第85章
“這兩位是誰啊？好像沒聽說過平溪村有什麽大人物吧？”底下的人小聲議論起來。
“看看, 一個哥兒，怎麽能坐在那個位置？這種場合哥兒出麵這像什麽話？”
“是啊，看打扮是出嫁了的哥兒, 他家夫君就不管管嗎？”
“唉！我想起來了, 聽說我們要的這個紅薯苗就是一個哥兒第一個發現的，會不會就是他啊？”
“有這回事嗎？我怎麽不知道？”
“對對, 我好像也聽說了，朝廷還派人專門過來賞賜了那哥兒, 聽說賞的田地莊子可不小。要不然咱縣太爺也不能巴巴為這件事上心。”
有消息靈通的, 也有消息閉塞的，這麽議論紛紛下來，眾人也都了解了情況。很多人都是聽了衙門裏差役宣傳出來的話, 說是紅薯如何如何好，連受到旱災的百姓都救活了。
在縣令大人不遺餘力的推廣宣傳下, 眾人對紅薯苗都產生了極大的好奇心。不管怎樣，反正是能活命的東西, 多種點才安心。
既然皇帝都誇獎過的哥兒，那麽他坐在那個位置好像也就無可厚非了。雖然還有思想古板的, 還在心中嘀咕著，一個哥兒怎麽能擔事兒？這種事讓自己的夫君出麵就行了的, 哪裏用自己拋頭露麵的，沒個規矩之類的話。不過好歹卻沒有表露得太過明顯。
此時準備已經做好了，周大人本來想讓李槿出麵說幾句的，不過李槿含笑拒絕了。他也沒再勉強，站起身來, 目光掃視了一下周圍。下麵的人嗡嗡說話之聲漸小, 最後全場都鴉雀無聲起來。
周大人很滿意, 清了清嗓子，高聲道：“今日讓大家聚在一起，因為什麽，大家也都聽說了吧？”
眾人紛紛應是。
周大人頓了頓才又說道：“你們知道這個紅薯苗是平溪村的林小哥第一個發現，並且種出來的。相信大多數都已經知道了紅薯的作用，我這裏再囉嗦一句，紅薯是一種全新的糧食作物，是可以填飽肚子，不讓大家餓死的好東西。”
底下嘩然聲一片，沒錯了，周大人都親口承認了，他們之前聽說的果然就是真的。許多人都開始摩拳擦掌，不管什麽競價，什麽暗拍明拍，這能活命的紅薯苗他們都勢在必得。
周大人雙手朝下壓了壓，示意大家安靜。這才又說道：“因為去年隻有平溪村的人才種了紅薯，這些紅薯如今全部育苗完成。可是我們安南鎮下轄好幾萬百姓，十裏八鄉都要種紅薯那肯定是不夠的……”
周大人還未說完，急脾氣的孫裏正急忙站出來道：“縣令大人，我們桐鄉地廣人多。別的不說，我們桐鄉每年交糧納稅可以說是安南鎮一等一的，紅薯苗無論如何也要先緊著我們桐鄉。”
他話音剛落，另一人的嗤笑聲便響起來了。緊接著，興平阜的田裏正就站出來，不屑的道：“說得好像就你們桐鄉納稅一般，我們其他地方的稅收一樣不落。去年我們興平阜的稅可是第一個繳的。我也不說其他的了，我們興平阜山多，聽說紅薯適合種山地，所以我認為我們才最適合種紅薯的。”
“諸位，請聽老夫一言，你們都是數一數二的大戶，就不要跟我們這些窮人爭了吧？剛剛縣令大人也說了，紅薯是活命的東西。我們村子土地貧瘠，農作物的收成不高，以至於村人有了上頓沒下頓。紅薯既然是活命之物，就應該讓我們這些人先種才是。”
……
眼看著幾方人又麵紅耳赤的爭執起來，而加入爭執的越來越多，好多人已經開始摩拳擦掌，似乎手腳也要運用上了。
周大人與許顧是見慣了這種情勢的，自然還能淡定如常。林歡卻目瞪口呆，他還從未見過那些人爭搶紅薯的陣勢是這樣的。之前雖然聽裏正提過，可他怎麽也想象不到這樣的情形出來。
這些人大多都年過半百，怎麽說也是德高望重的人，不然也不會被推舉出來當裏正。怎麽就控製不住自己呢？
林歡側頭在李槿耳邊耳語幾句。李槿點點頭，看向周大人與許顧一臉無奈的樣子，起身道：“大家都靜一靜，你們這樣吵下去也沒用。紅薯苗不可能隻給一個人，一個村，所以為了公平起見，才有了今日競拍之事。”
眾人也知道爭執下去沒用，隻不過不服氣罷了，聽了這話也都漸漸緩下來了。
周大人朝著李槿投過去一個感激的眼神，連忙接著道：“李郎君的話說得沒錯。今年的紅薯苗隻有這些所以要滿足所有人是不可能的，不過，相信隻要今天收成之後，紅薯隻會越來越多，到明年大家就能想種多少種多少了。”
底下又是一片嗡嗡聲，許顧也勸說道：“諸位，我也明白大家的心思，都是為了自家治下的百姓。換做是我，想來也跟大家一樣……”
他的話引來一片笑聲，之前的不愉快也都暗自消散了。
有著急的站出來，“別扯這些有的沒的了。許裏正，你們那競拍什麽到底怎麽弄，整出個一二三來，還是盡快開始吧？”
他們雖然在之前已經得到了通知，關於如何競拍紅薯苗一事，也說了個大概。可畢竟他們都是農家人，哪裏懂得那些東西？所以還需要主持的人細說才好。
