第34章
何慧芳心裏一驚, 急忙提起大包小包，急步匆匆的往村子去。
沈澤石，沈澤平兄弟兩個跟在她身後, 滿臉憂心忡忡，“毛毛爹一去, 這毛毛可咋辦？”
是啊, 這個問題何慧芳老早就想到了, 她抿了抿嘴，對兄弟倆抬了抬下巴，“你倆快往鎮上去, 告訴你澤秋哥和安寧嫂子一聲, 我自己回村就行。”
沈澤石和沈澤平應了聲, 轉身往鎮上的方向走去。何慧芳一路快走，到村裏時額上都冒出了一層薄汗。
她先回了趟家, 一趟推開門，隻見院子裏幹幹淨淨, 上回種的南瓜都已結了果實, 拳頭大的小南瓜在地裏頭茁壯生長, 十分喜人, 小黃狗也還認得主人, 吐著粉舌頭圍著何慧芳直打轉。
何慧芳歎了一聲, 趕緊到堂屋裏把東西放在桌上，這時院門被推開了, 沈家大嫂唐菊萍看見何慧芳呀了聲，手裏捧著個小簸箕，裏麵是些爛菜葉和玉米粒。
他是來幫何慧芳喂雞鴨的，沒想到何慧芳竟然回來了, 兩個人都歎息幾聲，何慧芳一邊和大嫂喂雞鴨，一邊說，“毛毛真是命苦。”
毛毛爹的病已經拖了好幾年，他又病得那樣重，早把家底給掏空了，如今油盡燈枯，親人們也早有準備，想到他是夜裏在睡夢中去的，沒有什麽痛苦，也是一件令人欣慰的事情。
待何慧芳趕到毛毛家時，沈澤玉和沈澤武正拿著鋸子鋸院裏的那棵老楊樹，樹砍下來剛好打一口薄棺材，毛毛家裏沒積蓄，三房各出一點，也能裏麵的發落了。
到了下午，沈澤秋和安寧也回來了，還帶了一匹白麻布和些香燭紙錢。
毛毛爹今年還不滿四十，算是個短壽數的，因而喪事辦的低調，第三日一早，請人吹著嗩呐，點了幾掛炮仗，往山上去。
出殯的時候是清早上，天還蒙蒙亮，一堆人緩緩地往山上走，那寒風嘩嘩的有幾分刺骨的滋味，毛毛披麻戴孝，低著頭，眼睛又紅又腫，何慧芳瞧在眼裏那是真的心疼。
出了殯，一家子在大伯的院裏吃晌午飯，吃完了沒坐下歇一會，大嫂唐菊萍過來喊了句。
“慧芳啊，安寧澤秋，咱們進屋說話。”
現在毛毛爹的葬禮算辦完了，可最要緊的事還沒弄好呢，那便是毛毛今後歸誰管。
毛毛家論起來是倆代單傳，毛毛爹病了這麽多年，早掏空了家底，家裏能賣的東西都賣了，沒有一分一毫的積蓄，除了那間漏風又漏雨的破瓦房，也就剩下兩三畝薄地，毛毛如今還小，靠他一個人種地養活自己，是天方夜譚。
沈家大伯二伯可以繼續種著，每年給毛毛幾百斤的糧食做租子，倒夠他吃飯，不至於流落街頭餓死，可油鹽柴米從哪裏來？逢年過節又和誰過？這些呀，都是問題。
沈有福吧嗒吧嗒的抽著旱煙，然後咚咚咚的磕了磕煙灰，他是家裏的老大，按理說毛毛家有困難，做老大該衝在前頭，沈有福自個兒也是這麽想，多個人也就是多副碗筷嘛，可他媳婦唐菊萍不依，堅決不同意。
沈澤玉的娃才滿周歲，沈澤石去年新娶了媳婦兒，新媳婦兒剛有了五個月的身孕，家裏的事情多著呢，房子也不夠住，毛毛雖然九歲了，可以幫著家裏幹活兒，可是到底是不方便，再說他以後要娶妻生子，大房要是出了頭，豈不是也歸自家管？
沈家大嫂表了態，毛毛的事不能他們大房一人摟著。
大房都如此，二房更不會大包大攬，沈澤文，沈澤武都成了家，孩子也都嗷嗷待哺，家裏的頭的壓力也大呀，何況沈澤平還沒娶妻呢，反正也是養不起毛毛的。
一大家子在堂屋裏聚齊了，沈永福看了大家一圈，發話了，“今天叫大家來就是商量毛毛的事兒，毛毛這娃懂事聰明但也命苦啊。”
“咱們三房商量商量看，今後毛毛該咋辦。”
大房的沈澤石媳婦兒王桂香摸著自己溜圓的肚皮，抬眼往前看了大家一眼，用胳膊肘捅了捅丈夫，小聲嘟囔，“毛毛都九歲的人哩，自己還顧不好自己嘛。”
