第4章 靈魂不對勁的女孩
麗奇夫人很快回過神，她謙和地說道：“我們全家都非常期待和歡迎您的到來，請快進屋吧，艾瑞兒小姐。”
麗奇夫人家的屋子並不算太大，卻布置得很溫馨整潔，女性氣質特別明顯，這也難怪，麗奇夫人早年喪偶，她的獨子也常年在另一座大城市裏打工，家裏平日隻有麗奇夫人和她的兒媳喬安娜居住，現在又多了小孫子巴澤爾。
麗奇夫人稍微落後半步，與艾瑞兒在小院裏走著，“沒想到您這麽早就到了，爐灶剛剛打開，熱水還沒燒好。”
小院裏種了一叢紫色的杜鵑花，在這個春日芬芳的季節裏開得格外茂盛。
因為隻是尋常的住宅區，並沒有搭建馬廄的地方，所以艾瑞兒隻能把麋鹿用繩子拴在門把手上，畢竟它的塊頭太大，角又鋒利，如果不把它束縛起來，人們就會覺得它威脅到了自己的安全。
艾瑞兒從麋鹿背上取下一個布袋，笑道：“這是今早新摘的樹莓和山楂，可以用來招待即將到來的客人們。”
麗奇夫人笑著接受了這份禮物，轉而道：“請允許我去廚房為接下來的儀式做準備，或許您可以去跟我的兒媳喬安娜說一會兒話，她最近寂寞壞了。”
艾瑞兒欠身道：“我非常樂意去探望喬安娜女士，但廚房的工作太過繁重，不如讓珍妮去幫你分擔一些吧。”
珍妮飛到麗奇夫人的肩上，溫聲細語道：“我很樂意為您效勞，夫人。”
麗奇夫人在阿裏卡鎮居住了幾十年，對花妖不能說熟悉，但也算見過不少次，倒也沒有感到太新奇，隻點點頭，滿麵笑容道：“那就辛苦珍妮了。”
……
喬安娜是個棕色卷發的清秀女人，身形瘦弱，很有幾分柔美，隻是麵上的疲憊與憔悴讓這份美貌打了一些折扣。
“……這孩子可真健康。”
艾瑞兒輕輕點了點嬰兒的額頭，閉上眼，感受到了一股生機勃勃的力量，那是生命降生之初才會擁有的聖潔。
“我在孕期的時候太緊張，隻知道進補，把他養得太大……”喬安娜靠在**，輕聲道：“差點就生不下來了。”
艾瑞兒看了看她的臉色，聲音和緩道：“無論在哪一個種族裏，幼崽的出生總是伴隨著喜悅與痛苦，有一些智者說，這是孕育生命與繁衍的代價。”
喬安娜：“我隻是沒想到會這麽痛苦，我感覺自己的身體破敗不堪。”
她掩麵而泣：“我更痛苦的是，我發現我無法麵對自己的孩子，我把他帶到這個世界上，我是他最親密的人，可我又責怪他，不能全身心的去愛他。”
對孩子的愛與抗拒一直在拉扯著這位年輕的母親，讓她備受折磨。
艾瑞兒眼中露出一絲憐憫，垂首想了想，從隨身的布包裏取出一枝太陽花，指尖溢出一縷精純的魔力，將植物內部狂躁不安的能量馴服下來，簡單提煉出一團玻璃珠大小的金色光團。
金色光團轉化為點點碎光散落在房間裏，淚如雨下的喬安娜忽然停下了顫抖，由內而外的感覺到溫暖和舒服。
在森林女巫的記載中，世界上每一種植物都擁有神奇的力量，隻是它們的力量各不相同又不被馴服，一直不能為大眾所使用，因此……誕生了女巫。
女巫天生就被自然所鍾愛，可以與一切植物和動物溝通，她們生來就能感知到植物內部的魔法屬性，並可以使之變得溫馴，用來提升自己和療愈大眾。
太陽花的魔法屬性是——治愈。
一株長勢良好的太陽花所蘊含的能量，在資深女巫的充足利用下，再配合其他輔助性藥材，可以快速治好一場嚴重的感冒，雖然倉促之下艾瑞兒並不能最大程度的利用太陽花的藥力，但這也無疑讓身心疲憊的喬安娜舒適了許多。
艾瑞兒又取出一份迷迭香、兩份杜鬆子，手指輕輕一點，便化成了細碎的粉末，再以一種肉眼無法記住的奧妙手法，將其變成一枚黝黑光亮的香丸。
一個響指，香丸無火而燃。
清淡的煙霧仿佛有靈魂一般，圍繞在喬安娜的周遭，使得她的神情越來越安詳，仿佛一切苦痛都暫時遠離而去。
“我們來聊一些快樂的事吧！”艾瑞兒說：“你最快樂的時光是什麽時候？”
喬安娜臉上帶著回憶和淺笑：“是我還在上學的時候，就是鎮子裏的那所中學，老師和同學都很友好，我們每周都有一次課外活動，可以放風箏……”
艾瑞兒靜靜聽著，她能夠感覺到喬安娜身上的氣息越來越寧靜柔和，那股晦澀灰暗的負麵情緒被削弱了許多。
