第6章 紈絝變卷王六
六月初六，宜出行順風順水，榮國府賈家帶著賈代善和張氏、賈瑚的棺木，啟程回金陵老家去了。
因為司徒曜給了個恩典，準許賈代善以超品郡王的規製下葬，故此沿路的官員百姓都要迎送，所以走走停停，直到七月中旬，還在水上漂著。
七月中的天氣還悶熱著，賈史氏和賈政一路上都沒有出幺蛾子，和賈赦一起，在外人麵前做足了一副賢妻孝子的模樣。不過賈代善自己飄在空中，看著自己的妻兒在外人麵前哭的稀裏嘩啦，兩眼都是通紅腫脹的模樣，背背臉就大吃大喝，捶腿捏肩，心中滋味莫名。
也是到這個時候，賈代善才發現，不論是他的妻子，還是兩個兒子，對待自己的逝去，似乎都不是很傷心的樣子。誠然如今他去世已經快一年了，可畢竟棺木擺在眼前，連真心實意的感懷都沒有嗎？
陷入自我懷疑中的賈代善，難得沒有跟在賈赦身邊，反而飄得遠了些。
自從賈赦初步立起來後，賈代善和賈瑚就不像從前那樣，被束縛在他身側方圓三丈的範圍，如今已經可以離開他一裏了。譬如此刻，賈瑚就在河裏逗弄小魚水鳥，而賈代善則是飄到了後一艘船上，這裏住著他的幾房妾室姨娘，還有三個尚未出嫁的庶女。
賈代善這才恍然，他居然還有三個女兒沒有出嫁！
最小的女兒賈敏，都已經出嫁兩年多了，可上頭三個已近花信之年的女兒，居然還待字閨中，這個認知讓賈代善恍若雷劈一般。
他從前，是這樣不負責任的父親嗎？
看著庶女和姨娘窩在船艙裏，吃的用的穿的，甚至比不上史氏和王氏身邊得臉的丫鬟婆子，賈代善越發覺得羞愧。
他向來主張男主外女主內，對於家中女子的教養，都是交給史氏全盤接手的。三個庶女的名字都叫不出來，婚事就更是從來不曾放在心上過，當初給賈敏選夫婿時，也曾經在腦子裏模糊想過一兩次，隻是賈史氏說已經在挑選著了，賈代善就沒有再過問。
如今看來，這三個女兒，竟然一直窩在賈家後院，恐怕外頭那些人家，都沒有什麽人知道賈家還有三個姑娘。
“你那狠心的爹，活著的時候就不理會咱們娘們兒，死了還得你給他守孝。”一個頭發花白的婦人，摟著自己的女兒抹眼淚，“你今年都十八了，再過兩年就二十了，哪裏還能說什麽好人家？這該千刀萬剮的毒婦！”
……
賈代善就站在一旁，聽著自己的女人和女兒，一起哭泣謾罵。
一會兒罵賈代善無情，一會兒罵史氏狠辣，一會兒哭自己娘們兒命苦，一句也沒有懷念他的話。
聽了半晌，賈代善閃身離開，又去了另外幾個姨娘的房裏。毫無意外的，都是對他和賈史氏的怨恨，聽著她們話裏話外的意思，都恨不得和二人同歸於盡了。
賈代善怔楞的轉了幾圈，又默不作聲的回去了。
而賈赦，方才應付了一堆來祭拜的官員，這會子正見縫插針的吃飯。
桌上擺著的菜色堪稱豐富：三鮮鹿筋，野鴨崽子湯，蜜汁火方，水晶蝦仁，油鹽枸杞芽，涼拌三絲，素炒時蔬……外加甜粥、鹹粥各一份，還有四碟子點心，一大甕胭脂米飯，零零總總擺了一桌子。
賈代善想起方才姨娘和庶女桌上，清清白白的三碟子菜蔬，再看看這琳琅滿目的佳肴，一時間五味雜陳。
賈代善一直知道賈家守孝不規矩，當年他爹去世的時候，他正在外頭打仗，被奪情了。戰場上瞬息萬變，若是肚子吃不飽，哪裏有精力體力和旁人拚命，故此他自己都是一直吃葷的。而家中的孩子呢，也偷偷摸摸的加餐，畢竟長身體也重要，這些都是賈代善默許的，如今要說什麽，實在尷尬。
