第6章 偏愛
他一邊問，一邊拿了一封新的奏折，繼續低頭批閱。
夏沉煙動作稍頓，回想了一會兒。
她好像隨意地讓含星把它收起來了。
夏沉煙說：“這套棋盤用得比較順手。”
陸清玄沒有接話，他的話好像很少，盡管他聲音十分悅耳動聽。
夏沉煙慢慢地和自己對弈，書房裏隻剩下棋子落到棋盤上的聲音，以及毛筆劃過紙麵的聲音。
窗外烏雲翻湧，似乎是要落雨。
夏沉煙下了兩盤棋，逐漸感到無趣。
她抬頭打量陸清玄。
他仍然在執筆書寫，一絲不苟，神色認真，似乎有什麽龐大的力量，在支撐著他，把他釘在禦案之前，讓他日複一日，暮暮朝朝，從不懈怠，亦從不偷惰。
夏沉煙收回視線，望著窗外的墨雲，慢慢地用棋子敲打棋盤。
陸清玄神色平靜，沒有被她的聲音打擾。
過了一會兒，夏沉煙又站起來，在禦書房四處走動。
陸清玄看了她一眼，沒有阻止她，就像在縱容一隻在屋子裏漫步的貓咪。
夏沉煙避開了他堆放奏折的地方，低頭欣賞一盆文人樹。
陸清玄蘸了一下墨水，問她：“會磨墨嗎？”
夏沉煙平靜地說：“不會。”
陸清玄喚了大總管進來，命大總管磨墨。
一天的時間很快過去，夜色降臨時，陸清玄仍在處理政事，卻對夏沉煙說：“你先回去吧，明日再來。”
夏沉煙坐在矮榻上，往窗外望了一眼。
她被安排的這個位置，視野極佳，可以望見窗外的天際和廣闊庭院。
陰雲籠罩夜空，沉甸甸地往下壓，庭院裏的樹枝在風中輕揚。
夏沉煙說：“明日似乎會下雨。”
陸清玄語調緩慢，修長手指搭在朱筆上，說：“朕會遣步輦去接你。”
夏沉煙道：“妾身不喜歡下雨。”
正在磨墨的大總管，動作停住了。
他屏住了呼吸，在心裏想，這是什麽意思？
當場拒絕了陛下嗎？
陸清玄也停下手中的筆，若有所思地望過去。
躍動的燭光映在他的側臉上，他隱在半明半昧的光影裏。
夏沉煙迎上他的目光，麵色平淡。
過了半晌，陸清玄說：“那便等天晴了，朕再派人去接你。”
他垂眸繼續落筆書寫。
大總管手抖了一下，他連忙悄悄扶住硯台。
天卻一直沒有晴，秋雨纏綿地落了十日。
第十日的下午，夏沉煙坐在永寧宮的長廊下，含星給她披上一件對襟披風。
含星道：“‘一場秋雨一場寒’，這雨都下了小半個月了，也沒有消停的跡象。”
夏沉煙說：“快入冬了。入冬之後，雨也就停了。”
含星歎氣：“國都就這點不好，總是下雨。聽說，在奴婢還未出生時，國都還在北邊，後來被胡人打敗，往南遷了兩次都，最後遷到這裏。”
夏沉煙凝望朦朧的秋雨，想起了自己的姑母。
她問：“之前讓你打發徐乘運等人，都安排好了嗎？”
含星說：“奴婢和內務府說好了，讓他們換五個太監過來，他們說今天就能辦好。”
“那便好。我近日觀察，那徐乘運似乎對我頗有敵意。”
含星麵露驚訝：“敵意？姑娘是怎麽發現的？”
“他第一次看見我，手指就在微抖。”
含星：“這也還算正常？姑娘貌美，見到姑娘之後反應更誇張的，也大有人在。不是還曾經有人暈過去嗎？”
夏沉煙：“……”
她記得含星說的那件事。
那年她十六歲，伯父為了宣揚她的美貌，故意在一場賞花宴上，讓幾個擅長做詩賦的世家子弟，誤入夏府後宅。
