第18章 偏愛
長秋宮侍立著許多宮人，她們看見陸清玄的到來，紛紛低頭行禮。有人打起簾子，進殿稟報夏沉煙。
陸清玄走入內殿，夏沉煙已經放下了她手上的棋譜，轉頭看向他。
她身後是一扇窗戶，夕陽餘暉從窗外照射進來，在她的身上跳躍。
她似乎非常喜歡坐在窗邊，或者廊下。
是因為向往遠處的風景嗎？
夏沉煙沒有起身行禮的打算。
她仍然坐在椅子上，注視著他，說：“妾身見過陛下。”
陸清玄看了一會兒她的臉，隨後垂眸望向夏沉煙的腳踝所在。
華麗的裙擺，遮住了她的雙腳。
她沒有用他賞賜的素華錦裁製新衣。
而且，如果他沒有記錯，昨日上元夜，她的腳傷似乎已經痊愈了？
夏沉煙覺得他的視線，在她腳踝停留得過於久了。
她決定解釋兩句。
陸清玄卻忽然“嗯”了一聲，說：“不必多禮。”
他收回視線，將手上的那枝紅梅遞過去，平淡地說：“朕路過梅林，看此花甚美，隨手折了一枝。”
夏沉煙道了謝，讓宮女把這枝梅花插入瓶中。
兩人開始對弈。
下了兩局，天色漸晚，琉璃宮燈一盞接一盞地燃起。
一個宮女上前，恭聲詢問道：“娘娘，可要擺飯？”
夏沉煙點頭。
宮女又問：“可要準備陛下的膳食？”
夏沉煙執棋的手指微頓。
先帝時期選入西山行宮的宮人們，都在陸清玄的一句話之下，被打發走了。
這個宮女是最近被撥來長秋宮的，專司膳食等事。
夏沉煙還沒來得及說什麽，陸清玄就落下一子，嗓音平和地說：“朕今日在長秋宮用膳。”
夏沉煙：“……”
宮女應是，退下準備。
不久之後，宮女回稟：“陛下，娘娘，晚膳準備好了。”
夏沉煙和陸清玄移至偏殿。
他們一起安靜地用膳，宮人在一旁布菜。
今日的魚脯丸子做得極好，極圓，滿溢清香。
夏沉煙夾起一個魚脯丸子，正要送入口中，丸子滾落到桌上。
夏沉煙：“……？”
她覺得此事不太合理。
為什麽她一旦和陛下一同用膳，就總是掉東西？
宮人神色不動地收拾膳桌。
陸清玄靜默地看了她一眼。
他的眼眸很美，像是月光照落清澗，寂靜無聲。
夏沉煙以為他要說些什麽。
他卻隻是垂下眼眸，重新夾了一個魚脯丸子，挾到她碗中。
宮人們動作稍頓，而後紛紛假裝若無其事，繼續收拾、布菜。
陸清玄接著用膳，仿佛他隻是做了一件無關緊要的事情。
他的一舉一動都十分優雅，合乎規儀。
夏沉煙看了看自己碗裏的丸子，想到了寢殿中懸掛的小狗花燈。
雖然她在過去，很少吃旁人夾給她的菜。
但她還是慢慢地吃掉了這顆魚脯丸子。
……
正月即將結束時，陸清玄對夏沉煙說：“該回宮了。”
夏沉煙沒有表達出異議。
陸清玄語氣和緩，“再過一段時日，便是春搜，你可願隨朕同去？”
夏沉煙點頭。
陸清玄笑了一下，說道：“在春搜之前，你可來禦書房尋朕。”
夏沉煙不是很願意去禦書房，在那裏坐著，有些無趣。
陸清玄仿佛看出了她的心思，溫和地說：“你來了之後，朕給你輿圖。近日，各州縣奉上了更為精細的輿圖。”
夏沉煙應道：“是，妾身必定會去。”
陸清玄再次微笑了一下。
之後，兩人坐上馬車，返回皇宮。
禦林軍清理了道路，開闊的官道邊，並無閑雜人等。
所有經過的百姓都被命令跪伏在道路兩側，以防有刺客潛伏。
但是，夏沉煙還是隱約聽見了讚頌陸清玄功德的聲音。
這些聲音，從很遙遠的地方傳過來——似乎是他們剛才經過的地方，有百姓被允許起身，於是他們開始稱頌。
