第98章
天徹底黑下來了。
堂屋點了油燈,一家人就著油燈吃熱氣騰騰土豆。
梅娘想是幸好晌午念頭一轉把土豆一鍋燒了，不然煮的土豆就夠自己和婆母吃，還得再費二遍柴火。
毛阿婆聽見是兒子回來了,著急忙慌就來瞧，也是第一反應我兒受苦了，我兒瘦了，那麽繁重辛苦的徭役,哪能不瘦呢？
誰知點了油燈上上下下一打量，也是和梅娘似的驚愕，咋回事呢，不僅沒瘦，我兒還胖了？
梅娘把土豆撿在茴籮裏端著進了堂屋：“天氣冷，娘讓土根邊吃邊說吧。”
說完給男人大手裏塞了個剝皮的土豆：“一路著急忙慌回來餓著了吧,先吃點墊墊肚子，不夠鍋裏還有,我晌午煮的多。”
毛土根隻管朝媳婦擠眉一笑，手拿著土豆就送嘴裏咬了一大口。
這一口進嘴嚼嚼，還沒來得及謝謝媳婦呢，那眉頭就皺了起來。
梅娘時刻關注著男人呢，見他皺眉急問道：“咋了？”
莫非是沒煮熟？還是燙著舌頭了？
毛土根咽下土豆,有點糾結道：“梅娘你煮的時候是不是沒放鹽？”
咋沒味兒呢？
梅娘記得自己放了的，聞言拿起一個自己送入口中：“不會吧,我嚐嚐。”
土豆那軟糯又帶著點點糧食香甜的伴著淡淡鹽味兒入嘴,那眼就朝男人斜過去了,明明還是一樣好吃啊？
她男人咋回事,回來就一刻鍾,尋了她兩回開心了。
但考慮到男人在外幹繁重活計是辛苦,於是耐著性子：“放了鹽的，是不是覺得淡了，等著，我取點辣椒麵你蘸著吃。”
起身拿了一小碗辣椒麵放桌上。
毛土根沾了點辣椒麵又吃一口，那眉頭還是沒鬆開，有點味兒了，但也就是有點味兒了而已，離好吃還相距甚遠。
毛土根吃完一個土豆，還是沒忍住把心裏話說出來：“媳婦，你這土豆煮的不成，比我在工地上吃得差遠了，是不是沒有認真煮？”
梅娘正眼巴巴瞧著男人吃呢，聞言有點不樂意了：“你上回還誇我煮的土豆好吃，咋出去一個多月回來，我這手藝就變差；？”
又有點不服氣問毛阿婆：“娘您說句公道話，我這土豆煮的不好吃？”
毛阿婆自然是向著媳婦，況且她也沒覺得媳婦煮的土豆不好吃，這麽糯這麽香的土豆還不好吃，那啥才好吃呢？
“梅娘別聽他瞎嘚嘚，娘給你作證，燒的好吃！”
又說兒子：“你出門在外自是辛苦，但你媳婦她在家也沒閑著啊，也是天天日日地裏家裏活計做著，就說前陣子村長教的要趕在下雪前把田裏灑上厚厚草木灰，又用麥秸把土豆一株株蓋起來保暖，你媳婦又要燒草木灰又要蓋麥秸還不能耽誤豬娃吃奶，也是辛勞累著。你才一回來，還沒和你媳婦說上幾句熱乎話謝謝她，咋先挑吃挑喝起來？”
毛阿婆一席話說得毛土根不知不覺紅了臉，也覺得自己有些混蛋，忙拉過媳婦手噓寒問暖說媳婦你在家辛苦了，豬娃和娘都勞你照顧，還要顧著地裏頭莊稼，是你男人沒本事才累得你這樣雲雲。
梅娘本來就沒真心和男人生氣，婆母能向著她說話她剩餘那一點不爽也沒了，見男人拉著她手不放，忙不好意思抽回來：“一家人說啥兩家話，你不在家我多顧著些也是該的，何況娘也沒用我咋照顧，得閑家事娘是爭著搶著做，還幫著照顧豬娃，我就燒點灰弄點草杆子鋪一鋪當得啥，快別說這話了——”叫人怪不好意思的。
毛土根樂嗬嗬瞧著媳婦低著頭把手抽回去，她媳婦常年做活的手自然是不細嫩，但摸著令人喜歡，心安。
