第5章 四年
那會兒謝執拉下荀紹景的手，笑了聲，沒搭理他。
像是件不值得放在心上的事，她卻在立在原地許久忘了動。
如今站在賭坊外麵，過往的畫麵在腦海中生動起來，季念朝裏頭多看一眼，提起裙擺，緩緩邁了進去。
喧鬧聲鋪天蓋地襲來，昏暗的屋子裏空氣很是渾濁。
“讓開讓開！”有人橫衝直撞地進來，差點撞到季念。
她忙側身讓位。
那人連句抱歉都沒，掏出袋銀兩就往一邊的人堆裏擠。
季念看向那張門後的賭桌，站在門口見不著，此時才發現那張桌子是最熱鬧的，方才那人還在用力擠。
“來來來各位，覺得謝大學士今年能升官的往這兒押，”主持者說話中氣十足，拍拍另一邊，“覺得大學士明年才能升上首輔的押這兒啊！”
劈裏啪啦一陣銅錢拍下，一眨眼的功夫，寫著“今”的那一邊就滿滿的全是銅錢銀兩了。
仿若過去與當下的畫麵重合一般，季念有瞬間的惝恍。
但賭的內容早變了樣，現下圍著的個個都把謝執捧上了天，季念搖搖頭又覺得好笑，朝廷命官是升是貶都敢擺上桌賭，但凡被抓到怕是整個賭坊都被端了，也就是人都賭紅了眼，指不定裏麵還有幾年前對謝執冷嘲熱諷的。
過去最聽不得他被人罵，如今再沒人會罵他了。
季念心裏一動，摸了摸身上。
她帶的銀兩不多，走時幾乎都給了沈婉，現在剩下的和賭桌上的比比……實在是有些拿不出手了。
末了，她收回手作罷。
季念轉身欲走，一側頭卻見到個人站在自己邊上，也在望著那一桌。
本來是不會引起她注意的，但那人看著白白淨淨的，書卷氣十足，實在不像混跡賭坊的人。
注意到她的目光，那書生看了過來。季念察覺自己失禮，正要說話，書生先她一步：“不知姑娘可否借我一點銀錢。”
季念一愣，沒想著他真是來賭的。
書生見她神情，有些窘：“姑娘莫要誤會，我定是會還的。”
季念回過神，擺手說得猶豫：“我不是這個意思，隻是我身上銀子不多……”
“不用多，”書生說完，又改口，“多少都行。”
看來是怎麽都要下一注了。
季念不再說，身上沒多少，便摸出僅剩的一點都給了那書生。書生倒不嫌棄，道了謝後徑直往那賭桌走去。
借都借了，她盯著那書生，想看看結果。
她心裏猜他是要押明年那一邊，和大家都不一樣才夠引人注意，才會如此執拗地要下這一注。
季念猜對了一半。
確實和誰都不一樣——
那書生走過去，既沒有下“今”，也沒有下“明”，而是把銀錢壓在中間那根分割線上，道：“我押謝大學士會被貶官。”
頓時，滿室寂靜。
***
經過這麽一頓折騰，季念再到覺春樓時，已至傍晚時分。
剛邁進樓中，喧天的笑鬧聲撲麵而來，放眼望去，客人幾乎坐滿了每一席，更不乏達官顯貴往二樓雅間走去。
蘇翹還靠在雕花櫃台後，這會兒正和誰在說話，似是聽到了什麽驚人的消息，猛地瞪大了眼。
見能有事能讓她露出這麽驚訝的表情，季念心下好笑，若是告訴她今日有人借自己銀子押謝執倒台，估計她還能更誇張些。
城中流言蜚語不少，季念無意讓人發現自己，理了下帷帽走到個沒人注意的角落，打算等和蘇翹說話的人離開了再過去。
走過門邊時，她掃了眼門口置物的木架子。
謝執的傘倚在那兒，早上蘇翹差點忘帶，還是季念提醒了句。
沒過多久，季念瞧見蘇翹跟著剛剛那人一道轉身向外，從她麵前不遠走過。
