第4章
終究是沒等到她敞開心扉。
付容願掩去眼底黯然，低聲道：“沒關係，阿眉，我會等到你願意告訴我的那一天。”
她不由問，“容願，你會一直陪著我嗎？”
“當然了。”付容願替她擦掉眼淚，“說什麽傻話呢。”
秦如眉這才略微放下心，從他懷裏出來。
付容願忽然察覺哪裏不對，方才他一心關注她的情緒，壓根沒注意到——此刻回過神，隻覺得眼前一片晃眼的雪膩酥香，他心神一亂，立即移開目光，不自在地咳嗽了聲。
秦如眉大窘，忙把被子扯蓋到身上。
付容願沒看她，俊臉微紅，道：“阿眉，你知道祁王嗎？他似乎與我大哥相交甚篤，今日來家裏拜訪，棠意表妹也過來了，方才他們都在前廳……你身子可還疲憊？若有精神，我帶你出去見見他們。”
祁王？
驀然，有什麽飛快掠過心間。
秦如眉微不可察地皺眉。
她雖是江南小戶人家出身的貧女，可因著從前種種，她對朝廷的情況還是有一定的了解。
皇上已至中年，一眾皇子表麵兄友弟恭，私下卻各自拉攏勢力，締結權力網。
目前主要分為太子、祁王兩派。
兩年前，太子勢力獨大。
但這兩年來，原本蟄伏的祁王逐漸現出鋒芒，已能夠與太子抗衡。
兩年，為什麽時間都是兩年？
為什麽一切事情好像都源自兩年前的天門縣？
不光是太子，還有他——每每令她從夢魘中驚醒的那個男人。
秦如眉越深想，心中的寒意便越劇烈，手不由自主地攥緊被褥。
這種冥冥之中千纏百繞的因果循環，好像都和她分不開關係。
似乎在很早以前，她就已經被迫卷入一場可怕的陰謀。
付容願見她臉色蒼白，以為她不願意，溫聲道：“阿眉，若你不想見外人，我便和祁王他們推脫，隻說你身子不適需要靜養，不出去見客就是。”
秦如眉搖頭一笑，“我陪你出去，不然總歸失了禮數。”
若祁王如今的勢力當真大到能與太子抗衡，她又怎能讓付容願獨自一人出去。她閉門不見，即便付容願不在意，祁王心中卻可能落下芥蒂。
他待她好，她不願讓他涉險。
付容願展顏而笑，“好，那我在外麵等你。”
他起身離開，隨後禾穀進來，替她絞幹頭發。
秦如眉換了身輕薄的纏枝雲紋褙子，一頭青絲用簪子挽起，正要準備出門時，卻陡然變了臉色。
“禾穀，我的帕子呢？”
禾穀一愣，反應過來，拿著東西飛快過來，“姑娘別急，帕子在這兒。”
遞到秦如眉手上的是一方緋紅色刺繡蓮花的絹帕，顯然已經舊了，還有隱約破損的痕跡，像是被勾在什麽尖銳的地方撕裂過，不過已經被主人細心縫補好。
禾穀知道，秦如眉一直很在意這條帕子。
禾穀其實並不理解，這條帕子論花樣，論染色，都是下乘，隻有上麵那朵蓮花的繡工還算尚可，但也根本比不上兆州織造署的繡品。
而且這帕子還破損過。
此時，見秦如眉沉默地睇著手上的帕子，禾穀忽然想起一件事情。
那時秦如眉與付容願剛在一起不久，正是甜蜜的時候，有一日，秦如眉不小心弄丟了這條帕子，竟兩天都吃不下飯，出動了全府人，幾乎把府裏翻了個遍。
最後，是一個小廝在庭院的假山池水裏，用竹竿撈出了濕透的帕子。
找到帕子的時候，她如獲至寶，捧在手裏，在池塘邊失魂落魄地坐了足足半個時辰。
那時候付容願還吃醋了，打趣她說，這條帕子是不是以前別的男人送給她的，所以她才喜愛至此。
那時她愣了一下，對上付容願的眼睛，匆匆移開視線，隻說，這條帕子是我娘留給我唯一的東西，上麵的蓮花，是我自己繡的。
後來，這些事情便淡去了。秦如眉一直把這條帕子保管得很好，從不離身，沒有再丟失過，漸漸的，也再沒多少人提起。
今日這一出，倒讓禾穀想起了這件往事。
“好了姑娘，公子還在外麵等著呢，我們快出去吧。”禾穀輕聲提醒道。
