第1卷 第1章

她睜開眼。

潔白的薄紗遮蔽她的視野，她隻能模糊辨認出眼前的輪廓。她一動不動，不在等待什麽，隻是單純沒有要做什麽的念頭。

而後，一陣柔風掀起遮蔽麵容的薄紗。

她適應著炫目的光照，發現那是從頭頂的某個洞孔中傾瀉而下的光輝。但站在她麵前的“他們”比那道光還要閃耀。“他們”與她有相近的形體，但她本能地察覺，那都是與她不同的、更為超然的某種存在。

“他們”默然注視她良久。其中無端令人心動的那一位發出歎息般的聲音，嘴唇間逸出抑揚頓挫的連串音節。她聽不懂，但猜想這悅耳聲音的含義與她有關。

聲音的主人上前，手腕輕輕朝她的方向一甩。

成群的白鴿憑空出現，撲扇輕盈羽翼飛過頭頂，芬芳嬌豔的花瓣自那迷人的指尖灑落，拂過她的臉頰身體和發絲，成為她的一部分。她找不到合適的形容，但清楚自己發生了變化。

另一位緊接著握住了她的手。

智慧的靈泉洗滌她的心靈，她忽然能聽懂“他們”的言語了，也理解了麵前的這一群都是神明，並且能辨認出每一位。剛才是美神阿芙洛狄忒，現在是智慧、手工藝與戰爭的女神雅典娜。

“我賜予你知識。”頭戴戰盔的雅典娜抖開月色般皎潔無暇的白袍，為她披上。

之後是形影不離的美惠三女神，她們輕盈地靠近，舉手投足恍若在圍著她跳舞。她們在她的發間編進金線刺繡的織帶，以寶石、珊瑚和珍珠點綴她的脖頸、手腕和腰肢，願她的舉手投足都滿溢光輝，舞步永遠輕盈優美，歌聲動人心弦。

司掌季節更迭的時序三女神隨即手捧馥鬱可愛的花冠，輕輕將時令的祝福戴在她頭頂。

“隻有機敏靈便的談吐才配得上這軀體。”說話的是眾神的信使赫爾墨斯，他也是一切生靈的向導，帶來財富的牧羊人，小偷、騙子與魔術的守護者，牽引死者登上卡戎往冥河彼岸之船的渡靈人。

他步子輕快地走到她麵前，向她友善地微笑，翠綠的眼睛裏有無憂無慮的光。

“我－－”

本該比任何神祇更擅長談笑的赫爾墨斯茫然停頓，像被什麽從身後擊中，忘記了原本要說的話。

她模仿他，善意地回他一個微笑。

赫爾墨斯恍若陡然直麵日輪之車，想要閉眼遮蔽強光，卻又無法挪開視線。

不止是平日裏來去如風的神之信使，在場的神明都因為她的微笑而陷入須臾難言的寂靜。她第一次不安起來。

“我賜予你動聽的嗓音，還有巧言善辯的唇舌。”這麽說著，赫爾墨斯以指腹徐徐描摹她的唇瓣。

他祝福的語氣和其他神明有幾不可察的差別。指腹若即若離，像在顫抖。但都隻有一點。

她嘴唇翕動，發現她也能和神明一樣吐出語句了。但她不知道能說什麽，最後沉默。

赫爾墨斯已然同其他神明一起退到兩邊。

她這才注意到在這巨大穹頂的正下方、光束照耀之處有兩把寶座。她本能地不敢細看，但知道那是眾神之王宙斯和他的伴侶赫拉。

宙斯滿意地頷首，他的笑聲不知道為什麽讓她想要顫抖：“不論是提坦神族還是凡人都無法抵禦這樣一份禮物。”父神忽然又點名：“赫爾墨斯，我擅長編織言語的孩子，我將為這份禮物命名的任務交予你。”

於是赫爾墨斯再次來到她麵前。

長於思辨和操縱言語的神隻略作思索，便毫不猶豫地答道：

“潘多拉。”

他以平穩的聲調念出三個音節，始終看著她，重複一次，為她下定義：

“潘多拉－－獲所有饋贈、集眾神所賜者。”