“等過兩年毛毛大了，可以上山燒炭賣，也是門營生。”
王桂香的聲音很小，可站在她前頭的何慧芳聽了個清楚明白，她側臉往後瞅了眼，從鼻子裏發出聲哼哼，“上山燒炭可是個苦活累活，還容易出事兒，毛毛還小，咱畢竟是一家人，能幫襯著點兒就幫襯吧，總不能把個孩子往絕路上逼不是？”
王桂香臉上訕訕的，低下頭不說話了。
何慧芳歎了口氣，把自己盤算了幾日的話兒說了，“毛毛今年九歲，過個五六年也足夠挑起擔子了，倒也沒必要非得跟咱某一家過活。”
“要不咱還是抽簽吧，孩子一家住一年。”
這也算是最公平的法子了，大房二房都點了頭，沈澤玉去找了張紅紙一分為三，用炭在上麵寫了一二三的數字，然後抓攏成一團，丟在個海碗裏，他晃了幾下把紙團晃亂後，將碗放在桌上，看著他爹沈有福問，“誰先抽？”
大家都沒做聲，何慧芳先站出來，揚聲道，“那我先來吧？”說完先拿了個小紙團。接著大嫂唐菊萍抽了第二個，二嫂吳小娟剛要拿最後一個，門外忽然吵嚷起來。
沈澤秋走到門口把門拉開，見毛毛抱著幺兒正在院子裏打成一團，劉春華拽了毛毛胳膊一下，嘴裏罵罵咧咧，“毛毛你咋回事兒，咋欺負人咧？”
話音剛落，沈澤秋走過去把倆小孩分開了，拍了拍毛毛身上的灰問，“你倆咋回事？”
禾寶剛才一直在旁邊看熱鬧，一聽沈澤秋問話，拍著手嚷嚷，“俺聽見了，幺兒笑話毛毛是個孤兒。”
這時候何慧芳也趕了出來，眼睛死死瞪了劉春華一眼，奚落一句，“嗬，這就是你家教出來的狀元郎？”
劉春華登時不高興了，臉上紅一陣白一陣的反駁，“你啥意思？你家澤秋大字兒不識一個，你見我家幺兒去讀書嫉妒了吧？”
何慧芳翻了個白眼，摟著氣鼓鼓的毛毛往屋子裏走，邊走邊說，“瞅你那樣，真把自己當根蔥了。”
“我們澤秋不僅識字兒，還會算賬呢！”
“哦，哦，哦，一根蔥一根蔥。”禾寶一直在旁邊聽著，這娃也和他奶奶一樣，愛湊熱鬧，拍著手又蹦又跳的，氣的劉春華太陽穴直突突。
剛要發作，吳鳳英一把抱起禾寶走了，她家桂生回來了，她不想惹嘴巴官司，又被兒子兒媳婦嫌。
幺兒委屈的落著淚，把手舉到劉春華眼前，上前有幾個剛才大家抓出來的紅印子，“娘，手疼。”
劉春華一看，那是又心疼又氣，這時候何慧芳已經拉著毛毛進了屋，冷眼覷了她一眼，沒好臉的把門“砰”一聲給關上了。劉春華滿肚子火兒，人家裏肯定還有事要商量，又人多勢眾，她往地上呸了一口，拉起幺兒的手，“走，娘回去給你塗點藥酒。”
其實今日呢，秋娟也回來了，自從上次銀鐲子的事情後，她就一直沒回娘家，劉春華托人打聽了秋娟的近況，才知道她和李元回去後沒多久，就食欲不振一直吐，她婆婆薑芳一瞅趕緊問秋娟小日子來沒來，一聽已經晚了快一個月，心裏暗喜，趕緊找了白胡子過來號脈，果然秋娟是懷上了，現在快兩個月了。
李家三個兒子，老大媳婦已經生了兩個女兒，薑芳氣大媳婦肚子不爭氣，平日裏沒個好臉色，秋娟一進門，就盼著她為李家生個大胖孫子，沒想秋娟這麽爭氣，算算日子，那是一過門就懷上哩。
至此秋娟就成了李家的寶貝，婆婆薑芳時不時就煨個蛋，熬個湯的給秋娟補身子，李元也變了性子，對秋娟和緩了很多，更不敢動手打人了，偶爾還從鎮上買些零嘴給秋娟解饞。
劉春華趕緊包了幾個蛋托人帶去李家村給秋娟，血濃於水嘛，秋娟上次再生氣，也不會忘記爹娘和兩個弟弟的，劉春華猜的不錯，這不，今日秋娟就回來了。
帶了十來個雞蛋，還有一包芝麻糖。
“徐秀才哩，終於願意手下咱幺兒了，隻是這筆墨紙張都貴，哎呦，爹娘都老了不中用了，供幺兒讀書還真吃力，可憐咱們幺兒吃穿都要節儉著來哩。”
