第201章 碌碌之生
發放手稿的活動,定於《妝品月刊》的八月刊試行。
如今以鄭甘雲為首的幾位才女，已是女娘中響當當的“意見領袖”，頗有一呼百應的號召力。
此番公開手稿的活動,雖是應急之舉,但既然要搞,就要搞得別開生麵。
羅月止與蒲夢菱、盧定風等人分別商量過，幹脆將其提拔為《妝品月刊》今年重磅營銷活動之一。
在盧定風等局外人看來，東家對這“加塞兒”的新活動似乎頗具熱忱，許多事都親力親為。
譬如說月刊中額外添加的廣告頁,通篇文案皆是羅月止親手所撰，排版也細細揣摩過,交稿之後,他甚至親自去廣告坊盯了一整天的試印。
盧定風與崔子臥對視一眼，心裏都有了計較，暗道：或許是個大有前景的活動？
既然如此,活動預熱便更馬虎不得。
羅月止誤打誤撞調動起下屬的積極性，好些人排著隊與他搶活兒幹，他又被迫閑了下來，無所事事地賴在趙宗楠身邊不動了，聽延國公任勞任怨給他彈曲兒聽。
趙宗楠看出他的抗拒之心,停了琴音，主動開口：“李人俞之事,想躲是躲不過去的。趁著他現下尚未釀下大禍，又離京在即,總該說個明白。”
“我不擅長教育小孩。”羅月止低頭擺弄他衣擺上的繡紋,“……再說他也不是個孩子，應當有些敢作敢當的魄力。指望著我去勸,我又能勸些什麽？”
羅小員外抬頭瞧著眼前的國公爺：“若要追究，倒顯得我大義滅親——明明是他要害我呢。若讓他好好得個教訓，左思右想又沒個妥當的法子。難不成將他告去吏部、告去禦史台，真叫朝廷給他按個罪名，將官都革了？”
趙宗楠抿嘴笑起來，瞧著溫文爾雅的，口中說出的話卻駭人：“便這樣絕除後患，豈不正合適。”
羅月止問：“我有沒有同你說過我兒時的事？”
趙宗楠問他：“哪件？”
“家中走水的那件。”羅月止回答道。
“這也是聽我家人說起的，我自己是全沒個印象。娘親隻說事出偶然，將兩歲的我單獨留在家中，卻不知如何便起了場大火，風助火勢，不一會兒便燒到了內房中去。當時正是舅舅從火場中將我抱出來的，聽說因為救我這一趟，背上還留了塊雙掌大的燒疤。”
“李人俞的父親？”
“沒錯。”羅月止笑了一下，“也就隻有這個三舅舅，還惦記著他這低嫁的妹子，想著偶爾到羅家的破落舊宅中去瞧一眼。”
“後來我們舉家搬來汴京，家中錢財都用來買保康門橋那間小院子。我殿試失利落了選，父親的畫又賣不出去，足足半年的錢糧都是三舅舅家所出，聽說三舅母因為這事兒，經年與他吵得不可開交。”
“對於羅家來說，這是事關性命的恩情，絕對不能忘的。”
趙宗楠靜靜聽完了舊事，複而開口：“《國語》有雲，從善入流，從惡如崩。既然如此，就更沒有放任不管的道理。”
“李氏的隱患，乃是這位心浮氣躁的新科進士，並非是你。莫要將過錯往自己身上包攬。”
“……說得也是。”羅月止終於站起身來了。
“確實是時候要去見他一麵了。”
……
李人俞留在京中多日，卻苦等不來大名府的消息。
他派出去的人陸陸續續回來複命，半個有用的字都沒能帶回來，全都在夏府外吃了閉門羹。
就算李人俞對官場的理解再怎麽幼稚，至此也能反應過來，自己於大名府而言已然成了一步廢棋。
同樣是這間逼仄的巷中窄院，時過境遷，仿佛又回到了那走投無路，求官無門的境地中去了。
李人俞的胃疾又狠狠地犯了一回，盛夏之中大病一場。
孫茺兒聞訊大驚，自然顧不得再與新認識的幾位娘子遊玩，連忙回了家。
小黛目送著這對主仆離府，盯著裳秀的背影看了許久，抿抿嘴，終究忍住了沒有發難。郇國公府信件失竊，本就不該再留她與裳秀二人，有這麽個緣由在中間遮攔著，也算避免了尷尬。
