第38章 舊酒肆
寒汀閣位於園子西側，一牆之隔，外頭出了周家院牆，便是緊鄰的永安巷。過了巷口，幾個回轉，就到了儋州城中最熱鬧的街市。
這位址選得奇巧，清幽又不顯得荒僻，早些年周家長輩為了這塊地皮頗費了些工夫，連帶著裏頭這片園子設計，都是專往京城去請了能工巧匠回來，悉心搭建而成。
園子西北角的牆根處，開了扇小小的側門，是早些年修園子時工匠為了送料方便所建。因著此地偏僻，少有人來，臨到園子建成，也未拿泥灰抹上，隻是鬆鬆掛了把銅鎖，又栽了些花木遮掩，天長日久的，府中也就無人記得了。
阿拂注意到此處也是偶然。
貓近來淘氣得很，寒汀閣裏頭呆不住，矮牆也困不住它，一不留神就要溜出院子去，滿園子亂竄亂跑。阿拂唯恐它哪次不當心，逛遊時被園子裏頭哪個下人瞧見，逮去吃了，每回隻得認命地滿園子去尋它，無意間便撞見了這扇隱秘的門。
儋州多雨，濕氣侵蝕，兼之年久失修，木質門扇已然破朽，上頭掛著的鎖頭也鏽蝕得不像樣子，晃晃悠悠掛著，伸手碰一碰，就“咣當”一聲落下來，碎成了幾片。
阿拂同謝執商量後，索性就去尋了新的鎖頭掛上，將外頭的花木依樣布置好，就此將此處當作出府的捷徑來使。
牆頭翻得久了，總歸隱患，多了此處一道門後，再出門行事，便較從前方便了許多。
從側門而出，穿過永安巷口，再橫跨兩條窄巷，阿拂四下環顧一番，確認無人後，便拐到了晴雨巷裏，閃身進了巷子盡頭的酒肆內。
酒肆隻有小小一間，大約是有些年頭了，外頭懸著的酒幌子都褪了色。內裏隻有一道櫃台，三兩張木桌，光線昏暗，半個客人也無，隻有櫃台上點了盞小小的燈燭。
阿拂進去時掀起門簾，帶了陣風進去，燭火被吹得晃了幾晃，影影綽綽的，映出倚在櫃台裏打盹兒的人影來。
“喂，別睡了！”阿拂將手裏頭的包裹砸在櫃台上，不客氣地抬手作勢去敲那人的額頭，“都什麽時辰了，仔細把你這張臉睡扁了，來日裏老婆都討不著。”
櫃台裏的人懶洋洋地睜開眼，不見他怎樣動作，輕輕巧巧就避過了阿拂的手，“來時倚翠閣裏頭的盈盈姑娘才同我說過非君不嫁。”
“與其擔心我，你倒不如擔心擔心自個兒。這般凶巴巴的，仔細被公子打發回京城嫁人去。”
“呸！”阿拂啐他，“那也比你這到處留桃花的賊狐狸強。”
“公子帶你來儋州，難不成就叫你來躲清閑睡覺的？”
那人打了個哈欠，一雙狐狸眼微微眯起來，眼尾上挑，“我若真清閑，此刻也不至於被你生生吵醒一場好覺。”
“一日日實在無聊得緊，再不多睡一會兒，拿什麽來打發辰光？”
阿拂冷哼一聲，“嫌無聊？那不如你替我進園子裏頭，當公子的丫鬟去？”
“我倒想，”那人笑道，“可惜底下多生了樣物事，委實替不得。”
“那又如何？”阿拂斜了他一眼，“公子都能忍辱負重，扮出個無中生有的謝姑娘來，怎麽，你倒比公子還要金貴了？”
“我同公子可比不得，”那人聳肩道，“公子生了那麽一副模樣，扮成什麽都我見猶憐的。”
“真換了我，隻怕一日就該在人前穿幫了。”
“到時叫人攆出來事小，若壞了公子的大事，憑你我有幾條命，都不夠往裏頭填的。”
阿拂撇了撇嘴，“你倒有自知之明，知道自己同公子比不了。”
“那是自然，”那人軟骨頭一般，懶懶地支在櫃台上，笑得一副狐狸樣，“阿拂姐姐便是再借我八百個膽子，也同公子比不得的。”
“說吧，今日怎麽想起來這兒了？”
