第49章
宮裏頭, 各司各府的門道都很多，秦鏡高懸的秋官衙門也不例外。畢竟要想為民請命, 最緊要的便是保住官帽。若是連官人身份都沒有, 那遑論解民倒懸。
這世間本就是人情往來圓滑周道，方可立足的。
故此，刑部官署特地辟出一間小東房用於招待高官。
此處算是極其富麗堂皇的一間小室了, 牆上書滿了增輝的壁記與鬆鶴壁畫, 博古架擺上了禦賜的鎏金鴻雁流雲紋茶碾子，就連圈椅底下的軟墊都是牡丹雙麵繡綢麵，瞧著精致又貴氣。
沈香記得，這間小室，有時還作為公堂，用於同僚間的會食。
不過她不常來, 平日裏若有旁的官署吏人拜訪，她總有避嫌, 往來待客推脫給尚書謝青與四官司郎中接待。她沒有為人情往來費心過, 隻想著悶頭辦公差、查案子就好。如今憶起, 她畢竟是官署副手，哪裏那麽好躲懶，該是謝青幫她擋了風雨。
夫君的恩惠無處不在嗎？她從前竟沒有想到這一層。
思忖間，劉雲的靴便遞至沈香眼底。沈香一撩深緋色袍衫, 挺胸抬頭, 露出十一銙金帶, 為自個兒鼓勁。
劉雲如今是內侍省長官了，乃三品宦臣, 故而同謝青一樣，能著紫色圓領窄袖袍衫。雖是去了勢的宦臣, 但他乃皇帝大伴兒，又是多年的天子近臣，無人敢開罪他，大家夥兒見了別府上峰，都老老實實行拜儀。
沈香也不例外。
她行了禮，笑問：“何事這般鄭重？竟勞煩起劉大監親來官署。”
劉雲如今也有五六十歲了。隻是他在宮中吃穿用度精細，又有宮膳悉心調養著，皮肉還緊致，一點都不顯老。
他是個慣愛裝體麵的人，此時慈愛地笑起：“沈侍郎親迎，真是給咱家抬顏麵了。於公，咱家這回來官署，是奉官家的旨意，來給刑部衙門送禦膳的——昨日官家吃了一道蓮房魚包，覺得不錯，特地命尚食局的女官給內外諸司送去會食。正巧咱家也是掌侍皇帝的官人，自也要為官家分憂，來送一回吃食。”
他話音兒落到這裏，沈香回過味來，接茬兒：“那於私呢？”
劉雲笑而不語，隻曼聲道了句：“沈侍郎，咱們可否借一步說話？”
“劉大監請。”沈香特地為他打簾，迎劉雲入了廳堂內室，“各官司的僚臣們都在辦公，四下無人，劉大監盡可暢談。”
言語間，沈香又殷勤為劉雲烹了一盞壽陽茶。
劉雲噘尖了嘴，小口嚐了茶，讚歎茶香。隔著嫋嫋的熱氣兒，他不動聲色打量沈香。
良久，劉雲開了腔：“還未來得及祝賀沈侍郎！此前你同謝尚書一道兒破案，尋回李岷將軍之子李佩玉，真是立了大功。”
總算開門見山了，沈香不慌不忙地答話：“原本好好的一樁事，怎料那群劫匪太猖狂，謀財不成竟敢蓄意報複，一把火放入將軍府中，將李家父子都燒死了。唉，都城之中，還敢行這樣狼心狗肺之事，真沒天理！劉大監問起這事兒，是因官家閑暇時為此事憂心嗎？下官定會勤勉督案，早日給官家一個交代。”
李家就是皇帝賜死的，他壓根兒就不想謝青繼續往下查，以懸案結束便是了。
這一點，劉雲倒是不知曉。皇帝不會對一個閹奴多言計策。
劉雲聽她言之鑿鑿，不似作假，心下又不好揣測她的用意了。
沈家同謝家究竟私交到何種程度？聽聞沈銜香與謝青關係不和，此事屬真屬假？
劉雲眯起一雙狐狸眼，笑了下：“咱家聽說，沈侍郎跟著謝尚書查案時，去過衢州金誌山？”
劉雲問起這個，沈香心裏“咯噔”一聲。蓮花庵就在衢州金誌山，而他們被李岷的暗衛追殺，也是在庵寺出的事。
不過那時，沈香扮作的是女兒身，也不知李岷手下人究竟認沒認出來……劉雲定然知道普濟堂被謝家人拆了，他同謝青不對付，就得尋思弄死謝青。不過他又很好奇，謝青都摸到普濟堂了，緣何沒用這個把柄來對付他？這小子葫蘆裏賣的什麽藥啊……
劉雲拋來了藤蔓，他在揣測沈香，蓄意發話詐她。
