第85章 銀河倒瀉（四）
靖和五年元日,皇帝受朝賀於奉陽殿，殿上鳴鞭，宗室、群臣拜過皇太後，在奉陽前殿依次朝拜,宮懸撞蕤賓之鍾。
朝後有司設食案,各地官員與四方使節入內獻禮,餘者則端坐案前。禮樂器皿,一時肅然，曲奏《乾安》,天子坐定。
隨後皇帝舉第一爵,《和安》聲起,便算正式開宴了。
葉亭宴與常照同席，分著緋袍,舉酒相對。
眾人皆知此二人是如今朝上最為炙手可熱的臣子,互為挾製,水火不容，但見二人如今情態，卻不見分毫不睦之色,相談甚歡。
常照與葉亭宴談論的是那副《丹霄踏碎》。
“那日在後殿一見,甚覺才高,聽陛下所言,此畫雖是幽州名家所作，卻是葉大人巧思,”常照以酒敬他，神色如常,“說起來，我還要多謝你那幅畫,若非猜出陛下心底所想，照怕還不能這樣快地得了寵信。”
葉亭宴眉毛一挑，很快地將這微妙神色掩藏了下去，卻不料常照捕捉到了他一閃而過的詫異，追問道：“葉大人能獻上這幅畫，不會猜不到當年之事罷？”
葉亭宴敷衍道：“平年兄說笑了。”
常照卻自顧自道：“亭宴到底是葉氏族人，受過先太子恩德，縱然陛下對你那幅圖愛不釋手，到底不敢交心，我卻是不同的。”
他以袖掩麵，湊近了他，飛快地說：“可亭宴不與我交心，怎知你我目的是不是相同？”
恰在此時，皇帝舉第二爵，登歌奏《甘露》。
葉亭宴沒有回答，兩人隨群臣升殿、受酒，隨後歸座進食。
常照平日為人木訥寡言，葉亭宴心知這是他的偽裝，也知道他是洞察人心的高手，於是斂了麵上所有神色，隻問了一句：“平年兄以何說服了陸沆大人？”
常照一怔，似乎沒有料到他會問出這句話來，他持著空了的酒盞坐回去，斟酌著道：“此事與我先前所言，有何相幹？”
葉亭宴抿唇不語，再開口時便問起了另一件事：“本朝不因諫殺文臣，那些靖秋之諫中受牽連的人卻被流放四夷，這可是平年兄的意思？”
“陸沆並非因我而死，”常照漠然答道，語氣中帶了幾分嘲諷，“靖秋之諫所牽連的文臣，也並非因我而死。君主不仁、社稷失和，有千種萬種挽救之法，你以為他們觸柱死諫是為了規勸、為了讓一切更好？”
他重露出一個笑容：“他們隻是為了自己的身後名罷了，為了身後名，他們可以犧牲一切，自己不算，還有父母妻兒。自私、太過自私，亭宴，你說，他們的父母妻兒死於顛沛道中時，可會覺得他們的犧牲是偉大的？”
葉亭宴道：“你先前說，你羨慕陸老這樣的人，難道忘了不成？”
常照搖頭：“我隻是羨慕，卻是不屑的。”
“他們既想要犧牲，我便成全他們，也借他們成全自己，有何不可？”
葉亭宴便重新倒酒，衝他微笑：“平年兄，你我道不同。”
帝舉第三爵，眾人起身，堂下吹《瑞木成文》。
常照有些惋惜地道：“竟是我看錯了你，我本以為，你比我更甚，誰知那幅《丹霄踏碎》才是偽裝，葉大人屠刀之下，藏的竟是仁心。”
葉亭宴隨著堂上宋瀾的動作舉杯相慶，答道：“我也曾無數次問過自己，欲成大事，是否該舍棄一些東西？我也在泥淖中掙紮、徘徊，甚至自暴自棄過，可最終，我還是這麽選了。”
常照仰頭笑道：“‘看取蓮花淨，應知不染心’[1]，好一朵……”
他沒有說完，忽而轉頭：“你知道嗎，我忽然想明白了，當‘掙紮’生發的一刹那，就注定了你的選擇——若非你從前就是這樣的人，根本不會掙紮的，就像我一樣。如若不然，你怎麽會擇‘蕖華’為號？”
“我第一次聽到‘蕖華公子’的名號時，還是在靖和元年。揚州通判沈綏賣官鬻爵，攪得江南官場不得安寧。公子自北境而來，同沈綏成為詩友、把酒言歡，相交半月，竟生生勸得沈綏交出了貪腐官員的名單，兵不血刃地重洗了江南官場。朝廷不知，可揚州城內誰人不知？我未親耳聽見公子沿街布施時此起彼伏的稱頌聲，可卻是萬分好奇的——到底是什麽樣的人，敢以‘蕖華’自號？”
葉亭宴淡淡道：“平年兄過譽了。”
他麵上不見半分驕矜自得之色，可常照卻道：“如今我才知道，你確實當得起這個稱號。可是亭宴啊，你這麽傲氣，卻不知道自己這麽傲氣，落在旁人眼裏，的確是非常非常、非常叫人……”
“哦？”葉亭宴依舊不卑不亢，有些無奈地打斷他，“平年兄竟是厭惡我的。”
常照搖頭：“我隻是想得開——我一眼就能看見你的結果，蓬山此去無多路[2]，蓮華敗於泥垢，公子死於非命，照竟不能為你尋到第二條路。既然看見了這些，我為何要厭惡你、嫉妒你，今日來勸你與我同行，也不過是惺惺相惜罷了。”
