第50章
三日後的夜裏, 沈香還是依時抵達東坊的翠雲居。
翠雲居是一間酒肆，不少百姓會來店裏沽一壺酒, 斬一斤佐酒的鹵豬肉帶回家中吃。肉香四溢, 誘得人駐足不前。沈香今日想到劉雲就沒心情吃夜食，餓了好些個時辰，早已饑腸轆轆, 脾胃都要不適了, 奈何眼下也沒很好的用飯時機。
她蔫頭聳腦撫了下小腹，想起謝青。若是夫君在就好了，他定會給她買晚膳，照顧她起居。
想到夫君，沈香上揚的嘴角怎麽都壓不下去。她見他，總是很歡喜。說到謝青, 沈香不免又思忖另一樁事——晚間正逢劉雲出宮，謝青若想報家仇, 命謝賀跟著她遊入劉雲私室殺之, 豈不快意？
謝青不是蠢笨的郎君, 他不可能想不到這點。
遲遲不做，便是他不願。
為什麽呢？他不想為父母親報仇雪恨嗎？郎君謹慎，定有別的打算。難道……他的複仇路，不僅僅如此？
沈香如夢初醒, 且為夫君捏一把汗——於君主而言, 此乃狼子野心。
怪道要摘出沈家, 謝青竟然是打著這樣株連九族的算盤，太冒險了……
她的思緒被一記拉扯打斷, 沈香側目望去，原是一名婢女在牽她的衣袍。婢女對沈香做了個“邀請”的手勢, 又張嘴給沈香一觀究竟——不是她無禮，而是被割了舌頭，發不出聲音。
劉雲做事，真是謹慎又狠辣。
沈香被黑布蒙上眼送上青帷小轎之前，她隱隱聽到熟悉的鷹唳，心下了然：是謝青的海東青白玦跟來了。它聽主子的命令，私下裏護她安危。
謝青給她介紹過他養的猛鷙。
母親塔娜的那隻海東青活夠二十年死了，死之前，它帶來了一隻頑劣的雛鷹，可能是它的幼崽。海東青屬萬鷹之王，極通人性，它願意舍棄草原追隨塔娜而來，也希望它的孩子能繼續追隨謝家子弟。
不過，謝青想要這一隻鷹，便得自己馴服它，逼它認主。熬鷹不是一件簡單的事，若真想鷹隼服氣，須日夜盯著它，不讓其休憩，不讓其吃喝。看似煎熬大鷹，也磋磨肉眼凡胎的俗人。
沈香覺著有意思，問他：“那夫君最終是如何馴服白玦的？”
“五六年前的事了。”謝青皺眉，回憶這些細枝末節的小事。含糊一陣，他支著額，慵懶開口，“為夫不是一個極有耐心的人，具體如何馴服的海東青，我已忘了。不過也不是常人那等熬鷹的法子。”
“可惜了，我猜一定很有趣。”
“哦……我想起來了。熬鷹倒也不難，我不過是拎了一柄刀子，同它道，若是不幫我抓回那隻逃竄入山的羊羔子，我今夜就烤鳥兒吃。嗯，過程很輕鬆，它竟能聽懂人言，也畏懼尖刃，很快為我效命。唔……這點也不知是不是它母親教的。”
沈香嘴角一抽，心道：果然，夫君才不是那種任人擺布的男人，他怎可能會浪費時間和一隻鷹同生共死煎熬著呢？定是會另辟蹊徑折磨白玦的。
小轎顛簸、搖晃。
沈香想著謝青，時辰過得非常快，轉眼到了城外遠郊的一處宅院。院落四壁不挨官道，盡是崢嶸的草木，鬱鬱蔥蔥。
劉雲換了一身遠天藍底**纏枝紋圓領袍。居家的打扮，看樣子今夜是不回宮中，反倒宿在外頭。
沈香不知宮闈內務如何運轉，但劉雲也沒那個膽子玩忽職守，既能出宮，興許私下裏領了官家什麽差事，這才在外過夜。
她如今是劉雲請來的客人，恭敬見禮：“來得匆忙，都沒能給大監備些見麵禮。”
劉雲笑答：“何必如此見外！說到禮嘛，俗物咱家也不愛，倒喜歡些有意趣的。”
“意趣？”沈香問，“您真是風雅之人。”
“沈侍郎過獎了，咱家少時沒讀過幾本書，腹腔裏的那點子墨水，都是入宮後跟著官家才耳濡目染了些。哦，說起這個，沈侍郎擅工筆丹青麽？”
沈香羞赧地笑了下：“不怕大監笑話，下官畫技實在拙劣，登不得大雅之堂。”
“好歹是世家子弟，比咱家這起子俗人握筆是工致得多。我這兒有幾盞素皮囊子的燈，想借沈侍郎的丹青妙手，添上幾筆風流寫意，也不知沈侍郎願不願意賞臉？”
“您客氣了！”沈香躬身，“能為您效犬馬之勞，乃是沈某的幸事。”
“好，好！”劉雲大笑了兩聲，眉歡眼笑，瞧著十分高興。