這時候再吃那土豆，因著回憶上湧，又把土豆本該是啥味兒給記了起來。
鹽水煮土豆可不就是這個味兒麽？
第一天分到這些土豆時候，都沒用鹽水煮，就埋灶灰裏溫著，因第一回沒掌握好時間，土豆扒出來的時候都有點焦了，一家人餓狠了迫不及待顧不上剝皮就往嘴裏塞，那嘴上臉上手上都是黑灰還吃得狼吞虎咽，覺得這土豆簡直是世界上最好吃的食物了！
這才過了多久，不就在工地上多吃了兩天食麽，咋就忘了本，覺得家裏燒的土豆那味兒簡陋了起來呢？
不該的！
毛土根在心裏狠狠唾棄了一下自己，忙向媳婦老娘解釋因由：“不是梅娘煮土豆的手藝差了，是我的問題，這舌頭在工地上吃那餐食吃刁了，剛不是一時沒回轉過來麽，嗬嗬嗬嗬。”說著不好意思摸摸頭。
說到在工地上吃食，梅娘和毛阿婆對視一眼，彼此都想起方才一照麵的疑惑來。
還是梅娘開了口：“剛才沒顧上問你，咋你這次出門回來沒像前幾次那麽使慌，前幾次人都給使變形了，今次不僅瞧著沒使慌，咋還胖了呢？”
說起這個，毛土根可是不困了，三兩口又吞了一個土豆：“娘媳婦，我和你們說個大消息，保準你們沒聽過！”
說完也不賣關子，直接說出來：“那雁雲州的知州老爺發話了，要給俺村下頭修一條路呢，直通縣城，以後俺村的人去縣城就方便了，不用在那羊腸小道上繞彎彎，那路修得能跑馬車那麽寬，以後俺村人要上縣城再不用路上走一百天，夜裏還得歇在野地裏，那馬車跑起來，不用一個白天時間就到縣城了，事兒辦得快的話，夜裏頭還趕得及再回來呢！怎麽樣，厲害不！”
“……”
“……”
瞧著男人這說得眉飛色舞樣兒，梅娘和毛阿婆對視一眼，彼此眼裏都有點無奈。
梅娘更是直接上手去摸男人額頭，別不是冷風裏走一路凍發燒了吧？
不然咋飯桌上說胡話呢？
毛土根扯下媳婦手捏了捏，知道她倆不信。
這也正常，他一開始也不信，他們一塊做活的男人開始都不信，後來瞧見那些東西，這才慢慢信了的。
毛阿婆是長輩，不用給小輩留麵子說話直接：“你說修條道我有點信，畢竟你出去就是修道的，我兒子應該也沒笨到出去近兩個月連自己在幹啥都鬧不明白，那不成傻子了嗎？”
“可是兒啊，你胡塗了吧，說啥馬車跑起來一天能去縣城打個來回，不說十裏八鄉的，隻說咱村，統共就村長家有一頭牛，你把咱村鄰村又鄰村加起來，大幾百戶人家裏頭可能找出一匹馬來？”
還馬車，啥條件啊就馬車了還。
“哎呀，娘，您不明白！”
“啥就我不明白了？你娘我明白著呢，咱啊就是那一輩子受窮受苦的命，娘現在唯一就指著地裏頭種下去的土豆能成功越冬，也沒指望一畝地能收個一千斤，娘種了一輩子地，從沒聽過有這樣的收成，不信也不敢信。能開春有點收成讓咱把那青黃不接日子過過去，不用上山挖野菜煮糊糊到處打饑荒娘就心滿意足了！你得記著啊土根，咱家所有人，包括你死去的爹都是本本分分的，咱土裏刨食養活自己不丟人，你可不許和村口張麻子那群不成器東西學得滿嘴裏閑扯淡話，整日就指著天上掉糧食給他們撿著了吃，你要真敢和那群東西混，娘和你媳婦先找根繩子村口歪脖子樹上吊著去！”
“娘——您這說的。”
毛土根一臉懵逼，他就傳個實在消息，咋就惹出她娘這番話來。
