第30章
自從冠甲軍駐紮在十八寨山前，兩方就時有交鋒。這日一早，十八寨派兵前來叫陣。
顧憑叫來甘勉：“今日你上去應戰。”
甘勉抱拳應是。
兩軍相鬥時，胡烈天和手下幾名將領都站在寨中的高頂上觀戰。冠甲軍戰力雖強，但不習慣南疆的水土，胡烈天本身的策略就是拖著他們，時間一長，軍中便極有可能生出疫病。果然，這麽打兩天拖三天的，今日叫陣就能看出來，冠甲軍明顯現出了疲態。
雖然在交戰時，他們還是隱隱占據上風，但那氣勢可遠不如當日奇襲十八寨的時候了。
虎須漢子也看出來了，嘿嘿一笑，正要說話，忽然看見對麵一騎衝出。
那人黑袍黑甲，戰馬也是漆亮如墨，在混戰的兵卒中衝進衝出，所過之處竟無人可擋。這身手在戰場上實在是顯眼無比，眾人的目光一下都匯集到了他身上。
虎須漢子也盯上了他。盯著盯著，他慢慢地擰起眉，伸手摩挲起下巴。
就這一會兒功夫，那黑袍將軍已經連斬了數十人。十八寨的哨樓中有極精射術的人，就是為了應對這種能以一己之力影響戰局的人。當即，他們拿起弓箭，對準了甘勉。
冷箭射出，正中甘勉的肋下，他一下翻身落馬。
這一幕落在眾人眼底，虎須漢子下意識“嘶”了一聲。
孟三娘轉過頭：“怎麽，你認識他？”
虎須漢子欲言又止地瞥了胡烈天一眼，伸手撓了撓腦殼，想了想，還是開口道：“他好像就是縱我們離開縣衙大牢的那個人。”
這話一出，胡烈天的目光也投了過來：“就是他？”
“應該錯不了。”虎須漢子扯著脖子往甘勉的方向看。剛才他翻身落馬，差點要落入亂軍中，不過副將及時趕到，把他搶上馬背，現在正護著甘勉往營地趕回去。
但十八寨的人見甘勉受了傷，紛紛圍截上去。那副將陷在重圍之中，一時竟脫身不得。其他冠甲軍被匪卒所阻，也不能靠近。
甘勉此刻所在的位置，還在哨樓的射程之內！
這個時候，若是一箭下去，未必不能取他的性命！
胡烈天抿了抿唇，忽然抬起手：“告訴哨樓，不許放箭。”
虎須漢子雖然叫戴莽，但他可不是真的莽撞，他張了張嘴，小聲道：“大哥……”
眾目睽睽下，就將這一個能殺死對方一員大將的機會白白地給放過了。而且他們還無從遮掩，因為任誰都能一眼看出來，這個時候隻消再多一箭，甘勉就算不當場斃命，也必遭重創。
雖然胡烈天的決定，他是從無異議的，但這裏可不止有西寨的人。這樣就放甘勉回營，滿連泰那邊該怎麽交代？
他擠眉弄眼，想讓孟三娘勸一勸，但孟三娘看了看他，麵無表情地轉過頭，顯然是不打算開口。
胡烈天冷聲道：“我不喜歡欠別人的人情。”
說罷，他轉身就走。
虎須漢子朝戰場上瞥了一眼，就看見甘勉的副將已經帶著他衝破了重圍，火速趕回營地。
他歎了口氣，小聲對孟三娘抱怨：“你怎麽也不幫著勸勸？”
孟三娘斜睨了他一眼：“勸了有用嗎，徒費口舌而已。”
虎須漢子想了想，覺得她說得還真是。胡烈天的性子一貫就是這樣，旁人再說什麽，也違拗不了他骨子裏的本性。但他一向是不喜歡想自家大哥有什麽不好，甩了甩腦袋，問：“那萬一東主那邊問起來，我們怎麽說？”
這件事，西寨不會說什麽，但是滿連泰那邊肯定是要給一個解釋的。
孟三娘道：“你也不必太擔心。南疆多瘴，能活人尚且不易，更不必說養傷了。他中的那一箭，若是好好調養著，或許能根治，但在這個地方……”
不知道是不是虎須漢子的錯覺，他看到孟三娘極淡地扯了扯嘴角，像是一個若有似無的冷笑：“這個傷，能折進去他半條性命。”
冠甲軍營中，甘勉閉著眼躺在塌上。顧憑揮了揮手，讓幾個親兵端出去一盆盆血水。
帳中隻餘下他和甘勉，還有趙長起三人。
顧憑懶洋洋地道：“好了，戲演完了，起來吧。”
甘勉坐起身子，衣襟散開，露出裏麵的一副金絲軟甲。
趙長起拿起那根剛從他身上“拔”下來的箭鏃，問道：“顧憑，你弄這一出到底是想幹什麽？”他歎了口氣，“我得提醒你，這兩日不少士兵都染上了瘴氣，雖然我們早有準備，已經預備好了藥物，但是再拖下去會是個什麽狀況，誰都不知道。”
