第42章
七八月是農夫秋收的季節, 皇帝前來平欒，一是為探訪今年收成，二是聽說太子治理平欒有方, 特地前來視察民生。
隨行而來的是備受寵愛的憐貴妃俞憐，而江皇後並未前來，留在京城，替皇帝治理後宮。
平欒隸屬中原地區, 地勢平緩，四周卻十分險峻, 山水交錯，重巒疊嶂，是個易守不易攻的寶地。
那日，祁王問秦如眉是否願意同去平欒，秦如眉答應了。
——她不想在麟園關著。
她本就不是兆州人，對這裏沒有歸屬感, 更何況麟園實在太過孤清，她被關在這裏這麽久, 忍受了長時間的幽禁, 表麵看似正常，實際，卻早已瀕臨崩潰邊緣。
這裏什麽都沒有, 隻有讓人絕望的安靜。
她不想待在這裏了。
她想出去。
也想見他一麵。
見她答允，祁王很是喜悅，和平妲商量後, 準備隔日便啟程前往平欒一帶。
目的地不在平欒城內, 而是平欒附近的一處市鎮——如今昌順帝還不知道奚無晝活著的消息，平欒內外都是太子的人, 他們無法進入平欒城內。
聽平妲說，自從昌順帝來了平欒，不少鄰國也派了使臣過來，麵見皇帝。
*
第二日一早，平妲帶著阿偌來接她出發。
可秦如眉離開前，那隻貓兒不知為何，一反常態扯著她的衣裳，喵嗚喵嗚叫個不停，管家怎麽抱都抱不走。
禾穀站在旁邊，納悶看著，心中隱隱不安。
出門前出現這種事情，不是個好兆頭。
管家也一頭霧水，隻能尷尬道：“可能是知道秦姑娘要走，舍不得了。”畢竟這小家夥是秦如眉親手抱回來的，對她最親，舍不得她很正常。
秦如眉的裙擺被貓兒劃了幾道口子，見小家夥扒拉著她不鬆手，秦如眉抿唇笑笑，蹲下身，把它抱起來，親了親它，安撫了一會兒。
平妲走過來，好奇道：“這貓看起來笨，實際上還挺聰明。”至少還知道她們要走了呢。
秦如眉懷裏的貓兒瞪了平妲一眼。
平妲嘿了一聲，不服輸的氣性馬上起來了，伸手就要捉貓好好教訓，阿偌趕緊走過來，“公主，別玩了，祁王爺還等著。”
平妲撇撇嘴，隻好作罷。
秦如眉哄好了貓，把它交給管家。
阿偌敏銳，轉頭看向一個方向，道：“秦姑娘，那兒有人，是找你的吧。”
有人找她？
秦如眉愣了下，朝那兒看去。
不遠處的街道拐角，不知何時竟停了一輛馬車。
馬車旁，付容願攙扶著佝僂的付老太太站在那兒，正遙遙望著她。
付容願便罷，老太太鬢發皆白，拄著拐杖，努力地睜眼朝她這兒看，老人家看東西已然模糊了，卻還是努力在找她的身影。
秦如眉心頭驀然酸了，掩飾地眨掉眼淚，對平妲道：“我過去說幾句話就回。”
平妲不明所以，忙點頭，“嫂子不急，你慢慢說。”
秦如眉疾步過去，走近那輛馬車，先是對上了付容願的視線。他望著她，眼裏壓抑著什麽，但很快垂了眼，沒有說話。
“祖母。”她看向付老太太，哽咽道。
付老太太聽見她的稱呼，喜極而泣，“哎，哎，是阿眉啊，祖母聽說你要走了，舍不得，過來看看你。”
秦如眉垂下眼，努力咽下眼淚，閉了閉眼，說不出話。
付老太太看不太清她，聽見她的哽咽，蒼老凹陷的眉眼皺起，心疼道：“阿眉是不是哭了？不哭，孩子，到哪兒都一樣，你這孩子福報好，會有貴人相助，不用怕啊。”
秦如眉點點頭，嗯了一聲。
付老太太轉頭，低聲問付容願，“阿眉是不是要去平欒啊？”
付容願抬眼看秦如眉，神情複雜，“是。”
