第9章
來請沈嫿的依舊是沈老夫人身邊的大丫鬟桂香，路上她也問出了緣由。
趙溫窈昨夜突然病了，一整宿高燒不退，若不是沈玉芝及時發現，人怕是都要燒糊塗了。沈老夫人清早知曉，趕忙將人從瑤芳院接到了自己的素心堂。
沈嫿擰了擰眉，若隻是單純的病了，為何要大張旗鼓地來尋她，可桂香的嘴很嚴，其他的什麽也問不出。
她不動聲色地朝杏仁使了個眼色，而後腳步不停地到了素心堂。
一進屋就見沈老夫人沉著臉坐在太師椅上，沈玉芝陪在身邊正說著什麽，她剛繞過屏風，說話聲便戛然而止。
沈嫿腳步微頓，心中有了些許猜測，慢了半息後掛上滿臉的焦色，快步走了進去：“祖母，我聽說表妹病了，大夫怎麽說，這會如何了？”
她眼裏的著急和擔憂都很真實，半分不似佯裝。
這讓沈老夫人到了嘴邊嗬斥的話，瞬間就憋了回去，臉色也不如方才那般難看，“呦呦來了，先別著急，大夫已經瞧過了，你表妹沒事。”
沈嫿這才鬆了口氣：“表妹是大福之人，祖母也別太過擔心，若是您為此傷了身子，表妹知道定要傷心的。”
她句句皆是關心與妥帖，讓人挑不出半點錯來，沈老夫人撚了撚手中的佛珠，點頭讓她坐下：“聽說你這幾日都沒去陪你表妹？”
沈嫿自責地低下了頭，“孫兒這幾日都在給太子和娘娘備禮，不曾去過瑤芳院，剛剛才知曉表妹病了，都怪孫兒不好。”
“備禮是大事，一時不去倒也沒什麽，隻是有件事，祖母想問問你。”
沈老夫人雖然語氣淡淡的，但沈嫿卻感覺到了一股莫名的壓迫力，抿了抿唇乖順地說好。
“你近來時常與窈丫頭作伴，她可與你提起過進京前的事情？”
沈嫿輕眨了兩下眼，依舊是乖乖地點了下頭，“有的，我與表妹沒事時，常會說起些舊事。”
話音落下，屋內的氣氛瞬間一凝，沈老夫人沉吟著沒說話，反倒是一旁的沈玉芝急迫地道：“五妹妹快說說，表妹都說了些什麽？”
她的語氣有些衝，讓人很不舒服，沈嫿詫異地抬起頭，可老太太也在看她，隻好不解地道：“自然是說些好吃的好玩的啊，表妹待我極好，每回我去都會準備好些茶點，都是江南的特色小食，我很喜歡，她便常與我說些這個。”
沈玉芝又急著追問：“除了吃的玩的，可還有別的？”
沈嫿努力仔細想了下，而後一拍手掌道：“想起來了，表妹還與我說，姨父教她讀了什麽書，姨母教了她哪些曲子，我們時常會換著書看。”
見她一副天真的模樣，沈玉芝不耐地道：“誰問這些了，我說的是進京前其他的事。”
沈嫿不解地抬頭，“四姐姐這話是什麽意思，表妹隻與我說過這些啊，難道還有別的什麽事嗎？還是說四姐姐知道什麽？”
沈玉芝被她反問的一時語塞，頓了會才反應過來，狠狠地瞪了她一眼：“我當然知道，不止是我，如今闔府上下都知道了。”
“表妹在家時被姓趙的夫婦折磨，還險些嫁人。表妹好不容易進京忘掉了過往，如今流言四起，她便是被這些噩夢生生給嚇病的。”
沈嫿袖中的手指微微蜷緊，眉頭微蹙，不敢相信地看向沈老夫人：“祖母，這是真的嗎？”
不等老太太開口，沈玉芝又搶話道：“真的假的，五妹妹不是比我們更清楚嗎？事已至此，還有什麽好裝的。”
沈嫿算是明白為何急匆匆喊她過來了，原來是找她來問罪的，不禁覺得好笑：“四姐姐是說傳出謠言的人是我？”
“全家上下隻有你日日與表妹往來，與她相談甚歡，表妹還與你說起舊事，不是你還能有誰？
”
沈嫿沒有理她，隻看向沈老夫人：“祖母，您也覺得是孫兒傳的？”
沈老夫人瞧著神色有些動搖，可思忖良久後還是沉聲道：“窈丫頭的貼身婢女說，有日她與你單獨說了許久，你走後她還大哭了一場，便是說起了傷心事。她入府時，我已交代了接她進京的管事，不許任何人往外傳這些舊事。”
她的話沒說完，但意思已經很明顯，管事不會說漏嘴，而唯一知曉此事的隻有沈嫿。
