第28章 荊棘王冠

“你撒謊，”瑞恩的聲音清晰宏亮，足以令台下的民眾聽得一清二楚。“安德魯.格尼克雷，今春的一天夜裏，你命令我將他處理掉。城外十英裏地的樹林裏，可以找到他的屍骨。”瑞恩的一席話宛如水入熱油。

鄉紳格尼克雷大呼：“沒有王法啊！我可憐的兒子！他才十六歲！”

人群再一次沸騰，國王的近身侍從官坐實了國王玩弄男孩並且下令將他殺害的罪行。方才想要相信並支持查爾斯的民眾憤怒了，他們感覺受到了愚弄，一個沉迷男色嗜殺成性的國王還有公信力嗎？他許諾的福祉大概隻是眼下安撫他們的空話，毫無疑問皇室會繼續奢靡**，殘殺無辜百姓。

查爾斯對於瑞恩的指控感到意外，他明明沒有下過這樣的命令。查爾斯看向昔日如影隨形的侍從官，瑞恩這一回沒有謙卑地避讓視線，一雙鋒芒畢露的茶棕色眼睛直直與國王對視。查爾斯明白了，瑞恩背叛了他，或者說是他身後的坎貝爾家族背叛了他。

查爾斯磨了磨牙，既然瑞恩選擇了站在自己的對立麵，那麽他也不會手下留情。他向衛兵下令：“捉拿反賊瑞恩.坎貝爾，汙蔑國王妖言惑眾乃是死罪。”

頭戴禮帽的皇家衛隊親兵得令立刻準備製服曾經的侍從官坎貝爾，就在這時，威廉眼角瞥見一點寒光乍現，獨屬於冷兵器的破空聲從後方響起。他心提了起來，大呼：“保護國王！”

披著紅色雙頭獅披風的衛兵們立刻回身護向國王，威廉也幾步登上演講台，扯過查爾斯摟著他調轉了方向，將自己的後背暴露給敵人，把查爾斯牢牢護在身前。

冷箭連放了三支，因為距離遠準頭不足，沒有傷到人。倒是瑞恩趁著空擋於混亂中逃跑了。大概這次襲擊的目的並非一定要致國王於死地，而是製造混亂為坎貝爾提供逃生的時機。

因為這場變故，威廉和皇家衛隊迅速護送國王回宮。廣場上的民眾也因為突發的襲擊四處抱頭散去，生怕流矢射到自己的身上。

查爾斯一回到聖詹姆斯立即下令捉拿坎貝爾全族，他原本以為坎貝爾一家雖有野心但瑞恩還算忠心護主，結果臨到頭來才發現對方是一條養在身邊的毒蛇，一著不慎竟然反咬自己一口。

可是派出去的士兵來報，坎貝爾家已經人去樓空，早就做好了轉移。查爾斯下令城門嚴加盤查，決不能讓瑞恩就這麽逃出去了，否則他對自己的汙蔑，就如同那潑上身的髒水，如何也洗不幹淨。

等人都退下，威廉替查爾斯披上了一件水貂毛的披風，為了演講的形象，查爾斯今天隻穿了禮服，盡管已經回到了溫暖的室內，但他仍然手指冰冷。威廉捉住查爾斯的手，告訴他說：“別生氣，先歇一歇。”

查爾斯這才緩和了神色，聽話地任威廉拉他去坐下。他的手還被威廉牽著，查爾斯一雙幽綠的眼睛望著來：“瑞恩說的都不是真的。”

威廉捏捏他的手指，“我知道。”他相信查爾斯不是那樣的人，別說是個孩子的安德魯，就是外麵盛傳的嘉蘭騎士威廉如今也相信對方和查爾斯之間沒有不正當的關係。因為以查爾斯對自己的偏執和迷戀，不會做出那樣的事。

這一夜威廉不再顧忌外麵的流言又一次宿在了聖詹姆士宮。昨日的國王演說因為一場意料之外的指證不但沒有達成民眾的諒解，發而將國王推至濫殺平民的風口浪尖。第二天幾乎天一亮，特拉法爾加廣場上就又聚集了不少的人，隨著人潮越匯越多，申討國王的呼聲也越來越高。不知是從誰手裏流出一份法國日報，上麵刊登了法國大革命爆發的消息，國王路易十六和他奢靡浪費的瑪麗王後一同被送上了斷頭台。