這對於意在懲戒狂妄人類的禮物而言，似乎是個詞義過於美好的名字。

但潘多拉還有另一層意思，同樣名符其實：眾神賜下的禮物。

於奧林波斯眾神而言，普羅米修斯身為提坦神族，在奧林波斯眾神與提坦神族的大戰中站在奧林波斯一側，卻又偏愛人類。他試圖耍花招蒙騙宙斯，想讓凡人獨吞牲畜祭品鮮美的肉塊，隻將骨頭與油膏留給眾神。萬神之王因而震怒，剝奪了人類使用火的權利。普羅米修斯卻並未就此悔過罷手，反而再度違逆宙斯，盜取火種贈予人類。

因這偷盜與不敬的罪行，普羅米修斯被鎖在高加索山之上，日複一日地承受肝髒被鷹生食又生長回原狀的苦楚。

但僅僅懲戒普羅米修斯還不夠平息宙斯的怒火。他要給普羅米修斯珍視的人類帶去災厄的大禮。潘多拉因此從一抔泥土化形，獲得軀體、靈性還有天賦。

她受諸多恩賜，也是禮物本身。

然而，潘多拉對她誕生的原委、還有她要扮演的角色都毫不知情。

提坦神族和凡人對她來說都是熟悉而陌生的詞語－－雅典娜雖然賜予了她足以通曉事理的智慧，卻隻直接灌注了有限的知識。她知道這些詞語的意思，卻暫時無法想象他們的樣子。她可以學習的事還有許多許多。

潘多拉，她在心中默念，反複咀嚼著自己新獲得的名字。她喜歡它的發音。也許這也要歸因於為她命名的是赫爾墨斯。說不清什麽緣由，她不那麽畏懼這位眾神的信使，甚至感到有一些親近。

“很好。”另一邊，萬神之王首肯這貼切的命名。他隨即輕輕揮舞手中閃光的權杖，鋪陳金色地磚的大廳中忽然現出神駒牽引的兩輛馬車，第一輛空置，第二輛中堆滿了盛放寶物的箱罐盒匣。

潘多拉明明是第一次見到這些東西，腦海中卻浮現連串的名詞，與大多數物件逐一對應。她好奇地打量它們，但宙斯一出聲，她就收回眼神：

“事不宜遲，我兒、眾神的信使赫爾墨斯，你這就將我等準備的禮物送到人間。你知道應該怎麽做。”宙斯與身側的伴侶交換一個會意的眼神，愉快地大笑起來。

赫爾墨斯卻朝寶座前進一步，微微欠身後進言：“我父宙斯，現在還為時尚早，潘多拉還沒準備好。”

“為何？”

赫爾墨斯心頭也掠過一絲疑惑。他不明白自己為什麽要這麽說。但他麵不改色，話語流利自如地從他唇齒間逸出，無可控製，好像編織出這番議論的是另一個自己：

“普羅米修斯定然已經事先警告過他的弟弟，不要接受任何來自奧林波斯的禮物。現在潘多拉比起人類更像神靈，以這副形態現身興許能引發敬畏和讚美，但也會招來不必要的警惕。要讓偏愛人類的提坦神族放下戒心接受禮物，就必須讓潘多拉獲得更多人性。”

潘多拉知道萬神之王口中的“禮物”指的就是自己。但她並沒有想到去追索這頭銜的來龍去脈。

從這個角度來說，赫爾墨斯沒錯。她的思考和行動模式更接近初生的神靈，沒有人類想違逆想翻盤的野心勃勃，隻是坦然接受被賦予的定義，並將其忠實執行。

宙斯這時追問：“你想怎麽做？”

赫爾墨斯微微笑了，他總是事先想好不止一種應對說辭：“交給我就好。在奧林波斯眾神之中，沒有誰比我更熟悉人類的習性。畢竟不論是牧羊人、旅客還是商賈都要向我祈禱。而父親，正如您所知，小偷之王是我的名號之一，按理也隻有我可以教導她如何活用詭計和謊言，讓滿心疑竇的人王都心甘情願地接受她、迷戀她。”

宙斯捋著胡須沉吟道：“你說得也有道理。然而拖延太久，人類就會忘記他們為何要遭受懲罰。”

“您不用擔心，”赫爾墨斯的綠眼睛狡黠地閃爍起來，他意味深長地暗示，“我和您都知道某個待再久都不會耗費多少時間的地方，不是嗎？”

奧林波斯的主宰眯起眼睛審視赫爾墨斯。

眾神子之中，唯有赫爾墨斯這黑發綠眼睛的孩子有膽量、並且能夠泰然自若地對擁有無窮智慧的父神撒謊。降生後第一次拜謁奧林波斯金色殿堂，赫爾墨斯就在宙斯座前顛倒是非，否認自己偷盜了阿波羅的牛群，反而控訴異母哥哥粗暴地脅迫自己，一個手無寸鐵、無辜又純潔的孩童。