“不過啊徐秀才都說啦，咱們幺兒聰明，以後肯定能考取功名，我和你爹就是砸鍋賣鐵也供他。”
劉春華一回來就和坐在門口搓著玉米粒的秋娟訴苦，秋娟低垂眉眼聽著，沒吭聲。
“秋娟啊，你身上有沒有啥私房錢？也補貼補貼你弟吧。”劉春華見秋娟不搭茬，有些急了，這閨女是咋回事，咋變了心不成？她有些語重心長的，拍了拍秋娟的手，“你嫁到了李家，但到底是姓王，往後你弟發達了，還能短得了你做姐姐的好處？”
秋娟把手裏的玉米放在籮筐裏，站起來拍了拍身上的玉米須，“娘，俺沒錢，家裏沒分家，是婆婆管家哩，俺一分錢沒有。”
說完摸了摸幺兒的頭，對劉春華說，“時候也不早了，我回去了。”說完扭頭就走。
劉春華追了兩步，伸長脖子，“真沒錢？”
“沒錢。”秋娟推開院門，頭也沒回。
嗬，這哪是個閨女，活脫脫的白眼狼，劉春華垮下臉，不高興的撇了撇嘴。
*
“我是二，你們是幾？”沈家二嫂吳小娟先打開紙團看，一看清是個二，懸著的心頓時落回了肚子裏。
大嫂唐菊萍有些緊張，把那紙團扯開一瞅，臉色頓時摟不住了，不耐的遞給了沈有福，沈有福接過一看，上麵清楚的寫著一，那何慧芳抽的自然是三了，唐菊萍心裏那個悔哦，早知道剛才她第二個抽才好，得了，現在說啥也晚了。
安寧用一塊帕子沾了水，正在給毛毛擦著臉上手上的灰塵，毛毛心思有些重，小聲的說，“你們是不是都不喜歡我。”
安寧摸了摸孩子的頭，“沒有。”
何慧芳歎了口氣，伸手把毛毛拉到前麵來，對大家說，“那第一年毛毛就歸大哥大嫂管哩，不過我曉得，你們家的房不夠住，毛毛家的老房子多年沒修整了，他一人住著也不安全。”
“要不就先讓毛毛在我家住著，俺們這些日子都在鎮上，家裏的地和雞鴨都叫毛毛幫忙喂著呢，也不叫這娃白幹活，我每日出十文的工錢，你們誰有意見不？”
沒人吭聲，沈有福和沈有祿對望一眼，都說，“那就這麽辦了。”
何慧芳點點頭，“大哥是咱這三房裏的老大，我就把工錢結了讓大哥保管著，說好了哈，這是毛毛的錢，留著給娃成家的，咱誰都不碰。”
沈家二嫂吳小娟一挑眉，惱道，“慧芳，你這是幹啥，把我們當賊防著啊？我們再怎麽窮也不會動這個錢哩。”
“這不是先把醜話說前頭嘛。”何慧芳解釋了一嘴。
事兒就這麽定下了，毛毛的生活暫由沈家大房照顧著，平日裏幫何慧芳照顧家裏，每日十文的工錢交給沈有福保管著。
沈澤玉現在和村裏的木匠學做木工呢，在送毛毛去沈澤秋家時，摸了摸孩子的頭說，“等大哥出師了，你就跟我學做木工吧。”
手藝人在村裏是很受敬重的，對毛毛來說是個好出路，他揚起小臉，重重的點了點頭。
何慧芳也覺得好，回家把自己的屋收拾收拾，把一些東西搬到了安寧那屋放好，給毛毛歸置了一下，“你就先在這兒住著吧。”
末了又摸摸孩子單薄的衣裳，“天冷了，你就穿這個呀？”說著走出屋去，“你澤秋哥還有件厚裳留在屋裏，伯娘拿來你穿吧。”
毛毛吸了吸鼻子，忍著眼眶裏的淚沒有落下來，“謝謝小伯娘。”
鎮上的鋪子已經關了兩日，所以處理完這些事兒後，何慧芳同安寧和沈澤秋馬不停蹄的回了鎮上去。
人才剛走，村裏人就你一嘴我一嘴的聊開了。
“澤秋真的在鎮上開了間鋪子啊？”
“那還能有假，我親眼看見的。”
一個婦人捧著簸箕篩著裏頭的糠，問了一句，“本金從哪裏來的？”
吳鳳英一撇嘴，“我上哪兒知道去！”
唐小荷前兩日也去了回桃花鎮，邊掐著豆角邊說，“他們的鋪子就開在上回說來了家仙那家哩，說不準人真能發達起來。”