他引她繞過廊廡，直奔一間富麗堂皇的偏房。不是寢室的格局，天花拚著瀝粉貼金的雕木平棋，色澤綺豔炫目。
沈香定睛望去，目光落在掛在梁枋上的幾盞堂燈，中間燃著細微的燭光，黃澄澄的一豆光，比天上星還孱弱。不是火光不夠足，而是燈骨外裹的那層皮太厚實……肉色的皮，不屬於任何一樣她見過的、長毛的猛禽。
此乃肉身皮子！她猛然想起那些從普濟堂失蹤的小娘子，她們被交到老太監手上，然後呢？杳無音信。
為何啊？因為她們都死了……
“嘔——”她想吐，又不敢發出聲音，隻能硬生生忍住了，把難受壓回嗓子眼裏。
沈香不能露出任何端倪，她回過神來，明白劉雲在試探她。他對她之前說的那些借口還心存疑慮，不敢輕易用她，所以他領她來看那些無辜小娘子的“歸宿”。若沈香見過普濟堂的人間煉獄，她定會知曉劉雲的用意，隨後方寸大亂。
——這個惡鬼！他怎敢！
沈香憐憫這些無辜枉死的女子，她定會為她們報仇。
請等等啊，沈香會想法子為她們消除怨氣。
她袖袍下的五指緊攥，麵色微微發白，再害怕、再惱怒，沈香也沒有旁的動作，隻是疑惑地凝視這些皮燈。
見狀，劉雲微微挑起眉頭，細聲細氣問：“沈侍郎猜，這是何種活物的皮？”
他想給她添一把火，助助興致。
沈香笑了笑：“劉大監讓下官來猜，下官才疏學淺，實在猜不著，總歸不至於是人/皮囊子！”
“哈哈哈，沈侍郎真有意思。”劉雲對抄袖籠，抬了下顎，“來人呐——還不快給沈侍郎看座？遞上丹青顏粉，供沈侍郎作畫啊！”
他是有意作弄她，逼她“獻醜”。
開弓便無回頭箭，沈香不能退縮。
不是怕的時候，除非她想死在這裏。
沈香深吸一口氣，執著婢女遞來的繪筆，沾了水與金箔粉，靠近了皮燈。
越往前走，腥氣越重，皮囊子似是覆了一層防腐的蠟，皮色慘白，還沒糜爛。
沈香踮腳，吹熄了燈腔裏的火光。四周暗了許多，她感到毛骨悚然，腿都在發軟。
沈香隻得借著旁側的燈光，強忍住戰栗的肩頭，小心落筆。她心存慈悲，欲超度亡魂。
於是，沈香用金筆默下了《地藏菩薩本願經》的經文，又繪上了秀水青山，盼其來世降生於仙境桃源。
傻大膽。
劉雲沒料到這位沈侍郎是真不知皮燈所為何物，竟沒有半分畏懼，還照他的話繪了丹青。由此可見，謝青的確沒將普濟堂一事抖露給他。
想也是，若沈侍郎知曉這些事，又怎會羊入虎口？人又不傻。
沈香寫完畫完，放下筆，心平氣和同劉雲道：“大監，我已作完畫了。”
“是嗎？來呀，燃燈！咱家要看看沈侍郎的墨寶畫卷！”
劉雲一聲令下，皮燈再次燃起。
“嗶啵——”燭火跳動。
這一回，孱弱的燭光借著金箔粉塵的光勢，折射出奪目的流華，金光燦燦。那一句句佛經自肉皮透光而出，仿佛門徒佛子對天梵唱，超度眾生！
居然是經書？！
“大膽！你這是蓄意罵咱家心狠手辣？！”劉雲震怒，他以為沈香在挑釁他。
沈香忙行禮致歉：“大監莫氣！不過是沈家自小禮佛，不喜殺生。今日嗅見死物血氣凶相，方才起了慈悲之心，想以經文禳解活物亡魂。下官無意開罪大監，還請大監恕罪。”
她一派誠惶誠恐，不似造假。
劉雲還有事要她幫忙，強壓下心氣，不計較她到底是真傻還是裝瘋賣傻。
劉雲撫了撫胸口的怒氣，冷哼道：“咱家不管你到底在想什麽，既要入咱家的麾下，那勢必要拿出些誠意來……”
“還望大監明示。”沈香歎了一口氣，“實不相瞞，秋官衙門裏，下官已得罪了主官謝青，往後怕是有不少苦頭要吃，再不搜羅些門路留以後用，恐怕來不及了。下官是真心想投奔大監門下，還請您給我一個機會。”
她滿心無奈，脊背彎得真誠。
劉雲咂摸一番，還是開口：“既這麽，咱家也不是鐵石心腸的人，給你一個機會也不是不可……咱家有個名叫‘鄧煒’的幹兒子，前兩日連同內諸司的吏人一塊兒落到刑部獄裏頭了。他牽扯上的事兒，你該有所耳聞。那名懷孕的宮女自然是和咱家幹兒子沒關係，可防不了某些阿貓阿狗從中作梗，以此生事呐！畢竟眼紅咱家高位的人太多了，咱家爬得高些，往後庇護你也穩當些。你說，是不是這個道理？”
