第39章 最幸事
沒過幾日，周瀲就見著了清鬆口中那個“油頭粉麵”“不像好人”的小白臉。
他的禁足並未持續多久。到底是周家明麵上唯一的少爺，周牘不論心裏如何，麵上總還要維持太平。
城中葉家的店麵是早就交去周瀲手中的，連帶著還有好幾處周家的鋪子，也是早年間礙於葉老爺子的麵子，從周牘手中漏出去的。即便鋪麵都有掌櫃夥計招呼，周瀲身為話事人，長久地不露麵，也要叫人生疑。
尤其是那些葉家的店麵，鋪中掌櫃都是葉家用慣了的老人，人精一般，若是察覺出不對來，幾句話傳回宣州去，周牘免不了就要吃掛落。
若非必要，周牘並不十分情願同自己這位嶽丈打交道。是以即便心下不爽，也隻得將周瀲這一檔子事輕輕揭過去了。
在府中悶了幾日，周瀲有心瞧一瞧近來的鋪子進項，便帶了清鬆一道，去了早年葉家名下的一處綢緞莊子。
他為人素來親和，在掌櫃夥計中名聲也極好，細細幾項問罷，沒什麽要事，眾人便閑聊起來。
正說著話，對街起了陣陣鞭炮聲響，似乎是哪家鋪子新開了業，人頭攢動，都是往來慶賀並看熱鬧之流。
清鬆往門口瞧了一眼，稀奇道“對麵這店麵瞧著好大的派頭，張燈結彩，好生熱鬧。也不知是哪一家的？”
夥計嘖了一聲，“還能有誰？除了林家那起子眼皮淺的，哪家興這麽大陣仗？”
周瀲想得卻更細了些，朝胡掌櫃道，“咱們可也送過去了賀彩典儀？到底街坊來往的，麵上工夫總不好少。”
林家同周家雖有舊怨，可到底同在儋州一片屋簷下，眼下的鋪子雖由周瀲執掌，頂的卻是葉家的名頭。兩家鋪子挨得這般近，若是鬧開了，實在有些難看。
胡掌櫃不以為然道，“誰肯給他這臉。”
“昨兒那邊還還特意叫人送了帖子過來，小人沒耐煩，讓夥計給回了。”
“黃鼠狼給雞拜年，打量著誰不知呢？咱們兩家如今什麽情狀，儋州城裏頭明眼人都看得真真切切。上回老爺過壽誕，那林家的不也連半個人都未登門麽？”
“擺明了撕破臉的，誰還同他計較那些虛情分。沒得叫人惡心，當咱們好性好欺負。”
周瀲聽罷，沉了神色道，“到底是一條街上的，他肯送帖子，我們若不肯接，不是倒落在了自己身上。”
“左右不是什麽龍潭虎穴，若不想親自去，等會兒備份禮，隨意挑揀幾樣，叫夥計送過去就是。好歹是禮數周全，也不叫旁人挑出錯來。”
眼見周瀲都發了話，胡掌櫃也不好再多說些什麽，隻得匆匆備了份禮，指了個小夥計送過去。
送禮的夥計去了半盞茶工夫，外頭就聽見了動靜。胡掌櫃起身去瞧，片刻之後，一臉古怪地回來，隻對周瀲道，“少爺，林家那位掌櫃的親自來謝了。”
“現下人已經在前堂了。”
周瀲莫名，“幾樣薄禮也值得親自謝一回？”
“別是你們送錯了東西罷。”
胡掌櫃也一頭霧水，“當真就是些常見禮件兒，小的親手包了叫他們送去的，絕不會記錯。”
他瞧著周瀲神色，試探道，“您若不想見，小的叫人打發了他回去？”
“罷了，”周瀲站起身，往前堂去，“來者是客。”
“去見一見，也好知道章程。”
臨到門檻前，還未繞過那半扇屏風，周瀲鮮聽見清鬆低低地抽了口氣。
“少爺，”清鬆的語氣裏帶了幾分咬牙切齒的意味，“這就是上回那個小子。”
“同阿拂姑娘見麵的那個。”
周瀲：“……”這叫什麽，冤家路窄嗎？
團孑
來人原端著茶盞在飲，聽見這邊的動靜，方才站起身來，抬起頭，一雙微挑的狐狸眼裏盛了幾星笑意，“在下林沉，對麵綢緞莊的掌櫃。特來相拜，多謝閣下今日贈禮之德。”