“難不成是公子使喚夠了你，終於想起我來了？”
“你還知道，”阿拂沒什麽好氣道，“若非公子吩咐，我才懶得來尋你。”
“我且問你，儋州林家，你可知道嗎？”
“林家，”那人眯了眯眼，懶懶道，“知道，不就是城裏頭也做綢緞生意的那家嗎？”
“早年他家曾同周家相爭，不知因何緣由險險落敗，錯失了皇商資格。”
“聽說為著這事，林家家主一直同周家別著苗頭，兩者爭鬥愈演愈烈，儋州商賈皆被波及。如今城中之數，六成簇去周家，其餘四成都聚在林家這處。”
他說著，挑了挑眉又道，“說來，這次周家老兒想不開，昏了頭地去抱靖王府的大腿，其中未嚐沒有想同林家相抗的意思。”
“林家雖失了皇商資格，卻並無傾頹之勢。綢緞生意如日中天，那位新任的家主又是個雷厲風行的性子，眼瞧著愈來愈盛，前景極好。”
“周牘老了，眼界膽識都有限，瞧見這情形，哪有不害怕的？”
“本就懸著心，再經人攛掇兩句，禁不住就上了賊船，也是尋常。”
“隻是可惜了周家早年攢下的基業，倒被這不肖子孫毀了幹淨。”
阿拂聽罷，微微驚奇道，“我還當你來儋州之後，一直窩在這酒肆裏偷懶。”
“沒成想倒還做了些有用的事。”
“也不枉公子帶你出來一回。”
“這般看輕人的脾氣可不好，”那人沒個正形地笑，“你我都是在公子手底下做事的，隻不過一個出力，一個出腦子而已。”
“隻怕我還比你要累得多呢。”
“得了，誇你兩句你自己接得倒快，”阿拂沒好氣地把帶來的包袱推去他眼前，“喏，前幾日新做的馬蹄糕，公子都沒吃到多少呢，先便宜了你。”
“多謝阿拂姐姐。”那人笑眯眯地應了，不客氣地從裏頭拈了一塊，塞進口中，慢悠悠吃完，才又問道，“公子打聽林家做什麽？”
“莫不是想開了，打算直接砍了周家這條搖錢樹，斷了靖王的後路？”
他說著，自己倒興致勃勃*來，“叫我說早就該如此。公子連儋州這一趟都不必來了，隻把活兒交來你我手上就足夠了。”
“不出三月，咱們就能收工回京城了。”
阿拂白了他一眼，“你當公子同你這般沒腦子？隻會這樣不入流的手段？”
“公子要的是靖王謀反的鐵證，抓了周家，還有趙家錢家孫家，哪裏抓得幹淨？”
那人挨了搶白，也不惱，笑吟吟道，“是我愚鈍。”
“還要阿拂姐姐替我解解惑才是。”
阿拂：“公子叫你出手，不過不是對周家，是對葉家。”
那人挑眉，“周家的姻親？”
“不錯，”阿拂點點頭，“公子交代了，不必下死手，拋出幾個餌試試就成，也好瞧瞧周家那位少爺會做何反應。”
說完，猶恐不夠，加重語氣道，“公子吩咐什麽，你就做什麽，別自作主張，又生出旁的事來。”
“叫公子知道了，你我都要吃掛落。”
“放心罷，”那人懶洋洋道，“小打小鬧而已，我有分寸。”
“不過，你先同我交個底，公子要試這人，是預備著用他的意思了？”
“周家門戶裏倒有這樣一個交了好運的？
“大約是吧，”阿拂含糊道，“公子還未明說，你別節外生枝，隻管照著吩咐辦就是。”
“否則耽誤了公子的事，有你好果子吃的。”
“成了，你隻管去回公子話，就說事兒包在我身上了，”那人又吃了塊馬蹄糕，咂咂嘴道，“我還巴不得這一攤子早些結束，盈盈姑娘可還在倚翠閣裏頭等著我呢。”
阿拂被他說得一陣惡寒，抖了抖肩道，“總之你記住就是。”
“過些日子，若有新的吩咐，我再來尋你。”