報紙在人們手中流傳，英國的民眾對於海峽對岸發生的事大為震撼，原來平民可以聯手推翻國王的暴政，並且將其處死！這是他們以往難以想象的，大部分參與遊行抗議的民眾，最早隻是不滿意繁重的稅收和皇室的奢靡，想通過集會抗議來逼迫統治者改善自身的境遇。他們沒有想過原來自己手中還握有廢除皇權的力量。

那麽他們真的需要一個國王嗎？很多人心中湧出了這個疑問。這時候，人群中一位帶著黑色氈帽的青年站出來說：“各位，不僅是法國，現在許多國家都在為廢除君主製鬧革命，我們並不需要一個淩駕在我們之上的統治者。英格蘭是我們每一個人的，我們能自己管理好它，守護住它。我們要建立一個人人平等的國家，不再讓皇室和貴族將我們奴役！”

人人平等，這從未敢想的話像一個火種，在廣場上的人們心中點燃了一腔腔的熱血和憤怒。為了達到這一平等，民眾迫不及待地想要效仿法國，將鋪張浪費的王後和苛捐暴政的國王一齊廢除。

消息很快傳到了聖詹姆斯宮，聽到匯報的查爾斯久久沒有反應。威廉擔心地走過去攬住他的肩，這才看清查爾斯眼睛裏的痛苦。

“耶穌基督戴著荊棘王冠被釘在十字架上，門徒背叛他，追隨者否認他，救治施道過的民眾以廣場政治判他死罪，該如他們所願嗎？”查爾斯抬頭看向威廉，是年少時夏萊一片懵懂的時候向他請教問題時的眼神。

“不。”威廉甚至沒有思考就能給出答案，耶穌被以瀆神罪判處絞刑，而所有推動甚至默認的旁觀者才是這一罪罰應有的承擔者，盡管他們無知且無辜。

“這不是你的錯。”威廉將查爾斯抱在胸口，世界各地資產階級和特權貴族之間的衝突日漸顯現，但法國的這場處決仍然不具有合法性，也代表不了民主。

他年輕的時候對皇室懷有偏見，想法也很激進。但威廉如今看得明了，以奧利弗.克倫威爾為代表的這幫人不過是怨恨自己手中沒有掌控到權力和金錢，想要重新洗牌罷了。否則他們為何要與坎貝爾這樣的貴族家族合作，連羊毛稅都不願意繳納的貴族世家，難道真心支持廢除他們的特權，來一場所謂的人人平等？

不，恐怕坎貝爾一家是想要更多更大的特權，而不僅僅滿足於目前止步不前的新貴地位。屆時，為爭權奪利英格蘭將一片混亂，領土割據貴族混戰，那才是真的民不聊生。至於人人平等的理想國，威廉想或許很多年之後會有可能建成，但絕不是現在，絕不是現在這個人人可被輕易煽動的眼下。

查爾斯靠在威廉胸前，聽著對方有力的心跳，這能讓他感到安定。查爾斯明白英格蘭積弊甚多，他父親詹姆士獨斷專權，卻又對強者卑躬屈膝，娶了西班牙公主做王後便如鴕鳥一般將頭埋在沙地裏，導致英格蘭在過去的十幾年裏幾乎沒有任何的發展。他登基以後已經盡力發展軍備，想要讓英格蘭強大起來。但國庫虛空，稅收新政不僅沒有改變貴族勢大的現狀，反而引發了民眾的不滿。

查爾斯始終謹記著威廉教給他的關於貴族的責任，可是無論他怎麽努力，事情仍然不受控地朝著糟糕的方向發展。但他不能倒下，即便沒有民眾的支持和愛戴，即便始終要前行於黑暗中，查爾斯也絕不屈服。

“我們得加強警戒，皇家護衛隊和王城近衛軍隨時備戰。”威廉語氣平穩，但心裏的擔憂顯而易見。查爾斯也明白，坎貝爾一家背後搞這麽一處必定還有後手，相對於輿論攻勢，真正能動搖統治的還是在於軍事力量，盡管他不認為對方有那個能耐，但還是認同威廉的謹慎。