第3章 第三章
◎阿雪，我要親你了◎
照著先代傳下來的禮製，大行皇帝在位時，薑雪甄是貴妃，新帝即位後，該晉薑雪甄為貴太妃才應當，貴妃之下四妃才是太妃，常山王這話一出，便意味著薑雪甄未來在宮裏的位份和四妃沒有不同，變相的降了她的品階。
薑雪甄轉回頭，麵上疲態顯露，跟如秀低低道，“回承乾宮吧。”
如秀才想抱怨兩句，但見她麵如白紙，眼睫微垂，像隨時會暈過去，也不敢再多話，急忙扶她起來，待扶住那截細手腕，方覺出她身上很涼。
薑雪甄微微靠著她，她正想抬手環住薑雪甄好扶穩人，薑雪甄聲音依然很低，“沒甚事，先走吧。”
如秀便如往常般攙著她慢慢出門，跨門檻時，她腿上到底沒多少力氣了，伸手搭門沿邊，輕著步子越過門檻，有弱柳扶風之態，屋廊外的宮人見了，不自禁讓道，都知道薑貴妃是病美人，磕著碰著他們底下人都擔待不起。
明間裏常山王微冷眸，從門縫收回目光添了句話，“薑貴妃如何本王並不在意，本王不過是念及其外祖為大魏曾立下汗馬功勞，本王不想舊臣寒心。”
皇後聽出常山王的意思，心覺得他沒有偏袒薑雪甄，但一想到他杖斃了徐貫英，又道，“十四弟思慮周全，但你也不該杖斃小英子。”
“他連皇兄的貴妃都敢輕薄，本王豈能縱容他？”常山王冷聲嗤道，隨即似笑非笑，“皇嫂身邊若無稱手的人，待本王登基，本王可送皇嫂幾人。”
皇後一時詫然隻看著他要出去，忙道，“十四弟對本宮關心，本宮心領了，大行皇帝生前尚有一事極不放心。”
常山王停住腳步等她說。
“皇長孫興許也在京都，”皇後說。
常山王微一擰眉，“不是說死了？”
“兩年前有人在京都見過皇長孫，當時你皇兄秘密派人去圍剿，隻是將其重傷，卻被他逃了，到現在也沒發現他的蹤跡，”皇後凝重著臉色道。
常山王按著手上的扳指，“這事皇嫂不必煩心了，皇嫂隻管頤養天年，本王知道怎麽做。”
皇後的臉色登時變差，但隨即展露欣慰，等常山王出了明間，從屏風後走出來一身形魁梧，麵容俊俏的太監，輕柔的轉到皇後身後給她捏肩，皇後納悶起來。
“先前大行皇帝還擔憂十四弟心性軟弱，容易被朝臣拿捏，可本宮現在瞧他，卻是十分有主見。”
“常山王自小離京，怎麽說也在荊州呆了十年，性子會變也是應該的。”
皇後歎了口氣，“本宮本想著好不容易熬到頭了，大行皇帝一去，本宮成了太後，十四弟又比本宮小那麽多，本宮是拿他當兒子待的，隻是如今看，十四弟不像是和本宮一條心呐。”
“娘娘不必憂心，常山王即位，後位尚無人，您想要一條心，隻要後位上是您的人就成了。”
皇後捏著那太監的臉笑道，“還是富貴兒貼心。”
富貴兒撫上皇後的手，“娘娘的衣裳沾了灰，等回坤寧宮，奴才服侍娘娘更衣。”
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薑雪甄回了承乾宮後，半昏半沉的睡倒，如秀瞧她這樣，流眼淚自言自語道，“算什麽事兒，怎麽說也認識了幾年，從前那般好，奴婢原當存著情分，誰料他也不是人。”
邊說著邊要出去讓人煎藥，薑雪甄吐過一回血，又半宿沒睡，再不喝藥，真有可能出事。
薑雪甄拉住她，微仰起玉白下頜，“你去太醫院找太醫來給本宮把脈……他們看了脈象，本宮便可以臥床不起。”
