第五十八章
承乾殿內光線幽微, 人影寥寥，伴隨香爐內嫋嫋煙霧升騰而出的，還有濃鬱苦澀的藥草味道, 一聲聲蒼老無力的咳嗽聲自層疊床幔之後傳出，讓人哪怕沒有親眼見到, 也能想象出床幔之後那人油盡燈枯的枯槁模樣。
“來、來人……”
一隻布滿褶皺，皮膚幹癟的手自床帳後掙紮伸出, 那個蒼老喑啞的聲音用聲嘶力竭的尖銳語調道, “叫、叫那個不孝子，過來……”
守在殿門口的兩個內侍對視一眼，一人頷首，匆匆朝外跑去。
過了一盞茶的功夫，殿外走來一道瘦高的人影，青年一身玄色金紋的衣袍, 步伐不急不緩, 背脊挺得筆直，神色很淡。
他剛一走進，候在門口的內侍立刻下跪行禮：“殿下千歲——”
年輕人朝他點了點頭：“起來吧。”
內侍領命立刻起身退到一旁。
蕭楚聽到了內殿裏連續不斷的咳嗽聲, 他神情未變地問：“太醫怎麽說？”
內侍立刻回道：“張太醫瞧過了，說是就這兩日了。”
蕭楚頷首，神色間也瞧不出他是什麽心情，他示意身後跟隨的其他人等在外麵, 自己邁步跨過門檻, 走向內殿。
內殿光線昏暗, 濃鬱的藥草味道撲麵而來, 他走至床邊，撩起衣袍在床邊的扶手椅上坐下, “父皇。”
床帳內的咳嗽聲短暫停了一瞬，那嘶啞地聲音嗬嗬冷笑：“是我那不孝兒子來了？”
“是要來看看我這個父王死沒死麽？你是不是早就迫不及待想坐上那個位子了？”
他有劇烈咳嗽起來，那聲音，仿佛是要把身體裏的心肝肺全給咳出來。
蕭楚的嗓音清冷，仍然是不辨喜怒的冷淡：“您死不死，與我是否要登上王位並無什麽關係，我若是想坐上那個位子，隨時都可以。”
蕭弘粗重的喘息聲又重了幾分，似乎是被氣到了，然後哈哈笑起來：“你現在，竟是連一點遮掩都沒有了。”
“事實如此。”
蕭楚望了眼床帳後透出的那個枯槁影子，道，“您若沒什麽其他事情要說，容兒臣先行告退。近日西境戰事緊張，兒臣還要回去與眾臣商議應對之策，無暇與您閑聊。”
說罷，他作勢就要起身離開。
“你給我站住！”
蕭弘厲聲。
蕭楚並未理會，依舊往外走去。
“你是不是還在等林之南？”
聽到那個名字的一瞬間，蕭楚的腳步頓住了。
“沒想到我竟是生了個癡情種，”
那喑啞的聲音又笑了起來，帶著些許陰狠的快意，“死心吧我的孩子，她回不來了。”
蕭楚眼睫低垂。
“我馬上就要死了，這個北齊終究是你的，”
那聲音如同毒蛇低語，“你很清楚她不會回來了，難道你要為了她，一輩子不登基不留後嗎？你當真要眼睜睜看著北齊毀在你手中？”
蕭楚閉了閉眼，不再理會身後聲嘶力竭的質問，抬腳往外走去。
“蕭楚！”
“你是我的血脈，你會走上跟我一樣的路！”
身後的呐喊越來越遠，蕭楚神情冰冷地走出了承乾殿，跟隨在他身後的一眾人都低著頭不敢吭聲，氣氛很是凝肅緊張。
“殿下！”
金陵匆匆趕來，見此情景愣了一下，他的目光落在不遠處承乾殿方向，眉頭皺起，“是不是那老東西又跟你說了什麽？”
蕭楚輕輕呼出一口氣，他臉色有些蒼白，即便是在夏日熱曬的光線下也顯得缺少血色。
“不必放在心上，”
他說，然後看向金陵，“可是西境又有軍報傳來？”
“是。”
金陵趕緊應道，他雙手呈上一道信函。
