第20章 經人事
周瀲疑心自己發了夢。
或是今日在園子裏耽擱一會兒，耳朵出了岔子。
他瞧著一旁站著的阿拂，驚駭的神情同自己一般無二，這才恍恍惚惚地回過神來。
謝執依舊安然坐著，鴉翅般的長睫很輕地顫了顫，遮麵薄綃之下隱隱透著抹杏子紅，叫人不敢多看一眼。
周瀲的腳步停在原地，過了不知多久，才很艱難地開了口。
“方才……不是背過？”
“方才是方才，”謝執眉眼微抬，“你若不抱，它難免要難過。”
它？
“畢竟，”謝執輕飄飄地接著道，“少爺也喂過它幾日的。”
周瀲沉默在了原地。
“怎麽，少爺不願意？”謝執拿指節抵著下巴，“才脫了手，便要這般無情？”
同樣沉默的阿拂抱著貓走過去，直接放進了周瀲懷中，看過去的目光裏罕見地帶了幾分同病相憐。
貓眨巴著眼攀在周瀲衣襟上，“咪嗚”了一聲當作提醒。
如夢初醒的周瀲這才抬起手，惡狠狠地在它身上揉了兩把，“願意”兩個字幾乎是咬著牙說出口的。
貓在他掌心象征性地蹭了兩下，便蹦回了地麵上，溜溜達達到了謝執身旁，跳去膝蓋上規規整整坐好。
“少爺果真是心善之人。”
謝執捉住貓的爪子，如白日裏那般，朝著周瀲搖了搖，“抱也抱過，少爺盡可走了。”
他抬起頭，眼尾微微翹起，“早些歇息，祝少爺好夢。”
待人走遠了，身影掩在夜色中沒了蹤影，阿拂上前幾步，抬手合上了院門，轉身背靠著，雙臂抱在胸前，語氣涼涼叫謝執，“姑娘。”
謝執將貓在膝上掂了掂，神色如常道，“夜深了，你也該去歇息。”
“女兒家也要注意著些。”
阿拂慢悠悠地走近了，坐在他身側的藤凳上，“姑娘多注意著些自己，就是替阿拂著想了。”
說著，長歎了口氣，“現下無人，姑娘總可說了罷？今日到底是怎麽回事？”
“周瀲不是說過一遍？”夜風有些涼，謝瀲將手伸進貓肚皮下暖著。
阿拂氣笑道，“那呆子少爺的話？他隻怕是被姑娘賣了都還要替姑娘數錢呢。”
“他在姑娘麵前是個傻的，旁人可不是。”
“哪有那樣多花樣蒙他，”謝執解了遮麵的薄綃，隨手丟去石桌上，“這次當真的。”
“我去捉這貓時不小心，在山石上崴了腳，正好撞見他而已。”
阿拂半信半疑之下，到底沒再繼續追問，扶著人進了閣子裏，找了藥膏出來揉在腳踝上。
先前磕出的淤血已經轉為深紫，瞧著瘮人，阿拂手上幾乎不敢用力，輕輕塗了一層，愁著臉念叨，“公子出來才多久，三天兩頭大病小痛的，就沒斷過。”
“若是叫老爺夫人知道了，少不得又該心疼念叨。”
又說，“當初就該叫阿若姐姐一道來的，好歹也能勸公子聽些話。”
謝執拿指腹碰了碰傷處，忍著疼略使了些力氣揉捏，“換作阿若，你我怕是連這趟門都出不成了。”
“莫說出門，”阿拂抿著嘴笑道，“阿若姐姐隻消瞧見公子這身衣裳，就能念叨半個時辰了。”
“說來，”她又想起了一事，不免好奇道，“那周少爺一路背公子回來，竟也未察覺到不妥嗎？”
“阿彌陀佛，阿拂瞧見的時候可真嚇了一跳，還以為這樣早就露餡兒了。”
男子軀體到底同女子不同，即便瞧不出來，都貼得那樣近了，總要察覺出不對勁吧？
謝執麵上神色有些微妙，隨手把一旁的貓拽了過來，遞去阿拂手邊，“你摸一摸。”
“有什麽不妥嗎？”阿拂在貓肚皮上撓了撓，溫熱柔軟的一團，和尋常貓並無什麽不同。
謝執不動聲色地端了一旁的茶盅，呷了口紅棗茶，“那時……貓在我和他中間。”
阿拂：“……”所以果然，可憐的呆子還是被自家公子耍了。
“公子，”她揉著貓，哭笑不得道，“這貓瘦弱得很，您也不怕給擠壞了。”
“它自己跳過去的，”謝執將茶盅擱回去，眯了眯眼道，“我怕它傷著，還刻意護了下。”
“原本還未想到那處去，順水推舟而已。”
“那周少爺也肯信？”阿拂忍著笑，“貓怎樣……都是與人不同的。”
謝執略回想了下周瀲紅了一路的耳廓，嘴角很輕地翹起，“大約是信了的。”
這樣看，倒是個未經人事的呆子。
阿拂搖了搖頭，將茶盞收去一旁，“等來日裏這位周少爺知曉了您的身份，再想起今日之事，還不知要如何收場呢。”
謝執將貓從榻上抱下去，隨手將今日綰在發間的那支海棠插進案上的筆洗裏，“不急的。”