發達起來？想得美，劉春華悶哼一聲，起身回了家，她要趕緊把睡覺的幺兒拽起來，寫幾篇大字，私塾告了兩日假，可就算是放假也不能鬆懈！
*
到了傍晚時分，天色剛黑下來，何慧芳他們終於趕回了鋪子裏。
才剛把門打開，沒過一會兒，幫忙縫衣裳的幾個女工就趕過來交貨了，慶嫂把衣裳攤開給安寧檢查，雙眉一彎笑眯眯的道，“還是你們做事爽快，從不拖欠我們的辛苦錢，做一件就結一件的錢。”
安寧剛把燈點上，一邊就著燭火核對尺碼和檢查針腳，一邊道，“這不是應該的嘛，再說欠著你們的錢作甚，遲早都要給。”
話音剛落，何慧芳倒了杯水從院裏出來，遞給慶嫂道，“難道還有人克扣你們的工錢？”
慶嫂雙手接過喝了口水，扭頭往街麵上瞧了眼，這時候大部分店鋪都關門了，外頭也沒人，這才壓低聲音說，“倒不至於克扣，就是吧最近好幾家都拖著，很久才結款。”
“就拿隔壁宋掌櫃來說，欠了我三件衣裳錢，快兩個月還沒給呢，我們幾個都不稀罕幫他家做了。”
何慧芳本就對隔壁那兩口子印象極壞，當即痛罵了幾句。
“喲，這還是人幹的事兒？”
“看著人模狗樣，一肚子壞水兒。”
“你們掙的這幾個錢也不容易呐。”
慶嫂無奈的搖搖頭，“沒辦法，十幾年的街坊，也不好撕破臉皮，再說，他以前也不這樣。”
正聊著呢，安寧這邊檢查完了，從櫃台下取了三十文錢遞給慶嫂，慶嫂笑著接過了。
“前兩日家裏有事兒，衣裳還沒裁剪好，慶嫂明兒一早再來取吧，是套女子的襦裙。”安寧說道。
“成啊，沒問題，明兒早上我過來就是。”說罷慶嫂對何慧芳笑了笑，她倆的脾氣倒能說到一塊兒去，“何姐，我叫你聲姐可以吧？”
何慧芳點點頭，“那有啥，當然好嘞。”
“我娘家人昨兒送了一包自家種的茶葉過來，我明天來取貨的時候，給你捎上些，可香呢。”
說著慶嫂笑著走了。
何慧芳歎了句，“我就樂意和這樣爽快的人交往。”
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楊府的大小姐楊筱玥今晚又鬧脾氣了，楊貴傅是桃花鎮上近幾年發達起來的米商，家底豐厚，年過四旬隻有一個寶貝女兒，今年十四歲，圓圓的臉蛋大大的眼睛，皮膚很白，模樣有些嬌憨，是楊府上下捧在手心怕摔了，含在嘴裏怕化了的小祖宗。
這不，小祖宗又摔了杯子，噘著嘴生悶氣。
“筱玥今天怎麽了？”楊夫人拉著楊筱玥身邊的丫鬟春杏問道。
春杏今年十六，人機靈嘴也利索，把緣由一五一十和楊夫人說清楚了。
“前日大小姐去參加小姐們的的聚會，宴席上林家小姐穿了一身襖裙，款式和花色都好看，裙角的那枝梅花更是畫龍點睛一般，可亮眼了。”
“回來後小姐就不開心了，覺得自己的衣裳落了下風。”
楊夫人一聽長舒了一口氣，她當是什麽大事呢，原來就是小孩子鬧脾氣，杏眼一挑，“這有什麽，打聽打聽林小姐的衣裳是在哪裏做的，我們也去做一身。”
春杏麵露為難，蹙起細眉，“夫人，這便是問題所在了。”
“林小姐的襖裙是在花街布行的錢氏布坊做的，不過現在的掌櫃姓沈，我一兩去了兩日，門都是關著的，聽隔壁的人家說，人家回老家了，不開啦。”
楊筱玥一聽這個，當即氣的摔了杯子。
楊夫人歎了口氣，走進去摟著女兒的肩膀，用帕子擦著楊筱玥眼角的淚，溫聲哄她，“明天我親自去問問，就算回了老家，娘親也幫你找到，好不好？”
“真的？”楊筱玥這才喜極而泣，抬起臉來摟住楊夫人的腰，甜滋滋的笑了。
翌日清晨，楊夫人就坐上了馬車，馬車徑直往花街布行駛去。彼時正值朝陽初升，淺淡的朝陽鋪灑下來，一派溫暖。
“夫人，到了。”
作者有話要說：晚些還有一更呀