話落她就支不住力倒回床，徹底昏睡過去。
如秀心裏急，想著她說的對，她若是不病倒，這一個月都得看常山王和皇後的臉色，還不如眼不見為淨。
如秀便去和張嬤嬤提了在英華殿發生的事，隨後去太醫院請了太醫來診脈，當日薑貴妃因大行皇帝駕崩太過悲痛而病倒的消息傳遍了後宮。
薑雪甄倒是躲了清淨，這一個月來都沒人煩她，等登基大典過後，薑雪甄被封了太妃，遷居寧壽宮與其他太妃同住，薑雪甄是太妃裏年紀最小的，主宮仁壽宮給了歲數最大的賢太妃，其他太妃與賢太妃交好，都住了偏殿，薑雪甄住在離主宮較遠的噦鸞宮，太妃們各自相安無事。
遠離了從前的紛爭，薑雪甄也悄悄調養起身體，日子過的隨意，倒真有養老的樣子。
夏天要過去了，天兒還是熱，做了太妃後比不得還是貴妃時的吃穿用度，用的冰都比以前少，好在薑雪甄不是很怕熱，白日裏在宮裏穿的單薄，不必像以前那般衣著規整恐失了規矩，她最長呆在噦鸞宮後的遂初堂裏，或閱書或作畫，有時亦能聽見仁壽宮方向傳來戲音，繾綣哀婉，糜糜動聽，和她在順天府時聽過的戲子唱腔不遑多讓。
這日噦鸞宮難得來了賢太妃做客，賢太妃是一人來的，如秀引她進臥房，入目便是薑雪甄靠在躺椅上，身上蓋著薄被，窗外的光線照進來落在她白玉似的麵孔上，烏發雪肌，像隨時會羽化飛走的神女。
薑雪甄對外還是稱病的，微啟淡粉的唇瓣衝她笑笑，“姐姐怎有空過來？”
賢太妃比她大不少，隻看她這般病態不由憐惜道，“都住在寧壽宮作伴，知道你病著，總要來瞧瞧你。”
薑雪甄點頭，隻說，“我身上病氣重，姐姐不過來的好。”
賢太妃又仔細端詳她一番，宮裏女人多，爭風吃醋的也多，薑雪甄進宮後，也有人在她麵前說過，薑雪甄不是個善茬，是個禍亂後宮的狐媚子，可她看了看，也隻覺得是個頗得體的人，狐媚沒看出來，樣貌確實出眾，宮裏多的是美人，但這等冰肌玉骨般的美人卻沒見過，先帝若鍾情她的容貌也怪不到她身上。
“倒沒什麽，我過來也是問問妹妹，你宮裏是不是有個蕊兒？”
薑雪甄一頓，下意識點頭。
“今日有灑掃太監打掃禦花園時，在堆翠山的假山洞裏發現了一具宮女屍體，各宮都問了一遍全不認識，後頭被送去了宮正司指認，才知是妹妹宮裏的蕊兒，”賢太妃道。
薑雪甄看向如秀，“你去宮正司認認人，若是蕊兒，她家裏人來領她的話，包二十兩銀子給她家裏人。”
如秀屈了屈膝下去。
賢太妃看她對下人大方，心知不是個心窄的，又和她閑談了幾句，瞧她精氣神是倦了，才起來道，“聖上和太後也都知道了，不過隻是個宮女，大抵沒什麽事，妹妹好好養病，不必放心上。”
薑雪甄應聲，她便離開了。
如秀半個時辰回了噦鸞宮，與薑雪甄回了話，“蕊兒是偷吃了丹藥死的，死的時候手裏還拿著玉瓶，奴婢去認了，那瓶子是奴婢埋在堆翠山裏的，也不知道她怎麽發現的。”
“真是自作孽！”
“都是奴婢不小心……”她又愧疚道。
薑雪甄頭有些疼起來，淡淡道，“便當不知道這事吧。”
如秀道是。
薑雪甄讓她下去，神色微微怔著，蕊兒吃了丹藥死的，隻要一驗屍體便知，那丹藥是先帝賜給她的，是有幾分忐忑的，但也隻盼著不會被人發現了。
她掩上窗，半合著眼繼續午睡。
黃昏時薑雪甄才醒，出了點汗，叫人送熱水進盥洗室沐浴，出來也隻穿了較輕薄的淡柳青色衫子，鬆著發。