“大監所言極是。您想讓下官怎麽做？”
“倒也不難……隻需你刑審鄧煒時，尋個隱秘的當口，教他把子孫根再剔幹淨些，不怕掖庭獄複驗的宦臣們查證便是。免得他那玩意兒還有動靜，到時教人抓住把柄，跳黃河裏都洗不清！”
劉雲發下話來，總算是把私事交代出去了。
沈香連連應諾：“好，下官定會努力辦妥當差事，給大監獻上這一份‘投名狀’。”
“嗯，你去吧。”劉雲對沈侍郎沒什麽好感，交代完事便趕人走了。
沈香剛走，劉雲回頭望了一眼滿屋子的皮燈。
他最厭煩神佛，也抵觸神佛，平日裏連佛珠都不盤，仿佛陰司事見了光，便要被上蒼清點罪孽，罰他死後墮入畜生道。
這個沈銜香，膽敢觸他黴頭。真是沒眼力見兒，怪道一直被謝青壓上一頭。
劉雲皺眉，罵了句：“把屋子裏的燈都燒了！看著真晦氣。”
奴仆們從命，踩著高凳逐一摘下皮燈。
堆在院落裏的堂燈層層疊疊，擠在一塊兒，仿佛屍海。
潑油燃火時，連同沈香寫的那一卷經文也一並燒入地府。煙灰嫋嫋，直卷上天。
也是湊巧，此舉真似沈香特地為亡故的小娘子們誦了一場《地藏菩薩本願經》，超度了這些無家可歸的、可憐的冤魂鬼魅。
……
沈香歸謝府的時候已是子時，她原以為謝青已經睡下，怎料屋舍裏一直燃著燈，他在等。
沉沉夜霧，寢房的燭光出奇的雪亮。無盡光瀑自門縫溢出，流了一地金輝，好似日光炙烤過的細沙。
她漸漸走近，門也被一隻指骨分明的手拉開。謝青著一襲月白袍衫，立於門邊，朝她盈盈一笑。郎君拆卸了發冠，如墨烏黑的長發梳於胸膛前，用一根竹紋纖繩束縛，很是閑適鬆散。
“小香今日過得好嗎？”謝青柔聲問她，語帶關切。
沈香步入廊簷，待她的手遞到謝青掌中，兩相比較才知，原來她在發抖啊……
謝青臉上笑意更深，煞氣也重：“看來，不是很好。”
沈香不想講話，她雙膝發軟，險些要跪下，是謝青探出手，搭在她的膝骨下，將她攔腰抱起。
沈香被顛入郎君的懷裏，她沒有抵抗，隻用冰冷的額頭緊貼謝青微扯開的領口。衣下，皮肉溫熱，和先前觸碰過的死膚不同，是活的。
忽然，鼻腔發酸，沈香莫名掉下兩滴眼淚。
謝青心疼地吻過她的眼，驚得小娘子睫羽孱弱發顫。
他摟她入了內室的浴池，著衣同她一塊兒浸入水中。
端正的衣冠沾濕了，緊緊貼.合肌理，熱水讓周身回溫。沈香緊靠著夫君，終於不那麽冷了。
她渾身濕漉漉的，倚上謝青，閉目養神。
不知睡了多久，再醒來時，外衣都剝離了。
郎君無辜地道：“怕濕衣教小香不適罷了，為夫沒有壞心。”
沈香輕笑，跨於謝青腰側，同他麵對麵凝望：“夫君，我今日好害怕。”
謝青揉了揉她的發：“你看到了什麽？”
“鬼魅。”沈香舌尖子都發抖，“他把人.皮做成了燈……”
謝青皺眉：“竟讓小香看這般髒汙的物件嗎？倒是膽大妄為。”
“我……第一次起了殺心。”
聞言，謝青挑起眉頭：“對劉雲嗎？”
“嗯，我好像聽到了小娘子們在哭……可我幫不了她們。”沈香咬住下唇，“我要殺了劉雲。”
“好。”謝青縱容沈香做任何事，“從前我能屠神，但為了小香，今後我也能殺鬼。”
他在哄她開心。
沈香既然把劉雲比作惡鬼，那他就如她的願，替她斬妖除魔。
這時，沈香才反應過來，謝青似乎一直以為自己是凶神。
他不知自己是個好人。
那她來教他。
沈香搭上謝青的肩，微微挺腰，教自個兒坐得更端莊些，挨謝青更近些。
她擦去謝青額上因隱忍而出的汗，小心捧上郎君的下顎，密密落下吻，自眉心至唇角，柔情百轉。
“夫君知道嗎？菩薩本無相，亦男亦女，亦人亦花草，可為世間萬物。”她笑得溫柔，“您不是作惡的邪神，您是我的菩薩。”
要命的蜜語，如奪命彎刀。
正中謝青的要害，破了他的俗戒。
謝青扣住了沈香的窄腰，咬住她的雪頸。
郎君於律弄間笑說：“好。那麽從今往後，我便當小香的人神，隻普度你的眾生。”
他歸降了，認命了。謝青決定，餘生忠於她。