便解了沾脂粉的外袍，喚人燒水沐浴。
喻姝伏在案邊翻看賬目，各宮送來的賀禮滿滿列了五張。
原本依規矩來，皇子娶的新婦跪拜過皇後，還需再拜生了皇子的宮妃。
然而魏召南與其他皇子不同，其母卻是個位卑的宮女，生下他沒幾日便命斃。
對於他生母的死，在宮裏並不算秘密，反而遭人口口相傳，成了皇後殺雞儆猴裏的“雞”。
且說當年竇玉還是個禦前打掃的宮女，卻因天生的狐狸美人麵，不甘為奴為婢，便在一次夜宴後爬了龍床。
那晚榻間情濃過後，皇帝見她貌美勾人，便覺留一命也罷，仍放在禦前伺候著，時不時寵幸幾次。竇玉將此事掖了半個月，卻終究還是被皇後察出端倪。
“陛下寬厚，覺得留下無妨。但，倘若不加嚴懲，這種風氣一旦縱容，有點美色的婢子正經活都不幹，隻想著爬龍床做主子，後宮豈不成了荒唐□□之地？讓百官知曉，恐汙陛下聖名。”
皇帝想了許多日，正要同意皇後的嚴懲，竇玉卻磕著頭說，最近做活時胃裏犯惡心，腹中許是有皇嗣。
召來禦醫一診果有喜脈，皇後百般惱怒，卻隻能無奈作罷。
竇玉生了個皇子，欣喜不已。本以為可算飛上枝頭變鳳凰，卻未料黃粱一夢。
產下五皇子的第二日，她見到的不是皇帝的封賞，而是送她歸黃泉的三尺白綾。
藉之名由——以正宮闈。
喻姝翻看宮妃送禮的名冊時，想起這點子事。
案上的燭燈晃了晃，灰長的影子拉在紙簿上。頭頂有一道聲音悠悠下來：“我聽十七說，下午寐娘來找你了？”
“說的什麽？”魏召南笑問。
喻姝放下賬目抬頭，隻見他麵上似笑非笑，就像在好奇他那美人的舉動。
“她來請安奉茶。”
這話說完，魏召南哦了聲，臉上沒半分動靜。正逢外頭人報水，他便撤了身去浴房。
喻姝留在新婚氣息猶存的空房裏，揣摩那番神色，忽然想起新婚夜裏他說什麽“不忌不妒才是好”，果然是存了納美妾的意思呀。
*
且說第二日魏召南同她回門，剛下馬車，朱漆大門的石獅旁，喻潘夫婦早一步來等。
拜了盛王，林如蔲親熱拉住喻姝的手：“母親可盼了好久呢，快快，引五殿下往裏頭去。”
八月的中下旬，天高氣爽，府邸門前滿地都是秋黃葉，掃完又落，紛紛揚揚，那樹幹子還是不見禿的。
今日回門，開家宴會親友。
喻老家主和喻老太幾年前就走了，現在闔府上下全由林如蔲說了算。
樸色雅致的大堂屋坐了喻潘、林氏、喻成鄴、喻梁、喻源等人。其中喻成鄴乃林如蔲嫡出，喻梁、喻源則是喻潘兩個姨娘生的。
雖說魏召南在汴京是極壞的名聲，跟他幾位哥哥相比，那是出了名的風流。可王再怎樣也是個王，終是高百官幾頭。
屋裏四人正陪著盛王說話。林如蔲向來不耐聽男人們聊國事，聊寇患，便托了個由頭出來，正見喻姝站在庭中花圃旁，同喻家姑嬸親戚們說話。
她偷偷聽了會兒，不由得想笑。竟是在說盛王待自己多好多好呢！沒得叫人臊。
林如蔲心下冷笑，這女兒還真是隨她娘，同樣的貨色，借著一張臉勾男人。偏老天賞個好運，能讓她們揀高枝，嫁給自己配不上的男人。可惜都是白癡傻個兒的，嫁了盛王又怎麽樣？人府裏養了一堆美嬌娘呢，最是浪天的性，還以為自己嫁了個好夫婿。
喻姝瞧見門邊一抹水紅裙角仍在，眼眸意動，繼續同嬸娘說笑。
正說著，便有聲音從屋門邊傳來：“原來在這呢，讓母親好找。”
喻姝佯吃一驚，見林如蔲步履曼曼來，握住她的手言笑：“母親可是把你當心肝地疼，如今嫁的好，我也安心啦。”
嬸娘暼一眼喻姝，抿嘴笑：“是不？姝兒是個可人疼的。”
林如蔲又笑了，對幾個姑嬸閑聊：
“秦家那門親事，當初我還想給姝兒說呢。話說秦家也是好門戶，差點就把親事議下了。但我家姝兒可是個慧眼的，便是外頭算命先生也不如她通透，竟知自己的富貴之日還在回頭，果然，如今是盛王妃了！”
喻姝便知林如蔲有別的心思，心下連連冷笑。話挑著好聽的講，暗裏卻是在說她攀權附勢，眼高手低。
有兩三個姑嬸素日就與林如蔲走動的多，心裏也不怎麽喜歡這個被接回喻家的嫡女。在外頭待了這麽些年，可不就是為了榮華富貴才回汴京？
剛剛又聽了林如蔲一番話，臉上依稀有唏噓之色。
喻姝嘴皮功夫向來利索。眾人跟前話雖很少，總跟著點頭應付，想說時卻是一套套的理在。有時理歪些，也能講的人難辯。
她正要開口說笑，忽然有一人過來打斷。那耳熟的語調慢條斯理，帶著笑意：
“嶽母此言可差矣，我夫人是聖上賜婚，怎麽又成她是算命先生了？”
說罷便朝著眾人微微頷首，“嶽母安，各位姑嫂嬸嬸們安。”
眼見來人一身鮮豔的錦衣蟒袍，生得那俊氣倜儻樣，不是魏召南又是誰？見他問安，皆紛紛垂目：“不敢不敢......”
