第68章 息我以死（八）
葉亭宴抬頭對著枝頭升起的月亮,開口道：“太師……”
“我知道你想問我什麽，”玉秋實打斷他，笑道，“從點紅台上初相見時,我就知道你的來意。”
他擱了酒盞,似乎陷入了回憶當中,連語氣都變得飄渺起來：“好罷,你想知道的事情，我告訴你……當年幽州與厄真部開戰時,我恰在幽雲河旁的平城當中,那一戰打了六個月,戰勢綿延啊……厄真若破了幽雲河，便可直入平城,屠戮城中兩萬百姓。我那時是個名不見經傳的小吏,在平城守城,六月末時，戰火燒來，率兵迎敵的……就是你的長兄。”
“後來幽雲河之役落敗,厄真卻退了,我聽聞你長兄投敵身死,幸得守將劉昀警覺,率殘部逃出，才保留下些許兵力。此後,劉昀在平城之中大舉造勢，稱此戰兵肥馬足,若非你大哥投敵，定不會敗。愚民哪知真相,一時之間，人人皆感念劉將軍、唾棄你大哥，戰報也這樣傳回了汴都。”
葉亭宴垂眸聽到這裏：“隨後呢？”
玉秋實繼續道：“平城雖暫保，厄真未退，仗還是要打下去。我懂些厄真語言，便喬裝越境，試圖從厄真人那裏探一些消息來，後來我果然結識了一個厄真將領，在他口中，我得知了一樁交易——”
“幽雲河之役中，厄真部領兵之人同你們葉家有殺父之仇，為報私怨，此人竟密見了劉昀。此人對他說，隻消他不為你大哥增援兵，任他死在汙名之下，他便能說服手下之人，渡幽雲河後假傳部族叛亂、不入平城屠城。劉昀為人奸險，你大哥年輕氣盛，本就與他有隙，那厄真人與劉昀一拍即合，便有了葉氏之禍。”
“那你呢？”葉亭宴死死捏著手中的酒盞，“你知曉之後，做了什麽？”
玉秋實緩慢地搖了搖頭：“我？我什麽都沒做。”
他思索著道：“我能做什麽？若我事前得知，或許還會全力阻止，劉昀此人目光短淺、小肚雞腸，隻顧一己私怨，全然不想若厄真人毀約該如何是好。可我知道得太晚了，事已發生，那厄真人信守承諾不犯平城，劉昀也成了英雄——若此時對朝廷上表奏明一切，會怎麽樣？”
“雖說以葉氏一門清名換平城兩萬百姓性命，實在上算，但賣將求和，太不光彩，若此事廣為人知，朝廷在北方一代，聲名將會大損。幽州守城諸將勢必人心惶惶，陷入爭端和猜忌，誰還敢真心衛國？誰還敢托付性命？況且，劉昀為自己造出了那樣好的名聲，百姓會不會以為是先帝見劉昀勢大而猜忌良將？”
他一連三問，聲調越來越高，葉亭宴聽在耳中，忽地心口窒痛——他突然想明白了為何昨日宋瀾說“不止是太師之過，更是皇家之過”。
“總要犧牲的，既事已如此，何必掙紮。”
見他不語，玉秋實便掀起眼簾，看了他一眼：“三公子，你可解惑了？”
葉亭宴忽然問：“你什麽都沒做麽？劉昀後來調回汴都，醉酒後落入汴河而死——這是你的彌補，你怎麽不提？”
玉秋實淡然答道：“甚麽彌補，此人該殺而已，我從不邀功。”
葉亭宴沉默下來，良久之後，方問出一句：“先帝……知不知道此事？”
玉秋實一怔，從喉嚨中拖出長長的一聲笑：“先帝——”
“當年軍報傳回，劉昀將長公子叛國的證據一並呈遞、清清楚楚，縱是如此，先帝仍舊不願相信。他思索之後，在禦花園中佯打太子，放任父子爭執傳得沸沸揚揚，才好歹為你們葉家脫了罪。如若不然，你在烙印之後便該同死，哪裏能活到今日？先帝何其仁善！若叫他徹底知曉，又是嘔心瀝血、一番糾結，所以我根本沒有告訴他，死無對證的事情，何必給活人添煩惱？”
葉亭宴慘白著臉，鬆了一口氣。
玉秋實沒有注意到他細微的動作：“我知道你想聽這個，在汴河水上亭，你說起舊事，不就是在試探我知道多少麽？今日我告訴了你，還要勸你一句，三公子，今日聽過之後，你也將此事囫圇咽下去罷。今上不是先帝，無暇關心昔年舊事，你若因此事對朝廷不滿，幹脆趁早辭官遠去，以免不得好死。我在點紅台上一番刁難，就是要叫你知難而退——莫將自己逼入窮巷，再悔之晚矣啊。”
冰涼的酒液流過喉嚨，帶來一陣辛辣的刺痛，葉亭宴放下手中的酒盞，似乎聽見虛空中傳來了一個年輕的聲音。
“蒙恩所救……我當為殿下效死。”
“殿下，我別無所願……有朝一日若能盡曉我葉家當年冤屈，雖死無憾。”
“快走，快走罷，殿下……你我君臣，來生再見！”
那聲音一句句在他耳邊響起，紛亂不堪。
最終他於一片嘈雜之中，聽見了“當當”兩聲鈍響。