不知道是不是她聽錯了，隱隱約約聽到他們說了句“謝大人”。
蘇翹送走那人後沒馬上回來，人走了還站在門口張望了一番。季念想著大概是自己到的晚，惹得她找了，走上前拍了拍她。
蘇翹一回頭看見人，反應還真有點大：“你來了！”
平時被她一驚一乍慣了，季念沒想太多，可剛要往裏走，腦海中又閃過那句“謝大人”，她頓住步子，狀似隨手指了指傘：“他還沒來取嗎？”
不想蘇翹一聽，表情略僵：“我覺得他應該顧不得來取了。”
上午賭坊熱鬧的畫麵曆曆在目，季念莫名有種不祥的預感：“什麽意思？”
蘇翹兩邊張望了下，把季念拉回了方才的角落，手擋著嘴靠到她耳邊：“就剛剛我聽說的，謝大公子被人陰了！”
本沒把那書生的話當回事，可如今季念卻心下一沉：“什麽意思？什麽叫被人陰了？”
蘇翹也很難以置信：“具體的我也不清楚，就是聽說謝執最近被人狠狠參了一本，惹怒了陛下。”
季念沉吟片刻，皺起眉問：“可他入仕以來，便沒有一件做不好的事，有何可參？”
“他就是太左右逢源了！”蘇翹不覺稀奇，“順利過了頭就會遭人眼紅妒忌，他之前就頻頻被參，確實一直沒起效，但這次啊，人家好像反手參到謝生平謝大人頭上了。”
“謝大人？”季念腦子有些混亂，顧不得深究細節，隻掀開帷帽問道，“這消息屬實嗎？”
“我也就是聽說，”蘇翹看著她的樣子，“我怎麽感覺你還挺關心謝大公子的呢？”
季念帷帽上的手一頓，麵上恢複平靜：“我是因為方才碰到了件和他有關的事兒。”
本來就到得晚了，蘇翹一聽，可不得纏著季念把這事說清楚才作罷。
但未等到來龍去脈說清，蘇翹的點就歪了：“你傻呀！這麽把銀子借出去他定然不會還了！”
“銀子”二字擲地有聲，季念抿抿唇，當時的窘迫重新湧上：“其實沒多少……不還便不還了罷。”
蘇翹好奇：“沒多少是多少？”
默了默，季念伸出兩根手指。
“二兩？”蘇翹問。
半晌，季念難以啟齒地開了口：“兩個銅板。”
“……”
***
子時，謝府寂靜無聲，隻有書房傳來時有時無的翻頁聲。
成二看了眼守在書房外麵的小家仆，悄悄問他：“怎麽回事兒？又惹公子生氣了？”
成二跟了謝執許多年，最了解自家公子的脾氣，他每每情緒很差時都不會外露，隻會在書房點一盞燈，在裏麵看書看到夜半才歇息。
上回成二出去辦事，怕謝執身邊沒人，就遣了這個新來的小家仆跟著，結果不知出了什麽事，公子回來後竟在書房中一直待到天明。
小家仆總以為是因為自己打碎了茶盞，但成二哪會不知道，依他家公子的脾性，絕對不是茶盞的事。
這會兒剛過一天，又來了這麽一出。
小家仆低著頭一字不落地交代，從今日路過賭坊，看到個瞧不起人的書生，竟然問一姑娘借兩文錢下注，再到宮中真傳來什麽消息，說到最後他支支吾吾的，大概是覺得這消息便是罪魁禍首，澄清自己這回真沒幹什麽。
成二心裏有了點數，拍拍他：“好了好了，這麽晚了你趕緊去休息吧，公子這裏我來照看著。”
小家仆一聽不用他擔著，點點頭，一溜煙跑了。
小家仆剛跑遠，裏頭傳來一聲喚：“成二。”
“哎！”成二應了，忙推門進去。
一進去，屋中昏暗得不像話，僅一道極微弱的光從長桌後暈開，謝執坐在後麵，眉間夾著濃濃的倦意，那張俊俏清朗的臉些許發青。
