第13章 可憐小孩
錢員外盯著自己的扇子，半晌都沒說出話。不知過了多久，他終於搖搖頭，指著羅月止，從牙縫裏擠出來幾個字：“羅邦賢那腐儒……得子如此，叫我老錢嫉妒得抓心撓肝啊！”
羅月止口齒再漂亮不過了，笑著哄他：“錢叔父與我父乃傾蓋如故的好友，我視您為自家長輩，您卻在說話間把我當外人了。”
“你看你說的……”錢員外看著他，當真跟看親子侄一般了，將石桌上的瓜果點心都往羅月止手邊推。
“好孩子，快吃果子！叔父都昏頭了，都什麽時辰了，竟連飯都沒叫你吃上。我這就叫仆役去樊樓給咱整治一桌子酒席回家，咱爺倆邊吃邊聊，你看可好？”
羅月止知道此時絕不可見外，白皙小短臉帶著笑，是少年人活脫脫的開朗天真：“早聽說樊樓有道火腿蓮子豆腐羹，鮮香質嫩，做法極妙，我都還沒吃過呢！”
“那有什麽問題。”錢員外果真吃這套。羅月止是晚輩，長輩說請晚輩吃飯，他便坦坦****說自己想吃什麽，這代表著羅月止領情，乖巧懂事不故作推脫，是個天真可愛的敞亮人。
“今兒個想吃什麽，叔父都給我好侄兒包了！”
又二日，羅月止將所有的改換升級、推廣策劃的細節都整理詳盡，交予錢員外核查。
錢員外翻看手上裝訂整齊的小冊子，頻頻點頭，讚賞道：“往常我們四方采買，做多行生意，雖有賬房銀冊，詳細記錄，但你這將經營推廣之法落實在筆頭上的做法，既有總綱，又有細法，詳略得當，方便操作，屬實是當世罕見。
侄兒不愧是家裏開書坊的，就是比尋常人都細致嚴明！這都是你自己琢磨出來的？”
羅月止從青瓷盤中捏出塊點心，隨口回答：“說來慚愧。我自十一歲落了童子試，便沒怎麽好好讀過書，心思都花在這些'旁門左道'上頭了。我父親也說，比起人家好好讀書考取功名的年輕人，我確是偏門的主意多些。”
“哪有甚麽正偏，經營生意養家糊口，光明正大的事情，可別聽你那酸爹胡說。”錢員外不服氣。
羅月止哪兒能背後妄議父親，所以沒接話，隻低頭笑眯眯地吃自己的點心。
錢員外又仔仔細細將羅月止的策劃書看了一遍，麵色和煦地對他說：“再過半個時辰，我從各處訂的新器具應該都要到齊了，但仍需要夥計們布局歸置。賢侄一會兒同我一起做個監工，忙完之後便早些回去吧。
我雖說借用你十日，但叫你每天都忙六七個時辰，著實在是過意不去。咱養精蓄銳，明兒個找家妥貼的四司六局過來忙碌繪畫競賽的事宜，也就不需要你凡事親力親為了。”
羅月止答應下來。
今天的確是清閑些，他陪畫店人忙到午時過後，從錢員外這兒蹭了頓晌午飯，歇會兒便回家了。
羅斯年今天書院放假，家裏李春秋帶著羅斯年和青蘿兩個小孩兒，正在院中柿樹下戳羊毛氈玩。
李春秋今日尤愛這項活動，差青蘿從裁縫鋪子買了好些羊毛回來，蓬鬆如同雲朵的奶白羊毛軟綿綿輕飄飄，大朵大朵團在笸籮裏，遠遠望過去，叫人以為李春秋腳邊長成了一叢叢茂盛的棉花樹。
羅斯年眼見先看見羅月止，高聲打招呼：“哥哥今天這麽早回來啦！”
李春秋抬眼看見好幾日見不著人影的兒子，登時笑起來：“月止怎麽今天這麽早回來了？青蘿，快去給二郎君倒杯茶來，今兒上午新買的果子也盛幾顆，叫二郎君嚐嚐。”
青蘿放下手裏的毛氈團兒與氈針，小跑著去倒茶拿果子了。
羅月止好奇地湊過去看李春秋和青蘿氈製的小東西。羊毛氈戳戳樂雖然看著簡單，但最初做起來的確有些難以把握，需要時不時停下來調整，以保證輪廓不走樣，戳針的次數和角度也需要有所講究。
但這些都並無定式，每個人和每個人的習慣都不同，非得通過大量練習找到最順手的做法不可。
李春秋剛做小氈物沒幾天，還在熟悉摸索的階段，氈出來的兩隻小白兔略有些歪斜，臉蛋和耳朵還好，但屁股歪歪扭扭的，好像小兔不高興了，正撅著屁股發脾氣。
羅月止看它醜萌可愛，忍不住抿嘴笑了一下，伸出手指頭尖戳戳它。誰知它屁股歪也就算了，底盤還不穩，咕咚歪倒在桌子上，看起來更不高興了。
羅斯年嘿嘿一笑：“娘親氈得還不如哥哥呢！”
羅月止道：“這小東西看著輕巧蓬鬆，卻是個實心的，得一點一點紮結實，哪兒是那麽好把握的。我最開始做的時候，近半年都沒紮出個像樣的來。”
“近半年？”李春秋隨口問，“阿止好久以前就在琢磨著討喜的小東西了？”
