第4章
趙眠離家這麽久這麽遠，自然不可能隻帶沈不辭和周懷讓兩人。太子殿下所到之處，都有不少影衛暗中護他周全，隨時隨地供他差遣。
影衛們各個訓練有素，不出半日，李二的底細就被他們查得一清二楚。
衝州城內確實有這麽一個殺魚的李二，本本分分地殺了二十年魚，父母雙亡，又因為家境貧寒一直娶不到的媳婦，三十二歲了還是孤家寡人一個——乏善可陳的普通百姓，乍看之下似乎沒什麽疑點。
他口中那位天下第一美的趙姑娘也真切存在。賣豆腐家的女兒，和李二訂了娃娃親，在十六歲那年因病去世。後來趙家舉家搬遷，李二也逐漸和他們斷了聯係。
周懷讓聽罷，有些許動容：“豆腐姑娘都去世十多年了，李二還為她守身如玉，誓死不娶，曾經滄海難為水啊。”
“你在感動什麽。”趙眠一語打破周懷讓的美好幻想，“李二又黑又窮，他想娶也沒人願嫁。”
周懷讓欲言又止，止又欲言，最後道：“殿下說的是。”
除了李二的底細，沈不辭還給趙眠帶來了一個消息：“殿下，衝州劉府上下，一共一百二十口人，於昨夜之間，悉數失蹤。”
趙眠微訝：“失蹤？”
沈不辭：“嗯。”
趙眠等了一會兒，沒等到下文。他冷沉一張臉，說：“孤反問你的時候，意思是讓你展開說說。你沉默寡言可以，但不能比孤還惜字如金，因為這樣會顯得你一個護衛比孤這個太子更威嚴高冷——你可明白孤的意思？”
沈不辭：“明白。”
趙眠：“……”
沈不辭：“……”
趙眠扶額：“……繼續說。”
沈不辭道：“前一日，劉府還在準備劉姑娘的喪事，翌日一早，上到劉府的主君主母，下至婢女仆從，均不見了蹤影。府上見不到任何掙紮打鬥的痕跡，無人知曉他們去了哪裏，一家百餘口就如同憑空消失了一般。民間傳言，劉小姐因為自縊之事惹得國師動怒，牽連全族落得生不見人，死不見屍的下場。”
趙眠問：“衝州城內情況如何？”
沈不辭道：“人心惶惶，百姓敢怒不敢言。”
趙眠不解：“如果真是國師下的手，大可直接血洗劉府，殺雞儆猴的效果會更好。”
沈不辭道：“有人說，劉府眾人是被帶去了南宮，以身飼蠱。”
雖說是他國之事，趙眠聞言還是不禁蹙起了眉：“一國國師如此這般草菅人命，又有太後無度縱容，都不用北淵出手，東陵遲早亡國。”
沈不辭道：“嗯。”他想了想，又補充了一句：“殿下所言極是，不用北淵出手，東陵遲早亡國。”
“等等，”趙眠心念一動，自語道，“北淵麽。”
趙眠記得，丞相曾經教過他，判斷一件事的幕後黑手是誰，最簡單快速的方法便是看此事若成，誰的收益最大。
若萬華夢變本加厲，激起民怨，引得言官群諫，最後導致太後不得不出麵阻止。師兄弟反目，東陵內亂，得益最大的無疑是一直對東陵國土虎視眈眈的北淵。
趙眠千裏迢迢來到東陵，是為了從萬華夢手中拿到一樣東西。他確信這樣東西對北淵同樣有吸引力，北淵的暗樁會在衝州有所行動一點也不奇怪。
東陵，萬華夢，雌雄雙蠱，看上去並不簡單的黑皮魚販……現在已經夠混亂了，若北淵再摻和進來，想要把控局勢隻會難上加難。
“派人去查查劉府全家失蹤之事。”趙眠道，“此事未必是萬華夢下的手。”
沈不辭：“是。”
“對了殿下，”周懷讓道，“李二已經洗好澡了，他說他還想和您談談。”
趙眠收斂心神，從沈不辭手上接過帷帽戴上：“傳。”
李二被強迫洗澡洗了一個時辰，直到身上沒有魚腥味才作罷，皮都被洗掉了一層。今日他換上了一身幹淨的衣服，整個人挺拔了不少，但看臉還是醜。