“那可不是個安寧的地方，”付老太太也看向她，杵著拐杖，“阿眉，千萬不要做傻事，自己最重要啊！”
秦如眉一僵，抬起眼看向付老太太——付老太太怎麽知道？
付容願聽了這話，預感不好，握住她的手腕，“阿眉，你要做什麽？”
她沉默片刻，輕聲笑道：“我沒做什麽，隻是跟著祁王和公主去一趟，在平欒玩一玩。”
付容願卻緊緊盯著她，感覺到她的掙脫，也沒有鬆手。
付老太太撐了撐拐杖，斥道：“容願，放手。”
付容願回過神，僵硬片刻，終究放開了她，視線卻依舊落在她的臉上。
身後平妲他們還在等，秦如眉擦了擦臉，揚出一個笑，輕聲道：“祖母，我走了，以後你要好好保重。”
付老太太頷首，眼眶竟也紅了，“阿眉，凡事切記一句，照顧好自己。”
照顧好自己。
這句話分量沉重。
秦如眉一僵，回過神，匆匆應了聲，急忙轉身離開了。付容願想要追過去，步伐一頓，終究停下了。
付老太太歎息一聲，許久道：“容願，你和阿眉都是好孩子，是老天沒給你們緣分。”
付容願緊皺著眉，仍舊擔心那句話。
“祖母，你方才說的是什麽意思，你為什麽讓阿眉不要做傻事？”
付老太太卻隻望著那道遠去的纖細身影，搖搖頭，嗓音隱約一絲滄桑，“祖母也不知道……往後會怎麽樣，要看阿眉的選擇，旁人抉擇不了。”
付容願遂不再追問，目送著秦如眉回到平妲身邊，看了他們一眼，彎腰鑽進了馬車。
*
從兆州到平欒，乘馬車走官道，需要一整日的時間。
平妲先和祁王會合，然後才一並啟程。
平妲和聞宗在最前麵騎馬，祁王一輛馬車，秦如眉和禾穀一輛。
路上顛簸，秦如眉睡了很久，半夢半醒間，還做了個夢。驚醒時，隻見禾穀緊張地看著她，問道：“姑娘，你是不是不舒服？”
她循著禾穀的目光，摸了摸額頭，才發現自己出了一身的汗。
掀開簾子，往外看去，天色已然黑沉，四周是巍峨的重山，在夜色的掩映下，散發濃濃的壓迫感。
車廂內點著燈燭，散發暖光。
禾穀遞給她一杯茶，輕聲道：“姑娘喝杯茶，壓壓驚吧。”
她點頭，接過茶杯，才送到嘴邊，鼻尖卻嗅到一絲血腥味。
反胃的感覺翻湧而上，她心口一疼，再端不住茶杯。
杯盞滑落，砸碎在地，心髒銳痛急遽傳來，秦如眉痛叫一聲，弓下身體，在坐榻上蜷縮起來。
禾穀大驚失色，“姑娘！”
車簾猛地被人拉開，平妲神色焦急，問道：“嫂子怎麽了？”
等看見秦如眉臉色蒼白如紙的模樣，平妲嚇呆了，“怎麽會這樣……我去和祁王說，讓隨行的李大夫過來。”
“等等。”
秦如眉勉強壓抑著清明，叫住她。
平妲鑽進車廂，來到她麵前，“嫂子？”
秦如眉額角皆是汗珠，壓低聲音，道：“快走，附近有埋伏。”
平妲臉色一變，猛地看向窗外。
幾乎是瞬間，她嚴肅了神情，宛如鷹隼野獸，篤定道：“嫂子別擔心，你就在這裏別出來。”
平妲說完，飛快起身出去了。
禾穀在旁邊，手腳哆嗦起來，“姑娘，怎麽會……”
有埋伏。
秦如眉卻沒力氣再說話了，喘了口氣，慢慢閉上眼睛，倒在車廂壁上，蜷縮起身體。
馬車依舊正常行駛，車輪碾過碎石山路的聲音平緩地響在耳邊，好似風平浪靜，什麽都沒發生。
但秦如眉聽見了刀劍碰撞聲，隔著一段距離遙遙傳來，沒多久，那陣聲音便消失了。
禾穀渾身緊繃，“現在應該……應該沒事了吧，都被祁王解決了。”說著，又看向秦如眉，“姑娘……”