蕭楚從他手中接過，匆匆看了一眼，從他的臉上，很難看出他的情緒。
金陵抬眼瞧了瞧他，心中不合時宜地又有了些許感歎。
從前那個粉雕玉琢的小殿下，一眨眼的功夫，如今已是長得同他一樣高了。
他還記得從前小殿下笑起來酒窩凹陷的討喜模樣，可現在他都想不起他上回笑是什麽時候，現在的他，明明年紀輕輕，卻總是心思深沉，叫人難以辨識喜怒，偶爾看過來時的眼神，都會讓人心下一驚不敢直視。
不過短短五年時間……
但是五年其實也不短了，殿下都還沒到二十歲呢。
“陳將軍的情報，”
回到書房，蕭楚示意金陵將剛剛傳上來的軍報傳給其他等候的人過目，他負手站在巨大的地形圖前，抬頭望著那地圖，“半個月前，西秦派遣了一支特殊的隊伍來到了望北關外。”
金陵也是第一次看到情報內容：“陳遠說那支軍隊士兵不對勁，裏麵的人仿佛沒有痛覺不懼傷亡，被砍了腦袋都還能爬起來繼續打……這！”
他倏然抬頭望向蕭楚，眼睛都睜大了。
“這似乎與傳言中，當年南楚皇軍很像——”
袁武臉色凝重，問，“陳將軍可有說敵方將領是何人？”
“說是一個戴黑色修羅麵具的男人，具體身份不明。”
金陵道。
“莫非又是巫妖族人？”
袁武拳頭握緊，“這群陰溝裏的老鼠，當真是怎麽都殺不完！”
“孤已經傳信讓阿耶去一趟西境，他對巫妖族了解得比旁人多。”
蕭楚平靜道，“陳遠將軍此前也與巫蠱人交過手，有不少經驗，不必太過憂懼。”
眾人又是一番商談，結束之時已近黃昏，其他人都離去之後，蕭楚對留在最後的金陵問了一句：“皇姐近日身體可還好？”
金陵撓撓頭笑起來，笑容間滿是期待幸福：“張太醫最近每天都來診脈，說情況不錯。”
蕭楚臉色神色舒緩，總算看起來有了些許放鬆，“那便好，算日子是這個月？”
“對，估計這個月就該臨盆了。”
金陵搓了搓手，頗有些不好意思，“也不曉得是閨女還是兒子，要是閨女就好了，貼心又乖巧。”
頓了頓，他又麵色古怪地摸了摸下巴，喃喃自語：“倒也不一定，萬一生了個跟南兒那樣的小魔星……”
他說到這裏，話音驟停，趕緊去看蕭楚。
但他想象中蕭楚會沉了臉色的模樣並未出現，近年來已經越發喜怒不形於色的這位太子爺罕見地露出了幾分笑意。
他問道：“南兒小時候當真那麽頑皮嗎？”
“那是，”
金陵鬆了口氣，同樣笑起來，滿是懷念地說，“她呀，剛學會走路沒兩天就開始招貓逗狗，我以為我小時候已經夠皮了，那個小魔星比我還誇張，我記得那時候她爹三天兩頭拿棍子上街碾她呢！”
蕭楚低笑出了聲來。
見他終於笑了，金陵心情越加放鬆，同時心裏也是多有感慨。
“殿下，你……”
他遲疑了一下，還是試探著問出了一直想問的問題，這個問題也同樣是蕭寧一直想問的，“還在等南兒嗎？”
蕭楚唇角笑意未收，隻看他沒說話。
“頭三年你每年三月都要去一趟天山腳下，我們都知道你是想去看她，”
金陵眼神閃爍，“這兩年你不去了，也沒再提到南兒……”
“年初禮部已經有人提了選太子妃的事，蕭弘眼看著要不行了，不出意外您今年之內應當就要正式登基，恐怕再拖延不下去了——”
說到這裏，金陵閉了嘴，老實說他的心情也很複雜。
作為林之南的大哥，他自然是希望南兒有朝一日能夠再回來的，而在那之前，他也必然要好好看著眼前這位身份尊貴的妹夫的。