——他在猜她是否早知內情。
沈香決定鋌而走險，她歎了一口氣：“劉大監不知，謝尚書與我，私交並不算好。平日裏親厚，也不過做戲給官家看，畢竟沈、謝兩家世代交好，是君主喜聞樂道之事。那日前往衢州金誌山，他明知案情線索，卻怕我攬功奪寵，將我一人舍下，留在驛站之中，自個兒攜了一名相好的小娘子外出奔走。您應當知曉他娶的農門妻吧？什麽‘他重傷了得農家女救治’，簡直一派胡言。分明是此女出身不好，百年前祖上乃罪臣之後，他想掩人耳目成親，這才假造了一個局，就連官家那邊都推辭封誥了。啊，這話我同您交底便是，您可千萬別對外宣揚，咱們官署裏低頭不見抬頭見的，若是抖出消息，下官這邊實在難做啊。”
劉雲心疼地拍了拍沈香的手背，道：“咱家省得，家家都有本難念的經，委屈沈侍郎了。”
“唉，小事罷了。”沈香掌心裏已全是熱汗，她不知這樣的借口，劉雲信了多少，但好歹搪塞過去了。
劉雲是記得那時謝青帶著一名女子逃亡，若真如沈銜香說的這般，倒也合情合理。
隻是他要問的事，在官署中談論極為不方便……
劉雲放下茶盞子，作勢離開：“今日叨擾這般久，咱家也該回宮裏了。改日得閑，再來尋沈侍郎閑侃。”
沈香正要相送，走了兩步，追問了句：“您方才說的‘私事’是？遲遲不講，倒教下官很好奇。”
聽得這話，大太監駐足，似笑非笑地斜了一記眼風，睥著沈香——“非親非故，也不好勞煩沈侍郎替咱家分憂不是？若沈侍郎有意換個衙門靠山，可三日後戌時來東坊的翠雲居門前靜候，自有人迎你見咱家。內侍省雖說幹涉不到朝前的外諸司，可好歹是官家眼皮底子下的人，吹吹枕邊風，倒是比奏劄子遞上來的話順耳多了。”
他丟下餌料，**沈香投奔宦臣。他給她擺了平步青雲的天梯，且看沈香願不願意登台了。
沈香沒有立時答複，隻深深鞠躬：“下官送劉大監回宮，您當心足下，慢走啊。”
她自然願意打入劉雲的陣營，隻是僅僅憑借一席話，她就倒戈——諂媚上峰的目的太明顯了，劉雲未必會信。
這樣瞻前顧後，慎重行路，才像她這種“好拿捏”的小人物。
既開演了，就得萬無一失。
待劉雲走了，沈香才感到腿軟。她虛扶茶案子落座。腚下的軟墊真踏實啊，她懸著的那顆心也稍稍放下了。
隻是掌心仍諸多熱汗，摸茶盞潤喉，手上都打滑。
還是謝青入了屋舍，信手接住了險些摔碎的瓷碗，遞到沈香唇邊，小心喂她一口。
“方才怕嗎？”
沈香抬眸，見是謝青，笑得見眉不見眼：“閑談時還好，事後想想，有點受驚。”
特別是她知道劉雲那層皮囊子底下蟄伏怎樣的凶性，連公爹謝安平都對付不了的人，她能堪大用嗎？
沈香看了一眼自個兒的掌心紋路，曾有先生給她算命，說她的壽數很長。
不會輕易死的。
謝青撫了撫沈香的臉，溫柔稱讚：“小香做得很好了。”
“是嗎？”
“嗯。”
今日和劉雲切磋，沈香方知凶險。
她道：“還有一事，我必須要做。”
“嗯？”謝青不解。
“今夜，咱們去拜祭一回兄長吧。”沈香的唇色抿到青白，“我不知這事是對還是錯，但我明白，無論我做什麽，兄長都不會怪我的。”
沈香要做的這件事驚世駭俗，世情所不容。
奇怪，她和謝青成了同路人了，都在“作惡”，離經叛道的“惡”。
月黑風高夜，她拿著鐵鍬，一下又一下鑿開了兄長沈銜香的墓。
明明是沈香執意要這樣做，眼淚卻落得很凶。
假惺惺嗎？她在心裏罵了自己一句。
小娘子哭得抽抽搭搭，我見猶憐。
謝青被她作鬧到想笑，又覺得不合時宜。
他既心疼她，又暗歎小娘子何苦自我折磨。
“要我幫你嗎？”謝青沒有俗人的欲.念，幹傷天害理的事，心裏負累也不重。他手上夠髒了，雖都是歹人的血，但也很教他惡心。他可以幫沈香的。