“呦呦，你表妹如此信任你，這事你確是做得欠妥當。”
沈嫿隻覺心沉到了穀底，一股委屈之感湧上心頭，正要矢口否認時，她的眼前出現了另一個畫麵。
同樣是這樣的場景，隻是因為趙溫窈在她院中病了，便不等弄清原委，就覺得是她沒照顧好，不論她如何解釋都被當做是辯解，祖母也是這般滿臉失望地說她錯了。
這一瞬間，她好似能理解書中的沈嫿為何會變成個執拗的反派。
她不是聖人，隻是個從小被寵愛著長大，未見過太多人性陰暗的少女，當有人將屬於你的疼愛與信任，一點點奪走，如何能忍住不爆發。
而失去理智便會一步步踏入他人的陷阱。
沈嫿驀地冷靜了下來，指甲深深磕進掌心，眼底跟著湧起了一陣酸澀，不消片刻她那雙漂亮的鹿眼便蓄滿了淚珠。
“祖母，呦呦沒有。”
她邊說邊輕輕發著顫，起初是掩著唇瓣壓抑的輕咳，到後麵轉為了劇烈的咳嗽，原本紅潤的小臉咳得發白。
她本就嬌小，如此一來愈發惹人憐惜。
沈老夫人見此立即慌了，“這是怎麽了，快來人，快去喊大夫。”
對老太太來說手心手背都是肉，可這個孫女更是沈家的希望，方才也不過是氣她做事沒分寸，想要趁機訓誡兩句，隻要她知錯便好了，沒想到會引來這麽大的反應。
離沈嫿最近的是核桃，又是喂水又是拍背，好一會咳嗽聲才停下來。
作為她的貼身丫鬟，核桃這會也替自家姑娘委屈地紅了眼，“老夫人，姑娘這幾日為了給娘娘和殿下準備節禮，日日都熬到天明，又念著您每到冬日便會腿疼的厲害，還要分神為您縫製護膝，連喝口水都沒時間，哪還有功夫去尋人傳閑話啊……”
“核桃，不得無禮。祖母，您別怪核桃，這丫頭嘴笨總是亂說話。”
沈嫿虛弱地拉了拉核桃，不許她再說，可這反而讓沈老夫人更心疼了，起身過去將人摟進了懷中。
“哎喲，祖母的好呦呦，手指怎麽都腫了，這種東西讓下人做便是了，哪值得你親自動手，下回不許了。”
沈嫿將手往後藏了藏，略顯得不好意思：“為祖母盡孝心，是孫兒應當做的。”
沈老夫人摟著她一口一個心肝，哪還記得什麽流言的事，“真是個傻孩子。”
眼見她們祖慈孫孝，沈玉芝坐不住了，“祖母，窈表妹實在是命苦，到這會都還昏迷不醒呢，我晨起時讓人去查，問了知曉此事的丫頭婆子們，都說這些流言是從五妹妹的鹿鳴小院傳出來的。”
沈嫿目光微閃，難怪沈玉芝一副十拿九穩的模樣，原是早就安排好了。
沈老夫人頓了頓，想起尚在病中的外孫女，神色有些複雜，猶豫了下最終還是道：“呦呦，會不會是你不小心說漏了嘴，被院中的下人聽見了？”
不等她解釋，沈玉芝又接著道：“祖母，這還不簡單，讓人去鹿鳴小院查查，不就一清二楚了，也能還五妹妹一個清白。”
沈嫿麵色驀地一白，磕磕巴巴地道：“不，不必了。”
見此，沈玉芝反倒能確信沈嫿肯定說出去過，知曉那樣的秘密，誰能忍住不往外說呢，若是換了她，怕是等不到隔日瑤
芳院就人人都知道了。
況且說沒說並不重要，便是沈嫿沒說，她也能讓沒變成有。
沈玉芝得意地揚了揚唇角：“五妹妹難不成是心虛了？”
她的反應確實有些太過反常了，屋內一時靜了下來，連沈老夫人也詫異地低頭看向她，“呦呦，真是你？”
沈嫿輕微哽咽了下，“祖母，您不信呦呦嗎？”
“五妹妹若是清白，又怎麽會怕人去查呢。”
沈嫿以帕遮麵，在眼尾的餘光瞥見杏仁的身影後，聲音虛虛地道，“好吧，既是如此，那便都依四姐姐。”
沈玉芝正處於欣喜之中，絲毫沒察覺到不對，直到兩個丫鬟垂頭拘手地被人押進來，她的笑才徹底僵在了臉上。
進來的兩個丫鬟，一個叫紅豆一個叫梔子，紅豆是沈嫿院中的粗使丫鬟，最近是由她往瑤芳院送東西，而梔子則是沈玉芝房中的二等丫鬟。
“梔子，你不在院中待著，跑來做什麽？五妹妹，你這是什麽意思？”