趙眠坐在檀木椅上，抬眸掃他一眼：“何事。”
李二湊近一步，好奇地問：“你在屋內戴帷帽幹嘛？”為顯尊重，他又加了句：“公子？”
趙眠淡聲道：“那你又幹嘛把自己搞成黑皮。”
李二莫名其妙：“這哪能一樣，我是天生的啊。”
趙眠懶得和殺魚的多廢話：“有話快說。”
“哦，是這樣的，我……”
“跪下說。”
李二腦袋一歪，打量著眼前的少年公子。
一身精美華麗的錦衣，麵容隱藏在麵紗之後，隻能隱約看見模糊朦朧的輪廓。
可即便看不清臉，也能想象出來少年此時的表情——那種仿佛世人就應該跪著同他說話的表情。
趙眠道：“不願意麽。”
“倒也不是。”李二笑笑，“隻是你又不是我丈母娘，我憑什麽跪你。”
“憑我喜歡看別人跪著。”趙眠理所當然道，“也憑你的小命現在捏在我手裏，我可以隨意處置。”
李二似乎沒有被嚇到：“可是你能怎麽處置我呢？我又不怕死，而且你我現在是一條船上的螞蚱，萬一找不到解藥，你殺了我還是要一個人毒發，到時候你死得隻會比我更慘。”
“你好像忽略了一點。我雖然不便在此時取你性命，但我可以慢慢折磨你。”趙眠娓娓道來，“比如揪著你的頭發往牆上撞，又比如把你掛上橫梁，等你快死了再救你，如此往複循環。”
李二沉默片刻：“對不起公子，我承認我剛才態度差了一點，可……”
“可你還是不想跪，對嗎？”趙眠意有所指，“也不知你這傲人風骨從何而來。”
“你誤會了。”李二笑道，“我一個殺魚的能有什麽風骨，隻不過是年紀大了，腿腳不靈便，能不跪當然不想跪。但都被你威脅到這份上了，我也很怕的啊。如果你真那麽喜歡看別人跪著，我跪就是了。”
說著，便跪了下去。
趙眠一出生便是太子，下至黎民百姓，上至高官權臣，他早已數不清多少人在他麵前跪過。如今為他屈膝之人又多了一個李二，可不知為何，他並沒有覺得自己有多高高在上。
李二就這樣跪在他眼前，沒有刻意將背挺得很直，以昭示他內心的不服，卻也沒有敷衍以對。他跪得如此隨意，仿佛根本沒把這件事放在心上，又哪來什麽屈辱不甘。
李二仰起腦袋看著他：“可以說事了麽。”
趙眠壓下心中不滿，不露辭色：“說。”
李二道：“我們現在應該是要去京都找國師吧，我想問問我們的計策。”
趙眠道：“沒有計策。”
李二歎著氣，一副“現在的年輕人真不知天高地厚”的語氣：“我大東陵的護國國師，四大宗師之一，天下這麽大，也就三個人能同他碰上一碰。我們是要從他手上搶到解藥，不是去京都趕集賣魚，沒有計策怎麽行。”
趙眠反問：“你有何高見。”
李二擺擺手：“沒有，我一動腦子就頭疼。”
“那你找我的意義是什麽。”趙眠冷冷道，“說廢話恕不奉陪。來人，叉走。”
話落，沈不辭就來到了李二跟前。
李二忙道：“別別別，我自己走，叉起來我胳膊疼。”
待李二走至門口，趙眠忽然又叫住了他：“你那個心上人，張姑娘。”
“趙姑娘，”李二嚴肅地糾正，“是趙姑娘。”
趙眠“哦”了一聲，“她幾歲病逝的？”
李二低下頭，黯然神傷：“她走的時候，才剛過十六歲的生辰。我還記得那一天，我殺完魚回家，她……”
“夠了。”趙眠不悅地打斷，“你記得倒是清楚。”
李二睜大眼睛，不能理解地看著趙眠：“那是我心上人，我怎麽可能不記得。”
趙眠涼涼道：“但願你什麽都記得。”