賈赦見著賈代善回來，臉色也有些難看，隻以為是有事，便揮退了服侍的下人，自己也放下筷子問道：“父親，可是今兒兒子行事有何不妥？”
賈代善見他滿臉懵懂，也不知該怒該氣，隻得平息了下心情：“恩侯，你可知道你還有三個妹妹，如今雲英未嫁？”
賈赦愣了，低頭想了半天才說道：“還沒有嫁出去嗎？我記著敏妹妹都出嫁二年了，那三個妹妹比敏妹妹還大些呢吧？怎的會還未出嫁？”
父子倆麵麵相覷，都覺得匪夷所思。
其實當年賈敏是早嫁，林家老太太病危，臨終前托人再三懇求，想看著兒子成親。賈代善顧念和林如海父親的情誼，也想給林家賣個好，所以就應允了，賈敏出嫁時候才十四歲，那會兒賈家三個庶女，也都是十五六的年紀，誰承想就這麽耽誤下來了。
過了好一會兒，賈代善輕咳一聲：“恩侯，你三個妹妹如今實在是拖不得了，為父我也不曾求過你什麽，隻看在血脈親人的份兒上，盡快為她們尋摸個好人家吧。也不求什麽達官顯貴，隻要人正派上進，不是那奸猾陰險之輩也就是了。”
賈赦滿口應下，當年祖母還在的時候，他和幾個妹妹還是有些麵子情的。隻是後來祖母去了，賈史氏掌了後院大權，慢慢的那幾個庶女就很少出現在人前，他也漸漸忘了這幾人的存在了。
“父親放心，那也是我妹妹，我定會上心的。金陵一帶讀書人家多，尋摸個把秀才舉人的，想必也不是什麽難事，我挑那家裏和順，人也長得周正的，不拘家境如何，多給妹妹們陪嫁兩個莊子，便都齊全了。”
賈赦話說的大氣，他也實在不缺銀子，老國公夫人的體己盡數都給了他，如今還掌著榮國府的管家權，幾個莊子鋪子的，還不如他一件古玩字畫來的值錢。如今勾起了那一絲憐憫同情之心，賈赦很是大方的拍著胸脯做了保證，倒叫賈代善鬆了口氣。
“我知曉你是個好的，放心，你妹妹若是嫁的好了，日後也是你的助力。咱們賈家嫡支不豐，你和老二又……所以這些個姻親，更是要維持好了，行走朝堂的時候，獨木難支啊。”
賈赦一一應下了，他自然知道這個道理，譬如從前朝堂上的文官見了他，都覺得他是個不學無術的紈絝。可自從賈敏嫁給林如海後，最起碼林如海的同科們，見到賈赦會禮貌客氣一些，背地裏如何不論，當麵見到還是會點頭打個招呼，這也就夠了。
想到賈敏，賈赦忽然道：“敏妹妹和林妹夫，如今也在姑蘇為林老太太守孝，此次咱們回金陵，許是還能見到麵也說不定。林妹夫是讀書人，姑蘇又是林家族地，想來認識的人比我要多，此事請林家人幫忙，許是會事半功倍。”
賈代善聽了這話，再看看賈赦滿臉的興奮，頗有些一言難盡，一時不知道賈赦是真的無知，還是故意在外敗壞賈史氏和賈敏的名聲兒。
要知道，家中庶女的教養婚嫁，素來是嫡母責任。
如今賈家出了這個紕漏，若是傳揚出去，難保賈史氏不會落個苛待庶女的名聲兒，賈敏作為賈史氏的女兒，定也會被人說嘴議論。且嫡庶有別不假，還有個長幼有序呢，賈敏是賈家這一輩最小的姑娘，她都出嫁快兩年了，居然還有三個姐姐留在家中，說出去不是天大的笑話麽。
如此一來賈史氏不慈，賈敏不悌，連賈赦和賈政兩兄弟也落不到好兒來。
賈代善無奈的歎口氣，為自己一無所知的大兒子詳細解釋了一番，這才打消了他大肆宣揚的念頭。
