第83章 我從未後悔
餘府門前擁堵, 餘宏光的馬車載著蕭蔚，正巧緊趕著白日裏去上香的陳雄父女倆一道回府。餘嫻等候多時，出門來迎, 見陳桉被攙扶著下車，便徑直跑過去扶住另一邊。
“阿娘，您的衣角和袖口都沾惹了香灰，跪了很久吧？”餘嫻垂眸觀察一遍，低聲問，“從前女兒隻以為您是信神佛, 而今想來，您每月一回, 跪拜整整一日，其實都是在清贖您所說的深重罪孽麽？”
剛禮完佛的陳桉內心是釋懷安然的, 隻低垂著眉眼, 露出恬淡的笑容，“是，隻能暫且求一時安穩罷了, 真要論起來, 是贖不清的。”
爺婿幾個走在身後，聽及此, 互通眼神, 餘宏光上前一步, 替了嬤嬤的位置，握住陳桉的手。蕭蔚狀若未聞, 與陳雄一道談話。
穿過回廊, 步入廳堂，丫鬟獻上茶水, 良阿嬤接過後退避了眾仆侍，待幾人坐下，她仍舊侍立在陳桉身旁，後者看她一眼，笑著搖頭歎氣，她便也笑了起來，拍了拍陳桉的手作安撫。
餘嫻的眼神逡巡在陳桉與良阿嬤之間，握緊拳深吸一口氣，終於下了決定，提裙起身，走到陳桉身前一步遠處毫不猶豫地跪下，高聲道，“阿娘在上，請恕女兒不孝，即將違背您的決定。”
眾人皆驚，蕭蔚卻起身撩袍，與她一同跪下。
“你們這是幹什麽？”陳桉放下茶盞，待要將兩人扶起時，餘宏光按住了她的手，衝她搖頭。
“阿鯉，你是有什麽不得已的請求？”陳雄端身肅然，“何必下跪？這地上多涼！小桉若是不答應，外公為你做主就是！”
餘嫻搖頭，“女兒請求阿娘允許良阿嬤回到餘府，陪伴在您左右。”
良阿嬤一驚，也不知這事是落到自己身上的，急忙看向陳桉，衝她搖頭，“我也是頭一次聽她這樣說……”
陳雄眼神一凜，“肯定是你還跟從前在麟南似的，咋咋呼呼沒當好差！要不然阿鯉怎麽可能把大婚的時候一道陪過去的奴仆遣返回府？！”
餘嫻趕忙解釋：“不是這樣的，阿嬤一直待我很好！”眾人再度看過來，她靜了靜，接著說道，“當初我大婚，阿娘將陪伴自己幾十載的親仆良阿嬤給我，說或許得用，彼時我不知深意，隻以為是看家管事之類的幫襯，那時我性子怯弱，心中也沒個主意，隻曉得聽從母親的話，便收下了。殊不知後來朝夕相處，對爹娘的過往、麟南的羈絆了解漸深，才曉得阿嬤哪裏是親仆，阿嬤和阿娘分明親如姐妹，麟南雙姝曾患難與共，曆經生死。阿娘把阿嬤給我，其實是割下心頭一塊肉，分出了保命符，隻願我平安健康。
我不僅享受著阿嬤的日常照顧，還享受著這枚保命符帶來的益處。探查爹娘過往、玉匣詭秘，這趟水分明渾濁，我卻片縷不沾，渾然不覺周遭危機四伏，一次次從虎口脫險，這些都是阿嬤暗中守護的功勞，可阿娘一邊受著手足分離之苦，一邊忍受午夜夢回麟南時光的漫長孤獨，還要一邊應付因玉匣之禍找上門的三教九流，日漸消瘦，形神疲憊。
女兒知道阿嬤心中也時時念著阿娘，不僅是回麟南時觸景傷懷的瞬間，每次回餘府，或是阿娘來蕭家，阿嬤都恨不得與阿娘黏在一起，侍立在阿娘身旁，就好像在麟南，阿娘尚未出嫁時那樣，阿娘受傷暈厥，阿嬤也近侍在旁，不肯回家。阿娘太苦了，您所說的深重罪孽分明不是您的錯，卻要背上人命，鬱鬱縮縮二十載，倘若良阿嬤在身旁，會不會好一些呢？”
眾人神色動容，恍惚間回憶起往事種種，陳雄掩去了眼角的淚，陳桉更是怔愣出神，看向良阿嬤，後者也正淚水縱橫看著她，點點頭。
直至聽到最後，陳桉才抑製不住內心的激動，反問餘嫻，“你知道？你知道我的罪孽？”