次日一早，趙眠等人收拾好行裝，帶著李二離開了衝州，前往東陵京都。
此行共兩輛馬車，一輛明亮奢侈，坐著趙眠和周懷讓；另一輛親民質樸，放著行李和李二，由沈不辭看管。
越靠近京都，越要小心謹慎，注意隱藏行蹤。離東陵京都還剩五十裏地時，趙眠一行人拐上了人煙稀少的小道。
不像地勢多是平原的南靖，東陵山脈連綿，野外不少密林沼澤，瘴氣多，各類足蟲羽蟲數不勝數，不少還具有毒性，行走在外要格外小心謹慎。
南靖尚文，底蘊深厚，乃文人墨客之勝地。北淵崇武，十萬鐵騎可千裏奔襲。而東陵之所以喜歡玩弄蠱毒，和其地勢大有關係。
趕了半日的路，趙眠命眾人在河邊稍作休息，順便用個午膳。
太子殿下即使是在荒郊野嶺用膳也決不能敷衍含糊。周懷讓從李二坐的那輛馬車上搬下鍋碗瓢盆，以及提前在衝州采購的菜肉蛋魚，最後由隊伍裏唯一會做飯的沈不辭掌勺。
沈不辭身為東宮暗衛，本來隻要保證自己外出任務時不會餓死就行，廚藝僅限於把食材烤熟。但在殿下離開南靖上京城前的一個月，陛下特意召見了他，笑吟吟地說：“不辭，你去尚食局進修一個月好不好，朕給你加俸祿。”
總之，一切都是為了尊貴無比，受盡萬千寵愛的太子殿下。
沈不辭在尚食局進修的成果喜人。用荷葉包裹的整雞在泥土中烤熟，不一會兒，樹林中就飄香四溢，叫人食指大動。
周懷讓打開荷葉，認認真真地擺盤，甚至還要用新鮮的蔬果點綴，“公子請慢用。”
趙眠道：“分成三份，一起吃。”
“三份？”李二眼巴巴地問，“那我吃什麽啊？”
趙眠頭也不抬：“我隻說帶你去京都，可沒說要管你的飯。”
周懷讓好心提醒：“那邊有條河，你可以吃魚嘛。”
李二道：“我隻是殺魚的，又不是抓魚的。”
話雖如此，迫於生計的李二還是下了河。
初春的河水帶著乍暖還寒的涼意，清澈見底，可見河底沙石。李二在淺灘上遊走，河水沒過他的小腿。隻見他俯身摸索了好一陣，一身黑皮也沒有褪色的跡象。
趙眠將目光從李二身上收回，問沈不辭：“近來可有北淵負雪樓的消息？”
負雪樓之於北淵，就像萬華夢的南宮之於東陵，千機院之於南靖。北淵的絕頂高手有一半都在為負雪樓效力，這些人各懷絕技，多隱藏於暗處，悄無聲息地潛伏在異國他鄉——西夏，東陵，甚至是南靖都可能有他們的影子。
沒有掌天下情報的負雪樓，西夏也不至於在短短兩年內就被北淵滅了國。
沈不辭道：“沒有。”他頓了頓，“近來沒有北淵負雪樓的消息。”
趙眠冷哼一聲：“藏得夠深。”
這時，忙碌許久的李師傅終於有了收獲。隻聽嘩啦啦地一陣響，李二從河水裏冒了出來，懷裏還抱著一條活蹦亂跳，瘋狂甩尾的大鯽魚，看上去至少有個五六斤。
李二拎著大鯽魚朝趙眠走來，渾身濕漉漉的。濕透的衣裳黏在他胸口，顯出勁瘦堅實的黑皮。他晃了晃腦袋，晃得水珠四濺：“我能用用你們的火麽。”
趙眠沒有回應，算是默許。
李二雙手合十朝趙眠鞠了一躬，以示感謝。他把大鯽魚隨手扔到一旁，擰著自己濕透了的衣服說：“其實我不愛吃魚。天天吃，日日吃，早就吃膩了。”他轉向脾氣一看就知道比主子好太多的周懷讓，道：“小兄弟，我可以用魚交換你碗裏的雞翅膀嗎？”
周懷讓也不是傻的：“誰知道你魚烤得好不好吃。”
“你試試就不知道了。”李二開始熟練地給鯽魚開膛破肚，“對了，你吃不吃辣？”