他嚴肅道：“我覺得，事不宜遲，不如速戰速決拿下十八寨。”
他這個提議不是沒有道理。以冠甲軍的戰力，即使現在因為水土不服打了折扣，想要拿下十八寨也並非不行。
顧憑看了他一眼，微微一笑：“你有沒有想過，陛下為什麽要派冠甲軍來南疆平亂？”
趙長起還真沒琢磨過這個問題。
自從冠甲軍在陳晏手中訓成，它就是天下首屈一指的強軍。當年諸侯爭霸的時候，從來便是哪塊骨頭最硬，陛下便會派他們去啃哪一塊。這些年跟著陳晏東征西戰下來，趙長起幾乎也形成了定勢，覺得若南疆匪亂真的令朝廷頭疼，那派他們來掃平，仿佛也是順理成章的事。
所以，接到皇帝的命令時，他除了覺得南疆多毒蟲異蠱，皇帝將陳晏派過來，多少有些讓人心寒外，還真沒覺得有什麽不對。
他盯著顧憑，忽然，他的臉色變了變。
顧憑：“你也想到了。”
第一次，趙長起感到嘴角的笑容有些掛不住，他閉了閉眼，長長地呼出一口氣：“陛下想要利用南疆匪亂，削弱冠甲軍？”
顧憑平靜道：“這樣做，既能平息南疆之亂，又能令冠甲軍折損，於他而言是兩全其美。”
因為剛才端出去的那幾盆假血水，帳中直到現在，都彌漫著一種淡淡的血腥味，趙長起甚至生出一種感覺，仿佛那腥氣是從他的喉頭衝上來的。
他終於明白，為什麽顧憑一定要離間胡烈天與滿連泰。若不令這二人相鬥，冠甲軍要以武力強行收服十八寨，**平南疆，那個代價恐怕會相當重。像陳晏這樣一個功高震主，又不得皇帝真心傾信的皇子，如果手裏的刀還被人折了，他的處境恐怕會比現在還要凶險百倍！
趙長起端起酒樽喝了一口：“離間他們二人，你有幾成把握？”
顧憑笑了笑：“以前麽，三四成吧。不過今日之後，應當有八成了。”
他站起身，對趙長起道：“拿著旗牌去穎安衛傳令吧，令他們火速開拔，前來與冠甲軍會合。今夜子時，全軍總攻十八寨！”
“對了，告訴他們，胡烈天已經暗中與我們結盟，到時候，他會令西寨的山匪在右臂上係上一根紅條。上了戰場，若是見到右臂沒有紅布條的人，格殺勿論！”
*
東寨內，一個人低著頭，急匆匆地快速從廊上走過，進了滿連泰的屋子。
他低低道：“我們查到了那人的身份。”
滿連泰的聲音不辨喜怒：“是誰。”
“名叫甘勉，據說是秦王身邊很受信重的一個心腹之將。”
滿連泰沉默了很久，身體輕輕地向後仰倒，靠在木柱上。他歎道：“隆四啊，你說我對他還不夠好麽？”
隆四一聽到這話，根本不敢搭腔。他很清楚，滿連泰問的並不是這個問題，那甚至不是一問，而是一個決斷。他望向窗外，大風卷得寨旗狂搖，刹那間，他心中浮出一個念頭：十八寨，要變天了。
這時，又一個人快步走進來，報道：“剛才西寨派人過來，說胡大哥晚上請您過去，他設了宴，要跟您賠罪。”
滿連泰笑了兩聲：“哦，跟我賠罪？他犯了什麽罪啊？”
“胡大哥說，今日他阻止哨樓放箭，縱那人回營，是他的錯。隻是因為咱們的弟兄之前不是被冠甲軍擄了嗎，胡大哥說他手下的人認了出來，就是那人將他們放回來的。他今日饒他一命，也算是兩清了。”
滿連泰：“你讓人回去告訴他，這事兒他辦得沒錯，用不著請罪。但我這兩日頭風有些犯了，晚上的宴就算了吧，讓他們小孩子家家的自己湊一堆鬧騰去。”
他說著，揮了揮手：“行了，去吧去吧。”
待那個人的背影完全消失後，滿連泰臉上的笑容也淡了下來。
他瞥了一眼隆四：“……認出那個甘勉是之前放他們回來的人，你信嗎？”
隆四跟在滿連泰身邊很久，他知道，這依然不是一個問題。於是，他垂下眼，抿了抿嘴唇，果然聽到滿連泰接著道：“當初一同被擄的人裏，我還專門找來幾個問過，有沒有看清那人的體貌。所有人都說，那人以黑巾覆麵，連眉眼都一絲不露。”
他卻不知道，這是當初顧憑專門交代過的。甘勉放人的時候，隻能讓虎須漢子見到他的真麵目。