對於這一切，孫茺兒全無所知，隻是憂心著自己這身嬌體弱的夫婿。
今日未到晌午的時候，羅家二哥兒來了院子裏探病。
李人俞犯了胃病，見不得葷腥，院兒裏近些日子的吃食都極盡清淡，招待客人實在拿不出手。
孫茺兒起身便要差人去傳索喚，買些酒肉來招待，未走出三步便羅月止攔下了。
“清粥小菜沒什麽不好，茺兒這段時日多有辛苦，該去休息休息，我同人俞說幾句話。”
孫茺兒點頭稱是，帶著三位仆女退出門去。
三位仆女之中，唯獨裳秀看了兩人好幾眼，磨蹭到了隊伍最後，等到再拖不得了，方才慢吞吞地跟出房門。
寢房中安靜得厲害，隻留下榻邊藥爐發出輕微而悶沉的燉煮聲。
羅月止率先打破安靜：“那個叫做裳秀的姑娘，心眼活絡太甚，不便留在身邊，等你病好了，便同茺兒商量商量，給她多置備些嫁妝，尋個好人家嫁出去吧。”
半靠在床邊的李人俞沉默良久：“表兄已經知道了？”
“不然我還能坐在這兒同你說話？”羅月止失笑，“怕是早就該讓察子逮入開封府西獄去了吧。”
李人俞又沉默下來，臉色蒼白得駭人。
羅月止忍了忍，到底沒忍住：“你可知道這事若是叫你做成了，會有多大的後果？”
“鄭家兩位朝廷命官的前途可能自此盡毀了，家中上下百餘人都要跟著受牽連。鄭禦史在京為官多年，能量何止是你能阻擋的，一旦知道是你做下的事，怕是當真要同你拚命。”
“還有我……”羅月止定定盯著他，“我是你血脈相連的表兄啊，李人俞。你在想什麽呢？”
李人俞嘴唇抖了抖，胸脯劇烈地起伏，竟抬起眼睛直視回去：“我在想什麽？可你們不都是這樣的麽？攀附權貴，黨同伐異，自己去爭自己的前途……”
“為何偏偏我不可以？”
“那些庸才奪我仕途，占我差遣，仗著有權有勢便為所欲為，到頭來還要道貌岸然地啐上我兩口，說我自命不凡、愚迷不悟，表兄怎的不去問問他們在想些什麽？”
“而你……你與那延國公……”
李人俞抖著嘴唇笑了一下。
“你求著他，哄著他，被人說成是斷袖之癖都在所不惜，又是為的什麽，難道真是與他高山流水、伯牙子期嗎？你生意做成如今的樣子，靠著國子監的關係賣官鬻爵，在行會之中隻手遮天，不也是在爭？”
“是啊……是啊……”李人俞眼睛通紅。
“如此決心，如此倚仗，運籌帷幄，滿盤全勝，表兄好手段，自然瞧不上我這苦苦掙紮的人，但事到如今，又何必頂著一副光風霽月的模樣來同我說這些！”
話音未落，羅月止一巴掌甩到了他臉頰上。
“我平日極少動手的……但今天這是不得不打了！”羅月止瞪著他，難得嚴厲起來，“你說得都是些什麽混賬話！”
“我與公爺的關係如何，早就懶得同人爭辯了，你愛說什麽便去說。但商場內外與人相處，我絕沒使過什麽下作的手段，所作所為，百年之後也沒有一件叫自己虧心的！”
“沒人不讓你爭。但踩著旁人的身家性命上位，同你嗤之以鼻的那些蟲豸又有何分別？人說書讀得越多便越謙卑，有幾個人像你似的越讀越活得沒個人氣兒？”
“腦子沒多好使，還學人家陰謀詭計，栽贓陷害！連我都騙不過，還想著憑這個登你的青雲路？人家說你自視甚高，有一個字說錯麽？井蛙醯雞，不知天高地厚，讓旁人當卒子使了，還以為人家是重用你呢！”
“還說什麽前途，什麽懷才不遇……我且問問，你在長垣這麽些時日，可造出什麽了不得的大成績來了？如今你辦砸了‘差事’，你那有知遇之恩的座師，可還搭理你嗎？”
李人俞被狠狠戳中了痛楚，幾乎無法張口了。
羅月止氣得厲害，用手指著他鼻子：“若不是看你這病秧子弱不經風，該是把茶盅子往你頭上敲上一敲，今日好好給你開個光！”
李人俞深深吸了口氣，手指驚悸似的**了一下，然後突兀地靜了下來。