玉秋實以手指沾酒，彈了兩下金銅所製的酒盞，碎液四濺。
“你我事畢，言語良久，就當是謝你這一壺酒罷……月未西沉，該是我的好時候了。”
“人生何短，彈指，一揮間。世人愛我、恨我、怨我、謗我，有何可懼？我不須世人知我，隻恨身入歧路，事業未竟、無緣得見，春華已過、秋實未結，嗚呼，痛哉！”
月上中天，他伸手握住那柄短刀，有風驟起。
葉亭宴坐在原處，漠然問道：“你可曾有悔？”
“怎地你也有此問？”玉秋實仰頭望天，原本迷茫的眼神逐漸銳利起來，“自被先帝擢拔，二十三年，我豈能無過？可回頭去想，若從頭擇選，我仍會重履此路，故有過、無悔！”
葉亭宴冷笑著讚了一句：“好氣魄。”
今夜無雲，一輪冷幽幽的月，玉秋實癡癡瞧著，眼中似有淚光閃過：“我一生手不沾血，可已殺人無數，今日有月送我，實是上天有情，上天哪，有情易蒼老啊！大塊載形，勞生、佚老，息我，以死，善吾生、善吾死！[1]”
他橫刀自刎，重重跌落在地。
葉亭宴在原處坐了許久，才斂裳起身，衝他的屍身叩了一個首。
“我也該叫你一句老師的，我縱未拜過你，卻從你這裏學到了太多、太多，不知是好是壞。”他嗅到了周遭血的腥氣，“不過若叫你知我是誰，豈非順了你的心意——我已從無間地獄歸來，如今也是你選中的人了。”
額頭沾到了血，葉亭宴伸手一抹，低低笑起來，那抹血痕印在他蒼白麵頰上，襯得他穠麗如豔鬼。
“你雖言語曠達，終歸意難平；可若你知曉了我的身份，縱魂歸天外，亦會欣然罷——我私心，還是不想叫你得善終的。”
*
同一輪月下，劉明忠疾步入了瓊華殿，向皇後低聲告道：“太師已去，陛下稱今日要宿於燃燭樓中，焚香一夜，想是不會到後宮中來了。”
落薇默了片刻，方道：“本宮知道了。”
劉明忠躊躇良久：“還有一事……”
落薇道：“你但說無妨。”
劉明忠膝行向前，伏身道：“舒康長公主與駙馬禁足府中，向來平安無事，但今日夜間，大抵就是太師去的時候，駙馬忽然心痛如絞、如癲似狂，最後竟握著殿下的手，將利器捅進了自己的心口。”
落薇一怔，厲聲喝道：“公主府中斷無利器，他以何物自傷？”
劉明忠道：“似是一根削尖的木簪，那簪本是鈍潤的，不知駙馬磨了多久，竟能一擊斃命。殿下受了驚嚇，本想漏夜進宮，最後還是作罷，隻差小人為娘娘遞了個信。”
落薇閉著眼睛，深吸了一口氣：“罷了……貴妃呢？”
劉明忠拱手道：“貴妃人在披芳閣，裏外除了服侍的宮人，還有禁軍，莫說鈍器，連消息都透不進一絲去。陛下的意思是，貴妃向來體弱，得知父兄之事難免驚嚇，傷了龍胎就不好了，一切都等來年再說。”
落薇扶著額頭，歎道：“你去罷。”
劉明忠忙道：“娘娘保重。”
玉秋實自刎是戌時中，劉明忠離去已是亥時，她午後一覺睡了三個時辰，此時睡意全無。
落薇在窗前點了一根蠟燭，又趴在案上，耐心去瞧那油蠟一層一層地剝落，化為一灘軟爛的紅泥。
蠟燭燃了一半，花窗外便響起了熟悉的腳步聲。
不知為何，他沒有急著開窗，於是落薇也沒有動彈，她眼看著對方伸手拂上了窗紙，便笑問：“你在摸什麽，我的影子？”
他在窗外漫聲吟道：“何當共剪西窗燭……[2]”
落薇喃喃地道：“可我瞧不見你的影子。”
一時之間，她竟有些懷疑，窗外究竟是葉亭宴，還是她臆想中的故人遊魂？
葉亭宴靜靜地站在窗外，沒有動作，也沒有言語。
落薇忽地不想推開這扇窗了，她瞧著那模糊的影子，一時有好多好多話想對他說：“秋日分明未至，可故人紛落如葉，就算暫未零落，也在枝頭搖搖欲墜。我站在樹下，無力抵禦蕭瑟秋風，隻好眼睜睜地看著他們離去。”
窗外人便歎了一聲，聲音輕得像風：“衰蘭送客鹹陽道……”[3]
落薇眼角濕潤，接口道：“天若有情——”
正在這時，忽有一滴蠟油落在她的手背，燙得她哆嗦了一下。
落薇驟然清醒過來，忽地住了口。
她按了按太陽穴，讓自己平靜下來，又想了一遍今夜自己要做什麽，隨後狠下心來，伸手推開了花窗。
窗外的葉亭宴靜靜地站在那裏注視著她，見她看來，他便道：“你還不曾念完。”
夏夜有風，弄響婆娑，蟬鳴不斷，月色正好，她於此景之間，感受到了一種萬物有靈的寂滅。
葉亭宴趴在她的窗欞上，聲音聽起來很幽遠：“衰蘭送客，鹹陽道，天若有情……”
落薇衝他露出一個微笑。
“天若有情……天亦老。”