“……這般在戰場上遙遙相望一眼，便能認出這就是當日那個救命恩人？”滿連泰搖了搖頭，“這孩子啊，連瞎話也不好好編。”
忽然，一個人衝了進來，因為衝得太急，他差點撲倒在地：“剛從穎安衛傳來的急報，他們說，他們說——對麵今晚就要發起總攻，還有……胡大哥，胡大哥他投敵了！”
滿連泰緩緩走到他麵前，接過他手上的密報。
夕陽的餘暉落在他的鬢角，在那團淺淺的光暈裏，隆四恍然發覺，他的睫毛竟然也已經白了。
滿連泰慢慢地問：“核實過了嗎？”
“來不及。”傳信的人汗濕重衫：“子時便要總攻，大軍開拔在即，他們根本來不及往深了查驗。但事關重大，還是先將消息傳過來，再由您定奪。”
滿連泰沉默了。
片刻，他一字一頓道：“方才胡烈天說，他今晚設宴，要邀我前去？”
一瞬間徹底的靜默，滿連泰的臉頰微微動了動，嘴角浮現出深如刀刻的紋路。
那紋路盤踞在他的臉上。他就像一隻已經老去的虎。
隆四忽然想起來，十八寨當初之所以叫十八寨，是因為它剿滅了盤踞在整個曲通山脈裏的整整十八個匪窩。曾經，僅僅是提起滿連泰這個名字，就足以撼動整個匪道！
一隻垂垂老矣的虎，它依然是虎！
滿連泰沉喝道：“傳令下去，今晚我要夜襲冠甲軍，讓胡烈天帶著他的西寨，到通橋與我會合。”
*
冠甲軍的營帳內，燈火通明。顧憑正在思索該如何跟皇帝交代近日的事，一個親衛走了進來，低聲道：“顧司丞，人都到齊了。”
顧憑點了點頭：“帶我過去。”
他讓人將冠甲軍的一應將領召集起來，是要給他們下達命令，交代今晚的應敵之策。顧憑本以為會在日常議事的那頂大帳中，但親兵帶著他走向另一個方向，在一頂明顯要小一些的軍帳前停住步。
這裏？
顧憑掃了一眼，光是這一眼，他就看到不下十個陳晏身邊的親衛，披甲執銳地在帳子前後巡行。
顧憑的眼跳了跳。
他低聲道：“這是什麽意思？”
親衛：“是殿下的安排。”
顧憑提步入內。剛一進去，他的腳步就是一僵。
最上首的人，正是陳晏。
雖說陳晏出現在這裏，也是合情合理的，冠甲軍畢竟是他的麾下。但是顧憑下意識就覺得不對。自從陳晏將暫時調度冠甲軍的兵權交給他之後，就再沒插手過，隻是會有人定時向他匯報一應的行動與策略，其他的，便是問他也很少過問。
顧憑眨了眨眼，掃過眾人，就發現這裏站著的十幾個將領，都是陳晏心腹中的心腹。
他的眼又跳了兩下。在眾人的注視中，他上前幾步，朝陳晏一禮。
陳晏道：“過來。”
顧憑走到他身前。他還在琢磨陳晏將他的心腹聚在一起，又在外麵設下那麽嚴密的守備，究竟是想做什麽。還沒等他想出來，陳晏伸出手，握住他的手臂一扯，讓他站在了自己身邊。
這一幕，帳中的所有人都看得清清楚楚。
將顧憑扯到身邊站住後，陳晏淡淡道：“甘勉，將這些日子發生的事都說一遍。”
甘勉走上前，他看了顧憑一眼，轉向眾人，嚴肅道：“這些日子，顧司丞令我等做了幾件事。”
他一開口，顧憑的眼慢慢睜大了。
一時間，他都分不清自己到底是震驚，還是想要苦笑。
執掌冠甲軍兵符的這段日子，他有意無意地，並沒有讓自己跟冠甲軍的將領處下什麽交情。便是行策，往往也是私下找人交代。便是現在，他這些日子做了什麽，為何大軍今晚要忽然發起總攻，不少冠甲軍還是一頭霧水的。這樣做。可以說是為了周全保密，但也是因為他在下意識裏，確實不願意讓自己同陳晏的核心勢力牽扯得太深。
看來，這樣三番五次地藏著，掩著，真是讓陳晏不滿了。
顧憑苦笑著想，早在陳晏警告他的時候，他應當就該想到了。
這個人，怎麽可能任由他想避就避？
看看，他不說，陳晏就讓甘勉上來說。
顧憑望著甘勉一貫肅然的側臉，一時都不知道該同情誰。
……這些日子，不知是不是他的錯覺，陳晏似乎並不介意令他的勢力知道他們之間的關係。雖然沒有明說什麽，但是在那些人麵前，他也從無遮掩。
顧憑感覺額角有些發痛，無聲地歎了口氣。