第03章
南境王滿懷期許地問：“蘅兒可還有印象？”
“……”洛之蘅無奈道，“阿爹，那時我隻是嬰孩，如何會有印象。”
“也是。”南境王也不失望，樂嗬嗬地點頭，“他比你大兩歲，興許還能有些印象。”
兩歲。
洛之蘅頗有些一言難盡。
一個是將將出生的嬰孩兒，一個是兩歲大的幼童。就算對方聰穎絕倫，能完好無損的留存兩歲時的記憶，可一個兩歲大的孩童，如何能有力氣抱起嬰孩兒？
洛之蘅心下微歎。見阿爹滿麵的興致盎然，好脾氣地咽下反駁，不動聲色地移開話題，“阿爹還不曾告訴我，那位姐姐何時能到。”
“昨夜來信，說是三日後能到。”南境王下意識回，頓了頓，想起洛之蘅話中的“姐姐”二字，忽然間生出些許茫然。他不確定地問，“你還有姐姐也要來府上住？”
洛之蘅：“？”
阿爹急急忙忙地將自己從雲間寺接回來，又說他們二人曾在幼年時見過，她下意識便覺得來客是女子，阿爹不便接待，這才急匆匆地將自己叫回來幫襯。
可對上阿爹困惑的神情，她頓時反應過來，興許是自己誤會了？
洛之蘅遲疑著問：“阿爹說的遠客，是男子？”
“是啊。”南境王點頭。
洛之蘅：“……”
洛之蘅閉了閉眸，難掩無奈：“阿爹，男女授受不親，既是男子，如何能讓女兒來接待。”
她原就不喜接觸生人。若是女子，阿爹招待不便，為免失了禮數，自己就算再不願意也隻能硬著頭皮頂上。
可既是男子，她自然也就有了能夠順理成章推掉此事的理由。
“蘅兒大可放心。”南境王不以為然地擺擺手，一副成竹在胸的篤定，“他家中素有妻妾成群的傳統，你定然瞧不上他。”
他猶豫了下，壓低聲音道：“況且，爹聽說他家長輩已經在盤算著給他議親了。”
洛之蘅頓時意會。
她瞧不上妻妾成群的人，對方已在議親，就算是皇族，也不敢堂而皇之地提出讓南境王府的郡主去做妾。
他們誰也不會牽扯上對方，難怪阿爹這般放心讓她去招待一個男子。
洛之蘅眼神複雜地看著自家阿爹。
南境王好似一無所覺，滿麵春風，渾身上下都透著“大難得逃”的輕鬆和舒暢。
洛之蘅：“……”
洛之蘅為難地輕喚：“阿爹。”
“怎麽？”南境王忙關切地問，“蘅兒可是還有顧慮？”
洛之蘅莫名從阿爹殷切的目光中瞧出幾分“不管你有多少顧慮，我都能一一應對”的意味。
洛之蘅清澈的眸子浮上些許愁緒，苦思冥想地想著該如何讓阿爹打消念頭。
暴雨傾盆時偶遇神秘公子的場景不期然浮現在腦海中。
洛之蘅靈光一閃，理了理思緒。
下一瞬，她秀眉微蹙，狀似憂愁道：“可是……那位公子既在議親，女兒擔心，此時同他朝夕相對，會損了他的清譽。”
“他們家能有什麽清譽。”南境王脫口道，抬眼撞上洛之蘅欲言又止的神情，南境王忙輕咳兩聲，換了個委婉的說辭，“蘅兒放心，他們家的人向來以鶯環燕繞為榮，不大在意這些俗念。”
“……”
洛之蘅露出一言難盡的神情。
她黔驢技窮，著實尋不到恰當的推脫之詞。見阿爹一臉期待，隻好妥協：“好，都聽阿爹的。”
話音落地，她敏銳地察覺到身側的阿爹微不可查的鬆了口氣。
洛之蘅：“……”
不看不聽就不會知道阿爹是故意將這個燙手山芋扔過來。
洛之蘅別開視線，抿了口清茶，待心緒平複，才重新望過來，問：“這位公子打算在府上住多久？他可說了自己是打算遊遊山還是玩水，亦或是想去訪一訪旁的風景？”