成二急急地摸過去，給點上常用的安神香：“公子，累了吧。”
謝執放下手中書卷，閉上眼，眉頭舒展開來些，問他：“和那小孩在外麵聊什麽了？”
成二打小跟著謝執，這會兒咧開嘴笑：“沒聊什麽，問他是不是不懂事又惹禍了。”
謝執“嗯”了聲：“問出什麽了？”
“沒問出什麽，”成二吹滅火折子，明明滅滅間瞄了眼謝執的神色，“但小的猜，公子今日路過賭坊，看到的那位姑娘是季三小姐。”
靜默中，謝執緩緩睜開眼，一會兒的功夫，眼神已恢複清明。
“我當你要猜是宮裏的消息，”他望著成二，神色淡淡的，“為何猜了她？”
成二彎腰把香爐往謝執近前放了點，低著頭：“從前遇見季三小姐前，公子沒這習慣。”
從沒這麽熬過。
成二心疼自家公子，聲音又放輕了點：“若不是季三小姐，公子哪會在意押的哪邊，是兩個銅板還是兩千兩？”
兩個銅板又怎麽樣，被瞧不起了又怎麽樣，宮裏到底傳來多差的消息？
這些都不重要，他家公子不是會把這些事放在眼裏的人，所以小家仆說到遇上一個姑娘時，成二就猜到了，旁的都是假的，遇上的那個姑娘才是真的。
謝執的情緒沒有任何起伏，不知在想什麽。
良久，他垂眼合起書冊，轉開話題：“朝中有人聯名上書彈劾謝家，說父親在世時有贓濫受賄之嫌，陛下盛怒，宮裏傳話，要將這座府邸收回去。”
成二這兩天沒跟著謝執，就是替他打探消息去了。成二雖不知今上和自家公子葫蘆裏賣的什麽藥，但卻知謝執定是另有安排。
他壓根沒當回事：“官不收回去就行，小的還跟著您。”
“沒同你開玩笑，”謝執睨他一眼，“陛下讓我這陣子都不用插手朝政了，與貶官無異。”
成二嘿嘿一笑：“小的也沒開玩笑，公子您就是真被貶得分文不剩了，小的也跟著您。”
謝執不再與他嬉皮笑臉，揉了揉眉心讓他別總在跟前晃悠。
打發人走前也沒交代別的什麽，隻說讓把府上的下人都遣散了，順便再找個新住處。
最好是城外，別人輕易尋不著的地兒。
***
蘇翹的消息確實是靈，沒隔兩日便給季念帶來一張圖。
那圖上畫的是城外的一座宅子，從畫上可以看出宅子不小。不過其布局不比城中家宅規整，庭院很大，東西兩側各一個小廂房因此而隔得極遠，到底是城外的宅子，一看便是逾製了，鑽的是天高皇帝遠的空子，沒人管得著。
蘇翹再三讓季念別著急，考慮考慮再定，但季念挺喜歡這地方的。
倒不是因為宅子有多大多寬敞，她手裏不是沒有城中住宅的地契，但這座宅子前靠山後靠水，畫上風景秀麗，人煙稀少，怎麽都比現下城裏看著太平。不僅如此，這宅子的主人急著出手，價錢還壓得極低。
偏是哪哪兒都好，季念反倒覺得不對勁：“那這宅子的主人為何要賣？”
蘇翹見問到重點了，湊近些壓低聲：“問題就在這裏，我和那宅子的主人算是熟人了，他同我照實說了，這宅子啊，之前鬧過次鬼。”
一下子都說得通了，鬧過鬼的宅子誰敢買？還是在城外。
“所以我不是說讓你好好想想再說嘛，”蘇翹又說，“我再幫你看看。”
鬼神這東西，季念說不上信不信，加上那價錢是真的低，最後她還是決定去看看再說。
蘇翹本想同去，但季念覺得不用兩個人來回折騰，蘇翹印象中她也不是聽到鬧鬼會哭哭啼啼的姑娘，想著多的時間能在覺春樓再打聽打聽，便沒再堅持。