許顧左右看看，見周大人歡哥兒他們都點頭，這才笑道：“行吧！相信大家也都了解了個大概，具體的我再細說一遍。如果有不明白的地方，大家隨時可以提出來，我可以為大家解惑。”
見眾人都安靜下來，許顧才將他們之前商議定下來的競拍規則說出來。
“其實很簡單，紅薯苗我們以百株為一組，底價為一百文，也可三五組為一次起拍。你們大家分別報出價格寫於紙上交上來，我們則挑出報價最高的獲勝。也就是在誰都不知道誰出的價格基礎上，價高者得。”
這跟他們打聽到的消息很接近，有了詳細說明，眾人也都明白了。當即有人麵露喜色，顯然是已經準備好了的。也有人憂心忡忡，就怕自己搶不到，愧對村中耆老的囑托。
雖然說這個底價不高，不說一個村子了，就是隨便家境好一點的家庭也能拿得出來，隻不過問題是上不封頂啊。村子本就有貧富之差，若是像桐鄉這樣的富庶之地，別說三五組，怕是三五十組也不在話下的吧？這都被他們搶去了，很多地方甚至連湯都喝不上。
當即有人就提出了異議，表示難以認同。
許顧似乎早有預料，不慌不忙的補充道：“嗯咳！我這裏還沒說完。當然了，我們的目的也是為了能照顧到所有人，所以還是有所限製的。比如一個鄉裏最多隻能拍五組，還有大家要按照自己村子的實力競價，勿要虛假大空，以免給自己造成負擔。”
這話果然將人給安撫住了，不過有人歡喜有人愁，像孫裏正這樣的還是有些怨言的。他們有實力明明就可以多競拍一點，幹嘛還要弄這個限製出來？五組才多少，不過五百根苗子，夠做什麽的？村子裏分下去，一家才夠分幾根的？
“許裏正，這就不夠意思了啊，這限製不是扼住我等的咽喉了嗎？”孫裏正不滿說道。他明明都想大展拳腳，也好給鄉民一個交代，現在他隻能拿幾百根苗子回去，這不得被人罵死？
許顧有點尷尬，他也不好明說，這一條就是為了限製他們這種財大氣粗的。
林歡笑道：“餅就這麽一塊，你多得了，別人自然就少得一份，這樣安排也是迫不得已，讓大家都能多少得一份。”
孫裏正沒想到這樣的場合會有哥兒說話，當即愣了愣，“你是？”
“這是歡哥兒，發現紅薯的第一人，以後你們得到紅薯苗，如何栽種，也可以問他。”許顧不無驕傲的說道。
原來是他！雖然先前已經有了猜測，可得到了準確的答案，還是讓大家吃了一驚。麵前這位，可是上達天聽，連皇帝都知道名姓的林小哥啊。他們這些老家夥，活了大半輩子，還不如一個哥兒，先前對哥兒有菲薄之語的，也有些臉紅起來。
林歡微笑著點點頭，“其實紅薯不難種，耐旱高產，你們隻要有了一批紅薯苗種植出來後，第二年，第三年幾乎就能有剩餘了，自然也就不會爭來爭去的了。況且大家田地裏還要以稻麥稷之類的糧食作物為主，就不必要在紅薯上花太多的代價了。”
眾人細細想來，這話也有一番道理，哪怕這次就得到一根苗子呢？種出來之後不就多起來了？想當初林小哥不也就幾個紅薯，培育發展到了現在的規模的？如此說來，他們也可以。
於是大家心氣兒平和了，好多人都打定了主意，無論如何也要搶下一組來。
周大人和許顧總算放下心來，既然達成了一致，那麽競拍便在周大人的一聲令下開始了。
許顧笑眯眯的拿出五捆苗子，擺在桌上，朗聲說道：“五組紅薯苗，一起打包，五百文底價起拍，高於五百文，價高者得。諸位準備好在紙上寫下自己的心理價位，等會我會著人統計出結果。”
眾人看著這五捆紅薯苗，每一株長短都差不多，一株上麵有三片葉子，翠綠翠綠的苗葉，上麵仿佛還帶著露水。很顯然都是新鮮無比，隻要競拍下來，拿回村子就能栽種的。
祠堂裏一片肅穆，紙筆已經發到了所有人的手裏，有人毫不猶豫，刷刷就在紙上寫好一個數。也有人猶豫張望，想著要不要等一等，因為有條件限製，倒也不必一開始就劍拔弩張。
裏麵的人各有心思，外麵看熱鬧的平溪村人可管不了那許多。
“這五捆苗子，五百文啊！嘖嘖嘖！我們豈不是賺到了？”有人歡喜說道。
裏正可是說了的，這些紅薯苗是村裏人一起種出來的，到時候所得也就算村裏人的，會分給每家每戶。
“是啊，可能不止五百文呢！你沒聽裏正說嘛？那是底價底價，他們想要肯定還會高些的。”
他們這些紅薯苗可沒花銀錢，都是沾了歡哥兒的光，從歡哥兒那裏拿到的紅薯自己在育苗種出來的。歡哥兒教他們留種育苗，他們不過是出了些人力育苗罷了。
眾人眉開眼笑。誰也不會嫌銀錢多不是？
“依我看啊，我們雖然幫著育苗了，可是此事還是歡哥兒的功勞占了大頭，所得的銀錢我覺得還是應該給歡哥兒拿大頭。”
“說得是，做人可不能忘本。”
“行！我同意。”