“表兄說得對。說得都對。”
“但究竟是棟梁還是庸才，究竟是鴻鵠還是燕雀，也該做了事才能見分曉，也得等到個授官才行啊。為何偏偏是我久久等不到銓選，又有誰來給我個公平？”
“我這差遣，是伏低做小、屈脊躬身從他們手中求來的。”
“在長垣這幾年，我夙興夜寐，殫精竭力，亦是時時不曾懈怠，沒有一天貪圖玩樂，與那日日放歌縱酒的蘇子美相比，如何就做不好官？蘇子美從長垣知縣入京做了集賢殿校理，搖身一變成了文官清貴，他在長垣又有幾分政績？還是隻靠著幾首與民無用的詩文、一個高居兩府的嶽丈？這當真就是新政所言之公正麽？”
“他們瞧不上夏知府，屢屢打壓，便是我一個小小的縣丞，也成了排擠嘲諷的靶子。如今朝堂之上範黨當道，我若不爭，便幾無晉升的可能。”
“可廟堂之上的相公們變不變法，黨不黨爭，為何非要牽扯到我？我是金榜題名的新科進士，我求個授官、安安生生做我的差事又有什麽錯？不認命便是錯嗎！”
李人俞冷冷盯著羅月止，幾乎是吼出聲音來：“他們都在草菅人命，為何你偏偏隻來怪我！”
當日，孫茺兒眼睜睜見著這對兄弟鬧了個不歡而散。
羅月止自然也沒有留下來吃他的清粥小菜。
翌日一早，李人俞留了封書信，未曾找人與羅府支會，竟拖著病軀，帶著妻子直接坐上了回長垣縣的馬車。
孫茺兒看他病骨支離的憔悴模樣，沉默著攙住他手臂，將自己半個身體墊在他身後，似乎是想叫他能少一些顛簸。
李人俞感受到身邊的體溫，突然抓住了妻子的手臂。
孫茺兒嚇了一跳，靠近些瞧他臉色：“夫君又難受了？”
“倘若我……這輩子都隻能在長垣做個小小的縣丞……”李人俞聲音沙啞，“你會瞧不上我麽？”
孫茺兒安靜了片刻，抿嘴笑了一下：“這是在說糊塗話麽？”
“與我定下媒妁之言的，本就是李家的七哥兒，從來也不是什麽大進士、大相公……”她伸手理了理李人俞身上的薄鬥篷，“我做什麽瞧不上你呢？”
孫茺兒話音落下沒一會兒，便感受到手背上的暖意。
她愣了愣，發覺李人俞竟然落淚了。
“我做了錯事。”他脊背微微佝僂著，好像要靠近她懷裏似的，“好多事都錯了。我竟然……還想著要去害人了。”
“從前讀書的時候，便隻想著有朝一日金榜題名，便能按部就班地做個官——做個清清廉廉的好官，曆任地方，聽得幾句百姓感謝的話，叫當地縣誌薄薄地記上幾筆，騎著高頭大馬，風風光光的回鄉……想不了太遠，到這兒便足夠，便足夠在數九寒天裏頂著高熱、頂著力氣讀書。”
“可如今真正做了官，卻發覺我實在不喜歡這官場。看不透、讀不懂、走不脫，稍微走了幾步路，便落得滿身的荒唐。”
李人俞幾乎是在嗚咽著歎息：“這麽多年，究竟是在忙碌什麽呢……”
“做官若這麽累，便不做了。”
孫茺兒突然開口，聲音清脆的，像鳥雀似的。
“這麽多年的書讀進肚子裏，便是你自己的，做不成官，便有誰能搶走了不成？滿腹經綸的好郎君，到哪兒都有人敬著愛著，做什麽非要在衙門裏受那鳥氣？”
她是個愛動愛鬧的性格，小時候不樂意好好讀書，便落得個說話如草莽的毛病。往常李人俞是不大愛她這股勁頭的。
但他今日聽了，卻不知怎得突然大笑出聲來。
這樣笑著，直到眼淚流了滿襟。
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作者有話要說：
表弟有自己的堅持……或者說偏執更合適一些？比起一個故意為惡的壞人，他其實更像是一個時代造就的、驕矜的、窮途末路的悲劇，是新政黨爭之下，陰暗角落裏倒黴的“普通人”。
道不同，不是一個巴掌就能打到一條路上來的。所以寫不出什麽感化的場景來，哈哈哈。