她一無所知，在水榭中練舞。
那幾個世家子弟隔著縹緲的紗簾，看見她，腳下頓時挪不動道，還有人激動得暈了過去——那人似乎本來就有心疾。
他醒來後，並沒有責備夏沉煙的美麗讓他舊病複發，反而一口氣寫了兩百多篇詩賦，盛讚她的美貌。
夏姬之名，更加名震天下。
夏沉煙緩聲說：“徐乘運見不得我穿雲光紗。”
含星無話可說。
正在這時，一個太監穿過長廊，走過來。
侍立在遠處的宮人們，連忙上前攔住。
“讓他過來。”夏沉煙說。
宮人退開幾步，那個太監走近，在夏沉煙跟前十餘步的地方跪下。
“娘娘不要趕奴才走。奴才一離開永寧宮，一定會被查出是夏家安插的暗子。奴才一個太監，被趕出皇宮，就很難尋到合適的主家了。”那太監磕頭道，“但是讓奴才留在娘娘身邊，卻對娘娘大有用處。”
“是嗎？”夏沉煙轉頭看他，“你有什麽用處？”
太監說：“奴才可以讓娘娘當上皇後。”
皇後？
夏沉煙麵色平靜，含星卻不由盯著太監。
太監鎮定了一下，徐徐解釋：“幾大世家離心，莊家正在和李家聯合，針對夏家。娘娘如果能說服順妃娘娘和莊美人，讓夏家、莊家和李家聯手，便可重現當年五大世家之輝煌，架空陛下。夏家權勢最大，到時候，讓陛下冊封娘娘為皇後，也未為不可。”
含星沉默了，她收回了視線。
她覺得這個太監眼色不太行。
陛下分明已經對姑娘青眼有加，姑娘何必兜這麽大一個圈子，再在大司空手底下過活？
夏沉煙沒有因為太監這個莫名其妙的主意，而產生情緒上的波動。
她認真地思索片刻，說：“宮裏的宮女和太監，都已經被篩過一遍，你沒辦法和外頭傳遞消息。你說的‘幾大世家離心’這件事，最起碼發生在一個月之前，對嗎？”
太監伏在地上，身體顫抖了一下。他停頓了一會兒，說：“是。”
他沒有想到，自己精心隱瞞的事情，僅僅一個照麵，就被夏沉煙洞悉了。
夏沉煙說：“這是大司空讓你告訴本宮的消息嗎？”
“……是。大司空說，您也可以選擇給陛下吹吹枕邊風，讓陛下不要逼得太緊。大司空還說，必要時，可用……用迷香美人散。”
迷香美人散，伯父給夏沉煙的，一種令人意亂情迷的藥物。
伯父當時說，如果那個年輕的帝王沒有寵愛你，你就想辦法把它用在帝王身上，讓他沉迷女色，不思朝政。
夏沉煙還沒進宮，就隨手把它揚了。
現在，她坐在廊下，望著太監，慢慢地笑了一下。
“是誰在阻止你，讓你藏著消息，不要把它告訴本宮？是徐乘運嗎？”
太監沉默了更長一段時間，說：“是……他的拳腳功夫很厲害，奴才打不過他。他還給了奴才錢。奴才……奴才早已經把那些錢扔了！”
“伯父真是沒有識人之明。”夏沉煙不急不緩地說，“陛下做了什麽，讓伯父覺得被逼太緊？”
“奴才不清楚……但陛下……似乎用了什麽辦法，讓幾大世家鬥得很厲害。”
說到這裏，太監的嗓音染上恐懼的情緒。
世家相爭，爭到最後結了死仇，便沒有各自相安的道理。
他想起了一年之前，陛下用三十萬士兵，擊退了兩百萬胡軍。
當時幾乎沒人想過陛下能贏，他已經打算收拾包袱逃走了。
他又想起了徐乘運威脅他的話。
