第40章
米德加很少下這麽大的雨。
瓢潑大雨遮蔽了天光，翻湧的烏雲將白晝變得如同黑夜。冰冷的雨簾模糊了視野，她循著回**的槍聲穿過曠野，但咆哮的槍聲漸漸消散，硝煙的氣味被雨水遮蓋。喧囂的雨聲鋪天蓋地，空曠的四野不見人影。
就算是塔克斯，要在這種茫茫曠野中找到任務目標也無異於大海撈針。
她不知道自己為什麽在大雨中走了許久，是什麽促使著她在希望渺茫的情況下無法回頭。滂沱大雨漸漸小了下去，渾濁的積水映出陰雲的縫隙，縫隙裏天光一閃。她在雨幕中瞥見了一抹黯淡的金色。
血水混雜著雨水，從柔軟的金色發梢滴落下來，那個身影一動不動地跪坐在泥水裏，表情空白而迷茫，渾噩如同置身於難以醒來的夢境。
克勞德低下頭，望著緩緩閉上眼睛的摯友，仿佛初生的幼獸終於意識到自己即將失去什麽，空白的表情驟起波瀾，難以述說的巨大痛苦襲上心頭，他幾乎是哽咽了一聲，喉嚨擠出顫抖的悲鳴。
她趕到的時候看到的就是這麽一副場景。克勞德坐在紮克斯身邊，手裏握著厚柄的重劍，血水和雨水不斷從臉頰淌落。紮克斯闔著眼簾，躺在冰冷的血泊裏，和克勞德悲痛難抑的神情截然不同，嘴角隱約帶著一絲釋然的微笑。
……晚了？
不，還來得及。
彎腰跪在冰冷的雨水裏，她將手按到紮克斯頸側，屏息傾聽片刻，躺在血泊裏的身軀體溫猶熱，脈搏雖然微弱，但還沒有徹底消失。
致命傷在哪裏？
她直起身，視線掃過傷痕累累的身軀。紮克斯的身體被子彈打得千瘡百孔，仿佛被敵人集中火力反複擊倒，直到他再也爬不起來。
先修複心髒。
她將手按到紮克斯的心口，深吸一口氣。
陰沉灰暗的雨幕中，綠色的治愈係魔法突然光芒大盛。
噗通一聲，如同進行心髒複蘇。
魔法的光芒如無數絲線展開，滲入破損的身軀修複撕裂的傷口。
噗通。
她加強大範圍的治愈魔法，毫無保留地輸送魔力，空氣裏的魔法因子震動著如水沸滾，藤蔓般的光之觸須綻放開來，地麵浮現出魔法符文的輪廓，如木炭縫隙裏的火光微微一閃，力量驟然強盛。
噗通。
緊閉的眼簾似乎顫了一下。
源源不絕的光芒如水溢出，和冰冷的雨水不同，滲進體內的光點帶著太陽一般的暖意。
那股暖意驅散了死亡的寒冷，僵硬的四肢緩緩複蘇，陷在黑暗裏的意識被風箏線扯住，藍色的眼睛緩緩睜開，雨點正好落下來，天空的盡頭灰暗一片，紮克斯遲緩地眯起眼睛，朦朧黯淡的視線裏映出極為模糊的身影。
麵無表情的一張臉，全神貫注的神情明明沒有波動，看起來卻異常固執，幾乎有點殺氣騰騰，好像他不醒來就死定了。
“……”他本來就死定了。
紮克斯毫無預兆地笑了一下。
死後的世界真奇妙。居然能見到已經死去多年的……老朋友。
他吃力地彎了一下嘴角，微弱的聲音略顯恍惚。
“……利婭？”
她頓了一下，周圍的光芒如水霧波動，但再次定睛望去時，短暫醒來的人已經重新闔上眼簾。
她低咒一聲，手掌驟然貼上他頸側的脈搏……在跳動。
胸口的起伏雖然微弱，但明顯還在呼吸。
濕漉漉的黑發混著血水，雨珠落到那張熟悉的臉龐上，沿著臉頰無聲滾落。
不斷流散的體溫重新聚攏，貼著掌心傳來的觸感是溫暖的，是屬於活人的溫度。
「……我們是朋友，不是嗎？」
無法言喻的情緒忽然湧上心頭，她脫力般地跌坐回去，忽然哈地笑了一聲，短促的笑聲哽在喉嚨裏，她努力咽了咽，這才抬手捂住臉。
鐵鏽般的血腥味被雨水洗刷衝淡，她放下手，綠色的光芒再次亮起，緩慢氤氳擴散，比之前緩和許多，目的主要在於愈合細小的傷口。
雨不知何時停了，黯淡的天光從雲層的縫隙裏斜落下來。她終於意識到旁邊還有一個人，金發的少年……不，時隔五年已經是青年了，確定紮克斯沒有性命之憂後，克勞德終於將注意力放到她身上，用那雙漂亮的藍色眼睛一瞬不瞬地望著她。