周瀲對上他的視線，心中陡然浮現出念頭——清鬆還真沒形容錯，當真是油頭粉麵。
“林公子客氣，”周瀲淡淡道，“薄禮而已，原不勞林公子這般費心。”
“周少爺說哪裏話，”林沉笑眯眯道，“林某聞聽周少爺在此，才特特趕來，隻望往後生意場上，能得周少爺多多提攜才好。”
周瀲淡笑，避過他的話道，“林公子出身林家，又這般年少有為，何必自謙。”
林沉也不避諱，笑言道，“不過是湊巧姓了個好姓，厚著臉皮沾了幾分遠親的光，不值一提。”
“周少爺改日得空，定要來店中坐坐，”他視線一轉，似笑非笑道，“畢竟往後，林某同周少爺打交道的日子還長著呢。”
周瀲：“……那是自然。”總覺得這人不懷好意。
二人寒暄半日，待人走後，清鬆急衝衝地行至無人處，低聲朝周瀲道，“少爺，方才多好的機會，人就在咱們店裏頭，您怎麽也不逮著他好好盤問盤問啊？”
“問什麽？”周瀲睨了他一眼，“難不成問他，是否同我府上婢女有牽扯？”
“即便我問了，你就篤定他肯如實答？”
清鬆傻眼了，“那……難道就這麽放過他了？”
“阿拂姑娘先前那檔子事，您也不管了？”
周瀲平靜道，“興許他同阿拂從前有舊，二人在此碰麵，難免多聊了些。”
“至於出府之事，府上門房那樣多，隨便塞些銀子疏通一二，原也不算什麽難事，哪裏值得大驚小怪。”
“成了，此事權當揭過去，以後也莫要再提了。”
他見著清鬆麵上怔忪之色，沒忍心，又補了一句道，“我會叫人去查查這個林沉，看看究竟是什麽來頭。”
“若他當真存了壞心，我自然不會置之不理。”
清鬆得了這句，心頭才算略放心了些。他到底沒那樣重的心思，停了一會兒，就沒事人一般，同鋪裏的小夥計混熟了，往後頭綢緞庫去了。
堂中隻剩了周瀲同胡掌櫃二人，周瀲不著痕跡地四下看了看，才假作隨意地問道，“近來雲絲緞貨可還好？”
“聽說城中新興了花樣，也不知素緞如今市價如何？”
胡掌櫃連忙道，“您可說對了。”
“小的也正怪呢，這城裏頭實在稀奇，突然間連繡娘都尋不著半個，素緞更是供不應求，連貨源都尋不著。”
“前日裏，那邊鋪子裏的陳掌櫃還同小的打商量，隻說素緞難求，奇貨可居，他鋪中囤了一筆，想借咱們的庫房使一使。”
“小的當時還在納罕，青樂坊那一帶的鋪麵是老爺早些年置辦下的，最是寬敞，怎麽會有放不下一說。”
“況且這素緞原本攤不上什麽價，往年宮中的花紋式樣也是有定式的，左也跑不出旁的樣數來。小的想著，便是再多屯，也不見得能多出什麽好來的，實在奇怪。”
周瀲神色一凜，“你可借給他了？”
“哪能呢？”胡掌櫃忙道，“早些時候，您不是就吩咐過，說咱家的鋪子同老爺那頭的斷不能混到一處去。是以那陳掌櫃一提，小的立時就回絕了。”
周瀲聽罷，方才猛地提起的心才將將落了下去。
無怪他多心，貢緞一事早有貓膩，周家在裏頭是扯不清了。那陳掌櫃口口聲聲道借庫房是為了存素緞，可裏頭究竟放的什麽，裏頭的文章誰也不清楚。
無論如何，葉家不能冒這個險。
胡掌櫃見他沒再開口，便繼續道，“還有，原先按著您的吩咐，每季都找人收了上好的毛料皮料，隨船一起送去宣州老太爺那處做節禮的。”
“誰知這幾日倒怪，船竟格外難雇些。碼頭日日行船不止，也不知是哪家的大戶雇來用的，半條都不得閑。咱們送年禮，要的船本就多，一時間竟也難以張羅。”