說著，便轉身欲走，卻被人從背後扯住了袖口。
“這就走了？”罪魁禍首死乞白賴道，“你難得出來一趟，不多坐一會兒？我帶你在城裏頭逛逛也行。”
“城裏頭新開了家蜜餞鋪子，你同我一道去，帶些回去也好叫公子嚐鮮。”
“阿彌陀佛，可別再提蜜餞了，”阿拂甩開他的手，“那位周少爺是，你也是，你們這都什麽毛病，討好公子也不必單拿蜜餞一樣兒。”
“屋裏頭的蜜餞匣子都快堆成山了，防都防不住，你還在這兒添堵。”
狐狸一下笑出了聲，“這位周少爺竟也是個聰明的。”
“公子住進去才幾日，他就將公子的喜好摸清了？”
“罷了，他獻他的殷勤，我是不同他搶的，”他說著，從櫃台中輕巧一躍，落在了阿拂身側，“果子攤上新進了一簍西南來的橘子，還有半筐甜柿餅，說是自家曬的，我嚐過了，當真如蜜一般，這東西總沒什麽壞處，你帶回去，同公子分著，當嚐個鮮兒了。”
話畢，又湊近了些，笑道，“我可記著你最愛吃柿餅，替你留了許久呢。”
“阿拂姐姐這回可別再說我沒良心了。”
“油嘴滑舌，”阿拂嗤他，又故意為難他道，“這麽多東西，你當我是什麽使呢？我可拎不動。”
“得得得，好人做到底，送佛送到西，”那人懶懶地伸出手，在阿拂眼前打了個響指，“我替你拎到周府外頭，這可滿意了？”
永安巷裏，小廝們正在從車上卸莊子裏運來的鮮貨，清鬆在一旁閑著無聊，同初一正鬥嘴，無意中瞥見從巷口路過的人影，不由得一頓。
“怎麽了？”初一莫名道。
“無事，”清鬆反應過來，搖了搖頭，掩飾地笑道，“走神了。”
方才巷口路過的人，分明就是謝姑娘身旁常跟著的阿拂。
可是平白無故的，阿拂怎麽出的府門？她身旁那個同她有說有笑的男人又是誰？
清鬆心裏頭的念頭一時轉過千百回，再沒心思同初一說笑了，停了會兒，隨意找了個由頭，就匆匆回了空雨閣中，同周瀲一一講明。
“你可看清了？”
“千真萬確，”清鬆拍著胸脯道，“小的這雙眼從前在村裏是出了名的，能當魚鷹使。”
“再者說，就算小的不認得旁人，那阿拂姑娘可是日日見的，難道還認不出嗎？”
這倒是。周瀲眉心微斂，清鬆為人他是清楚的，若不是十拿九穩，他不也會在自己眼前拿這樣的語氣開口。
一旁的清鬆等不及周瀲反應，急急地往下繼續道，“小的可看得真切，阿拂姑娘身邊那人，是個油頭粉麵的小白臉，麵相瞧著就不像是什麽好人。”
“阿拂姑娘少不更事，若是回頭給賊人騙了，可怎麽好？”
“少爺可要往寒汀閣去提醒一二。”
周瀲沉吟片刻，搖了搖頭，沉聲交代道，“此事我自會處理。”
“你隻做不知，也不許再同旁人提起。”
“否則真叫府中哪個存心知道了，在阿拂身上安一個私相授受的罪名，可不是說著玩的。”
“是是，”清鬆常年在府中行走，自然知道厲害，忙應道，“小的的嘴嚴得很，定不會亂說的，少爺且安心吧。”
周瀲嗯了一聲，勉強鬆了口氣，停了會兒，思緒卻不由得飄到了別處去。
那人會是誰呢？
他猜不出，心裏隨之莫名地生出不安來。
他一直知道，謝執身上有不欲叫外人知曉的秘密。
他也是那個外人之一。
他原本不該縱容的，該像對待河蚌那樣，撬開謝執堅硬的殼，挖出裏頭最柔軟隱秘的那一小塊。
可他不忍心。
他總想起想起來那一晚在車廂裏，謝執遞來的那顆紅紅的海棠果，連帶著落在他眉間的光影點點。
這人最知道怎樣才能讓他心軟。
他看得清楚，卻偏偏毫無辦法。