羅月止一怔。許是他這幾天累著了，又或是家裏氛圍太過融洽輕鬆，他竟然就這樣說漏了嘴：“……嗯……沒在家裏做，是和……是和仲輔他們，和仲輔他們閑來無事，瞎琢磨著玩的。”
“我可是看不懂你們現在的年輕人。湊一堆兒玩女孩子家的針線活兒。”李春秋一邊繼續操作手中的氈針，一邊笑著搖頭，未曾起疑。羅斯年卻聽者有心，眼神在他哥哥身上滴溜溜轉了幾圈，仿佛若有所思。
羅月止看李春秋是真的喜歡做這個手工，便起了精益求精的心思，在羅斯年後脖子上揉了一把：“阿升，陪哥哥出去一趟，哥哥給你買好吃的。”
羅斯年哪兒有什麽不願意的。看那肉墩墩的小身子，便知這孩子在飲食一道上頗有建樹。他眼睛亮閃閃地答應下來，一把拽住羅月止的袖子。
李春秋氈針停下了，抬頭：“怎得剛回來就又要出去啊？身上帶的錢夠不夠，娘再給你們些零花……”
“娘放心，我最近荷包裏可沉。我去給爹爹幫忙，哪兒能不跟他討工錢的？”羅月止笑著回答。
“好小子。”李春秋嗔笑。
青蘿端著茶與果子回來了，趕緊問：“二郎君還沒喝茶……”
“青蘿放著吧，等他們回來再喝。”李春秋接過她手中的托盤，拉著小姑娘在自己身邊坐下，“咱娘兒倆繼續攻克這毛氈子……”
羅斯年小跑著回去，從瓷盤子裏順了兩三塊鹽酥餅，往自己嘴裏塞了一塊，其餘的遞給羅月止，這才心滿意足貼在親哥哥腿邊，兩兄弟一道走了。
羅月止信守承諾，給羅斯年買了些平日不常吃的小零食，又請他喝了盞桂花茶，細細問了些功課上的問題。羅斯年吃著零食喝著茶，嘴裏咕咕噥噥的，問題卻一個一個都有回應，稱得是對答如流。
羅月止心想，雖說這孩子打小頑皮、愛撒嬌、吃啥啥沒夠，但心思是極正的，不用旁人催著，讀書自己就會用工刻苦，腦子也機靈，跟個小大人似的，說什麽他都能很快理解。
羅月止不知道別人家小孩怎麽樣，總之自己家這個小學生，是真的讓人省心，最招人喜歡不過。
羅月止心裏想什麽便說了，誇了羅斯年幾句。
誰知這孩子肩膀卻漸漸塌下去，撂下手裏的桃圈兒，垂眼不吱聲了。
羅月止沒有想到他是這反應：“怎麽哥哥誇你，你反倒不高興了？”
“就是哥哥誇我，我才不高興。”羅斯年低頭扣扣手指頭，“哥哥小時候功課做得有多好，爹爹早跟我說過無數回了，恨不得做夢的時候耳邊都繞著那些話。
我知道自己沒有哥哥那樣的天賦，沒甚麽過目不忘、觸類旁通的本事，不過是最最普通的一個小孩子，爹爹和娘親都沒對我報過甚麽期望，故而我考甲還是考乙，學得好還是孬，他們好像都沒甚麽所謂的……
我知道我比不過哥哥，早就放棄了。但就是因為這樣，哥哥現在誇我，我心裏才不得勁。”
羅月止一時無話。他知道，羅邦賢與李春秋是被他嚇到了，故而對這第三個兒子根本不敢管，怕逼得急了，叫阿升也像羅月止從前那樣發起瘋來。
可誰成想這患得患失的愛護之心，卻反倒傷害了追求上進的小孩，讓他覺得不受重視了。
事由出在自己身上，羅月止一下子也感覺到愧疚，正猶豫措辭，羅斯年卻自己調整過來了，重新吃起桃圈兒，衝哥哥嘿嘿笑起來：“瞎……是我自己瞎琢磨，可不是埋怨哥哥。你要覺得我可憐，記得多給我買些好吃好玩的就成！”
這孩子，懂事得都叫人心裏難受了。羅月止心疼，趕忙把小零食們都往他麵前推。
羅斯年高高興興吃美了，拿小帕子擦擦手，一本正經問：“哥哥，我們接下來去哪兒啊？”
“去幾家布匹、裁縫鋪子。”羅月止溫聲回答，“哥哥去帶你弄些好玩的。”
羅斯年萬萬沒想到，羅月止竟然要去給羊毛做染色了！
販賣布匹絨絲的店鋪，並沒有現成的多色羊毛，雖有些染過色的羊毛，卻也是灰撲撲黑漆漆的，用來氈最尋常的粗毯和鞋墊子。
羅月止便又尋了家染坊，跟店鋪裏訂貨，定下了桃紅、柿紅、鵝黃、天青、碧綠、墨綠、葡萄、赭褐、緇棕等諸多顏色的染色羊毛。
這些顏色都是布料織染常見的顏色，並不用染坊單獨去調，隻不過順手幫他們染了，量不大，隻收了些手工費，還沒羅月止方才請羅斯年吃甜茶果子的費用高。
小孩子喜歡豐富的顏色，在染房鋪子裏四處溜達，瞧著什麽都新鮮。他眉飛色舞問羅月止：“哥哥，你是想戳五顏六色的兔子小狗嗎！那一定好看極了！”
“可不隻是小兔子小狗……”羅月止一方麵是想哄李春秋高興，一方麵心裏還惦記著同趙宗保做的生意，要好好準備獻於蒲夫人的禮物，“等這批羊毛染好了，哥哥給你戳一套十二生肖！”