餘嫻肯定地點頭：“女兒知道了。”她埋首磕頭，擲地有聲，“《梟山筆錄》所述，餘家祖墳中葬的並非先祖，而是與阿爹親厚的族人，他們曾於阿爹有恩，喂養阿爹長大，助阿爹出逃，但終究難以違背生來就被餘家馴化成殺人死士的本性，我想，阿爹阿娘曾想過救他們出苦海，將他們帶離餘家。可事與願違，他們與世人不同，看慣了殺戮與酷刑，對他們來說，殺人飲血是讓他們麻木又快活的癮藥，沒有癮藥，他們根本就無法活下去。沒辦法，離開梟山，離開餘家，離開玉匣，他們太痛苦了，所以阿娘殺了他們，你願意背上他們的命，痛苦自咎一生，隻為幫他們解脫。”
話落時，陳桉已捂著臉泣不成聲，絹帕浸濕，“數百人，死於我刀下啊！”
“小桉！那不是你的錯！”餘宏光捧著她的臉，眼底隱有血絲浮現，“你忘了嗎？他們拜你為菩薩，從未怨過你！你年年回梟山祭拜他們，隻有由你點燃的鞭炮隆隆響動，他們才會安息，沒有人怪你！他們都很感激你！”
良阿嬤看向餘嫻，搖頭哭道：“阿鯉，是我的錯，這一切本該由我來背！由我動手！那時你阿娘已經懷了你，早一年多前武功就已盡數廢去，她分明提不動雙刀的，分明不該在懷著你時動殺孽的……！那些人求她，可外麵在放鞭炮，我竟一聲都沒有聽見！等我趕到的時候，地室中已血流成河！她提刀的手顫抖出血，我隻見到你娘跪在地上，放聲痛哭，那時她該有多痛啊！”
玉匣案被封存，升鼓莊餘家飲鴆而死，餘宏光和陳桉將部分死士救出，安置於陳家別苑。她想救他們，想教他們徹底尋回自我，尋回人的本性，可日子一長，他們逐漸發現，這些人是救不回來的。他們從前在升鼓莊內做著殺人行刑的苦力，看著鮮血飛濺，烹鍋沸騰，早已將人命輕賤，包括自己的命，在別苑中，沒有殺人行刑後的扭曲的麵孔，也沒有毀屍滅跡後的哄堂大笑，空氣中甚至沒有鮮血的味道，祥和的氣息比鴆酒還要毒，入侵他們的四肢百骸，讓他們痛苦異常。
“我要殺人！我要殺人！”他們叫囂著，咆哮著，睜著猩紅的眼，指甲挖進石壁，鮮血淋漓但不足以慰藉不安，恨不得與身旁陷入瘋魔的死士互相啃嗜，見血見肉。
他們對抗不了餘家的馴化，餘宏光和陳桉亦否。
一年多的時間，將他們從別苑逐一轉入地室，以鎖鏈捆縛，牢籠桎梏。就算陳桉真是他們的菩薩，餘宏光真是他們的河神，想救他們不得，也隻能聲聲泣血。
那夜除夕，鞭炮聲隆動，年節氣氛厚重，地室中亦可聽聞。他們沒有家人，救他們的餘宏光和陳桉是唯一的羈絆，他們良心未泯，但實在撐不下去了，臉被指甲刮花，被鎖鏈磨出鮮血，忍了又忍，還是無法做到，隻好嘶吼著流下眼淚，見到陳桉，拜伏下去，高聲求道：
“菩薩，殺了我們吧！”
陳桉本已拒絕了，她想為他們放鞭炮，帶他們看煙花，卻哭得撕心裂肺，去拿鞭炮的路上改了道，跌跌撞撞地到房中拿出了許久未用的雙刀。
爆竹一聲壓著一聲，她也一刀接著一刀，親手送他們上路。
“背他們的命，我從未後悔。”陳桉如是說，“可我不該在懷著阿鯉的時候，殺人見血沾惹罪孽！我怕阿鯉出事，好怕她死在我的腹中！”
餘嫻出生的那夜，餘宏光和陳桉帶走心腹，將死士屍身運往梟山埋葬，陳桉先下了山，便有仇家舉報餘府深夜鬼祟，恐有殺人毀屍之嫌，官兵圍住了餘府，進府搜查。他們知道搜查者存有私心，借口搜查實則尋找玉匣，主心骨不在，餘家亂作一團。可這樣還不夠，為了防止陳桉再向陛下獻上玉匣脫身，仇敵遣刺客截殺她，偏偏此時她在馬車中誕下阿鯉，身旁侍衛紛紛殞命，隻有陳玉良在側，始終護她們周全。
幸而餘宏光上山前早算到仇敵會有所動作，寫信請陳雄相助，陳玉良幸不辱命，帶著母女倆在城口與陳雄匯合，才逃過此劫。
陳桉是百姓的護身符，從此以後，小良卻是陳桉一人的護身符。陳桉以為那夜陳玉良護住了剛出生的阿鯉，是阿鯉的護身符，便在阿鯉大婚時，將這枚護身符交給阿鯉，可她不知，那夜小良護的，不過是她的小姐。
