第67章 息我以死（七）
七月十五,中元大祭，帝後領百官告祖廟，並於燃燭樓點燈祈福，即使是皇城內飄滿了血腥氣的詔獄中,都能嗅到隱隱的香火氣息。
傍晚之前,禦駕過汴河之時,落薇忽地下了轎,說要到汀花台上行祭。
從前她多言傷情，很少到汀花台去,此時一反常態,不知是不是因玉秋實將死而飄飄然。宋瀾在她麵上沒有看出什麽破綻來,便鬆口準了，至於他自己——除了金像落成之時,他從不上汀花祭祀,隻推說不忍,百官知曉皇帝與先太子情篤，又是一番稱頌。
落薇去後，宋瀾召了葉亭宴上轎同乘。
幾年以來,落薇幾乎從未去過汀花台,此時執意要去,倒叫葉亭宴心中驚疑,但麵對宋瀾，他也不得不壓下心中疑惑,隻恭敬道：“陛下。”
宋瀾卻一句有關此事的言語都沒談，拉著他絮絮聊了幾句朝中局勢,袞冕一日，他似乎十分勞累,尚未至宮門處便昏昏欲睡。
葉亭宴沉默地居於一側，因皇帝久久不語，他便繼續思索，不免有些出神。
今日街上應有目連戲演，禦駕穿過喧鬧的汴河，周遭的聲音才逐漸平息了下來，取而代之的是從皇城中傳來的肅穆塵囂聲。
正當葉亭宴預備掀了簾子看看行至何處時，宋瀾忽地開口問了一句，字句清晰，全然不聞困倦：“暮春場刺殺一事，是卿所為罷？”
葉亭宴打了個激靈，立刻收回了心思：“臣不知陛下之意。”
宋瀾低笑一聲，擁著身邊的灑金綾羅，閑閑地道：“林召為何行刺？朕雖從前與他不睦，可他林氏家大業大，太師抽手不管，他們清楚得很，隻有朕，才是他們的依靠。”
葉亭宴道：“陛下說得是，隻可惜二公子不懂事。”
宋瀾道：“不懂事？他是小人非君子，君子取義，小人取利，他為利益計，再蠢都做不出這樣的事。朕雖然有意拿林家填了虧空，心裏卻清楚得很，三司審後，那個流放出關的馴馬人出了汴都，縱馬疾馳、一路北去，是你——”
他伸出手指，指著葉亭宴的額頭，笑著接口：“救下了他。”
葉亭宴抿唇不語，宋瀾見他額角落了一滴冷汗，指著他的手便偏了一偏，為他將這冷汗拭去了：“那個上庭作證的內官，事後也從暮春場消失了，難道不是跟著他一同去了幽州麽？”
葉亭宴抬眼看他，很慢地說：“臣委實不知陛下所述之事，倘陛下生疑，臣願徹查此事，為陛下排憂解難。”
“哈哈哈哈哈……”宋瀾斜倚在車內軟枕上，大笑起來，笑著笑著，他忽地揚聲喚道，“劉禧！”
車馬聞聲而停，劉禧在簾外躬身應道：“陛下。”
宋瀾抬了抬手，指著葉亭宴道：“把這個欺君罔上的罪臣拖下去，亂棍打死。”
劉禧頓了一頓，似是有些遲疑，跟隨在天子輿車附近的朱雀衛卻立刻領命，有兩人湊上前來，在簾外行禮：“葉大人，請移步。”
宋瀾撿了手邊一隻橘子，拿在手中把玩，挑眉看向葉亭宴：“你還有什麽想說？”
饒是葉亭宴這樣冷靜之人，此時也不免嘴唇顫抖、目光閃爍，他張了幾次嘴，才勉強說出一句話來：“臣冤枉。”
“亭宴，朕知曉你心中對太師有怨，也猜得出你千方百計回京是為了什麽事情——你雖在點紅台上剜了那枚奴印，可一家血親，打斷骨頭連著筋哪。幽雲河之役時，太師便在北幽軍中，葉家為何落敗、他在其中動沒動手腳，你猜得出來，朕自然也猜得出來。”宋瀾垂著眼睛道，“如今你鬥他鬥得漂亮，太師將死，朕就想聽你一句實話，朕方才所言之事，你認不認？”
葉亭宴跪在輿車上天子的腳邊，手指有些抖。
他抿著嘴唇沉默了半晌，抬起頭來，一雙泛紅的眼睛緊緊盯著他，語氣也失了從前畢恭畢敬的謹慎：“是啊，太師身死，想來臣對陛下也沒用了。”
宋瀾冷聲道：“放肆！”
葉亭宴卻道：“陛下不妨直言，臣自當就死，可就算陛下將臣打死在明華門前，沒有做過的事情，臣也是抵死不能認的。”
宋瀾聽了這話，閉上眼睛，輕輕挑眉，手邊卻揮了一揮。
劉禧跟他多年，最知他的意思，見他動作，不免鬆了一口氣，他將那兩名朱雀近衛遣下，自己也退了下去。
中停的天子車輿重新行駛起來，重重碾過皇城門前的磚石浮雕。
再次睜開眼睛時，宋瀾便換了一副讚賞神情，他拍了拍葉亭宴的肩膀，語氣不明地道：“好，甚好。”
葉亭宴平靜地朝他叩首：“謝陛下信賴。”