既應下了招待遠客，便要盡可能地做到賓主盡歡。
洛之蘅正在心裏盤算著南境的名勝風光，猝不及防地聽到南境王說：“不用這麽麻煩。你平時做些什麽，帶著他一道就行。”
洛之蘅想了想自己平素的行跡。
除了每年開春去雲間寺住上數月，她多數時候都是窩在府中，弄琴作畫，裁衣蒔花……
帶著一個五大三粗的男子淨做這些事，洛之蘅想想都覺得呼吸微窒。
她摁了摁額角，失語道：“阿爹，那些都是女兒家做的事，哪有男子會喜歡。”
“蘅兒可不能小瞧男子。”南境王不讚同道。
洛之蘅：“？”
不等她開口，南境王又言之鑿鑿地道：“你放心，爹聽說他最是愛重自己的相貌，你帶著他一道做這些事，正是中了他的下懷。”
“……”洛之蘅已經無力再探聽細節，她深吸一口氣，問，“說了許久，阿爹還不曾告訴女兒，要如何稱呼那位公子。”
南境王一拍腦袋，後知後覺地反應過來，他想了想道：“他姓趙，你喚他一聲公子就是。”
興許是之前因為自家阿爹的一驚一乍浪費了太多情緒，此刻的洛之蘅些許震驚都未曾生出，隻波瀾不驚地啟聲道：“女兒沒記錯的話，‘趙’好似是國姓。”
“是啊。”南境王點點頭，露出“我的女兒果然聰慧”的驕傲，笑眯眯道，“就是當朝太子！”
洛之蘅：“……”
*
自廿日下過大雨後，一連三日，寧川都是極好的天氣。
晴空萬裏，陽光明媚卻不炎熱，照在身上很是舒適。
這樣愜意的好時光，窩在屋裏難免顯得荒廢。
是以這些日子，洛之蘅便占了花園的水榭，鋪開紙張，作畫賞花，很是怡然自得。
微風輕拂，水榭中不時傳來錦鯉在池塘中躍起躍落的擊水聲。
洛之蘅最後一筆落定，斂袖擱下筆。
等候已經的平夏和半雪適時上前，一人給她拭汗，一人給她遞茶。
半雪笑道：“郡主累了吧？快坐下歇歇。”
洛之蘅順勢落座，接過茶水慢慢啜飲。
稍頃，抬眼問：“阿爹呢？”
平夏道：“奴婢方才過來時，看見王爺在演武場正和南侍衛過招呢。”
洛之蘅：“……”
她就知道。阿爹將頭疼不已的大麻煩塞過來，自然無事一身輕，能肆無忌憚地尋人過招。
難怪他一接到太子將要抵達寧川的消息，就馬不停蹄地把她接回來。
洛之蘅輕籲口濁氣，對兩個侍女道：“明日家裏要來位遠客，你們記得提醒管家，約束著些府裏的人，別讓他們沒規沒矩地衝撞了客人，仔細惹禍上身。”
“是，奴婢明白。”平夏應下，又問，“郡主可還有旁的吩咐？”
洛之蘅想到什麽，垂下眼睫，握著瓷杯的指尖緊了緊，因為用力泛出些許微白。
她抿了下唇，緩緩道：“他住在府中這些時日，你們倆也警醒些。別……離我太遠。”
洛之蘅說得隱晦，兩個侍女卻頓時意會。
她們不約而同地齊聲應“是”。
平夏去尋管家。
半雪留在水榭看顧洛之蘅。
坐了大約有一刻鍾，洛之蘅才起身預備回房。
半雪收拾著桌案，這時才看清畫上的內容：
是幅人像。
畫中一位青衣男子負手而立，身姿頎長。
郡主的畫技高超，將男子的全身細節描繪得淋漓盡致，就連腰間玉玦的紋理都清晰流暢。
獨獨空下了五官麵貌。
半雪輕歎了聲，將畫作卷起，跟在洛之蘅身邊，問：“郡主畫的是那日破廟避雨時偶遇的公子？”