那時候宙斯還能輕易勘破兒子誆騙的伎倆，但現在，他不那麽自信了。

宙斯隨即想到，與其他神子一樣，赫爾墨斯也向冥河女神發下重誓，絕不會做出有害奧林波斯之事。加之相比其他神祇，赫爾墨斯向來省心又友善，幾乎沒有誰討厭他，也沒有他無法消解的仇怨。即便是普羅米修斯的弟弟、那位至今也在保護凡人的提坦神族，麵對赫爾墨斯也和顏悅色。

於是宙斯莊嚴頷首：“也罷。就按照你所說的做。快去快回。”

赫爾墨斯便將潘多拉攔腰抱起，輕輕一蹬地麵。

眾神的信使足下生翼，行走如飛，眨眼就消失在了金色殿堂外。

疾風撲麵而來，潘多拉閉上眼睛。然而，風幾乎立刻就停了。她眼睫顫動著啟眸，發現自己往赫爾墨斯的懷裏靠得更深了一點，也因此受到庇護。

她抬頭看向赫爾墨斯，目光澄澈平靜。

視線相觸，綠眼睛的神明的表情驟然震動，像幕布被卷起一角。

哪怕麵對主宰天空的父神宙斯，赫爾墨斯都不會恐懼。但他不死軀體中的某個地方，也許是心髒，因為在潘多拉的眼睛裏找到自己的倒影而蜷縮。

而且這不是第一次。

剛才在奧林波斯的金殿之中，與尚未得名的潘多拉麵對麵的那刹那、還有她雛鳥學習抖動羽翼般模仿他微笑的時刻，同一股凶狠的惡寒都擊中他。那與畏怖相近，又截然不同。如果恐懼是冰是苦酒，那麽這陌生的悸動便是火是蜂蜜。

赫爾墨斯對這古怪的病症有頭緒。但不願意相信。

與兄弟姊妹不同，他極少卷進糾葛的漩渦裏。他固然有獵殺百眼巨人阿爾戈斯的戰績，但比起英雄，更適合當個好脾氣的過路人。畢竟來往三界的信使不會在哪裏長時間停留，為人傳信的旅程目的地也從不是他自己的目的地。

是的，他一定隻是為匠神的傑作所折服，與其他在場神祇一樣。

美神阿芙洛狄忒都認可潘多拉的美麗，歎息著賜予她超群的魅力，以及與魅力永遠結伴相隨的渴望、遺憾與柔情。即便是不為愛情捉弄的雅典娜，也向潘多拉露出微笑。

他不過是被勾起了好奇心，想要再多欣賞一會兒眾神的作品。

赫爾墨斯這麽想著，略感寬慰，口氣輕鬆地調侃：“希望你不恐高。”

潘多拉怔了一下，看向周圍。

他們在雲間迅速穿行。因為飛得太快，深色大地上的聚落、綠野與河澤都拉長變形，仿若一團團模糊重疊的色塊。潘多拉並不害怕，但看久了有些頭暈，便收回視線。她還是沒有說話，安靜得愧對賜予她的巧言祝福。

她在害怕嗎？身為造物，對神明心懷畏懼也是理所當然。

赫爾墨斯的心情頓時頗為微妙。他繼續用開玩笑的語調說：“你不問我要帶你去哪裏？”

“您要帶我去哪？”

問句出口，潘多拉都吃了一驚。這是她第一次聽到自己的嗓音。

“大地的盡頭，”赫爾墨斯答完便揶揄起自己，“這說法倒像是我在誘拐你。”

潘多拉微微偏頭，這動作像懵懂無辜的小獸，她重複陌生的詞藻：“誘拐？”

赫爾墨斯難得沉默了片刻，目視前方：“在西方陸地的盡頭、與大洋相接之處，有連片平坦豐沃的土地，是大地之上唯一不受時間支配的居所。那裏被稱為至福樂原，是隻有獲許可之人才能進入的神佑之地。”

“至、福、樂、原。”她重複每個音節，記住這個新名詞。

“潘多拉，”

呼喚她名字的吐息擦過耳際。

眾神的信使輕聲在她眼前開啟至福樂原伊利西昂的大門：

“你看，我們已經到了。”