“你是誰？”
“……一個好心的陌生人。”她撐著膝蓋站起身，“這裏不能久留，你能帶著一個人行動嗎？”
沉默片刻後，克勞德點了一下頭。他小心翼翼地扶起紮克斯，用肩膀和背脊托起對方的身軀。這麽做的期間，他手裏一直緊緊攥著那把重劍的劍柄，仿佛那是比自身性命更加貴重之物。但是一米七幾的青年背上背著一個人，手裏還拖著一把和他本人差不多高的重劍，看起來未免有些吃力。
克勞德好像不覺得這有什麽問題。
她兩手空空地站在旁邊，覺得這一定有什麽問題。
“那把劍……也許我可以幫你拿著？”
金發的腦袋動了動，朝她的方向看了過來。
極其漫長又十分短暫的停頓過後，克勞德抬起手，手裏的重劍在泥水裏拖出一道痕跡。他將血跡斑斑的劍柄放到她的手心裏，然後輕輕鬆開手。
重劍突然下沉，她往前一個踉蹌，克勞德在最後一刻伸出手，再次抓住劍柄的同時用手臂托住了她的身體。
二十一歲的克勞德·斯特萊夫，身高目測一米七出頭，第一眼給人的印象和高大強壯掛不上鉤，身體素質卻異常強大。他一個人同時托住了兩個人的重量，這其中包括身高一米八五的特種兵，手裏還拿著重到可以拍碎岩石的巨劍。
“……？”
她懷疑克勞德·斯特萊夫可以輕鬆地將她單手提起來。
她印象中的十六歲少年，和麵前這個缺乏表情……穿著特種兵製服的金發青年，兩者之間明顯有道歲月難以跨域的鴻溝。
這五年發生了什麽？
她看著那雙泡過魔晄而顯得美麗異常的藍色眼眸。
“小心點。”
克勞德收回手，表情和聲音都沒有任何變化。說完這句看似關切的話，他別過臉，背起紮克斯，拖著那把重劍，一步一步地朝米德加的方向走去。
抵達米德加已是傍晚，兩人等到車站附近的人群消散，這才繼續前行。貧民窟魚龍混雜，但克勞德和紮克斯的裝扮容易引人側目，那把重劍也過於招搖，不管怎麽說都得先找到落腳藏身的地方。
“……克勞德？”
穿過第七區貧民窟的車站時，背後一道傳來不可置信的聲音。
克勞德腳步一頓，極其緩慢地轉過身。
黑色長發的年輕女性，酒紅色的眼瞳盈動著光芒。克勞德的神情裏飛快閃過什麽，仿佛一時間有無數記憶紛杳而來，他捂住額頭，從雪片般的回憶裏翻找出一個名字。
聲音自然而然地湧到嘴邊：
“……蒂法？”
對方臉上綻開的神情，說明他的答案是正確的。
蒂法·洛克哈特，尼布爾海姆事件的幸存者，目前在貧民窟經營著名為第七天堂的酒吧，酒吧裏的街機桌設有機關，輕踩地板後能通向底下的房間。
“你們是從神羅逃出來的？”蒂法的手腳十分利落，很快便收拾好了房間。
克勞德抱著手臂靠在角落裏，身邊斜置著厚柄的重劍。蒂法每問一句，他就簡短地回答一句，要不然就是點點頭，視線時不時回到安置紮克斯的床榻上。
“不要擔心，這裏很安全。”
蒂法欲言又止，明顯心裏有話。五年前，紮克斯曾到尼布爾海姆執行任務，蒂法對他還有印象。但她似乎認為現在不是合適的時機，很體貼地沒有多問。
“今晚就先好好休息吧。”
克勞德：“多謝。”
“那麽，”她也跟著直起身，“我就不打擾了。”
蒂法看起來有些意外：“你不留下來嗎？”
“等一下。”高大的陰影落下來，第七天堂的另外一名員工是個戴著墨鏡的黑皮壯漢，對方伸出手臂攔住了她的去路，渾身散發出極其不好惹的氣息，屬於貧民窟的街頭混混看見了也會繞著道走的危險分子。
“在確定你們的身份之前，我們可沒辦法這麽輕易地放人離開。”
“巴丨雷特！”蒂法蹙起眉，但名為巴丨雷特的壯漢沒有立刻退回去。
他抬了抬手臂，嗤笑一聲：“我們怎麽能確定你們不是神羅的走狗？”