趙眠還算了解周懷讓的口味。周懷讓是典型的南靖上京口味，偏愛食材本身的味道，不喜重油重辣的食物。而大部分東陵人則剛好相反，喜麻又喜辣，好像離了辣就不會做飯似的。
李二這個問題……問得倒是漫不經心。
周懷讓剛要回答，趙眠就道：“吃什麽魚，雞滿足不了你嗎？”
殿下都發話了，周懷讓哪敢不聽：“對，我不吃魚，隻吃雞！”
李二聳聳肩，仿佛並不在意：“哦。”
用過午膳，酒足飯飽的眾人繼續趕路。趙眠在馬車裏看著書，周懷讓坐在一旁伺候茶水。
馬車內極是寬敞，甚至能擺下一方案幾和一個小書櫃。案幾上放著瓜果蜜餞，趙眠坐在後頭，一手支頤，一手拿著本兵法研究。
周懷讓將洗淨的冬棗送到趙眠手邊，問：“殿下，你方才為什麽不讓我和李二換啊？”
趙眠翻過一頁書：“你覺得呢——孤不吃棗。”
周懷讓便自己拿回來吃了，琢磨：“難道是因為他會下毒？”
“因為你的口味太南靖了，可能會暴露我們的身份，”趙眠怒其不爭，忍無可忍，“你這個笨蛋。”
周懷讓被罵了還是笑嘻嘻的：“原來是這樣，殿下好聰明。不過我不是自己想吃魚，我知道殿下可喜歡吃魚了，我想給殿下吃來著。”
父皇曾用“傻白甜”三字形容過周懷讓，還說這種人有種特殊的魅力，反正趙眠是一點沒看出來。但對上周懷讓沒心沒肺的笑臉，他發到一半的脾氣還是莫名其妙地退了下去。
周懷讓雖然傻白甜，但從未拖過他的後腿，一次都沒有。
趙眠聲音不鹹不淡：“孤也沒有那麽喜歡吃魚。”
馬車外，沈不辭騎著一匹黑色駿馬，穩而不急地趕著路，不僅要盯著兩輛馬車，還要注意周遭的情形，哪怕隻是輕微的動靜都不能放過。
午後的羊腸小道獨有他們一行人。無風樹靜，一路上隻聽得到馬蹄聲和車輪碾過的聲音。
突然，一陣風吹過，吹得樹葉沙沙作響。沈不辭耳尖一動，隱約在風中捕捉到了一絲不尋常的氣息。
他勒馬停下，微微側眸，不動聲色地分辨著異樣的來源，以免打草驚蛇。直到他確定了心中所想，才調轉馬頭，向太子殿下稟告：“公子，有人跟蹤我們。”
周懷讓“噗”地吐出嘴裏的棗核：“啊！”
趙眠心中一動，問：“你確定？”
沈不辭頷首稱是：“屬下確定，至少有兩人。此二人身手不俗，步法輕盈，極有可能是女子。”
“是刺客！”周懷讓慌裏慌張地護在趙眠跟前，“護駕！快護駕！老沈你還愣著幹嘛，趕緊去把在前頭探路的影衛叫回來啊！”
“不慌。”趙眠將周懷讓的腦袋撥到一邊，鎮定道，“這‘刺客’未必是衝我來的。”
他離家已有半年，從南靖到東陵，從未遭遇過什麽刺客——萬華夢那個陰險老人不算，因為他不能排除巧合的可能性。
即便他暴露了身份，南靖人不會動他，東陵和北淵更不敢動他。刺客早不來晚不來，他一帶上殺魚的就來了，足夠說明一些問題。
“不是衝殿下來的？”周懷讓整個人都懵了，“那是衝我來的？”
趙眠表情複雜：“難怪當初父皇讓你做孤的伴讀，丞相極力反對，兩人還差點因此吵架。”
周懷讓第一次聽說這件事，臉都白了，喃喃道：“什麽？臣竟然犯過此等彌天大錯……”
沈不辭道：“殿下的意思是，‘刺客’或許是因李二而來。”
周懷讓愈發迷惑：“可他一個殺魚的有什麽好行刺的？”
刺客如果不是想要李二的命，那極有可能是想要保住李二的命。
趙眠當機立斷：“有個簡單的方法可以判斷來者的意圖。”他看向沈不辭，“看我眼色行事。”
沈不辭道：“好，辛苦殿下。”
作者有話要說：
老沈每日一個離職小技巧：領導問話，我答“嗯”