第59章
當沈香得知, 謝青要留容州督查地方州府至少四個月時，她人都險些要嚇暈過去了。
不過容州那麽多府縣, 謝青逐個兒拜會衙門, 再同官人接洽，詳複往年案卷，三個月能完成諸多公事都算是夙夜在公了。
屆時再遇上年關, 各地休假, 又得留上一留。一來二去，謝青怕是要賴在此地半年光景。
不過細思下去，沈香也知官家差遣他暫離京城，不算個巧合。近年來，他明麵上累積的政績太漂亮，官家有意拉他一把, 可謝青太年輕了。皇帝又不想寵臣這時太遭人嫉恨，故而采取一招明降暗升, 為他擋一擋暗箭明槍。
他一走, 刑部衙門主官的位置便空出來了, 皇帝定會挑一名老資曆的刑部官員代管秋官。等謝青再回都城的時候，或許這名刑部官人就由副官轉正了，而謝青也就能順理成章能受官家提攜，入閣拜相。
他是真要平步青雲了, 沈香想來又覺得悵然。
“竟有幾分羨慕。”
舊相識在廟堂, 春風得意日日登高；而她在外地, 顛沛流離踽踽而行。
沈香又想到了孫家的種種。
她難得遇上這樣好的東翁，這樣和睦的家宅, 而有了明府（縣令）孫晉撐腰，衙門裏原本瞧不上女子的縣尉與主簿也待她客氣得很。幾樁案子合力辦下去, 他們對沈香更是心悅誠服，儼然將她視為官署裏頭的二把手。
老實說，她舍不得眼下操持起的家業。若是每見一回謝青便逃一回，那她這一生都過得不快樂。
況且……謝青從前不是說他知錯了嗎？倘若他有心，今後或許不會再毀了她，那她何必杞人憂天呢？
不如再留一留，靜觀其變吧。
要是謝青還是一如既往傲慢與蠻橫，那她再跑也不遲啊。
主意打定了，沈香鬆了一口氣。如今想來，或許這些就是她真實的想法。她好不容易攢起的衝勁兒與野心，她舍不得毀去。
謝青來得比沈香想的還快，午時才知會了她，晚間府外就圍滿了各地州府趕來的官員。大家都是為了第一時間拜會上峰謝青的，免得被說不知禮數，日後他督查舊案時，還會被他穿小鞋。
看來謝青凶名遠播……
沈香原本還想出府一趟，眼見著裏裏外外都是身著公服的官人，人都嚇得愣在原地。
正巧撞見送食的孫楚，少年郎熱切地朝她揮手：“小香姐！”
“阿楚，屋外怎麽回事？”
她原本是喊他“阿楚小郎君”的，可孫楚嫌太生疏，硬是逼她改口。沈香若不改，他就蹲在窗欞底下成日碎碎念。被催得頭疼，沈香隻得應允了他。
沈香從未有過弟弟，在她眼中，孫楚開朗熱情，正如她的小兄弟一般，很得她偏疼與嗬護。
孫楚對著烏泱泱的官人們翻了個白眼：“都在等那位謝提刑呢！誰讓容州一入境，最先撞上的縣城便是咱們的金垌縣。謝提刑要來家府上落腳，他們聽到消息，蒼蠅似的，全來了。”
“是‘趨之若鶩’。”
“都一樣！”孫楚把梨花木食盒遞給沈香，“小香姐，你今日就別出門了。要買什麽，你和我說，我幫你帶。這個給你，是我娘特地喊我送的吃食，說有大醬酥鴨，還有鹵羊油……最豐腴的一條羊油羔子呢，她背著賓客，特地先割下來留給你的，說吃了大補，就連我都沒份兒。”
沈香忍俊不禁：“你要想吃，我讓給你？”
“不必不必，我和小姑娘家家搶食，多跌份兒啊！”
“是家姐！”
“是是，小香姐姐。”孫楚從懷中摸出一張字條，“還有這個，孟東城拜托我帶給你的，是他新的詩作，說想請師父瞧瞧。”
孟東城便是一年前要默背沈香詩句那位郎君，他對沈香低了頭，服了軟，自個兒帶了拜師禮在孫府外頭跪拜。