“這很重要？”
“神羅是這個星球的敵人！為神羅賣命的特種兵都是神羅的走狗，叛逃的家夥可不常見。”
“巴丨雷特！”蒂法壓低聲音，“克勞德是我的朋友。”
“她也是嗎？”
“……”蒂法頓了頓，“既然是克勞德的同伴……”
“我們不是同伴。”兩道聲音同時響起，她和克勞德看了彼此一眼，克勞德微微撇開視線，她冷靜地轉過頭。
“我隻是個路過的陌生人，好事做完了，就差不多該走了。”她抬起頭，“你能讓一讓嗎？”
“路過？”巴丨雷特問她，“從哪裏路過？”
“卡姆鎮。”
“你來米德加做什麽？”
她拿出醫生開的介紹信：“來看病。”
“……”巴丨雷特盯著那張介紹信看了一會兒，嘟囔著擰起眉，“先天性心髒病？”
意識到他凶了一個病患，巴丨雷特的氣焰明顯弱了下去。
“你可以讓開了嗎？”
停頓片刻後，巴丨雷特嘁了一聲。身高接近兩米的壯漢移開位置。因為他的存在，不是很寬敞的走道變得有些擁擠，他明顯也意識到了這點，收起手臂後試著往牆壁上靠了靠。
“等等。”蒂法來到她身邊，“我送你回去。你有下榻的地方嗎？”
對於女性來說，夜晚的貧民窟危機四伏。她看了蒂法一眼，對方朝她彎了彎嘴角，含著笑意的酒紅色眼眸溫暖明亮，讓人聯想到回家時透過窗口窺見的燈光。
“不用。”她說，“我在上層市區訂了酒店。”
“啊哈！”巴丨雷特說，“既然你有錢訂昂貴的酒店，為什麽會從卡姆鎮前往米德加？那可是貧民的選擇。”
看起來五大三粗的人，倒是意外細心。
“為什麽不從朱諾港換乘直達米德加的列車？”巴丨雷特問她，“你聽起來是個有錢人。”
“因為我不喜歡搭乘列車。”
她微微側頭：“你還有什麽想問的嗎？”
“夠了，巴丨雷特。”蒂法看了看她的表情，語氣忽然變得無比嚴肅。
巴丨雷特和蒂法對視半晌，看似嬌小的女性蘊藏著無窮的力量，酒紅色的眼睛仿佛明亮燃燒的火焰，蒂法瞪了巴丨雷特一眼，戴著墨鏡的黑皮壯漢終於見好就收，垂下手臂退向牆角。
“讓一讓。”同樣待在牆角的克勞德突然冷聲開口，“這裏沒有多餘的位置。”
巴丨雷特看向克勞德，克勞德無動於衷，用一米七幾的身高擺出了兩米幾的氣勢。
克勞德以前是這種高冷的性格嗎？
五年不見，很多事情都變得不一樣了。
這是好事還是壞事？
唯一可以確定的是這不關她的事。
人情已經償還，她沒有繼續留下的必要。
“等等。”這次叫住她的是克勞德。抱著手臂靠在牆邊的青年抬起頭，言簡意賅地開口：“名字。”
“這不重要。”
“既然不重要的話，為什麽不肯說？”
她被克勞德噎了一下，終於轉過身。金發的青年目光不閃不避，兩人對視片刻，她忍住歎息。
“奧利維婭，”她說，“奧利維婭·霍爾德。”
“那邊那個家夥的醫療費——”她掏出高精純度的魔石，往克勞德的方向一拋。他抬起手，不偏不倚地將那顆魔石接入手中。
“就用這個支付。”她說，“付完醫療費後，應該還有些餘錢，你們可以當成食宿費。”
蒂法湊過去，看清楚克勞德手裏那顆魔石的資質後，有些驚訝地抬起眼簾。
“這樣真的好嗎？這麽貴重的東西……”
魔石這種東西需要配合使用者的精神力量，使用的次數越多，魔石的精純度就越高，也越能穩定釋放高階魔法。神羅雖然能通過壓縮魔晄人工製造魔石，天然的魔石精純度更佳，屬於有價無市的商品。基於這些原因，資質優秀的天然魔石非常昂貴。
米迪爾群島物資貧瘠，但生物資源十分富足，天然的魔石也沒有其他地方那麽難尋。
“沒關係。”她說。
這是實話。
重活一次，她從圖書館的NPC變成了魔石商店的NPC。
雖然都是NPC，她現在很有錢。
作者有話要說：
沒想到巴丨雷特名字都會被屏蔽，太慘了。