“不要！”沈香吸了吸鼻子，聲音甕甕的，“從前都依仗您的庇護，如今也輪到我為您做些什麽了。我可以的，您且看著。”
明明是夏夜，怎會這樣冷，教她瑟瑟發抖。
沈香咬緊牙關，繼續往下刨土。
終於見到了沈銜香的棺材。
沈香撬開棺木，用重器砸碎了兄長的屍骨。她是刑部的官人，知曉男女屍骨的差異——男屍的骨盆腔高而窄，女屍盆低且闊，還有眼窩的不同……有經驗的仵作一查便知。
她要毀去所有能辨別屍骨性別征兆的部分，要讓世人都以為沈香已死。
否則，沈香的墓裏竟葬著一具男屍，她的女兒身便會暴露於人前。
這是隱患，得盡數除去。
沈香沒有退路了，她要和謝青出生入死，命脈相連。
棺材裏隻留下一堆白灰了，一截屍骨都沒留。
沈香闔上棺木，再次蓋上了土。
大功告成，該慶賀的事，她卻更想哭了。
“夫君，有酒嗎？”沈香茫然望著兄長的墓碑，渾身寒浸浸的，牙齒也在打顫。
謝青撩袍，就地落座。他抻手，執拗地攬她入懷。
“夫君？”沈香受了驚。
“夜風大，我替你擋一回。”謝青的嗓音很溫馴，聽著便教人放鬆。他溫柔地環著沈香，為她斟酒。
“你能喝嗎？”這是農家酒，很辛。謝青憂心忡忡地問。
“能的。”沈香端起酒杯，一飲而盡。
酒氣太嗆了，烈得她眉心緊蹙。燒酒入喉，燙了她的舌，一路燎進肺腑，滿腹都是火熱，起火了。
渾身難受，但還要喝。仿佛越痛苦，贖的罪越多。
她戰栗不止，不知停休地喝酒。
直到天上霜月成了兩個，謝青也被籠入一團迷蒙水霧之中。
沈香顫抖肩頭，還是如同幼獸那樣哭了。她最愛重兄長了，卻為了謝青，毀了他。
“阿兄，對不起。”沈香爬到墓前，給沈銜香磕頭。
“嘩啦——”涼風吹亂了花枝。
這時，白色山花落到她的肩頭，仿佛兄長有意隨風而來，竭力安撫她。
沈香知道，阿兄最愛她了。
他不會怪她的，她隻是過不了心裏那一關——她做了壞事。
“不要自苦。”謝青勸了句。
沈香失魂落魄跪著，也不知聽沒聽進去。
謝青歎氣，他還是灌了一口酒，走向沈香。
小娘子稍稍出神，修長指尖便撚上她的下顎。
“唔？唔——！”沈香震驚地瞪大了眼睛。
夫君竟哺她吃酒，蓄意驚擾她的心神。
可是，可是。
他誘她專注，誘她醉心於他。
她沒有反抗啊。
沈香能感受到軟.舌，擦過她的唇齒，舐去所有殘留的酒味。
謝青那樣強盛，又那樣柔情繾綣。
他在安撫她，他希望她別哭了。
沈香胸口破開的那個大洞，似乎被謝青堵上了。狼狽的血跡沒了，嶙峋的傷疤也漸漸愈合，密密結上了花。
是謝青的花，沈香總覺得夫君是一棵花樹，他一笑，芳華便滿枝椏。
他在盡力哄她。
手段有點高明，教她暈頭轉向，意亂情迷。
沈香臉頰紅撲撲的，好在謝青心存憐憫，最終將她鬆開。
沈香差點窒在這一個綿長的吻裏，她氣喘籲籲，拍了拍狂跳不止的心髒。
“太放肆了，怎能在阿兄麵前？！”沈香頭一次對夫君發了脾氣。
謝青饒有興致地笑，像一隻蠱惑人心的狐妖：“那你如今還想哭嗎？”
“啊？”
但被謝青這樣一打岔，沈香確實忘記還要如何傷懷。
她破涕而笑：“不哭了，兄長應當也不想我哭。”
沈香踉踉蹌蹌上前，緊緊抱了一下墓碑，深吸一口肩上的花香。
“對不起，阿兄。我毀了你在紅塵的人身，但我相信，你若是知道這般能庇護我走得更遠，你樂意我這樣做的。阿兄要入輪回、要投胎、要有來世，小香啊，一直想念阿兄。”
這就是沈香與謝青的不同——她不會懷疑家人對自己的愛，她恣意妄為，家人都是準允的。隻要她能過好自個兒的日子，家人便有了慰藉。
於這一點，沈香深信不疑。
往後，除非是官家親來搜她的身，否則她的女兒身絕無機會暴露於人前。
今日，沈香的軟肋已毀，她能更坦**前行了。