沈香認下他，倒不因他靈心慧性，而是太丟人了。
郎君一見她就提著自家養的雞鴨登門，怕沈香鞋上沾塵，還提出以人身為墊，庇護師長一程。沒日沒夜纏著沈香，更耽擱她查案辦公。
煩人便罷了，偏生他早晚在衙門口蹲著，點頭哈腰像個家廝跟班，嘴裏喊著“小香師父待我攙你”，親送沈香歸府。
沈香至今還記得，孟東城臉上端著的笑，比宮中小黃門還諂媚。若不是她知他乃全須全尾的郎君，還當他祖上真有內侍的血脈，伺人工夫學得這樣惟妙惟肖。
比起應科舉試入仕，沈香想，他尋門道自宮入內侍省，沒準晉升更快些……
沈香看了一眼紙上的詩句，道：“一昧追求平仄格律工整，卻忘記詩賦用詞的意境，有匠氣而無靈氣，你讓他再參悟參悟《尚書》與《禮記》的經文。”
沈香推薦這些書籍是有自個兒深意在內的。
如今常科科舉裏，明經一門要加試貼經，而貼經的經文取自這類書籍。隻要熟知諸經的經意，再以自個兒對經文的理解辨明義理，就能過試。
她在提前幫孟東城打基礎，免得日後省試落榜。
哪知，聽得這話，孫楚尷尬一笑：“又看啊？孟東城說，你可能在耍他，不想教他，天天喊他看書。”
沈香瞥了孫楚一眼，欲言又止。
縣城裏的縣學先生大多都是鄉貢的舉人，沒過尚書省的考試，中不了進士，做不了官。歸鄉以後，要麽去縣學裏教書，要麽就是自薦給地方官當幕僚，權看東翁會不會器重。
而沈香，正兒八經的常參朝官，如今紆尊降貴給他們講通考要點，他們竟不珍惜？要知道，她若暴露真身，在外開價都能一兩黃金一個時辰的授課呢！
沈香歎了一口氣：“既如此，我與他師徒緣分已盡，讓他重新挑個不耍人的師父吧。”
沈香作勢要回房吃飯，孫楚也沒再攔她，隻擠出官員重圍，把壞消息帶給孟東城——“呃，我姐說你寫的詩狗屁不通。哦，還說要和你斷絕師徒關係。”
沈香不是說了嗎？詩不好，讓孟東城重新挑師父。
具體怎麽說的，孫楚又沒正兒八經讀過書，他哪裏記得，反正大概這麽個意思吧。
怎料，孟東城聽得這話，直覺天都塌了。
他何嚐被師父這般嫌棄過，忙抱起自家最肥美的大鵝，狂奔孫府。
孫楚見他衝殺出去，這才反應過來——“幹！你他娘的等等老子，府上都是客，你不怕衝撞啊？！”
孟東城哪裏聽得到孫楚的勸慰，他反正是個不要顏麵的。
一到孫府，孟東城的身體就先有了熟識的記憶，癱倒在地，臉垮得如喪考妣：“小香師父啊！你緣何不要我啊！”
而此刻，也是湊巧。
謝青的馬車慢慢悠悠入了縣城，正停在孫府門口。奴仆還沒來得及搬腳凳來攙三品大員下車，麵前橫衝直撞來一名郎君，直挺挺躺倒在地。
車夫眼睛都看直了，一時呆若木雞。
這、這是想訛人嗎？！
腦子還沒轉過彎來，又聽孟東城一把鼻涕一把眼淚地號喪：“蒼天呐！我腦瓜子不比孫楚聰慧嗎？！小香師父，您倒是和他多接洽，隻獨獨慢待我一人！”
聞言，挨罵的孫楚上前就是一腳：“你他娘的哭就哭，詆毀我作甚？！”
“嗷——這麽多人麵前，你還敢打我，我不活了！我跟你拚了！”
“你他娘的有病吧？！”
……
場麵很亂，兩位血氣方剛的小郎君當著諸位孫晉同僚的麵上大打出手。孫晉想叫人來攔，又怕僚臣們知曉這是他兒子與相熟的小友，太丟顏麵了。
怒火攻心，孫晉竟被氣暈了過去。沒多時，便有大夫來給孫晉掐人中續命。
謝青原本待在昏暗的車廂中閉目養神，聽得喧鬧，懨懨睜開一雙瀲灩的鳳眸。他的薄唇抿得死緊，清俊的麵容微沉，殺心騰騰。