蕭楚這些年身邊從未有過其他女子，朝堂上有人提出遴選太子妃的事情也一直是被按下的，顯然他從未有過這些心思，對此金陵很滿意也是大大鬆了口氣。
看好的妹夫一心一意地對自己妹妹，那自然是再好不過。
可問題在於，這位妹夫的身份不一般，他是北齊注定的王，是不能一直這麽無休止地等一個不知是否還能回來的人的。
南兒的情況他們誰也不知道，自從五年前她離開上京，就再沒有消息傳來，不過隻要蕭楚還活著，那就說明南兒一定也還活著，隻是他還記得五年前，南兒那位古怪的師兄曾經說過，活著也是有不同的活著的方式的，能跑能跳是活著，躺著不能動隻會喘氣也是活著。
現在想來，那位師兄這番話，說不定就是給他們的提示。
金陵滿心苦澀。
這時，他突然聽到蕭楚說：“皇姐的孩兒……”
金陵疑惑地抬頭看過去。
蕭楚笑了笑，“孤倒是希望是個男孩。”
金陵愣住。
……
西境望北關外，黃沙漫天。
夜幕深沉，陳遠站在城牆上，望著遠處敵軍營帳裏的點點火光，眉目深鎖。
他自城牆巡視回來，步入軍帳。
“少爺，晚膳都涼了，你還是先吃一口吧，”
小兵眼巴巴地跟上來，“也不耽誤這一點時間。”
陳遠看了他一眼：“元宵，阿耶有消息了嗎？”
這小兵便是從前興遠縣跟著蕭楚的書童，自蕭楚回宮，陳遠參軍之後，他就跟在從前的大少爺身旁照料起居。
雖說他更想跟著少爺，但是少爺身份今非昔比，他若真要進宮伺候，恐怕得先淨身，這對他來說實在太過恐怖，萬萬使不得，所以元宵最後還是決定跟著大少爺一同參軍。
這幾年軍隊生活讓從前白白胖胖的小團子也抽長了條，他黑瘦了很多，與過去簡直判若兩人，元宵這名字也是非常不適合了。
“回少爺，還沒有。”
元宵撓撓頭，“阿耶少爺行蹤不定，要找他太難了，咱們傳出去的書信他都不知道有沒有收到呢。”
陳遠歎氣，他坐到書案後，看著桌上已經涼透的飯菜，沒什麽胃口。
即便已經回了營帳，他身上的甲胄也未曾卸下，昨天晚上，北齊軍營剛經曆了一場偷襲，有西秦巫蠱兵趁著夜色自護城河下潛入，悄無聲息就越過了城門。
若不是從前阿耶留下的小金蟬表現異樣，引著他們出去，陳遠都不會發現敵軍潛入。
雖然他們及時發現並抓住了那些巫蠱兵排除了隱患，但這件事讓他越發警惕起來，城門守衛等級提高的同時，他夜間也無法真正安睡，小金蟬更是完全不離身。
他摸了摸懷中裝金蟬的小瓷瓶，好在今天到目前為止，金蟬還未表現異常。
剛感歎完，他就感覺胸口傳來輕顫，他刷地站起，帶倒了麵前桌子，一時間那些飯菜乒鈴哐啷落了一地，正在收拾東西的元宵也被驚得差點跳起來，緊張地望向他。
陳遠飛快自懷中取出小瓷瓶拔開蓋子，小金蟬從瓶子裏飛出，在空中繞了幾圈，徑自營帳外而去。
“西秦那邊的人又來了？”
元宵震驚。
陳遠臉色肅穆，腳步急促地跟出去，同時吩咐元宵：“叫醒所有人。”
元宵收斂情緒，冷靜應下，趕緊去叫人。
伴隨著警戒的號角吹響，北齊軍營一時人影攢動到處都是兵器與甲胄碰撞的動靜。
陳遠匆忙登上城牆，剛要詢問情況，已經有人來報。
“將軍！西秦營地有情況！”
“說！”
“他們、他們的大營，燒起來了！”