晚膳也擺在房裏，她吃的不多，隻幾樣和她口味的菜，並著小半碗飯。
飯吃一半時，如秀匆匆進房，“娘娘，陛下來了。”
她喊得讓人誤會，倒像薑雪甄是新帝的妃子。
薑雪甄手裏的筷子停了停，還是放下，接過身旁宮女手裏的茶杯漱口，才糾正如秀，“叫哀家太妃娘娘。”
如秀攥著手指有點尷尬，天子就站在門外，她們在裏麵說話，不定就讓天子聽去了，如秀飛快叫了聲太妃娘娘，不好叫天子久等，可薑雪甄頭發沒梳，正左右為難，外麵天子冷聲道，“薑太妃身體不便，不必下榻行禮了，抬一架屏風擋好，朕問幾句話。”
薑雪甄的睫毛動了動，就近側躺到黃梨木軟榻上，如秀叫人搬來一架桃木四扇圍屏，正正好擋在榻前，再將那桌飯菜收走，往屏風外設了座，沏了香茶，就帶著人退到門口。
房門是開著的，窗戶也是開著的，絲毫沒有見不得人的地方。
天子朝宮女端走的飯菜隨意看過，那半碗飯都沒吃完，他彎腰坐下來，不急不緩的先喝口茶。
薑雪甄看不見屏風對麵的人，但地上踩著的那雙方頭朝靴她看到，靴身有草龍花紋，十分符合天子顯貴的身份。
“陛下想問哀家什麽？”
女人輕而細的嗓音透過屏風傳出。
天子手拿著杯蓋**著茶水，碰出一下下清脆聲響，薑雪甄耐心的等著。
天子終於喝好了茶，開始詢問，“薑太妃的宮女蕊兒死了，仵作驗屍，是吃了丹藥而亡，那丹藥竟是皇兄在世時最後煉的一味丹藥，聽說賜給過薑太妃，薑太妃能告訴朕，丹藥是怎麽到了宮女手裏的嗎？”
屏風後頭的薑雪甄靜了片刻，再回他，“先帝確實賜過哀家不少丹藥，但哀家從沒將丹藥給過宮女。”
“薑太妃是說，那宮女偷了丹藥，既如此，朕怎不見薑太妃宮中捉賊？那宮女失蹤後，薑太妃找過人嗎？”
那扇屏風遮擋的很嚴實，天子連裏麵的人影都看不清，薑雪甄也看不到天子倨傲的神態，她自稱哀家，他自稱朕，稱呼上就差了一輩。
早幾年卻不是這般，那幾年星闌總是一聲聲阿雪叫著薑雪甄，叫阿雪也有緣故。
星闌在薑雪甄的碧紗櫥裏躲了有一個多月，薑雪甄對他知之甚少，他隻告訴了她，他是應天府最有錢的官宦人家的打手，幹的是刀口舔血的生意，會點皮毛功夫混飯吃。
薑雪甄的飯量很小，每日吃剩的飯菜全進了星闌的肚子裏，星闌的身上沒有世家大族的繁文縟節，也不在意男女大防，薑雪甄喝過的水、吃過的食物，他都不避嫌的碰過。
剛及笄的薑雪甄比如今更矜持，她在薑家被孟氏教導了十來年賢良淑德，不可跟除了自己丈夫以外的男子太過親近，若她不知道薑家人的險惡，大抵也會在及笄後安安分分的嫁給孟複臨，做著相夫教子的美夢，再在難產中而亡，如她母親一般。
最初薑雪甄也會與星闌說些該注意的地方，譬如她的茶杯不能給他喝，她用過的餐具他也不能拿起來用，但星闌總是左耳朵進右耳朵出，好在他不會亂爬她的床。
但每日飯菜吃的多還是讓張嬤嬤察覺出來，張嬤嬤靠著自己的眼聰目明在碧紗櫥內抓到了星闌，之後便不準他再進薑雪甄的閨房，隻叫他住在外院的一間閑置的耳房，可張嬤嬤卻不知，他會趁她不注意的時候，偷偷從窗戶進薑雪甄的閨房。
小年那天，很難得出了太陽，孟複臨來了應天府看望薑雪甄，與他同來的還有一個丫鬟紅玉，紅玉常在薑明跟前伺候，但紅玉是薑雪甄母親的陪嫁丫鬟，母親死後隻留了張嬤嬤給她，紅玉被薑明調到自己的院子裏，至於如秀，是後來薑雪甄被送來老宅，身前缺了伺候的貼身丫鬟，才買進府來。
