第1章 和離
數日的大雪後，放眼望去皆是白茫茫一片。街道上的人步履匆匆，因寒冷而微微瑟縮著，隻在路過嘉裕侯府時，慢下步子，往裏探望一二。
府門大開，府中光禿禿的枝丫上墜著積雪，風一刮，大塊大塊地往下落，砸在來人的傘麵上。
傘遮一半瞧不著臉，遠遠望去，從樹下走過的女子清瘦得緊，身板卻直挺，步子亦未因傘麵上突如其來敲擊聲響而停頓。
丫鬟小步跟在後麵：“夫人，侯爺還沒到呢。”
聞言，傘沿微微上翹。
漫天飄雪下，露出一張清清冷冷的臉龐，似比眼前皚皚一片更為素雅，卻因那單薄的身姿多了些脆弱不堪觸碰之感，怕一碰便會和那雪似的，融了不見。
不論侯府，有如此氣質的，找遍整個明順城，除了侯夫人季念，鮮少有第二個。可誰能想到這樣的人笑起來又是另一幅光景。
“侯爺四年未歸，不管歸來是不是誤了時辰，提前去迎是規矩，”季念側過身，彎起的桃花眼中帶著柔和，似怪非怪的語氣不顯原先半分冷意，“月柳，別犯懶。”
被喚月柳的丫鬟微微恍神，訕笑著答：“是。”
季念複又回身，緩緩往府門外走去。
外頭不時有人向季念投來目光。屋簷下，她收了傘，神色平淡地抖落傘上的雪。
也難怪許多人忍不住張望，畢竟她雖是侯夫人，卻隻見過嘉裕侯兩麵——十六歲時嫁他那次，和嫁人後第二日送他遠赴邊疆那次。
此後四年，嘉裕侯駐守邊疆從不曾回來過，就連嘉裕侯那位久病的老母過世，都是她一人守孝。
想要嫁入侯府的人很多，過去不乏有人嫉妒季念，四年前季家老爺剛升國子監正六品官員，嘉裕侯便看上季家的大小姐季盛蘭，但求親帖來晚一步，季盛蘭婚事已定，這樁婚事才輪到季念一個側室所生的庶女身上。
可漸漸地，那些都說季念是攀了高枝兒的人卻都沒了聲。因日子久了，眾人才明白這根本就不是什麽好姻緣。
耗費大好年華，守活寡般地活著，這樣的高枝，不如不攀。
月柳留意到那些針紮似的視線，亦看向眼前人，心裏一動。
她是嘉裕侯留給季念的人，年歲不大，可懂得也不少了。
她知道，尋常官家女子知曉會是這個結果，嫁進來即便是不吵不鬧，亦免不了覺得一生已毀見人落淚的。
偏是季家這位小姐與旁人不一樣，別說掉一滴眼淚，還將府中之事打理得井井有條。侯府老夫人過世，上上下下皆是她操辦，人後擔了所有事，人前笑笑便都過去了，整個人瘦了大幾圈，怨言不曾說過一句。
月柳從後麵輕輕替季念把大氅攏緊了些：“侯爺回來了，您總算是要熬出頭了，真好。”
季念抬手扶住大氅，不禁失笑。
小丫頭是真會心疼人，隻這睜眼不到三個時辰，熬出頭的話已經說了第五遍了。
可其實，別人看來萬分難熬的事，在她這兒並沒有多過不去。
既來之，則安之。何況她和嘉裕侯本就沒有感情，這四年兩人離得遠遠兒的，過著有名無實的日子，想想還算是件好事。
街頭的人來來回回，依舊不聞車馬聲。季念算著時辰，轉頭問道：“月柳，侯爺不是已經進城了嗎，去探的小廝可有說為何會遲這麽久？”
月柳想起什麽，答道：“好像是說，侯爺一行和內閣的馬車碰上了，停在路中間不知該是誰先行。”
聽到“內閣”二字，季念眸光微動，問道：“內閣越來越受今上器重，但侯爺勝仗歸來，當不至於讓侯爺讓路。”
“是，”月柳點點頭，“但這回碰上的好像是謝大學士。”
季念扶著大氅的手有一瞬的收緊，很快又鬆開，沒有說話。
月柳沒有察覺到她的異樣，還在自顧自繼續：“聽說陛下推行新政多虧謝大學士屢屢促成，如今這位可是陛下跟前的大紅人，誰見了他都要客氣些。”
“我們在此等候便是了。”季念眼睫顫了顫，目光劃過來路的方向，片刻又克製地移開了。
直到街中央出現了一個醒目身影時，她下意識望了過去。
一個家丁模樣的人快步跑來。
緊繃的肩膀忽地鬆了下來，意識到自己不可察的失態，季念盡量平聲：“可是有什麽消息了？”
家丁答：“回夫人，侯爺馬上就到。”
沒必要再問的，但季念還是問道：“內閣的馬車讓了？”
家丁麵上隱隱驕傲：“侯爺大軍歸來，自是讓了。”
答得利落，仿佛能想象到馬車讓得也是這麽利落。
季念頓了頓，吐出的白氣那消融在寒天中，她說不清是什麽感覺，隻是垂下眼點點頭。