梅娘暗地裏掐男人一把，朝他使使眼色：快跟娘道歉，說你不胡說八道了。
梅娘倒是不信男人會和王麻子那群人混，往日裏說起他們行徑男人也是滿眼不屑的，估計就是外頭一塊兒做工的人裏也有那好吹牛說大話的，男人和他們一處久了，就染上點壞習慣，趕緊改了就成。
“媳婦，咋連你也不信我？”毛土根這下是哭笑不得了。
這邊媳婦瞪他，那邊娘抹著眼淚。
本來挺高興一頓飯，倒弄得有點愁雲慘霧起來。
歎口氣，毛土根放下手裏吃食，決定認真和娘還有媳婦說道說道，至於話頭麽，自然撿著好事先說，比如他明明是出去做那最苦最累活計的，咋長肉了。
“娘，媳婦，你倆不是先前問我怎麽出去一趟還胖了，要不要聽我說說緣故？”
梅娘和毛阿婆都朝他看過來，毛阿婆也不抹眼淚了：“說說，你說說，讓我聽聽你倒是出去幹了啥了！”
毛土根頂著老娘一臉別讓我聽到你小子不學好神情，緊趕著挑了那要緊方麵說了，第一要緊的自然是夥食。
“……那拳頭大的土豆加了麻辣湯煮，裏頭又加了青菜豆腐，蓋子一掀開那叫個香飄萬裏啊！那滋味，好吃得能叫人把舌頭都吞進去……”
隨著他的描述，毛阿婆和梅娘都不由自主咽了咽喉嚨，真有那麽香那麽好吃嗎。
“……往年是我們做工的吃野菜咽糠糊糊，管理我們的差爺都是另起小灶煮了吃的，今年那遠在雁雲城的知州大老爺親口吩咐過，差役和民夫同吃同住，不許搞兩樣化特殊化，會定期遣人來查——所以我們吃的飯食也是差爺吃的，差爺自然不會往自己也要吃的東西裏摻那草根沙子，大家難得是吃上了幹淨好吃飯食……那知州大老爺還說了，咱是為了雁雲州的建設才承擔的徭役工作，是光榮的基層建設人員，又不是那等犯了事兒的在服刑，叫差役們待咱民夫要客氣些，說話和軟些，無故不許隨便動鞭子抽人，要講究方式方法——”
毛阿婆年紀大經曆的事多，聽到這裏不免問一句：“那有人偷奸耍滑，也不許差役打？那可怎麽管人呢？”
梅娘也點點頭讚同毛阿婆的話，比如她們村張麻子等人，沒臉沒皮的，若沒點手段威嚇，這幾個可不會乖乖聽話，他們村有張麻子，別村自然也有李麻子王麻子，若真用仁慈手段，豈不是他男人這等老實肯幹拚了命幹活的吃虧，那些油滑的隻管尋了地方睡大頭覺，到了飯點還能吃那樣美味食物，這樣美事，若人人都學起來，豈不是沒人幹活了？
“嗐！”毛土根擺擺手，“知州大老爺隻是發話無故不許隨意毆打我們民夫，那話也沒說死，並不是不許動鞭子，再說若有偷懶的，不服管教不肯幹活的，差役自有辦法治他們，治那懶鬼的辦法又不隻有抽鞭子一種！比如我說一個，俺們挖泥組裏就有這麽個人，聽說大老爺不叫抽鞭子也不叫隨意毆打，自以為得了令，把那鎬頭一丟就躲樹後頭睡大覺去了，覺得差役拿他沒辦法了。”
“這樣人最可惡，一組人幹一種活，他躲了，其他人就要多幹，憑啥呢！”
梅娘聽得心頭火起，她從前在家的時候就受過這樣的欺負，她娘是後娘，嫁給他爹的時候帶的兩個女兒比梅娘還大，每回後娘吩咐給她們仨什麽活計，兩個姐姐就嘀嘀咕咕躲進房裏一下午不出，把所有活計都留給梅娘一人去做，梅娘一說給爹，她爹就會和稀泥說反正事情不多你做就做點。
一天多做點，一月多做點，後頭就是一年多做點，一年年梅娘要多做多少活計！