喻姝卻是也愣了下，沒想到竟是他來。
“嶽父有話要交代幾句，夫人隨我去吧。”
魏召南領著她往堂屋去，走著，忽地轉頭問：“你同秦家議過親啊？哪個秦家？可是肅王妃的娘家，給事中秦茂？”
“是他家。”
“秦茂有四個兒子，一嫡三庶，年紀都與你相近，你母親看上哪位了？”
“嫡長子，秦放。”
喻姝本猶豫該不該說，但此時卻沒什麽好瞞的。她以為魏召南是介意她議過親，如今又來嫁他。卻聽得他一聲嗤，“你母親是想你死呢。”
這極微極輕的一聲，卻讓喻姝霎時血液僵凝，不由引她想起某個雷雨黃昏的山神廟。
那時喻姝剛被接回汴京，林如蔲已替她相中一門親事——正四品官秦茂的嫡長子，也是秦汀蘭之弟，秦放。
這秦放年方二十三，生得豐神俊朗。又是進士出身，才華斐然。
隻是他娶過妻，妻子在一年前死了，如今膝下無子無女。在旁人看來，雖說喻家小娘子嫁去是做填房的，倒也不失妥當。
要說林如蔲麵上親熱，心下卻厭惡她。相中的這門親事，看上去似乎是和美的？
喻姝心下奇怪，
怎麽偏相中秦家了？秦家之上不乏有幾戶四十來歲，死了發妻的官人。難道隻想搏一個賢良母親的名聲？
她困惑了許久，暗中也費心思查了秦家很多，卻沒有頭緒。
直到有一日，喻姝隨嬸娘上山拜廟，竟偶遇了秦夫人帶兒子來，也說求姻緣。
嬸娘與秦夫人對看一眼，便互相了然。
秦夫人引秦放給喻姝認識，溫溫笑道：“聽說小娘子從揚州回來，許多人還不認識。喻官人與我家素有幾分交情在，你倆也可好好認識下。”
隻見那秦放確實偉岸，麵容清秀。他朝她一禮而笑，“小娘子安。”
喻姝正要還禮，一團雪白似飛得躥來，撲在秦放的衣衫下擺。眾人皆嚇了跳，連連退了幾步，但見秦放彎腰抱起，才看清那是隻受驚的貓。
後來上馬車回去時，嬸娘的心悸忽然犯了。急忙摸向衣帶，哀哀續續地呼道：“糟了...糟了！荷包不見了！裏頭有味我吃的藥......許是、許是添完香油錢沒係好，給掉了！”
此時外頭下起瓢潑大雨。
喻姝翻出僅帶的三把油紙傘，想了片刻，便留下侍女們照看，帶著采兒和一個家仆回山廟，三人分頭找。
廟裏的香客幾近散去，濛濛雨中少見人影。
她在神殿的門角邊找到荷包，剛打著傘要出去，忽然聽到嘩沙雨鳴裏一聲細細、尖銳的慘叫，渾身一震，似乎就在附近。
雨聲掩去了她的腳步聲，喻姝沿著牆根急急走幾步，繞到大殿後頭，竟瞧見白衫的秦放蹲在廊柱邊，手裏死死按著一隻雪白的貓。
是下午的那隻！
雨水打濕過貓毛，小貓被壓彎了四腳，嚇得嘚嗦不已。秦放將烈焰的火把抵在貓背上，輕聲如鬼魂地笑著，“你不是冷麽？我替你暖一暖，你叫什麽啊？下午不是還往我腿上蹭麽，這會兒又怕了？”
突然一聲驚雷，將喻姝的魂魄打回腦殼。她隻快快一眼，逃也似的揣著嬸娘的荷包跑了。
回到馬車上，嬸娘吃了藥緩下一陣。喻姝裙裳微濕，周身隱隱發寒。
黯色穹廬下又一聲驚雷，她的眼前竟跳出秦放妻子死時的臉——那是張看不清麵目，卻死相可怖，慘烈灰白的麵孔。