“上次小順子還聽行船回來的夥計講起，說那船上都是封了口的布袋，吃水極深，一條條碼好了，運去揚州碼頭的。”
“這包船的客商是哪一家，卻是誰也說不準。裏頭東西是什麽，連船老大都不甚清楚的。不過瞧著市麵上這般情形，約莫是誰家屯的素緞子也說不準。”
胡掌櫃聽罷，習慣性地抬頭去看周瀲，卻發現後者眼簾低垂，眉心緊蹙，不知在想何事。
他戰戰兢兢地等了半天，方見這人下定了什麽決心一般，抬起眼，沉聲朝他道，“胡掌櫃。”
“我有一事，要托付於你。”
胡掌櫃不知所以然，怔怔道，“少爺直說就是。”
“你尋幾個機靈些的夥計，將那些毛料皮貨帶上幾箱子，往碼頭上去尋那行船之人。就說我們往揚州送節禮，耽誤不得多給他們些銀子，看能否捎帶一道。”
“待上了船後，你叫夥計們多留心些，看能不能尋著機會，去瞧瞧那船上所載的貨物麻袋裏，究竟裝了何物。”
胡掌櫃從他的華麗隱隱聽出不對來，“您是說，這船上的東西有古怪？”
周瀲輕輕搖了搖頭，苦笑道，“我也不知。”
“隻是……想求個心安。”
“你吩咐夥計們，行事一定要小心，切勿被船上之人發覺。”
“此時事關重大，除事中之人外，也勿要透漏給旁人，切記。”
胡掌櫃心下悚然，一時連話也不敢多問，喏喏地應了，便悄悄地下去著手布置。
周瀲靠在椅背上，將茶盞裏餘下的冷茶一口飲盡，拿手背掩在額上，半晌，低低地歎了一聲。
掩人耳目必有古怪。若說儋州城裏誰能有手段和財力調動那麽多艘行船，除了周牘與靖王，他委實想不到旁人。
最好的結果，那行船裏是先前周牘同靖王說好的貢緞。
可若是別的呢？
那些船吃水極深，運送又隱秘，尋常布緞，真的會有那般重嗎？
周瀲心中沉沉的，一時有些恍惚，又不敢細想。
他像是身處在脫韁的馬車之上，有心無力，危險將至，卻偏偏沒有力挽狂瀾的本事，隻能清醒著直墜下去，屍骨無存。
心頭諸事壓著，沉沉的，叫人透不過氣來。周瀲心下煩悶得很，待回了府，先遣清鬆回去空雨閣，自己卻繞了路，兜兜轉轉，在園子裏頭逡巡半日，一雙眼虛虛的，掠過園景，說不上落在何處。
正發著呆，卻隻聞腳邊一聲細弱的“喵”叫聲，倏忽之間，將神思一並拉回。
橘黃色的毛團子停在他麵前，頂著圓圓的一顆腦袋，拿前爪扒拉他的靴麵。見他的視線投過來，又不免仰起頭，很帶了些驕矜神色似的，用烏溜溜的眼睛看他。
周瀲近來往寒汀閣去時，除了替謝執帶些蜜餞零嘴，也忘不了它，每次總要捎一兩條小魚幹，送去它嘴邊打牙祭。
貓吃得慣了，如今瞧見他，也比從前親熱，心下總以為喵喵叫兩聲，就能討來小魚幹吃。
可惜周瀲今日神思恍惚，原未存這樣的心思。現下被它纏住了，卻是身上空空。
周瀲將身上荷包摸了個遍也不見，隻得俯下身，朝著貓有些抱歉地笑，“今日沒什麽能給你的。”
“改日補給你，可好？”
說著，又在它毛絨絨的脊背上輕拂了拂。
貓大約是聽懂了，卷了卷尾巴，一副不怎麽開心的模樣，伸爪扒拉開他落在自己身上的手，輕輕巧巧地往旁邊跑了兩步，背過身去，一副不肯理人的模樣。
也不知是隨了誰的性子。
周瀲無奈地笑了笑，正待開口再哄，視野裏卻多了一幅雨過天青色的裙裾。
“少爺又慣著它，”謝執的聲音很輕，不似尋常女子柔婉，仿佛溪澗泠泠的碎冰，莫名叫人心神一**。
“喂刁了嘴，連阿拂給它備的飯都不肯好好吃了。”