沈嫿無辜地輕咳了聲：“四姐姐不是要查，何人傳出關於表妹的謠言嗎？恰好，昨兒杏仁發現這個丫頭鬼鬼祟祟形跡可疑，懷疑她手腳不幹淨，便差嬤嬤審了審。沒想到，卻審出了別的事來，有什麽話你自己交代吧。”
她的話音剛落下，那個叫紅豆的小丫鬟便痛哭流涕地開始磕頭求饒：“老夫人饒命，五姑娘饒命，奴婢一時財迷心竅，都是梔子姐姐吩咐奴婢去做的……”
梔子看上去也是狼狽不堪，她害怕地抬頭看了眼沈玉芝，渾身抖如篩糠：“奴婢，奴婢不認得這丫頭，你別胡說。”
“怎麽就不認得了？是你說四姑娘讓我去傳有關表姑娘的謠言，你給我的銀子與珠花我都留著，你說那是四姑娘賞的，全府隻有一支，梔子姐姐你不能不管我啊……”
梔子慌張地往後躲：“我不認得你，你休要胡說。”
紅豆見自己要成替死鬼也不肯了，撲上去就抱住她的腿：“你還給了我一包藥，讓我偷偷放進我們姑娘的膳食裏，說是隻要她病了，冬至便沒法進宮，四姑娘就能替她去了……”
梔子還在咬著牙硬撐：“我不認得你，我不認得你……”
若前頭兩句還隻是小打小鬧，那後麵的便關係到沈家的榮辱了，沈老夫人的臉色瞬間嚴肅起來：“來人啊，給我把這兩個欺主的奴才拉下去狠狠地打，打到她們肯說實話為止。”
很快幾個壯碩的粗使婆子就進來拉人了，死到臨頭梔子終於知道怕了，“四姑娘救命，四姑娘，奴婢都是為您辦事的，您救救奴婢啊！”
沈老夫人看向沈玉芝的眼神變得冷厲起來：“還不快把她們的嘴給堵上，莫要汙了姑娘們的耳朵。”
隨後便隻聽見幾聲嘶啞的求饒聲，很快屋內又安靜了下來，沈玉芝才慌亂地站起，“祖母，您聽我解釋，事情不是您想的這般。”
沈老夫人隻是偏愛孫兒，並不是真的糊塗了，如此一番下來，哪還能不知道出了什麽事。
一想到昏迷不醒的外孫女，以及被冤枉的孫女，她隻覺一口氣緩不上來，見沈玉芝還要狡辯，重重地一拍椅背。
“不是怎麽樣？你是要說你表妹的事你沒讓人外傳，還是要說珠花被她們偷了，又或是那藥你不知情！我讓人將她們拖下去，是為了要給你留麵子！”
“芝芝，你真是太叫我失望了，去祠堂跪三日，再抄十遍家規，禁足三個月，沒有我的命令不許踏出院門一步。”
沈玉芝依舊是不甘心的模樣：“祖母，您怎麽能僅憑兩個丫鬟的話就定了我的罪……”
沈嫿適時地掩著唇瓣，虛咳兩聲：“祖母息怒，四姐姐許是一時糊塗，她不是真心要害我與表妹。”
“她糊塗？我看全
家最清醒的就是她了，我為她殫心竭力挑了錢家這門親事，她卻心比天高，妄圖做鳳凰夢！就該讓她好好清醒清醒！來人啊，還不將四姑娘請下去，順便將三太太喚來，讓她好好瞧瞧，自己都縱出個什麽樣的女兒來！”
這回不管沈玉芝再說什麽，沈老夫人都擺了擺手，直接讓人將她給帶了下去。
老太太看上去疲憊極了，靠坐在椅子上，閉著眼抓住沈嫿的手尤為用力。
而沈嫿經曆了方才這麽一遭，很多事都想通了，內心反倒尤為平靜。
不知過了多久，桂香快步走來，輕聲在二人耳邊道：“老夫人，表姑娘醒了。”
老太太看著很是疲憊，聞言隻抬了抬手：“去吧，去看看你表妹。”
沈嫿喝了湯藥歇了會，早就沒再咳嗽了，她乖乖地應了聲，“祖母不去看看表妹嗎？”
“你先去，我見了你三叔母再去。”
她便沒再多問，跟著桂香去了裏間，趙溫窈已經醒了，被丫鬟扶著虛弱地靠坐在床榻上，看到她進來，眼眶瞬間便紅了。
“五姐姐，我聽如月說了，都是我蠢笨，沒有聽你的話，將舊事告訴了四姐姐。不僅傳得府上人盡皆知嚇得犯了病，還險些連累你被冤枉，都是我的錯。”
沈嫿在床畔坐下，定定地看著榻上這個柔弱的表妹。
若說之前她還隻是猜測，那麽今日沈玉芝出手，以及祖母的態度，便讓她可以確定。
不論夢是不是真的，她這個表妹都不簡單。
沈嫿抿著唇淺淺地彎了眼，毫不客氣地道：“阿窈，這次確是你錯了。”