***
與嘉裕侯和離後尚有事宜需處理，待季念盡數了結出發去城外，已是幾日之後。
行至某個街頭，她突然停住步子，往無人處看去。
以往每次走過這條道時，她都會繞路而行。可今日她猶豫片刻，順路走了下去。
那是通往謝府的方向。
自從蘇翹和她說了謝執被參的事，後來一直便沒有動靜，大家都將那當成了坊間謠傳。不想幾日後就傳來謝府被封的消息，封得悄無聲息，府上的人一夜間就都沒了。
謝府大門上貼著醒目的封條，季念站在空****的府外，緩緩垂下眼簾。
她不是沒來找過謝執。
得知謝執被參後，在蘇翹麵前她雖沒有多說什麽，但那人畢竟是謝執，說一點都不在意是假的。
後來她在謝府外徘徊許久，帶著那把謝執沒來拿的傘，還有自己最好的兩張城內的地契。
可下人早已換了一批，府外的人不肯遞不明之人的東西，而她也到底沒道明自己的身份。
門外的官兵見她一直在那兒，提著刀上前趕人：“不相幹的人不要待在這裏！”
季念回過神，行了一禮，轉身離開。
離開前，她無奈一笑，沒有再回頭。
想什麽呢？謝執若是想，自能找到住處，她有這功夫，不如多操心操心自己住的地兒。
……
半個時辰後，季念找到了城外的宅子。
果真如她所想，宅子依山傍水，清靜無人，親臨其中，比畫上還多了點世外桃源的意味，季念眼前一亮，竟比來前又添幾分喜愛。
宅子的主人留了把鑰匙給她們，說是宅中該搬走的東西都搬空了，沒什麽值錢東西，直接進去看便是。
既已至城外，她摘了帷帽，推門向正廳走去。
正如宅子主人說的，裏頭空曠得很。季念一間間看過去，最後是西邊那間小廂房。
這間屋子不見光，在外看就有點陰沉沉的，方推開門踏入屋裏，一股久無人住的土腥氣便撲鼻而來。
屋子裏僅有的陳設都十分老舊，其內暗不見光，越往裏走越暗。許是方才印象太好，季念這才想到蘇翹提到的鬧鬼，她沒繼續往裏，扶著手邊的圓桌前傾身子向裏探了探。
手剛碰上桌子，突覺寒風劃過脖子，“吱呀”一聲——身後的門關上了。
季念手下一緊，頓時頭皮發麻。
其實她不是不怕鬼，而是怕了也強撐著，鮮少有在人前斂眉哭啼的時候，與別家小姐害怕的模樣比起來，自是讓人以為她不怕這東西。
但人的本能抵不住，門這麽一關，屋子裏是一點光都沒了，季念心裏一陣發怵，匆匆轉過身去拉門。兩隻手拉開門的動作有點大，發出“嘩啦”一聲——
誰都沒想到，這宅子裏有兩個人。
屋裏的人沒想到，屋外的人也沒想到。
沒人說話。
兩人定定地站在那兒，隔著一扇門的距離，像是時隔四年後的第一次相見，卻又不是。
謝執要推門的手懸在半空，而後，慢慢落下。
季念不知道是不是她的錯覺，他放下手的動作似無比緩慢，恍然間仿佛冬日被拉長般。
他臉上什麽表情都沒有，平淡到讓她有一瞬的走神，想到很久以前她曾問過他：“謝執，你那麽驕傲的一個人，若是有一日你我不歡而散，許久後再見，你會和我說什麽？”
“我不會同你說話，甚至連神情都不會有半分鬆動。”他毫不猶豫的回答顯得絕情極了。
可那日春光和順，他看著她又笑起來，“但那恰恰說明，我沒能放下。”
今日到底不是春日，光是極微弱的。
她聽見麵前的人輕輕笑了一下。
再抬眸時，謝執不甚在意地向她行了一禮：“好久不見。”