她本以為秦如眉是在閉眼恢複體力，方才便什麽都沒做，隻守著她，可到現在才發現，她竟然昏了過去。
“姑娘！”
禾穀的叫喊引來了外麵人的注意，沒多久，車廂外有人趕來，傳來一聲“冒犯了”，緊接著，車簾被人一手掀開。
祁王看見蒼白著臉昏迷不醒的秦如眉，皺起眉。他應是剛剛經曆一場惡戰，衣擺濺了血跡，看著有些可怕。
他遲疑道：
“秦姑娘怎麽了？”
禾穀抽噎道：“王爺，姑娘毒發了。”
“秦姑娘中毒了？”祁王登時神情沉峻，讓人停下馬車，想自己上前，但思及什麽，還是讓聞宗叫了李大夫過來。
平妲也解決完敵人，匆匆趕回來，收劍守在車廂外，“嫂子怎麽樣了？”
李大夫診斷片刻，在祁王和平妲的逼視下，磕磕絆絆地道：“王爺，秦姑娘脈象太亂了，草民也診斷不出是什麽毒……”
祁王臉色更沉了。
平妲也麵露震驚，“什麽？”
怎會這樣，中毒便罷了，竟連診斷都診斷不出來？
李大夫給秦如眉紮了幾處穴道，終於，秦如眉轉醒。
她似有些迷鈍，還沒反應過來，嘶啞著聲音，輕輕叫了聲“阿晝”。
平妲聽得心中不忍，想到什麽，更來氣了，“付玉宵這個王八蛋！等到了驛站，我非得讓人揍他一頓。”
祁王皺眉看了她一眼，平妲回過神，知道自己失言，用力扭頭，終究把剩下的話憋了回去。
明亮的燈火引入眼簾，秦如眉的意識終於回歸。
她睜開眼，朦朧的視線裏，跳進眾人關切的注視。
她愣了片刻，回過神，慢慢坐起，“我給你們添麻煩了嗎？”
平妲立刻道：“沒有嫂子，你怎麽可能給我們添麻煩，如果不是你，我們還不知道附近有山賊埋伏！”說到最後，隱隱激動起來。
“嫂子，你是怎麽知道的？”平妲追問道。
秦如眉揉了揉額頭，低聲道，“我對血腥味很敏感。”
遠方，鷹隼從山林裏振翅騰空的撲啦啦聲音，驚起一陣野獸搖動，她心中一緊，不由問道：“我們還有多久到？”
平妲看向她，“明日我們就能到。”
祁王一直沉默盯著她，此刻忽然沉聲問道，“秦姑娘，你為何會中毒？”
秦如眉一怔，對上祁王探究的視線。
都這時候了還問這個？平妲一聽這話，立即橫眉怒目，一聲不吭地拉過祁王一起離開了。
秦如眉靠在車廂壁邊，垂下眼，喘了口氣。心髒還有些疼，她攥住衣襟，忽然想起什麽，“帕子。”
“在奴婢這兒收著呢。”禾穀忙遞給她。
手上一方手絹，已有些破了，邊緣勾纏的絲線垂落幾縷下來，刺繡的蓮花也勾了絲，愈發顯得破敗。
禾穀如今已經知道這方帕子對她來說代表著什麽，不由悲傷地看著她。
秦如眉忽然道：“那個荷包，也收在你那兒嗎？”
禾穀忙應聲點頭，“是，奴婢貼身收著呢，奴婢丟了，姑娘的東西也絕不會丟。”
秦如眉聽得忍不住彎眸一笑。
“放你那兒，我放心。”
至少比放在她身上安全多了，她這樣的人，隨時隨地都不太安全。
“姑娘，你這帕子要放奴婢這兒嗎？”禾穀見她緊攥著手絹，不由問道。
秦如眉沉默片刻，道：“不用，我自己收著吧。”
禾穀點頭，見窗外景色飛速後退，悵然道：“姑娘其實不該來的，平欒多危險啊，那麽多人都在，姑娘不是把自己卷進漩渦裏了麽。”
秦如眉無奈笑了，“傻姑娘，這是我不想來就可以不來的嗎？”
所有人心裏都很清楚，就算她沒答應祁王，此番不與他們同行，太子也絕對坐不住，早晚有一天，就算付玉宵不發話，太子也會想法設法讓她離開麟園。