夏沉煙的車簾半開著，她把視線投到前方那輛馬車上。
——陸清玄坐在那輛馬車裏。
他沒有派人驅逐那些百姓，但也沒有做出回應。
沉著安靜，一如他以往的任何一刻。
……
夏沉煙回到永寧宮，看見庭院中多了幾盆盛綻的臘梅。
她邁入正殿，留守在此處的宮人們，紛紛上前向夏沉煙行禮。
其中一個宮人說：“娘娘不在皇宮的這些時日，太後娘娘遣人送來了幾盆臘梅，奴婢們擅自做主，將這些臘梅擺在庭院裏。”
夏沉煙頷首：“做得很好。”
她賞賜了這些宮人，宮人又說：“太後娘娘近來身子骨不太爽利，據說傳了好幾次禦醫。”
夏沉煙說：“本宮知道了。”
宮人們退下，夏沉煙獨自坐在正殿的玫瑰椅上，陷入思索。
過了須臾，她站起身，說道：“去看望太後娘娘。”
宮人們收拾好東西，跟隨她去往仁壽宮。含星跟在夏沉煙身後，稟報道：“去歲的中秋宮宴，太後娘娘讓您去拜訪她，您一直沒有去，奴婢就替您往仁壽宮送了些禮物。從去年到今年，一共送了三次。”
在夏家時，常常有各家的閨秀給夏沉煙送帖子，想邀請她去各種宴會，或是想要上門拜訪。
夏沉煙一直沒有離開後院，含星會代她處理這些帖子，有時候還會根據對方的身份，在合適的日子代送一些禮物，以此維持交際。
夏沉煙頷首，表示知道了。
她們到達仁壽宮，太後身邊的姑姑親自迎了出來。
夏沉煙步入正殿，聞到一股香料與苦藥糅合在一起的氣味。
太後坐在炕上，正在給自己烹茶。
她頭上戴著一個深藍色抹額，眉宇間仍是極為溫和。
她見到夏沉煙，放下茶具，朝夏沉煙招了招手，說：“好孩子，過來，讓哀家看看。”
夏沉煙一直想不明白太後這突如其來的善意。
但她仍然順從地走到太後身邊。
太後仔細地打量她，讓她坐到另一邊炕上，笑道：“你隨清玄出去這一趟，精神看上去愈發好了。”
夏沉煙笑道：“托太後娘娘洪福。”
她獻上了含星為她準備好的禮物——幾味珍貴的藥材。
太後身邊的宮女接過，太後感謝了她的孝心，將一盞泡好的茶遞給她。
夏沉煙接過，道了謝。
太後說：“哀家這身子，已經是大好了。倒是你，要多加小心。”
夏沉煙略微驚訝，抬眸看她。
太後微笑：“你這孩子，真是跟你姑母一般鮮活。”
她柔和地說：“這宮廷之中，看似鮮花著錦，但繁花下隱藏的血和淚，又有幾個人知曉呢？沉煙，你如今獨得陛下寵愛，不乏有人眼紅嫉妒。在這宮中，最要謹慎的兩樣，一是每日的膳食，二是送入口中的藥。”
夏沉煙道：“妾身明白。”
太後看著她，溫柔地撫摸她的頭發。
夏沉煙有些不習慣，但仍靜坐著沒有動，任由太後的手掌輕柔撫摸。
她聽見太後又笑了一下。
這樣輕的笑聲，讓她聯想到陸清玄撫摸她時發出的輕笑。
太後說：“哀家這裏有幾個試藥的宮女，用得極是順手。你今日既然來了，哀家便送你一個。”
夏沉煙起身道謝。
她們又聊了半刻鍾，大多數時候，都是太後主動提起話頭。她似乎很擅長交際，會特意撿一些夏沉煙喜歡的事來說。
之後，夏沉煙帶著太後送的試藥宮女，離開了仁壽宮。
含星問：“姑娘，為何太後娘娘對您如此青眼有加？”
夏沉煙思索須臾，說：“可能是因為我的姑母吧。”
“外界不是傳言，先帝在時，皇後與貴妃勢如水火嗎？”
“我也不知，且再看看吧。”夏沉煙說。
到了下午，皇城飄起雪花。
夏沉煙正好記完一張輿圖，打算去禦書房拿一張新的。