秦如眉點點頭，把帕子仔細疊好收進懷裏，出了屋子。
她跟著付容願去見祁王。
兆州百姓的家宅風格，大多仿造江南山水園林設計，家中待客的廳堂一半露天，假山池塘，魚戲流水，一半則有屋頂遮蔽，門板上懸掛匾額，張貼對聯，正中一張八仙桌，兩旁放置主椅，下麵擺放八張客椅。
祁王坐在右邊第一張椅，柳棠意則坐在對側第二張椅，似乎在聊天，祁王身後站著兩個樣貌普通的貼身小廝。
秦如眉目光掃過四周，心中一驚，一切看起來好似正常，可看不見的地方，卻潛伏著至少十數暗衛。
這位祁王，果然來頭不小。
方才聽付容願說，他大哥淮世侯與祁王是至交好友？
可……怎麽會？她剛來兆州時，就是因為打聽到付家與朝廷黨爭沒有絲毫關係，才敢進的付家。
看見付容願出現，祁王站起身，“容願，沒出什麽事情吧？”
男人身著墨鍛錦袍，英氣俊朗，周身矜貴之氣油然而生，不怒自威。
可當秦如眉看見祁王的一刹那，心中卻飛快掠過一絲詫異。
她從沒見過祁王，為何看見他，竟有一絲說不清道不明的熟悉感覺。
見祁王若有所覺，視線朝她移來，秦如眉一驚，忙低下頭。
付容願溫和笑道：“勞煩王爺擔憂，沒什麽事，是我沒管束好下人，驚擾了王爺，著實該罰。”
“沒事就好，罰就不必了。”祁王擺擺手，“本王第一次來，就使你打罰下人，說出去也不好聽。”
付容願頷首，“王爺寬宏大量。”
祁王對麵，身著花鳥吉祥紋裙的少女也站起身，她容貌甚好，精明狡黠，一雙烏溜溜的眼睛一眨，捕捉到付容願身後的秦如眉。
“二表哥，這可是嫂嫂？快讓我見見。”
祁王順勢看向秦如眉，微笑道：“付二公子衝冠一怒為紅顏的美談可是名動兆州，本王也想看看，到底是怎樣的美人，才能讓容願如此癡心。”
付容願也回身看她，笑眼溫和，秦如眉隻好走出來，“王爺安好。”
祁王看清她的臉，卻忽然眯了眯眼。這個神情變化非常細微，快得幾乎捕捉不到，但盯著祁王的柳棠意看見了。
柳棠意若有所思，看了祁王片刻，又看看秦如眉，歪了下頭，撲哧笑道：“王爺不是被嫂嫂的美貌給看糊塗了吧，淨盯著人家瞧。”
付容願斥道：“棠意，說什麽胡話。”
柳棠意吐吐舌頭。
祁王倒是承認了，大方一笑，盯著秦如眉道：“無妨，本王欣賞一切美麗的東西，愛美是人之本性，無需遮掩。”
秦如眉回以禮貌一笑，“王爺磊落。”
柳棠意站得腳酸，也不扭捏，揮揮手絹道：“哎呀，坐吧坐吧，一直站著不累嗎，我腰都酸了。”又笑著朝秦如眉招招手，“嫂嫂，快坐我這兒來。”
眾人落座，禾年招呼小廝給眾人端上糕點茶水。
祁王掃了一眼，忽然望向秦如眉，道：“聽說姑娘姓秦？”
秦如眉一愣，頷首，“是。”
“可依本王所知，兆州並沒有多少人姓秦，姑娘不是兆州人士？”
這似乎隻是隨口一問，秦如眉卻頃刻間冒出冷汗。
不愧是能在朝廷上與太子分庭抗禮的人物，竟敏銳至此，她自認沒有露出什麽馬腳，他卻對她生了懷疑！
她硬著頭皮，輕聲道：“如眉不是兆州人士，家鄉在兆州以南，隻是個不起眼的小縣，不足掛齒。”
“原來是這樣。”祁王微一挑眉，微笑望著她。
秦如眉攥緊了手。
不知為何，她覺得此人……很奇怪。
付容願笑道：“今日王爺大駕光臨，付家蓬蓽生輝，王爺可願意留下來吃個便飯？”
祁王道：“不了，我今日本是有事來找玉宵，既然他還沒回來，我就不多留了。”
付容願頷首，“王爺來早了，送信回來的人說，我大哥約莫再過一兩日才能到兆州。”
“嗯，我知道。”祁王隨口應了句，又朝秦如眉投去一眼，定定看著她。
秦如眉對上他的視線，心中竟湧起莫名的未知恐懼。
手心冰涼。