依規矩，本就是該讓的。
***
嘉裕侯名為崔靖，雖是老夫人嫡子，和老夫人關係卻不好。季念常聽老夫人罵他頑劣不孝，除了會帶兵一無是處，若非崔靖的兩個哥哥死在戰場上，這侯爵絕落不到崔靖的身上。
老夫人的嫡長子和嫡次子死後，老夫人仍惦念著不能讓崔家沒落了，便為崔靖談了一樁婚事，是她手帕交的女兒，家中亦是武將世家。而後來崔靖非要求娶季家的姑娘，沒別的原因，就為了和老夫人作對。
所以這人到底是季盛蘭還是季念，對崔靖來說一點兒都不重要，隻要是個小文官家的，他就樂意。
當初此事鬧得滿城風雨。
但也不僅僅是因為侯府鬧得太難看，更是因為崔靖派人上門的那天，季念一口回絕，說無論如何都不會嫁。
那日季老爺聽了整個便慌了神，直言她是亂說話，可隻有季念知道，自己是認真的。
——如果不是那樁事，她是真的不會嫁。
寒風刺得臉生疼，拉回季念縹緲的神思。
要說季念對崔靖的認識還停留在出征那道背影，所以老夫人再罵，她對他的印象倒不算太差。
可如今季念福身行禮，崔靖坐在馬上居高臨下地看著她，身後跟了輛不該有的馬車時，她才恍然想起老夫人的那些話。
馬車簾被風吹開一角，一麵容嫵媚的女子坐在其中，身著非是中原服飾的紫羅衫，舉手投足間皆是妖嬈，豔麗而勾人，再加上那雙眼眸之中透著的敵意，此間之事，何須多說？
門外之人眾多，不想讓事情太難看，季念未等崔靖來扶，起身喚來一小廝：“送這輛馬車從後門入。”
未想馬上之人沒有反應，馬車中的人卻先出了聲，女子聲線尖而亮：“慢著。”
小廝習慣了季念語氣輕柔，陡然被馬車中人氣勢唬住，頓住步子，遲疑地回頭看了一眼季念。
馬車中的女子見狀不屑地笑了一聲，話語間頗為盛氣淩人：“我是你們侯爺親自迎回，侯爺都沒有開口，你又是什麽東西敢動我？”
女子絲毫未收斂聲響，雖沒有指名道姓，聽上去是在罵下人，但在場的誰聽不出這分明是在罵季念。再看崔靖，由著女子放肆，竟沒有一絲要維護正妻的意思。
眼看越來越多的人聚集，季念深吸一口氣，行至離馬更近之處，放低聲音：“侯爺這樣恐有不妥，對陛下和百姓都不好交代。”
話音剛落，崔靖一躍下馬。
一直沒開口的人忽然壓近：“你可知我最厭惡有人妄圖掌控我？一個庶女嫁進侯府做了正妻還不滿意，拿陛下和天下人來壓我，是不是忘了自己的身份？”
陰影籠罩而來，感受到崔靖的壓迫，季念皺了下眉，低頭：“侯爺自不是我能壓住的。”
月柳亦步亦趨跟著季念，怎麽也沒想到會鬧成這副樣子，左右為難：“侯爺，夫人是為侯府名聲著想，您別動怒。”
崔靖冷哼一聲，從袖中掏出一張和離書，甩到季念麵前：“我不管你是因為什麽，若是擔心本侯納胡人女子為妾會壞了侯府名聲連累了你，夫人大可簽了這和離書即刻走人。”
和離書都拿出來了，月柳是真的急了，扯著季念的袖子小聲道：“夫人……您可千萬別衝動。”
多餘的話月柳不好說，但她不說季念也明白，若是簽了這和離書，不僅是沒了依靠，地位也會一落千丈，從此淪為天下人口中的笑話——四年獨守就落得個這下場。
薄薄一張紙在風中飄揚，季念掃了一眼，又望向馬車小窗裏那個似笑非笑的人，沉默不言。
崔靖不傻，也無意鬧大，拿出和離書都側身擋住了旁人視線，隻想治住季念罷了。
早吃定季念會有此反應，崔靖勾勾唇角，滿意地收回和離書：“不願意簽，那本侯便當你同意了。”
他邊折起和離書邊笑著睨她一眼：“行了，安安分分的，本侯不會為難——”
“等等。”
崔靖動作停住，再看去時，麵前低眉之人慢慢抬起頭，露出那雙黑得透徹的眸子，此刻他才發現，她眼中並無妥協。
“侯爺若想好了的話，”她接過那張和離書，平靜道，“月柳，替我拿支筆來。”
……
飛雪帶著決絕融化在季念的手心，亦落在遠處一人垂下的長睫上。
街道的盡頭，小仆從繞過自家馬車，急匆匆撐開傘：“公子怎麽下來了，不去內閣了嗎？”
雪中之人未答，隻遙遙望向飄絮中那道瘦削身影，駐足不移。
不知過了幾多光景，垂在身側的指尖早已僵硬無覺，他才淡淡回身：“走吧。”