香霧即將散去……
艾瑞兒手搭在喬安娜的肩膀上，輕聲道：“聽著，喬安娜，你不需要逼迫自己去做一個全身心為孩子奉獻的完美母親，如果這讓你感到痛苦的話。”
喬安娜眼中閃過迷茫：“可是我的母親、婆婆、姐妹、朋友……他們都告訴我，母親生來就應該深愛著孩子。”
艾瑞兒看著她的眼睛，話音中蘊含著一種空靈柔緩的韻律，“我想……你可能理解錯他們的意思了，我記得在附近中學的計分製裏，十分是滿分對嗎？”
喬安娜：“是的。”
艾瑞兒：“那你每次都拿十分嗎？”
喬安娜搖頭：“那對我而言太難了，事實上，如果能拿到八分，就已經足夠令我興奮到夜裏睡不著覺了。”
艾瑞兒語氣越發柔和：“是啊，無論做任何事，都很少能有人永遠能拿滿分，做母親也是一樣，不必強求自己是十分的完美，八分已然很優秀，如果還是做不到，那麽拿到的六分的及格，也已經超越了世界上相當一部分人……”
……
白露到達麗奇夫人家的時候，院子裏已經來了很多小鎮上的熟人，當然，都是原主的熟人，她按照原主的記憶一一喊過去，謝天謝地，好歹沒喊錯人。
“辛德瑞拉，到我這裏來……”
白露轉頭一瞧，就看到一位很圓潤溫柔的夫人在向她招手，定睛想了想，這位是鎮上木匠家的雪莉爾夫人，為人樂善好施，和原主生母是很好的朋友，這些年一直有私底下幫助辛德瑞拉。
“雪莉爾阿姨，您找我有什麽事嗎？”白露連忙跑了過去，小聲問道。
雪莉爾夫人看著她身上灰撲撲還打著補丁的裙子，暗地裏歎了口氣，溫和慈愛的問道：“你繼母讓你過來的？”
白露：“繼母本來是讓霍爾特廚娘來給麗奇夫人一家送些奶油蛋糕，但霍爾特廚娘身體不舒服，就換我來了。”
雪莉爾夫人眼裏充斥著憤怒和不滿，為那個使喚辛德瑞拉的廚娘，更是為那個把辛德瑞拉貶低苛待成下人的女人——辛德瑞拉的繼母，薩琳娜夫人。
她深吸一口氣，勉強把心頭的怒火壓下去，頓了頓，才恢複笑容道：“我上周給多琳做了一條新裙子，淺藍色的，不小心做大了些，給你穿倒是正好，等會兒你跟我回家拿一下。”
聽了這話，白露心裏有些無奈——
雪莉爾夫人的大女兒多琳今年才八歲，辛德瑞拉今年卻已經十七歲了，再怎麽不小心，也不可能將八歲女孩的裙子做成十七歲女孩才能穿的尺寸啊！
但白露看著自己身上這件已經磨損得不行的衣服，終究還是沒有拒絕，隻是在心裏暗下決心，一定要記得報答。
反倒是雪莉爾夫人，偏頭避開了她感激的視線，心裏還有些愧疚，因為辛德瑞拉的繼母薩琳娜夫人是她家木匠鋪子最大的客戶，為了全家人的生計考慮，她不能太得罪了薩琳娜夫人，隻能私底下接濟辛德瑞拉，無法為她出氣。
這讓她感覺非常對不起辛德瑞拉的母親，那是她曾經最好的朋友啊！
再一次，她在內心默默禱告：原諒我吧，我靈魂永遠安居天堂的朋友。
……
“真是太感謝您了，”麗奇夫人抱著小孫子，滿是細紋的臉上湧出笑容。
望著小孫子團團的臉蛋、粉嫩的小嘴巴，麗奇夫人興奮的都要跳起來了。
哦，上帝啊，這還是喬安娜第一次語氣平和、安安靜靜地給孩子喂奶呢！
艾瑞兒謙虛道：“這隻是很簡陋的一個療愈儀式而已，算不了什麽。”
森林女巫雖然在很多代以前就脫離了綠女巫自立門戶，但其他家艾瑞兒不知道，在尼蘭家族，療愈儀式和草藥培植一樣，都是會說話就要掌握的技能。
在幼年時，她曾觀摩外婆為一位帝國的繼承人布置了一場療愈儀式。
其規模之盛大，場景之壯觀、所用材料之珍貴，耗費魔力之多，效果之顯著，至今讓她無法超越又歎為觀止，相比起來，她今天這一手隻能算是小女孩玩家家酒，實在沒什麽好稱讚的。
麗奇夫人卻不這麽想，她用一張做了幾十年小生意的嘴，把艾瑞兒從頭到尾都要誇出一朵花來了，最後還不忘表示，療愈儀式的那份費用會另做結算。
艾瑞兒小眉毛不動聲色地抖動了一下，心裏就冒出來倆字——上道！
她心情舒暢的跟麗奇夫人談了談接下來除惡浴的儀式流程和細節，目光不經意越過窗戶看向院子裏，旋即一愣。
咦？咦？咦？——
怎麽有個人的靈魂不大對勁啊？！
作者有話說：
嘿嘿，開局即掉馬。