就因著那兩個臉皮厚？
梅娘自七歲起就受這樣的欺負直到嫁人，嫁了男人後，男人婆婆都對她好，那些舊事也就不去想了，可在心裏到底是個疙瘩，男人一說起這種人，梅娘就感同身受，氣著了。
毛土根知道媳婦是想起從前在家的事了，拍著媳婦的手安慰：“都過去了。”
又趕緊說：“放心，差爺可不是那等胡塗和稀泥的，其餘這些幹活的也瞧著呢，差爺要真那樣，可不就大家都歇著都不幹了麽？那人睡了一早上精力旺盛，中午那香氣撲鼻的飯食送來了，他又跑頭裏去打飯，這時候差爺就把他攔下了，那人還抖呢，說知州大人說了不許虧待俺們基層建設人員，你敢違知州大人的命？——你們猜那差爺是咋回的？”
“咋回的？”
“別賣關子快說！”
毛土根哼了一聲又回想起當天那解恨場景——
那人似是料定了差役不敢打他，說話聲音也混不吝起來。
差役先是居高臨下瞧了他一眼，彷佛瞧垃圾似的，那聲音也冰冷，說為雁雲出力建設的那才是基層建設人員，你這個躲樹後頭睡覺的，不算！
又說：“中午沒你的飯，快滾！”
那人想了一早上，就想這頓飯食呢，一聽沒自己的份急了，動手就要去搶。
差役威脅揚了揚鞭，那人還梗著脖子呢：“你敢打我？知州大老爺饒不了你！”
那差役輕蔑一笑：“你真以為不動鞭子就治不了你了？”
說完幾個差役對視一眼，又跑過來兩個，叉起那人就往一旁拖。
差役都是牛高馬大的，那人又黑又矮又瘦，雙腳離了地還在叫囂：“知州大老爺說了不許打民夫，你們要拉我去哪，放開我，放開我！”
差役把他叉到一旁平地上，讓他紮起馬步，又在那人手臂下，腳邊，膝蓋前地上放了幾塊燒紅的木炭，褲腰後頭還吊著一兩塊，指著那人鼻子道：“哥兒幾個不抽你也不打你，就讓你紮個馬步不要動——哦你要動也可以，那木炭燙到哪兒可是你自個兒找的，那麽多雙眼睛瞧著呢，你可誣賴不了咱。”
說完說笑著去打飯了。
那人腳邊膝蓋前屁股後頭都是燒紅的木炭，不敢動又不敢站直，手也不敢放下來，那幾塊晃悠悠高溫的火炭就要燒到身上腿上，有過紮馬步經曆的人都知道，那膝蓋打彎不許直起來是多麽難受的滋味，沒練過的人別說標準姿勢，就讓你不標準著保持一分鍾那也痛苦得要死，何況還有火炭威脅著。
沒一會兒那人就汗出如漿，身上抖得和篩糠似的。
嗅著空氣裏傳來的麻辣鮮香，還有人一聲聲的：“喲今兒不止土豆，還有肉片，兄弟們竟然有肉片啊，知州大老爺知道俺們建設辛苦給俺們改善夥食了！”
“不止肉片呢，還有米線，這桶裏頭雪白又粗一條條的可是米線？做這麽些米線，可得費不少白米吧，我都好幾年沒吃上一碗米線了，得放開肚皮嚐嚐。”
那打飯差役聽了搖搖頭：“啥眼神啊，你見過這麽粗這麽勁道的米線？這叫土豆粉，是知州老爺手底下作坊研製出來的，用的是土豆，比米線便宜好吃又管飽，知州老爺說天寒了，讓不要虧著你們，熱辣辣來上一碗又暖身又飽肚子。”
想了想又說：“這裏是土豆粉，那邊清溝渠泡在冷水裏的聽說還有胡辣湯呢！放了貴重胡椒的，從水裏上來緊趕著喝上一碗渾身都冒熱汗，數九寒天也不冷。”
又有人問：“胡辣湯是啥，難道比俺們這裏麻辣湯還好吃？”
“俺是不信還有更好吃的了。”