見祁王站起身，付容願也忙起身，有禮道：“那容願今日便不留王爺了，改日等我大哥回來，定第一時間派人通知王爺。”
祁王擺手笑道：“行了，叫我銘川吧，別一口一個王爺。我與你大哥是摯友，自然也與你們親厚，再者，方才交談間發現你與我誌趣相投，本王當你是好友，往後不必在意這些虛禮。”
付容願顯然被觸動，含笑點頭。
祁王帶著人要走，步伐忽然一頓，看向柳棠意，“柳姑娘，你呢？可要一起離開，還是留在你表哥家裏吃頓飯再走？”
他來付家的時候，碰巧在門口遇上柳棠意，是與她一道進來的。看見柳棠意的第一眼，他便知道，這個丫頭不簡單。
柳棠意笑容燦爛：“王爺要走，我可不走，我大老遠來兆州看表哥和嫂嫂，不留下住幾日怎麽行。”說著，笑盈盈一屈膝，“王爺您慢走，棠意不送啦。”
祁王果然被逗笑，頓了頓，想起什麽，“你說你名字叫什麽來著？”
“柳棠意，棠花的棠，溫柔小意的意。”
“棠……”祁王琢磨著，目光微深，“為什麽取這個字。”
柳棠意不明所以道：“因為我娘喜歡海棠啊，她說棠花是花中貴妃，尊貴無雙，才給我用了棠字取名。”
“嗯，你說得對，海棠的確是花中貴妃。”
祁王微笑，意味深長地看了柳棠意一眼，帶著人離開了。
付容願讓禾年帶人送祁王出去，柳棠意看了付容願一眼，親熱地拉住秦如眉，“嫂嫂，聽說表哥明日就要回來了，我娘讓我帶著禮物過來看望你們，順便我也想見見還沒過門的嫂嫂，和你一塊兒住。”
秦如眉頷首一笑。
柳棠意看著她，片刻後，忽然沒來由地問了句：“嫂嫂，你是不是認識祁王啊？”
這話一出，付容願也朝她們看了過來，秦如眉心裏一跳，忙搖頭，“不認識。”
柳棠意眨眨眼，沒再說什麽。
*
夜色濃重，該是休息的時刻，付家宅院裏卻有幾處亮著燈火。柳棠意沐浴完換了身衣裳，帶著貼身丫鬟去了廚房。
卻沒想到這麽晚，還有其他人也在廚房。
柳棠意看見不遠處蹲在地上生火的背影，驚奇道：“禾年？”
禾年一愣，轉頭看見她，站起來道：“表小姐。”
“你怎麽在廚房……好香啊，你在偷偷煮東西吃嗎？我二表哥知不知道？”柳棠意笑聲銀鈴，走到他麵前，替他拍了拍臉，“瞧你弄得這一臉灰。”
禾年退後一步，有些不好意思，“不是我自己吃。”
“那就是給別人吃咯。”柳棠意壓低聲音，狡黠的眼睛一眨，“誰呀？你有喜歡的姑娘了？是府裏哪個丫頭？”
禾年頃刻間黯然下來，“她不在府裏了。”
“這話是什麽意思，不在府裏了，難道說原本她在府裏？”柳棠意試探道。
“她被公子逐出府了。”
“不可能，我二表哥待下人最好，怎麽可能把人逐出府去。”
柳棠意語氣篤定，卻見禾年臉色更加難看，意識到他可能真不是說謊，愣愣道：“真的啊？”
“嗯，采春她……對二夫人不敬。”
這回輪到柳棠意沉默。
“表小姐，二公子很喜歡二夫人，您可記得千萬別……不然到時候吃虧的是您。”
禾年低著頭說完，不再多說，徑直走到灶台邊，盛出湯食，放在一個密封的食盒裏，提著走了出來。
“雞是禾年自己花錢買的，放了些滋補的藥材，味道應該還可以，給表小姐您留了一碗。”
禾年說完，朝柳棠意一頷首，匆匆走了。
廚房的燭燈還亮著，已經沒有其他人了。
柳棠意慢慢走到灶台邊，低頭，看著碗裏熱氣騰騰的雞湯，沉默著。
身後的丫鬟小函道：“小姐，這湯看著還不錯，也是禾年的心意，您可以嚐嚐。”
柳棠意伸出手，指尖一勾。
下一刻，那熱氣騰騰的湯碗頃刻間傾倒，從灶台邊滾落下去，清脆一聲響，在地上碎裂成無數瓷片。
有一些湯濺落到了柳棠意的裙擺上，她卻仿若未覺，麵無表情看著，眼中是濃重的冷漠。
“我要他的心意幹什麽。”