徐乘運當時冷誚地笑著，說：“陛下注定是千古一帝，而夏家隻是一個鼎盛的世家而已。當年五大世家之首的王家，都已經被陛下流放了——你真的要跟在大司空身邊，與陛下為敵嗎？”
太監用力地甩掉自己頭腦中的猶豫，正要繼續說話，夏沉煙已經慢慢地靠在椅背上。
“好了，本宮知道了，你退下吧。”
太監露出錯愕的神色。
他突然意識到，自己不知不覺，已經泄露了夏沉煙想知道的所有消息。
——或許從一開始，他說出第一句話，夏沉煙就猜到了他後麵全部的回答。
他失去了對她的價值。
太監忍不住產生懊惱的情緒。他直起身，往前膝行了幾步，被含星擋住。
“娘娘不想再聽你說話了。”含星板起麵孔，“你難道想挨罰嗎？”
太監連忙說“不敢”，又哀求了幾句，被含星打發走了。
夏沉煙目視著他的背影。不久之後，包括他在內的五個太監，都被內務府的人領走了。
內務府總管親自帶了五個太監過來，笑著說：“嫻妃娘娘，這是奴才選出的五個最伶俐的，請您掌掌眼。”
夏沉煙不是很在意這種事，隨手打發他們去打掃宮門，又吩咐含星給了賞銀，內務府總管千恩萬謝地離開了。
……
徐乘運冷笑地盯著自己麵前的太監。
“她真這樣說？”
徐乘運有一副端正的長相，但他的表情和長相極不相配，糅合出一份奇妙的扭曲感。
太監抹著眼淚，畏畏縮縮，躲得離徐乘運遠遠的。
“是的。”太監帶著哭腔說。
他們正在內務府的一間耳房裏，再過不久，他們就要被查出來曆。
太監說：“我才說了幾句話，嫻妃娘娘就全都猜出來了。”
徐乘運深吸一口氣。
他說：“那是你太笨了。嫻妃明顯不喜歡我們，你偏要背著我，湊上去求情，現在還讓她發現了我懷有二心。”
“不是的。”太監心裏畏懼，但仍然壯著膽子說，“嫻妃娘娘早就發現了你對她的敵意，所以才能猜得這麽快。”
徐乘運表情微頓。
太監說：“你想一想，是不是這個道理？剛剛來的路上，我慢慢想清楚了，嫻妃娘娘不喜歡我們，卻一次也沒有折磨我們，更沒有要你的命，你……你也……”
他想說你也別去害嫻妃娘娘了。
但他恐懼徐乘運的拳腳功夫，不敢開口。
徐乘運表情略微僵硬著，他驀然想起了在他麵前短暫停頓的華麗裙擺。
以及夏沉煙平靜無波的目光。
她從來沒有把他放在眼裏，於是連他的敵意，在她看來都像是撼樹的蚍蜉。
她注意到了這隻蚍蜉，卻抬手放過了他。
徐乘運沒有開口，但他忽然發現，一直隱燃在他心頭的仇恨，似乎……倏然失去了燃燒的根基。
……
“永寧宮送出了五個太監，都是夏家派來的人，已經被送出宮。”
景陽宮中，大總管聽著內務府傳來的匯報。
大總管一邊聽，一邊揣度，卻始終沒有揣度出嫻妃娘娘的用意。
但是，到底是和嫻妃娘娘有關的事情，陛下應該是會關心的。
於是他揮退了內務府的人，把那五個太監的名字抄錄下來，遞到禦案上。
到了晚上，陸清玄才注意到那份名冊。
他隨意地看了一眼，卻問起別的事情。
“明日會天晴嗎？”
這是連續十日來，他第一次詢問關於天氣的事。
大總管說：“後日應該才會天晴。”
“那麽後日，你便安排步輦去接她過來。”
他沒有說名字，語氣也十分平淡。
大總管卻洞悉了全部內涵。他了然地應道：“是。”