“我也覺得，這是我出生以來吃過最好吃的東西，能吃一輩子就好了，死了也甘願。”
空氣裏是濃鬱鮮香，吃飯的氣氛是熱火朝天，邊吃還要邊砸吧嘴說今天的肉和土豆粉是怎樣好吃怎樣從沒吃過，和同樣做工的胡侃幾句，運氣好還能和差爺說上話，打飯那頭溢滿了快活的空氣。
這人紮著不成型馬步已經是氣喘如狗，骨頭縫裏像無數隻螞蟻在攀爬叮咬，嘴唇泛著幹裂的白，那心裏是一萬個後悔，求饒聲音也發著抖：“不敢了，再也不敢了，求求大人，放了我吧。”
不知是累的還是嚇的，隻聽一陣水聲，□□就洇出一片濕痕，散發出陣陣騷氣。
“你不是很狂嗎？”一個差役唏哩呼嚕吃就在附近吃東西，順帶盯著他，以免真把人燙出好歹。
見狀捧著碗嫌棄地退了退。
“不敢了，小的再也不敢了，求差爺把小的當個屁放了吧——”
“哼，你自己說要再偷懶怎麽辦？”
“再偷懶認打認罰，把小的吊起來打罰！”
“聽不見大聲點！”
“我不敢啦，我不敢了，若有再犯，差爺把小的吊起來打罰！”那人使出渾身最後一點勁力大喊出聲，那身子搖搖欲墜，幾乎就要一腳軟倒。
差役翻了個白眼：“狗賴玩意兒還真當治不了你了。”
把碗裏食物倒嘴裏，撇撇嘴，過來給他把身上吊著的火炭取了，聞到這人身上尿騷，嫌棄得直皺眉頭，緊趕著離了八步遠。
那人癩皮狗似的，濕著□□一下軟倒在地，肌肉一下子放鬆，疼得直抽搐，但聞著遠處香味，還是不依不饒往食物車那邊爬過去，可香死他了，他得弄點吃吃。
剛才喊的那一聲，那邊做活的都聽見了，毛土根那一組的人瞧著最是解氣，他不幹活他們組就少人幹活，其他人就要多幹一份，憑啥？
遭報應了也是活該。
有和這人打著同樣主意自己躲懶讓別人多幹點的，此刻見到此人下場，那剛萌芽的念頭趕緊丟了，好險好險，差點自己也要倒黴了。
那打飯差役伴著臉：“說歸說吃歸吃，若有人跟他學，那保管你們落不了好。知州大老爺金貴讀書人，自然是待下仁慈，弄了這樣好飯好食給你們吃，把你們當個人，又叫不要苛待了，可咱兄弟幾個眼裏可是不揉沙子，誰要想不服了管來鬧，隻管鬧，瞧著可有你們好果子吃！”
“知州老爺仁慈，俺們雖是泥腿子，心裏也記得好！”
“吃了這樣好飯食還要偷懶耍滑，別說差爺生氣，俺也瞧不下去！”
“這樣人品下等的卑劣東西，出去可別說和俺們一同幹過活，丟不起這個人。”
那人好不容易抽抽著腿挪過來了，卻見所有人對著他那眼裏都是冒火，一副看垃圾的樣子。
打飯差役捂著鼻子把大桶敲得咣咣響：“滾滾滾，我這裏飯食隻給賣力幹活的吃，你不配！”
其他人也投以唾棄目光：“臭死了，快走快走，別髒了俺們吃飯的地！”
那人跑哪兒都被嫌棄，又討不到飯食，隻得灰溜溜的跑去土坡後邊。
吃過飯歇過一陣，毛土根拿起耙子重新開始幹活的時候，就見那人不知從那個角落冒出來，也拿起鎬頭開始挖，瞧見毛土根看他，那臉上帶著訕訕，手上卻是賣著力氣了。
這天一直到晚上，所有人都是拚命幹活，再也沒人敢躲懶了。
“該！”梅娘聽得痛快，“就得這樣治他。”可惜她爹不懂這個道理，讓她受了那許多委屈。
毛阿婆也說：“知州大老爺是金貴人，眼裏聽著瞧著的都是好話笑臉，自然覺得下頭的人都是好的，卻不知也有那壞的惡的，惡人須得惡人治罷了。”