末了，賈代善叮囑道：“不過你倒是可以和敏兒提幾句，至於林家的海哥兒，就看你妹妹自己的打算了。而且現在正在孝期，你們都是要守孝的，即便你真的見著好的了，也不可大肆宣揚，微微透出個意思就好，若是對方有心，自然會等這你妹妹們出孝，可明白了？”
賈赦不是很懂，不過還是點頭應下了，承諾會小心謹慎，不讓外人非議賈家女子的教養等等。
待到此事說定，賈代善指了指桌上的飯菜：“孝期食素，我從前自己沒有做到，如今也沒有臉麵要求你什麽。隻是規則如此，你即便要吃，也偷偷背背人，莫要叫人抓住把柄，到時候禦史在陛下麵前參你一本，悔之奈何？”
賈赦看著桌上的大魚大肉，難得紅了臉：“這，這些都是太太命人送來的，我從前也想著為父親守孝的。隻是太太和老二都說了，守孝在心，所以才……父親放心，日後我都不吃了。”
賈代善的心沉了沉，他還以為是賈赦自己想吃，畢竟他回魂的第一日，就見賈赦桌上擺的飯菜不合規矩，隻是那時候事情多，他顧不上這些瑣碎小事罷了。後來賈赦又日日打熬筋骨，身體需要營養，賈代善就更不會在他的飲食上多言，畢竟他也覺得那都是虛名兒而已。
今日若不是有幾個姨娘庶女做比對，賈代善也想到此處，若是賈赦日日這個吃法，真的被人發現捅了出去，頂著個不孝的名頭，到時候就又落了把柄在賈史氏手裏，必得受她拿捏了。
想到此處，賈代善顧不得多言，閃身先後去了賈史氏和賈政房裏，他們也正在用膳。賈史氏桌子上擺的都是素菜，隻有幾碟子肉食，量也不大，兩三口便能吃完了，最起碼賈代善見到的時候，桌上隻餘了零星幾點，並不引人注意。
至於賈政和王氏的飯桌上，更是全素，不過賈代善看得分明，他喝的青菜湯，應是用上好的高湯煨成的。而另一道豆腐煲裏頭，則是夾雜著蝦仁火腿等物，隻是剁得細碎，又摻了其他菌菇丁，等閑看不出來罷了。
總而言之，賈政和賈史氏做的極為小心，而賈赦則是大咧咧擺在外頭，有心人一看，就能抓到把柄。
賈代善回到賈赦屋裏的時候，桌上的飯食已經撤下去了，賈赦正滿臉忐忑的等著。賈代善也未瞞他，如此這般說了一通，讓他自己在心裏斟酌，想想下一步該如何去做。
賈赦怒極反笑，半晌才道：“我從前是個傻的，如今也沒有多聰明，這才一而再的著了人家的道。幸好如今我手裏也有人使喚了，從今日開始，我自己小廚房的事情，就不必和那邊摻連了。不就是食素守孝麽，天下人都做得，我自然也做得。”
“至於從前，嗬，我素來混不吝，可托太太的福，愚孝這個名頭也是死死的扣在頭上了。如今打死不認就完了，左右吃的東西是什麽，外頭的人如何能知道？府裏的人若是說出去，那就是背主，直接捆了打死也不為過，難不成為了個下人的胡話，太太倒要疑心她自己的‘兒子’麽。”
這可真是亂拳打死老師傅，賈代善聽了又是無語又是好笑，估計就是賈史氏自己，也沒有想到費心設下的圈套，對方居然這般應對。
可也不能說不好，賈赦如今才是賈家的當家人，隻要不是當場抓住，他說自己沒有吃肉，誰能反駁呢？再一個，吃食這東西，也拿不出證據來，空口白牙汙蔑當朝命官，大幹國律例要先廷杖三十，然後才查明實情的。
賈代善沉默半晌，點頭道：“如此也好，隻是你日常起居說話，還是要多注意一二。我和瑚哥兒也會離開，日後都得你自己應對，從現在開始，萬事都要上心才好。”
賈赦頓了頓，頷首應下了。
待到晚間，又到了一處小城，城內的官員早就等在渡口，要拜祭賈代善。船上的吃食菜蔬，還有幹淨的淡水等，也多需要補充了。