方才沒聽錯的話，鬧事的郎君口中喊的是“小香”？
嗬，又一個被小妻子拋棄的男人嗎？
小妻子這一年……究竟都做了什麽？紅杏出牆了好些回嗎？
謝青成了舊愛，及不上新歡。
白皙修長的指節打簾，謝青透過窗縫朝外粗略一瞥，端看兩個滿臉血的郎君互掐脖頸子，瞧不真切麵容，應當及不上他十分之一的俊美姿容。
嘖。
同他和離後，小香的眼光變差了。
隻是，他觀兩個少年郎為了沈香出手，秉性莽撞，聲線兒稚氣清潤，恐怕都才二十出頭吧？
唯一的長處，便是青澀、年輕、朝氣了。
謝青嘴角微微上翹，慈麵菩薩終是動了火氣——很好，她如今饑不擇食，新歡隻找嫩的，是嫌他年長麽？粗莽後生哪裏有他這樣端穩的郎君曉得疼人呢？
小香短識了，心境愈發狹隘淺顯了。
定是小地方風氣不正，招惹的他妻，帶壞了人。這樣不開化的蠻荒鄉縣，合該管一管。
車簾撩起，暮色已然昏沉。奴仆怕謝青看不見路，特地提燈而來，給他照足。
雪亮的光映亮了謝青雲浪紋紫底圓領袍，流光滿溢。
他雖選了紫緞，彰顯官身，在外卻不著公服。橫豎也無人敢疑心他的身份，隻需排場擺正便是。
謝青踏軟凳下車，抬起眼，便是一副得天獨厚的姣好皮囊。他含著笑，那雙鳳眸笑意不及眼底，看著淡漠又冷情。
地方官員們想套近乎，一個個又不大敢接近。還是容州秦刺史上前來給謝青行拜儀：“謝提刑遠道而來，著實辛苦，咱們專在孫明府的家宅裏設下官宴，為您接風洗塵。若是您得空，翌日也可往州郡官衙裏小坐，下官也好在自家近身招待您起居。”
秦刺史雖是四品官員，比起謝青隻低一個品階，但他是地方官，總低京官一頭的。
官場裏一貫是這樣踩高捧低的規矩，一分一厘都算計得清楚。特別是他京中有人，早早聽說過這位舊部勳臣謝青的威名，此人往後還可能官拜相公呢，不是好惹的人物，萬萬別開罪了。
刺史發話，謝青卻遲遲不接茬。小官員們更是眼觀鼻鼻觀心，大氣兒都不敢出，心間惴惴不安。
這位謝提刑什麽來頭啊？提刑官也分兩種啊——一種是上回那位，好吃好喝招待，人家舒舒服服住上三個月，說了句“諸君管製州縣都蠻好的”，隨後太平無事歸京述職；還有一種是新官上任三把火，做事雷厲風行，專挑同僚錯處，手腕狠厲的要殺人的。前者好說，大家夥兒其樂融融，要是後者……諸君趕緊回去自查疏漏吧，早早收拾幹淨了，免得被高官拿捏短處，殺雞儆猴宰了。
謝青其實很厭煩官場之中的人情來往，特別是這麽多人聚集府門，驚擾了他的私事，惹得沈香都不敢外出見客。
真礙眼呀。
他心下叨念，麵上卻依舊溫和：“諸君今日不該在各自轄區州縣衙門裏任職嗎？怎一股腦兒全湊到孫府了？這般殷勤拜會……本官想著，應當不是做賊心虛，要提前疏通關係吧？哦，本官明白了，定是容州風調雨順、長治久安，故而諸君無公事纏身，盡可四下拜客。”
明明是溫熱身軀的郎君，說出來的話怎驟雪寒霜一般冷得人發顫？
官吏們皆是汗流浹背，彼此對視一眼——好吧，謝青是第三種提刑官：人麵獸心的。
眾人噤若寒蟬，兩股戰戰。
謝青的注意力卻隻在那兩個情敵身上：“方才是何人在本官車前喧嘩？”
聞言，官員們俱是鬆了一口氣，總算有人能拉仇恨了！
他們慌忙道：“是、是孫明府的小郎君！”
“是了是了，頂沒規矩，家中大人不教好，竟鬧到上峰麵前。”
“您受了驚嚇吧？下官定要好好同孫明府說道一番。”