毛土根點點頭：“娘說得對。”
梅娘又聽得饞：“這飯食竟然如此好吃，怪不得你都吃胖了。”
毛土根握著媳婦手：“我是有心帶些給你和娘嚐嚐，但是差爺說了，放開肚子吃到飽可以，便是大肚漢把一桶吃了都成，但想弄了帶走，一口都不成的。”
梅娘理解點頭：“你在外沒有受苦，我和娘比吃了多少好東西都高興。”
毛阿婆也說：“放心吧，我和你媳婦在家也沒虧著，是頓頓都吃得飽，我們知足了。”
梅娘記性好，還記得開始話題：“你不是要說跑馬車緣故，聽你說了這半天，盡說那好吃的了。”
毛土根一聽就笑：“媳婦你別急，我這不是要說了嗎，你可記得先前我說吃著勁道彈牙的土豆粉，泡在湯汁裏嗦一口，真叫個絕！”
“差爺們給了準信，說知州大老爺說了，等俺們這土豆大豐收，就將那製土豆粉的方子教下來，到時候俺們在家種土豆製了那土豆粉送去縣城，零賣也成，集中賣到回收點也成，知州老爺說要把俺們的土豆粉賣到全大啟呢，到時候那錢財可不就源源不斷湧過來，可不就改了俺們這祖祖輩輩受窮的命了！”
“等咱家有了錢，就用馬車運了土豆粉送到縣城，可不就在俺村到縣城的道路上跑起來了？”
“若咱有了錢，媳婦，別人有的沉甸甸鐲子俺也給你買！”
“娘，等咱有了錢，那縣城老太太有的亮堂堂銀簪子，俺也給你買！”
“家裏還要買牛，買馬，買那最上等的精白米，不用等過年，想咋做了吃咋吃！”
明明是沒影兒的事兒，一家子眼前卻浮現出那牲口滿棚，精米滿倉的景象。
毛阿婆那眼淚是唰唰往下流，沒錢的日子實在是太苦啦。
梅娘也濕了眼眶說：“相公，若有了錢，我還想送豬娃去念書。”
那雁雲州的知州老爺是讀書人，才能想出那麽多讓窮苦人活命賺錢的方子，她豬娃若讀了書，不用多，能趕上萬分之一，她就心滿意足了。
一家三口吃了東西，熱絡說過一場，又暢享過一場，洗完睡在**，梅娘那臉上都還是笑著的。
她依偎在男人胸膛上，卻聽男人說：“家裏勞煩你再照顧幾天，等臘月二十九我回來，咱好好過個年。”
梅娘抬起頭驚愕：“這都二十六了，你咋還要出去？”
“不去不成，所有人都加緊趕著工呢，就盼望著那道路快點修好，你男人也有一份責任在裏頭，再說了，知州大人有令，說是今年勞煩著我們幹到年底了，二十九回來還給發過年東西呢！”
梅娘聽著男人聲音，是充滿著主動和幹勁的，那音調裏都透著昂揚，尤其是說起知州大人，更是崇拜得不得了，簡直像說著神似的。
毛土根又說：“放心吧，如今不比往年了，我出去是吃得好睡得好，回來我都胖了你也瞧著的，哦對了，最要緊的忘了和你說，先前我們在鄰村那頭修鄰村的路，不過最近已經修到俺們村附近了，離著家是近的，所以我今兒才能回來一趟，差爺說了隻要願意兩地跑又不誤了幹活時辰，晚上回家歇了也成。”
“早點睡吧，明日四更我就得起了，這是和差爺請了一天假，我誤了時辰組裏其他人就要多幹活，咱是光榮的基層建設人員，不幹那種占便宜事兒……”
嘮嘮叨叨，又打了哈欠，睡過去了。
梅娘這黑暗裏眼睛一亮，完全地高興起來。
能天天夜裏回來，還能吃好喝好，還發東西，更重要的是男人如此有精氣神，眼裏都是希望，她多照顧兩天家裏算個啥呀！