“女兒懇請阿娘收回成命，讓良阿嬤回餘府，陪在您身邊。女兒已經有春溪了，她雖然不會武功，卻也與我情同手足，生死不棄，女兒有誥命在身，侍衛在側，阿娘不必擔憂，縱然麵臨危機，也是女兒合該麵對的。
您怕我知曉您這所謂的罪孽，可在我眼裏，這些本就該由我來背。您既不後悔背他們的命數，若非懷著阿鯉，您不會為此自咎害怕，整日擔憂我的性命，為此還將我關在後院嚴加看管。女兒已成人長大，不會再一味聽您的話，女兒走出了後院，您也該放下，不必再害怕了。”
語畢，餘嫻再重重一拜，以堅定的目光凝望陳桉。
蕭蔚亦隨她一拜，“嶽母請放心，我會護得阿鯉周全，無論何險，執手以麵，同進同退。”
餘宏光和陳桉一同將兩人扶起，陳桉緊握住餘嫻的手，“好。”她哽咽道，“這一次，阿娘真的能放下了。”
“皺皺巴巴的成什麽樣子！”陳雄紅著眼叱責他們，“分明是該高興的事！今夜痛飲濯心三百杯！什麽過往什麽難平，好好洗一洗！洗完了，就統統給老子放下！”
眾人破涕為笑，高聲喚春溪上菜上酒。
濯心烈酒，飲而忘懷，俯仰天地，縱情高歌，快哉。
酒桌上，餘宏光鄭重將玉匣之事交給餘嫻處置，梟山財寶將要獻給陛下，祖墳遷移也找好了去處，隻有玉匣中的屍骨不知是光明正大地公開還是偷偷埋葬，一切都由她決斷。
餘嫻亦猶豫不決，一月後，便帶著蕭蔚去問梟山。
在山腳跪拜，靜坐後沉默得幾乎入定。餘嫻輕聲敘道，“公告天下有公告天下的好處，可以使亡魂找到心之歸處，找到回家的路，亦可以使世人直麵真相，並為阿娘正名。夜間偷偷送葬也有它的好處，可以使生人就這麽平穩度日，釋懷的人們會忘記這段痛苦的經曆，或是幻想著這些走失的人還活著，免於陷入再度痛苦，亦可使亡魂免於喧囂，寧然安息……”
蕭蔚鋪好了一張小毯，“你不是說，入夢會見到山靈嗎？不如睡一覺，問問他們去。”
“那不是山靈，那些人，要麽是死於阿娘刀下的族人，要麽就是被折磨至死，感恩爹娘為他們報仇的亡靈。”餘嫻笑著躺下，“但你說得對，我要入夢去問問他們。”
蕭蔚撫摸她的秀發，“睡吧，我守著你。”
天高雲厚，鳥鳴風動，西邊的日頭漸漸沉落，餘嫻就這麽一覺睡到傍晚。
再醒來時她怔然望著天。
“如何？”
“我知道怎麽做了。”
回家的馬車滾滾作響，餘嫻在車中同蕭蔚說著自己的想法，忽聞外間嘈雜，便撩起簾子詢問何事。
“祁國府不曉得從哪裏突然鑽出來一位世子，生得俊秀如玉，正領著家仆施粥散財做好事呢！”路人停下腳步興奮地說道。
另一人路過，又即興補充：“聽說上個月裏，祁國府在各城各縣都搭起了棚子，專給流民歇腳，無論夏熱冬寒，都能在那些棚子裏領東西，許是這積德行善的舉動讓上天看到了，國公夫人瞧著病都好了許多！元賀郡主一高興，又在祁國府的棚子邊多搭了個棚子，還打算為善人們立生祠呢！”
餘嫻轉頭，與蕭蔚對視一眼，複又伸長脖子望了望，果然見到不遠處的人堆裏，一個挺拔偉岸的男子青絲高束，唇紅齒白，麵如冠玉，正施粥散財，被推擠了便無奈地嘖聲一歎，而後就被人群淹沒。
她兀自一笑，目不轉睛地盯著棚子，“走吧。”
再度啟程，蕭蔚猶豫片刻，從拿出一支珠釵，紅著臉遞給餘嫻，“看這個，不要看別人。”
餘嫻這才放下簾子，接過珠釵，正是落在祁國府的那支。心念一動，她便想明白了為何會在蕭蔚那裏。
蕭蔚溫柔地為她插在頭上，珠玉鮮妍生光，映得她美顏如花，他定眼看著她，悠悠說道：“狐狸，是報複心和獨占欲都很強的動物。”
餘嫻偏頭一笑，“狐狸，要吃魚嗎？”
蕭蔚微狹了狹眸子，啞聲低語。
“吃。”