阿拂嘖了一聲，“是是，擱您嘴裏什麽都不急。”
“照那周少爺今日待您的架勢看，隻怕再等等，就該討了您當夫人了。”
“真到了那時，難不成公子還預備著洞房之夜，再同他講？”
“不成麽？”謝執被這話逗得笑了，一雙眼微微彎起，映著桌上暖融的燈燭，“裙衫都穿了，也不差一件嫁衣裳。”
“若真有那一日，倒也有趣。”
“是，”阿拂揉了揉眉心，拉長聲應道，“真有那一日，我就傳信給阿若姐姐，叫她親自置辦了嫁衣給公子送來，公子可滿意了？”
“公子快早些睡吧，不然明日醒了，又該頭疼了。”
周府書房內。
周牘正坐在案前，麵上好似罩了層寒霜一般。
周敬在桌案前跪著，膝蓋磕在青磚石上，大氣也不敢多喘一口。
不知過了多久，周牘沉聲道，“你方才說，那日少爺進了寒汀閣，足足待了快一個時辰？”
“是！”周敬將頭死死抵在地麵上，並不敢抬頭看周牘的臉色，聲音顫顫地回道，“小的查問了那日守園子的丫鬟，連帶著海棠圃那邊看守的婆子，都說那日遠遠地看見有人影進了寒汀閣裏頭，聽衣衫形容，的確是少爺無疑。”
周牘頓了片刻，又問道，“既是守園子花圃的，不用心活計，怎麽倒操心著寒汀閣那頭的動靜？”
周敬不由在心裏暗暗叫苦。
他先前將寶押在了謝執身上，一心指望借著這人替自己日後謀一席管家之位，對著他自然也比旁的舞伎多照顧了些，一應吃穿用度也較旁人處寬了許多。
那寒汀閣原是早年間府中一位姨娘的舊處，原就設了小廚房，隻是荒廢了些，謝執住進去後，她身邊的丫鬟略規整一二，便單獨開了火。
由此一來，米麵菜蔬，廚房那邊隻得遣了人單獨往寒汀閣送。一來二去的，園子裏頭的丫鬟婆子便沒有不清楚這一位的。
又因著謝執不大出門，即便露麵也多以麵紗為掩，至今無人得見真容，眾人便更起了幾分好氣，連帶著對寒汀閣都額外上了好些心。
隻是這話周敬自己心中清楚，對著周牘卻萬萬不敢表露出來。這原本要給老爺采買的美人倒同少爺交好起來，簡直是往主人家麵上掄耳光。
便是將他這張嘴扯爛，也尋不出個合適的說辭來。
他猶豫再三，還是壯著膽子道，“老爺息怒。小的也曾打聽問過，原是住在寒汀閣裏頭的那位謝姑娘擅琴，閑來無事時，便愛彈一兩首。”
“您也知道，園子裏頭僻靜，有個什麽響動，自然是滿園子都能聽見。這一來二去的，大夥兒也就注意著了。”
周牘微微眯起了眼，“擅琴？莫不是那日筵席上，外頭彈琴那個？”
“正是，”周敬忙應道，“老爺好記性。”
“老爺慈心，那時還賜了銀子同藥給她。”
“那一日，”周牘回想起來，冷笑道，“我倒記得，那丫鬟還口口聲聲說她主子染了風寒病弱，不宜見人，連前廳都未進過。”
“怎麽，見不得旁人，周瀲去就無事了？”
周敬哆嗦一下，“興許，興許是那日少爺見老爺喜歡她的琴聲，這才前去，替老爺慰問一二。”
“你倒是會替他找借口！”周牘怒極，隨手抄了案上的茶盞，朝著跪在地下的周敬擲了過去。
“那女子當日連臉都不曾露過，周瀲坐在席間，哪有同她接觸的機會。”
“我看隻怕壽宴之前，他們就已經暗通上款曲了。”
他盛怒之下失了準頭，茶盞擦著周敬發頂而過，“嗆啷”一聲砸在青磚地上，碎瓷迸濺。
周敬隻覺臉頰驟然一痛，想來是被碎瓷片擦了過去，一時也不敢動作，隻跪伏在地上，微微發著抖。
待靜了片刻，他聽著周牘再無動靜，才小心翼翼地半弓起身，試探著開口道，“老爺，您看，可要小的去將那寒汀閣裏頭的人處理了？”
“咱們少爺年紀尚輕，終究是孩子心性，又多年讀書，從未同旁人家公子哥兒一般胡鬧過的。”
“那煙花閣子裏頭的手段多著呢，少爺哪裏清楚，叫人哄著說上兩句好聽話，一時把持不住也是有的。”
“隻要那女子不在了，少爺沒了想頭，天長日久的，自然也就好了。”
周敬也有自己的打算。說到底，周牘如今年紀也漸漸大了，府中將來當家的總要是周瀲。來日裏若是事發，周瀲知曉此事是他捅到周牘這處的，隻怕第一個就會拿他開刀。
到時管家之位得不著，怕會連他這條命都要賠進去。
可若是周牘當真同意了將這女子處理了，他到時還能賣周瀲一個好處，隻需悄悄地將人安排在外頭，知會一聲，周牘這處也好瞞過去了。