他出言直白，幾近詛咒，葉亭宴卻毫不在意，笑容不改：“我承平年兄的情分，若有朝一日生死白骨，你我當為彼此敬一杯知交之酒。”
常照有些遺憾地與他碰盞：“自然。”
於是再無他言，朝會漫長而冗雜，前三爵奏完之後，太樂丞引《天下大定》之舞，隨後四爵奏《嘉禾》《乾安》，皇帝去後，眾人方才退席[3]。
葉亭宴自奉陽殿的長階上拾級而下，常照沒有再與他同行。
裴郗逆著人流找到他時，還多問了一句：“常大人竟與蘇大人交好麽？從前未見此二人往來過，前幾日蘇大人早朝後留於乾方殿，我還以為是他逼問皇後下落，如今看來卻似不是。”
他口中的“蘇大人”自然是落薇的兄長蘇時予，自穀遊山之變後，宋瀾便派人圍了蘇氏府邸，蘇時予進出都有侍衛跟隨，落薇深知此事，怕有牽連，暫未與他聯絡。
蘇時予知曉皇帝疑心，倒也不甚在意，每日隻是兢兢業業地做著瓊庭中的八品官——蘇氏一門煊赫三代，落薇封後，為了不使群臣諫外戚之禍，蘇時予從科考之後便有意避嫌，連同蘇氏其他子侄，領的皆是清貴卻不顯赫的閑職。
他竟會突然與常照交好？
這念頭在葉亭宴心中過了一過，二人從明光門出宮登輿，遠離禦街後，裴郗便開始絮絮同他說一些近日瑣事，他似有似無地聽著，直至對方道：“我今日又見到兄長了。”
葉亭宴脫口問道：“他今日也被調來使喚了麽？”
語罷他才覺得不對。
馬車當中隻有他們兩個人，他便不如平時謹慎。裴郗見他露餡，不免有些得意，開口言語，卻帶了幾分苦澀：“他不讓公子對我說，是麽？”
皇太子尚還年少之時，朝中曾生過一場逆亂。
明帝登基前篡政的廢太子自己都不知道，他曾有一名姬妾躲開了避子湯藥，在流放途中生下過一個孩子。
不知是癡心戀慕太子，還是渴望權勢，這女子帶著孩子改嫁給宗室子弟，又在他成年後將一切和盤托出。這個孩子為報父仇，隱忍多年，終於篡了宗室兵權，入京朝賀時又打著“正統”之名發起了一場宮變。
宋泠少時甚至見過這位不知能否稱為“皇叔”的人，隱約記得他眼瞳深邃、長發卷曲，似有些外族血脈，瞧著他的時候，目光總是飄得很遠。
這位“皇叔”娶了越國公之女，聯合各路人馬逼宮，失敗後被幽於詔獄，橫劍自刎。越國公因此受到牽連，當年辦過團圓夜宴的東山，逐漸荒廢成如今的亂墳。
宋泠救下了與他情誼深厚的“皇叔”之子，將他送往幽州教養，在他臨近成年之際，又親自取了“錯之”為字——或許在“皇叔”默許兒子與他親近之時，便存了有朝一日盼他一救的心思。
裴郗有一位情同手足的表兄弟，是老越國公的後嗣，當年他也想要帶他一起離開，隻是找遍了皇庭也沒有尋到他的蹤跡，隻得無奈作罷。
那日張素無坦白之際，他才想明白緣由。
是落薇求了父親，在越國公抄家之際尋到他，可惜她晚了一步，張素無已淨身入宮，萬般無奈之下，落薇將他送入藏書閣中，囑他勤學苦讀，不可自暴自棄。
張素無也求過落薇尋找裴郗的蹤跡，可惜他們當年便十分謹慎，救人之後抹去了一切可供探查的痕跡。
一切恰如他們懷揣著同樣的秘密重逢之時，因為偽裝太好，才窺不破對方的假麵。
自從落薇出宮之後，一直是裴郗與出宮的張素無在豐樂樓中傳遞消息，你來我往之間，才暴露了彼此的身份。
或許就如同她所言，他們一定會重逢的。
“其實是我自己猜出來的，”裴郗衝他笑了笑，自顧道，“猜出來之後，我像今日一般詐了娘娘一次，她承認以後，我問她為何要救兄長，她說，當年東山拜月之時，曾經和兄長有過杯酒之誼。”
葉亭宴不由問：“她還說了什麽？”
裴郗道：“她所言，與我問公子為何要救我時公子所言幾無二致——斬草不除根的後果她聽過太多太多，可她相信一些虛無縹緲的情誼、一些通行於世的道理，施恩能得好報、作惡會有報應，相信世人會稱讚美麗高潔的品質、鄙夷卑劣惡毒的心思，人活於世，要做自己覺得正確、覺得快樂的事情。”
“公子初回京的時候，我問你為何不直接自北地興兵，隻要亮出身份，天下英雄都會振臂而應。如今我卻明白了，公子不願因自己的仇恨窮兵黷武、讓他人為自己做犧牲，寧願選擇一條更加艱難的道路。”
常照的聲音在他耳邊突兀響起，說隻能看到蓮華敗於泥垢、他死於非命的結局。
隨後裴郗接口，十分認真地蓋過了那個聲音：“兄長——我許久不喚你兄長了，如今卻實在想說，你不是宋瀾，也永遠不會變成宋瀾，你會比他走得更長、活得更久，和她一起將王朝引到更好的路上去。你從前沒有錯，今後更不會錯，天下……絕不會辜負你們的。”