她當時隻是順著郡主的視線撇了眼，沒看清那人的相貌，可已然能從畫中的裝束猜出一二。
洛之蘅點點頭，輕“嗯”了聲。
半雪窺她的神情，見她不欲多言，識趣地沒再追問。
及至寢居，安頓好洛之蘅，半雪複又拿起畫作問：“這幅畫奴婢還是照舊處理？”
郡主不常畫人像，一旦畫人像，便會空下五官，畫成後也不留存。
這種事半雪已經經手多次，可還是次次都會謹慎地再詢問一次，免得郡主臨時變了主意。
畢竟畫一幅人像費時又費力，一旦損毀，幾乎沒有複原的可能。
洛之蘅“嗯”了聲。
半雪習以為常地應聲，熟稔地轉身離開。
正要踏出房門時，忽然聽到落之蘅的聲音。
“等等。”洛之蘅叫住她，停頓片刻，輕聲道，“算了，留下來吧。”
*
將夜時分。
寧川城最負盛名的酒樓人聲鼎沸，喧嚷嘈雜。
亂糟糟的聲音隔著房門鍥而不舍地傳進來。
冬淩看了眼倚在窗邊，自黃昏時分眉心就一直未曾鬆開過的男子，笑道：“殿下若是覺得吵鬧，不如出去走走？”
寧川是南境的主城，最是熱鬧繁華不過。
如今這個時辰，無論在哪兒，都是大同小異的喧鬧。
但客棧縱然再大，仍是把所有的聲音都困在一處，到底壓抑。
相比之下，客棧之外的疏闊之地仍是躲清閑的不二之選。
稍加權衡，男子頷首道：“那就出去走走。”
他略略理了衣襟，便打開房門，預備出去走走。
門一開，原本還有所顧忌的聲音此刻一股腦兒地湧過來。
無非都是些說鬧逗趣兒的話，窮極無趣。
男子眼中露出些許不耐，皺著眉朝樓梯走去。
樓下的話題千變萬化。
不過一眨眼的功夫，不知誰提了一句“小郡主”，室內忽然一靜。緊接著，又掀起比方才更熱情的討論：
“說起來，我三日前恰好碰見南境王府的車駕，可惜馬車窗閉簾垂，沒能瞧見小郡主的真容。”
“啊？不是說小郡主往年都要在雲間寺過了浴佛節才回來，怎麽今年這麽早？”
“我還想著過段時日去雲間寺碰碰運氣呢！”
“……”
眾人都在為小郡主突如其來的行程變更而惋惜。
隻有年輕的客商滿臉不解，不明白這位“小郡主”為何能得大家如此推崇。
熱心的百姓積極道：“南境王你知道吧？當年親率五萬親兵，在同南越的對戰中大獲全勝。這些年來，他雖不掌軍權，可單隻是坐鎮南境，便能讓南越小兒聞風喪膽，不敢進犯。小郡主就是南境王唯一的女兒，生得是仙姿玉貌，容色無雙。放眼南境，都找不到一個在容貌上可以同她一較高下的女子……”
“還不止呢，小郡主心地也善良得緊。前些年南境水災，南境王率府兵前去平災，小郡主便在寧川開倉救濟災民。要我說，小郡主就是神女轉世，下凡來造福咱們南境呢。”
旁的溢美之詞自是不必提。
樓梯旁的男子握著扶手，聽著層出不窮的討論，久久沒有出聲。
落後一步的冬淩輕聲提醒：“公子？”
男子的麵色變了幾變，神情掩在陰影中，難以辨清。半晌，他轉身回房。
冬淩愣了下，忙跟上去問：“公子不出去了？”
“嗯。”男子道，“咱們是明早去南境王府？”
冬淩點頭：“是啊。”
“推後一個時辰。”
“啊？”冬淩不解，“為何？”
男子腳步一頓，轉身看去。
冬淩被看得有些莫名，正反思著自己是不是說錯話時，就見男子動了動嘴。
唇齒間清晰地蹦出四個字：“孤不能輸。”
語氣極為認真。
冬淩：“……”