宋瀾便不再提先前之事，隻是笑道：“明日勞你同太師去喝一杯酒，有什麽想問的，便問了他罷。先帝既未過問，葉家之事便不止是太師之過，更是皇家之過。朕今日對你坦誠，是提點你看開些，以防來日你我為此離心。”
“既然你覺得是太師所為，便叫這件事在他那裏結束罷，你在朝，照樣能光複你祖上基業、重拾功勳。”
葉亭宴深深地伏身，感激涕零地道：“臣……叩謝皇恩。”
他在明光門前下了皇帝的輿車，腿軟得幾乎直接從車上跌下來，宋瀾遣劉禧親自攙扶，將他送到了朱牆之下。
劉禧見朱牆下似是葉亭宴相交甚好的友人，便將他托付過去，寒暄兩句便轉身回宮了。
裴郗將人接過來，扶著走了好一段路，離開禦街之後，二人才上了馬車。
裴郗心中狂跳不止，忍得好不辛苦，直至進了宅邸，他才心有餘悸地開口：“我跟在最末，聽聞皇帝動怒，叫左右將你拖下去打死。眾人議論紛紛，實在沒料到你能全須全尾地下天子輿車……他發現了什麽？”
葉亭宴順手抽了一塊帕子擦拭自己的眼角，聞言竟笑起來：“他發現我找若水和彭漸作偽證。”
彭漸便是當初那“馴馬”之人，亦是他在暮春場的舊交。
周楚吟恰好出來迎他，聞言眉心一蹙，又飛快地舒展開來。
裴郗嚇得魂飛天外：“他知道了？那、那……”
葉亭宴瞧著他霎時慘白的麵色，笑出聲來：“你擔心什麽？”
裴郗定睛去看，卻見葉亭宴哪裏還有方才從皇城中出來時的驚惶之色，那些慌亂、驚愕、恐懼神色，竟飛快地消失得一幹二淨。
這原是偽裝麽？
他瞠目結舌，葉亭宴卻一邊往內庭走去，一邊悠然道：“我送彭漸和若水出關，若是不想叫宋瀾知曉，他豈能察覺分毫？他以為是我做事不幹淨，可是錯之啊，你要記住，這天下根本沒有能徹底抹幹淨的事，但痕跡，是可以騙人的。”
他自顧地回了書房，剩裴郗愣在原地。
周楚吟見他神態，便歎了口氣，為他解釋道：“公子是故意的，現在想來，他派去送二人出京的人，怕也是提前擇選好的，不遣更縝密的人，便是為了這一日。”
“他刻意叫宋瀾捏住把柄，舉重若輕，既造出自己好駕馭的假象，又化解了葉氏身份的隱憂。今日之後，宋瀾必定會更加信重他的。”
裴郗思索了半天才回過味來，喃喃道：“可公子從來不曾對我提起過此事，他告訴過先生麽？”
周楚吟頓了一頓：“沒有。”
他朝幽深的庭院望了一眼，長歎一句：“他誰也沒有說過，或許是覺得朋友也不堪信罷。”
裴郗以為他傷情：“先生——”
誰知周楚吟拍了拍他的肩膀，反勸道：“錯之啊，這是你公子的心病，你不要怪他。”
*
翌日葉亭宴再次得賞，眾人亦知了他這與天子同乘的恩寵，一個麵生的小黃門將這件事細細說與落薇，隨後拱手告辭。
落薇抬起眼來，瞧見了他手心一道割裂的傷口。
身後的朝蘭為她打著扇子，感歎道：“雖不知陛下同葉大人說了什麽，但他下來時都站不穩了，想來是遭了斥責罷？遭了斥責還能加官進爵，當真是好險，聽聞今日他再進宮時，眾人比從前更敬他了。”
落薇“嘖”了一聲：“富貴險中求，這也難免。”
她窺著將要西沉的日色，忽地問：“這個時辰，他出宮了嗎？”
另一側的張素無搖了搖頭：“未曾。”
落薇便喃喃自語道：“那想來便是今日了……”
她起身朝榻前走去，打了個哈欠道：“我且去眠上一眠，朝蘭，你今日夜裏不必值守，叫素無來罷。”
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日沉之後，葉亭宴獨自入了空空****的詔獄。
玉秋實早已被人請到了庭院當中，正倚在一張不知從何處搬來的藤椅上，朝初露月影的東方看去。
他被剝去了宰輔服製，隻著雪白中衣，那中衣因這幾日的刑囚而髒汙，他卻將衣領整得一絲不苟。葉亭宴瞥了一眼，見他還尋了一根木筷，將自己散亂的發仔仔細細地束好了。
跟隨著葉亭宴的侍衛將一個瑤盤擱在一側的石桌上，便退了下去。
玉秋實側頭去看，見盤中有一壺酒、一把短刀和兩個酒盞。
他笑了一聲：“鴆酒之於利刃，孰優孰劣？不若葉大人來替我選罷。”
葉亭宴卻抬手倒了一杯酒，自己先飲了：“太師錯了，這酒是我帶來的，不是陛下賞的。”
玉秋實有些詫異，還是笑道：“多謝。”
他接了葉亭宴添滿的一盞酒，舉杯望月，開口吟道：“對酒當歌，人生幾何！[1]今日我將棄世，卻能見月飲酒，也算是不枉此生了。”