……
孫嬸娘剛照顧完夫君，又想著出府拉兒子回來。哪知才剛出府門，就聽得這些龜孫一個個在上峰麵前上眼藥，偏偏金垌縣主簿、縣尉又是小嘍囉，在諸位地方高官麵前屁都不敢打一個。
再這樣顛倒黑白下去，她夫君不是要吃官司了嗎？！偏偏眼下也沒有能主事的人……
就在孫嬸娘急得猶如熱鍋上的螞蟻時，沈香步入庭院，瞧見這一幕。
她抿了下唇，還是上前攙著孫嬸娘，詢問：“您怎麽了？”
孫嬸娘怕得險些落淚，她緊握住沈香的手，道：“孫楚惹事了！他招上了謝提刑，眼下正要被發落呢！”
聞言，沈香臉色一沉，咬住了櫻桃小唇。
一年不見，她的夫君便成了這般睚眥必報的惡徒了麽？她的確不想同謝青打照麵，隻是孫家待她有恩，沈香不是恩將仇報的小娘子。
她深吸一口氣，還是撩裙，擠入烏泱泱的官人之中。
一名弱質女流忽然推搡官人們，迎向謝提刑，真真不合規矩，膽大妄為。
有下縣縣令想借此機會，在謝青麵前邀功請賞。
於是，他朝沈香罵出一聲——“你是什麽東西？！也配直視上峰的官顏？！”
謝青聞言，一記眼刀便飛了過去。
膽大妄為。
他似笑非笑：“你又算什麽東西，竟在本官麵前大呼小叫麽？”
聽得這話，小官嚇得膝蓋發軟，跪倒在地：“下、下官知錯，隻是一時情急，才汙了上峰的耳。”
“嗬。”謝青一聲嗬斥時沉的臉，卻在迎上沈香的那一眼裏，冰消凍解，周身春和景明。
他許久不見沈香，眸子流連於她嬌媚的姿容與潤玉指骨，滿心都是歡喜。
謝青原以為沈香會過得不好，他怕見到她憔悴的模樣。可眼下，沈香著一身牡丹紋玉簪綠襦裙，烏黑鬢邊插一支流蘇白月玉簪，花顏月貌，豐肌秀骨。
謝青原本能克製的明媚心緒，在瞧見她的第一眼裏破功，蠢蠢欲動。
渴求與邪念攀升，強行壓製。
他好想碰碰她，隻是他不敢。
說好了放她自由，又忍不住借公事見她一麵。
而沈香在見到謝青的一瞬間，記憶裏原本模糊的樣貌又漸漸清晰了起來——他一如她所記得的那般典則俊雅。隻是，她沒有再和謝青重歸於好的意願了。
世情本就是存有缺憾的，這一點，謝青該明白。
沈香不知該說什麽，隻能低頭，擔憂地看了一眼旁側的孫楚和孟東城——兩個蠢貨……豬腦子嗎？！竟在謝青麵前纏鬥，她該怎麽救他們？
沈香不免想到，若是謝青卑劣，私下裏撩撥人情，蓄意勾惹，對她說：“小香想救親友麽？本官也不是那起子不近人情的惡人。唉，你我好歹夫妻一場，既這麽，隻需你陪本官春風一度，隔天起，諸事盡了。”
要是謝青膽敢對她說出這句話的話，那沈香一定會毫不猶豫地推出兩位小郎君：“您殺吧，若是不解恨，淩遲也行。都是他們的命數，我不救了。”
而二傻郎君還不知自個兒被家姐賣了，還抱作一團，涕淚橫流。他們感動，凝望挺身而出的沈香，意欲為沈香當牛做馬。
沈香胡思亂想，愁腸百結。她有幾分惶恐，遲遲不肯開腔。
一時，氣氛凝重。
張主簿同沈香還是有點交情的，見她為保孫楚站出來，心間愧疚自己的怯弱膽小。他硬著頭皮，出麵幫她解圍：“稟謝提刑，這、這位是孫明府的幕僚——小香娘子。”
“哦。”謝青柔聲喃喃，“原是小香……娘子麽。”
沈香緘默：“……”
一年不見，您說話能不大喘氣麽？嚇人一跳。
而在座的諸君見謝青待沈香溫厚，語調軟到極致，生怕唐突佳人。
他們猛然醒悟——啊！原來謝提刑貪圖美色，好這口啊？！早知就給人備好美人再登門叨擾了。