周瀲直起身子，看向來人，眼底不自覺地浮現出笑意，“既然給你帶了零嘴，總不好把它漏過去。”
又道，“阿拂平日裏勸你出門都要好一會兒，怎麽今日想開了？”
謝執朝著一旁的花架遙遙一指，“許久不曾碰過琴了，手都覺得生。”
“今兒日頭好，才尋著這一處清淨地。”
周瀲順著去看，這才瞧見花架下支起的琴台。
鬼使神差地，他看著謝執，開了口，“現下……能不能彈一曲？”
謝執微微歪頭，“少爺想聽？”
“嗯，”周瀲彎了彎唇角，著意逗他，“思之念之，魂牽夢縈。”
謝執抿了抿唇，並未答這一句，隻是轉身而行，重新坐回了琴台之前。素白手指按在弦上，片刻之後，指尖微動，琴音緩起。
是一曲《卜算子》。
淩霄花早已謝了，枝頭幹幹淨淨，再無半點痕跡。
周瀲心中有許多許多的話，到了嘴邊，卻又收回去。
這一曲《卜算子》，彈的是王觀，還是李之儀？
他猜不透，也不願再去猜了。
有什麽要緊呢？
總歸眼前這人仍舊願意彈琴給他聽，這便比什麽都要緊。
一曲終了，謝執抬起眼，長睫仿佛暮雲流轉。
“少爺今日不開心。”他開口道。
周瀲沉默了片刻，苦笑一聲，“抱歉，是我不好，壞了你的興致。”
謝執微微側過身，抱膝坐著，眸光明淨，淡淡道，“無妨。”
周瀲的手指在身側攥緊，片刻後，又無力地垂落下去。
他撩了袍角，在謝執身側並肩坐好，幾經猶豫，最終像是無可奈何一般地，低聲開了口。
“如果，你見著一個人。你知道他做的事是錯的，卻礙於身份現實，卻無可挽回，心下輾轉，該當如何？”
謝執微微垂下眼，“我從來隻憑自己心意做事。”
“若真要惦記世俗禮法，少爺此刻，本也不該同我講話的。”
“人在世隻短短一瞬，倏忽幾十載，自然是圖自己快活。自己心中順意才最要緊。”
周瀲頓了片刻，忽地一笑，“話雖如此，能做到者凡幾。”
“此一遭，我不如姑娘。”
園子裏風很輕，裹著不知名的甜香，謝執從一旁拿了食匣子過來，遞去他麵前“喏，馬蹄糕，阿拂先前新做的。”
“不必稱謝，借花獻佛而已。”
他說著，自己從匣子裏頭揀了顆橘子，慢條斯理地剝。
周瀲瞧見，微微驚奇道，“府中進了這個？”
謝執掰了一瓣丟去口中，“阿拂從外頭買來的。”
周瀲莫名想起清鬆先前所提，眼前浮現出林沉那一雙狐狸眼，停了下，鬼使神差道，“大約不幹淨。”
“別著急吃，我下回替你買更好的。”
謝執偏了偏頭，“為何？”
周瀲抿了抿唇，“便當是為了我，不想瞧見你吃這個。”
“為了少爺，”謝執掂著橘子在掌中拋了拋，嘴角微微翹起，“少爺是誰呢？”
周瀲突然伸出手，搶先一步接住了那枚橘子，也不開口，隻拿一雙眼瞧過去。
謝執同他對視著，半晌，方眨了眨眼，聲音裏帶了很輕的一點笑。
“那少爺往寒汀閣去一回吧，整簍子呢，誰也搬不動的。少爺若是成，就全拿去。”
“正巧今晚阿拂要做佛跳牆，少爺可要一並嚐嚐？”
貓蹭出來，繞在謝執腳尖前，撒嬌一般地叫，不肯多動。謝執不為所動，拿鞋尖很輕地踢了踢它，“沉得好似麵口袋一般，誰抱的動你。”
“莫偷懶，你最近也太胖了些，該多動動才是。”
周瀲打量著貓，評價道，“它似乎比旁的貓胖的更快些。”
“大約是少爺給的魚幹太好吃了些。”
“那我往後緩著些喂它就是。”
他想，他不會主動去問。這個人他從心底裏喜歡，總歸，她還在他身旁。
這已經是這世間最難得的幸事。
他從不貪心。