長大些的薑雪甄看人已不會像小時候那般單純，薑明能留著紅玉，說明紅玉暗地幫了薑明不少。
這兩人來了老宅，薑雪甄在前堂見了他們，十五歲的薑雪甄玉麵淡拂，姿態窈窕，已初現日後風華，孟複臨一見著麵，便高興道，“阿雪，快三年未見，你已經長成了大姑娘，先生應允了我，待我高中，便能迎你過門，到時我一定待你如珍似寶。”
就連紅玉也說她越來越像死去的母親。
薑雪甄對他們沒有好臉色，見了人便想回房，又被兩人纏著訓誡，試圖讓她言聽計從，她在老宅的這兩年，深知單憑自己一人鬥不過薑家，她需要韜光養晦，需要有人做她的助力。
她裝作言聽計從的溫順模樣，直到兩人滿意才放她回了閨房。
那天夜裏，薑雪甄在**翻來覆去睡不著覺，星闌就是這時鑽進來的。
他沒有像以前那般粗魯的拖著凳子坐到床前，他在窗戶邊站了會兒，才說話，“我偷聽了你們說話。”
薑雪甄緩慢坐起來，注視著他道，“偷聽了什麽？”
少年良久沉默，道，“他叫你阿雪，還說要迎你過門。”
薑雪甄那長長的羽睫垂下，誰也看不到她眼裏的情緒，她唔著，“他是我父親給我定的未婚夫。”
少年哦了聲，一翻身躍出窗戶，老舊的窗戶發出吱呀響，在黑夜裏分外擾人。
薑雪甄呆呆的坐著，隨即也躺下來，想閉上眼。
那窗戶又咯吱響一聲，一個身影從外麵跳進來，不等她反應，他已經來到床前，兩隻手背在身後，對她說，“你別嫁給他，他不是好人。”
薑雪甄輕輕眨眼，“你怎麽知道他不是好人？”
“你走了後，他跟那個女人在屋裏說到你母親難產，是那女人喂你母親吃大肚子才難產的，他還說以後也讓你像你母親一樣，”少年道。
薑雪甄沒了聲，紅玉果然幫著薑明害死了她的母親。
少年蹲到床頭，從身後拿出一枝白山茶，那株山茶花上落著雪，是他剛在院裏摘下來的。
“我可以叫你阿雪嗎？”
薑雪甄在他眼裏看到了忐忑，他喜歡她，他想取代孟複臨，接了這枝山茶，就意味著她跟一個來路不明的人私定終身。
薑雪甄沒有接那枝山茶，少年毫不氣餒，將山茶花塞進她的手心，他一隻腳屈膝在**，怕她會推他，他的手先扣住了她的肩膀，他們在黑夜裏近的呼吸交織，他小聲跟她說，“我會功夫，我可以保護你。”
薑雪甄應該扔掉他的山茶，將他趕出去，但她沒有。
少年的手指小心翼翼撫到她的嘴唇上，“阿雪，我要親你了。”
隨後少年笨拙的親下來，他們的身體同時一顫，在她尚沒回神掙紮時，他將她緊緊抱住，死也不鬆手。
夏風吹進室內帶起陣陣涼意，薑雪甄抹開散落在耳畔的發，不急不緩的回答屏風外的天子。
“哀家舊病複發，一時沒有注意承乾宮少了宮女。”
這話說的滴水不漏。
天子轉著拇指上套著的扳指，話語裏隱含有嘲弄，“皇兄駕崩，薑太妃哀痛病倒，這一個月來至皇兄下葬皇陵，也沒見薑太妃露麵，朕還當薑太妃是借病躲喪儀，原來薑太妃是真病倒了。”
“既然薑太妃一問三不知，隻能朕派人去查了，若查出什麽，薑太妃知道後果。”
作者有話說：
百度到的白山茶花語：純真無邪、珍惜的愛、浪漫的愛情，寓意著謹慎有孤傲的靈魂，花瓣一點點凋落，代表著你怎麽可以輕視我的愛（侵刪）