從兩年前開始……不，真正來說，也許從二十多年開始，她就被迫卷入這場漩渦裏了。
*
不知過了多久，禾穀輕輕晃醒熟睡的秦如眉，“姑娘，我們到了。”
秦如眉唔了一聲，揉揉眼睛，坐起來，“我們是回到天門縣了嗎？”
身邊沒有聲音。
她疑惑地抬眼，便見禾穀僵硬地看著她，“你說什麽，姑娘？”
秦如眉這才反應過來，尷尬道：“抱歉，我記錯了。”
她又把記憶和現實混淆了。
是中的毒加深了嗎？
禾穀心中難過，強裝笑容道：“姑娘，我攙你下去。”
秦如眉跟著禾穀出了馬車。
抬起頭，隻見堅固城牆高聳入雲，兵卒持械守備嚴密。
驛站之外極為遼闊，放眼望去，低矮的土坡之後，可以望見十裏之外的民居官驛，眺望遠處，黃沙漫天，隻覺天地都連成黃澄澄一片。
偌大的蒼茫中，驛站無聲矗立一隅，透著古樸森嚴的氣息，巍峨不倒。
看見祁王等人，驛丞帶著驛卒，飛快出來迎接。
這一帶臨近陪都平欒，皆是付玉宵手下的人。他們辦事得力，知道祁王要來，早已提前準備好一應需要之物，祁王等人一到，立即安排入住。
一處驛站，已是一座小城池。
進了驛站範圍，入目盡是兵卒。
驛丞給他們安排屋子，祁王住在一樓。女眷則住在樓上，平妲的屋子就在秦如眉隔壁。
屋子裏，禾穀一邊收拾，不免納悶道：“姑娘，為什麽我們要過來住驛站啊，驛站艱苦，條件肯定比不上酒樓客棧，平欒好歹也是陪都，城中客棧總不會比兆州差了去。”
秦如眉搖頭，“平欒都是太子的人。”
禾穀立即明白了，緘默其口。
祁王讓她和平妲休息半日，可秦如眉才醒，根本睡不著，簡單沐浴過後，換了一身素衣，走到窗邊，撐起木窗向外望去。
遠處黃沙漫天，地平線十分模糊。
叩叩兩聲，屋門被人敲響，是送飯食的人來了。
禾穀不在屋子，秦如眉道：“進來吧。”
門被推開，那人走了進來，輕微的哢噠一聲，是食盒被放在桌上的聲音。
可過了許久，那人都沒有離開。
秦如眉心中疑惑，轉身看去，“是有什麽……”看見來人，她的話停在唇畔，說不下去。
“銜青？”她愣怔道。
桌邊的少年一身窄袖青綠短打，正沉默地看著她。
“你怎麽來了，”秦如眉不知自己該是什麽反應，是驚嚇還是驚喜，躊躇片刻，她隻抿唇，輕聲道：“他知道我來了嗎？”
銜青緩緩搖頭，“侯爺不知道。”
他是接到了祁王的消息，才趕過來的。
話音落下，又是一陣窒息般的安靜。
秦如眉覺得銜青今日有些奇怪，他定定地看著她，眼中似壓抑著什麽情緒，讓她有些不安。
終於，她開口打破了安靜，有些躑躅地道：“他……最近還好嗎？”
銜青沉重搖頭。
少年一聲不吭，隻這樣看著她，讓她不知道該怎麽接話。
秦如眉看了眼天色，忽然反應過來，現在不應該是用膳的時間，那銜青為何送飯食過來？
她走到桌邊，打開了食盒蓋子。看見空空****的食盒，一愣，看向了銜青。
銜青終於道：“秦姑娘，您去看看侯爺吧。”
秦如眉動作一僵，“他怎麽了？”
“侯爺最近沒日沒夜地處理事情，旁人勸都勸不住，已經整整兩日沒有闔眼了，也沒吃什麽東西。”銜青看著她道，“再這樣下去，誰吃得消？秦姑娘，你會下廚，做點什麽送過去給侯爺吧。”
秦如眉心中自嘲，輕聲道：“我做的東西，他會吃嗎？”
恐怕他現在很不想見她吧。