賈赦便下令，要船隊靠岸，在此處休息一夜，明日早起再出發，眾人在船上待的憋悶，聞言都下船走了走。
賈赦應付了祭拜的官員後，婉拒了他們宴飲的邀約，隻說自己正在孝期，不好擾了諸位的興致雲雲。這理由正當，旁人也說不出什麽不滿來，不過眾人還是湊了一份“奠儀”，暗地裏送給賈赦，算是來往人情了。
等到諸事罷了，賈史氏帶著賈珍夫妻，外加賈珠和元春二人，去了城裏吃飯用膳。賈赦卻沒有跟去，等到人都走完了，派人去請了後麵的幾位姨娘和庶妹過來。
那幾人鮮少和賈赦打交道，在府中原是透明人一般，如今陡然聽到大爺邀請，都心中忐忑。
等賈赦見著這戰戰兢兢的一夥女子，忍不住皺了皺眉頭，這樣畏縮小氣的模樣，可不像他們賈家出來的姑娘。
賈婷的性子堅韌些，見賈赦皺眉，雖然心中有些擔憂，還是強忍著行禮道：“給大哥哥請安，不知大哥哥叫姨娘和我們過來，有何吩咐？”
賈赦看了看她，遲疑片刻才道：“你是婷姐兒？如今出落的越發高挑了，我記著從前祖母還誇過你，說是你佛經繡的極好的。”
賈婷沒想到賈赦還記得，那佛經是她和姨娘熬了一個月，辛辛苦苦為老國公夫人準備的壽禮，極為用心。後來果真討了老國公夫人的歡心，得了不少賞賜，讓她和姨娘的日子好過了不少。
“多謝大哥哥掛念，我也為老爺繡了一副佛經，隻是沒有機會獻上。哥哥的荷包看著也舊了，這是妹妹前幾日剛做好的，若是哥哥不嫌棄，便帶著頑吧。”
賈婷極會抓機會，來之前就做了些準備，如今可不就用上了。她從袖口掏出個荷包來，用的石青色，上麵繡的是幾叢青竹，一看就是男子的款式，倒也適合賈赦佩戴。
這自然不是專門給賈赦做的，而是她和姨娘往日裏的活計，繡了這些物件兒賣出去，好歹是個進項，能貼補一下她們的生活。如今拿了出來，使一出借花獻佛，可見賈婷的心思巧妙。
賈赦不知前情，還真以為是特意給自己準備的，他身上的東西，一應都是針線房做的。從前老國公夫人和張氏還在的時候，倒是會給他做些針線，可後來張氏管家忙碌，又接連有孕，便沒有功夫做這些了。
如今陡然收到妹妹的東西，心中實在感動非常，當即就接了過來，誇讚道：“妹妹的繡工越發好了，這活計拿出去比之宮廷裏的也不差了，可見你素日裏不曾懈怠。我記得昨兒蘇州織造送了好些緞子，待會兒你和幾位姨娘妹妹，每人挑個幾匹，等到出孝之後裁了做衣裳穿。”
幾位姨娘聽得出孝兒子，心裏動了動，其中麗姨娘的女兒賈嫵年紀最大，已經十九歲了，她也最著急。
躊躇了片刻，麗姨娘還是壯著膽子問道：“大爺，容我多嘴放肆一回，出孝之後，嫵姐兒就二十多了，實在是……”
因著旁邊還有姑娘在，麗姨娘並未直言，可意思也很明白，為自家女兒著急呢。
賈赦略有些尷尬的回道：“姨娘放心，從前是我疏忽了，以後不會如此了。妹妹們如今年紀大了，衣著首飾都得用心些，我待會兒就吩咐林之孝家的，以後每季多給妹妹們打四套頭麵，還有衣裳，也得多做些。”
“至於日後，一切有我呢，隻是現在正在孝期，倒是不好多動多說，還請姨娘和妹妹們放心。”賈赦看著這幾人，正色道，“我們都是骨肉至親，從前我不能當家理事，自己都活的渾渾噩噩，故此也沒有能力照拂妹妹們。如今我既然掌了家，自然不會再發生那樣的事情，還請諸位看我日後的作為。”