銜青隻道：“姑娘會做蓮子百合羹嗎？我問了顏舒大夫，她說現下侯爺要吃清淡些的藥膳。”
秦如眉點點頭，提了食盒去廚房，“這個容易，你稍等我一會兒。”
就當她走到門邊，身影即將消失在門後時，銜青遽然出聲，問道：“秦姑娘，那日你既然不想殺侯爺，為什麽還要動手呢？”
秦如眉聞言，身影停頓了下，片刻，沒說什麽，提步離開了。
驛站的廚房雖比不上麟園，但秦如眉早已習慣這樣簡陋的環境，動作依舊很利索。廚房的夥夫見她要用灶台，退到旁邊，隻看著她幹活。
須臾，夥夫看她這樣一個單薄清麗的姑娘，居然如此熟練地生火做飯，驚得說不出話。
很快，秦如眉將蓮子百合羹放進食盒，小心提著，出了廚房。
銜青站在她屋子門口等她，看見她這麽快回來，愣了一會兒，低頭道：“秦姑娘跟我來。”
秦如眉原以為付玉宵所在之處，離驛站很遠，需得乘馬車過去，卻沒想到連驛站的城門都沒出。
——銜青帶著她向下，進了地道。
地道陰冷黑暗，望不見盡頭，安靜宛如無人之地。
地下溫度本就低，再加上如今已入秋天，平欒的氣候寒冷，秦如眉被地道口的風一吹，冷得厲害，忍不住瑟縮了下。
走在前麵的銜青發覺了她的動靜，回頭道：“秦姑娘，食盒給我吧，一會兒到了地方，再讓你送進去。”
她確實疲憊，昨日毒發，耗費她很多精力。
秦如眉輕聲笑笑，說了聲謝謝，把食盒交給銜青。
銜青看她一眼，頓了頓，又道：“如果覺得冷，站我身後一些，這樣風不會很大。”
秦如眉一愣，回過神，銜青已然轉身走了，在前麵繼續帶路。
她一路跟著銜青穿過地道，來到一間緊閉的暗門前。銜青抬手，有節奏地敲了幾下，那門便打開了。
暗門之後，竟是一片隱藏在密林之中的營地。
兵卒持械駐守，來回走動巡邏，肅殺之氣撲麵而來，大大小小的營帳坐落其中，瞭望台上火把燃燒，監察的士兵嚴陣以待。
銜青本以為秦如眉會驚訝出聲，可卻沒聽見任何反應，不由轉頭多看了她一眼，觸及她有些躑躅、又帶著期盼的神色，銜青動作微頓。
秦如眉忍不住道：“他在裏麵嗎？”
銜青嗯了一聲，卻帶著她調轉方向，走向角落裏最偏僻的一座營帳。這座營帳外隻有兩個士兵駐守，在一眾重兵駐守的營帳草垛中，顯得絲毫不起眼。
方才她還以為他在最大的那座帳子裏……
秦如眉愣怔過後，很快便明白了。
此舉是為混淆敵方視線。若有人闖入，看見此處如出一轍的眾多營帳，定是直衝最中間、最大的那座營帳。可誰會想到，主帥根本不在那裏呢。
銜青止住腳步，看向她道：“……秦姑娘，進去吧。”
秦如眉看著遞到麵前的食盒，心頭如被一隻大手攥住，讓她忍不住呼吸急促，心跳加快。
許久之後，她接過食盒，走向營帳門口。
身後，銜青隔著一段距離道：“她是侯爺的人，放她進去。”
守在門口的兩個侍衛看了她一眼，撤了長矛，退到旁邊。
秦如眉垂眼，看著麵前微微飄動的營帳門簾，竟覺得腳下沉重如千鈞，邁出一步，都極為艱難。
隔著門簾，她甚至可以聽見裏麵男人的動靜。
他應該是在看卷軸，處理事務。因為她聽見了木卷翻動碰撞的清脆聲音。
除此之外，她還感覺到，他雖沉默著，卻似乎在壓抑內心怒火，看完之後，直接將卷軸擲了回去，猛地一聲脆響。
她聽著那聲音，深吸了口氣，閉上眼睛。
再次睜開時，她終於伸出手，撩開營帳門簾，邁步走了進去。