第27章 幸存者
不過， 無論再怎麽疑惑，蘇則都不可能為了真相掉頭回去， 自己躺上實驗台。因此他隻能摁下心中的擔憂， 返回了八營。
這個時候除了傷員，沒有戰士還留在營區，不是在出任務就是在增建營房， 就連邢律這種剛結束任務返回基地的， 也在淩晨五點便起床出門，進行常規訓練並參與增建。
蘇則進門時， 林修竹剛起床。
他頂著雞窩似的頭發， 看看蘇則， 又看看書桌上的包子豆漿，茫然地問：“給我的？老邢帶的？”
蘇則嗯了一聲，走到書桌前坐下。
林修竹喜滋滋地走到書桌前拿起包子，心滿意足地啃了一大口，還不忘暗戳戳地和蘇則炫耀：“你呢？吃了嗎？要不我分你倆包子？”
蘇則心不在焉地回答：“吃了。”
林修竹還不罷休：“自己去食堂吃的啊？這離食堂還挺遠的，早上吃飯的人多， 要排很久吧？”
蘇則聞言，抬眸看了他一眼， 麵無表情地回答：“不知道， 邢律給帶的。”
“……”媽的， 老邢你他媽屬狗的吧！
泄憤般兩三口吞下巴掌大的包子， 林修竹被噎了個半死， 連忙喝了兩口豆漿。等緩過勁來他又不死心地追問：“那你吃的什麽？也是包子？”
蘇則：“嗯。”
聽到這個回答， 林修竹的心氣兒終於順了。大家吃的都一樣， 也就不存在特殊對待， 那麽老邢就絕對不是為了給蘇則帶飯才順手給他捎一份！
自我安慰完畢， 林修竹又喝了口豆漿，順了順食物，才問起正事：“你這是去找衛院士了？”
蘇則沉默了一秒，點點頭。昨天做完匯報被分開安置時，衛風棠就和他倆約好，第二天去三營找他做樣本采集。
絕對不是害怕才故意賴床的林修竹，又拿起一個包子咬了一口，食不知味地嚼了幾下後，他又問：“所以，這個采集樣本究竟要采集什麽？怎麽采集？”
蘇則忍住抬手摸臂彎的衝動，如實回答：“抽血。”
說完，他頓了頓又補充道：“但你也許不一樣。”
蘇則的意思是，他明麵上是變異人，而林修竹是變種人，采集樣本的方式可能有所不同。
可這話聽在林修竹耳朵裏，就變了個味兒。
“什、什麽不一樣？怎麽就不一樣了？不都是采集樣本嗎？抽個血就夠了吧？總不至於還要上實…手術台吧？”
蘇則瞄了他一眼：“你不信衛院士？”
“……我信啊，但那裏又不隻衛院士一個科學家。”林修竹小聲嘟囔著。
因受各種影視劇小說影響太深，他始終對實驗、樣本這種事充滿了恐懼，要不是長陵山裏有變異巨熊，他壓根不會跟著來基地，要他短時間內坦然接受配合實驗，根本是天方夜譚。
想到那些恐怖且毫無人道主義的實驗，林修竹打了個寒顫，不敢深思地轉移話題道：“對了，你有沒有問衛院士，變異人二次進化是怎麽回事？是不是真像傳聞裏說的那樣，能一爪子削斷槍管？”
這件事蘇則也很關注，一直惦記著，畢竟關係著自身安危。如果變異人真能削斷合金製的槍管，那麽劃開他的皮膚也是輕而易舉的事，因此剛才一見到衛風棠，他就問了這件事。
“問了，沒那麽誇張。不至於削斷，但能留下爪痕，加上移動速度的提升，導致瞄準困難，命中率下降。”
林修竹聽得一愣一愣的：“可是，變異人之前不就是這樣嗎？小熊還說大宇的胳膊差點被它們薅下來。如果僅僅是這樣，不至於讓中都收複城區的計劃失敗吧？再難瞄準，火力覆蓋不就行了嗎？”
聽到這話，蘇則有些意外地看了林修竹一眼：“確實，如
果僅僅是這樣，不足以讓中都停止收複城區。真正的原因是，在收複的過程中，有戰士發現了一個懷孕的女性變異人。”
“懷孕？”林修竹張大了嘴巴，“可是末世發生到現在也才過了一個星期啊？會不會看錯了？也許她在變異前已經懷孕了？”
蘇則點點頭：“是，中都研究院也是這麽推測的，但重點不是什麽時候懷的。”
“那是啥？”林修竹懵了。
蘇則意味深長地看了他一眼：“那個女性變異人體內的胎兒是活的。”
“什麽意思？”
“這個胎兒證明了一件事，變異人具有繁殖能力。”
“……然後呢？”
“……”
剛才覺得你變聰明了這事果然是錯覺。
蘇則伸手指了指林修竹的腕足：“生物突變隻會發生在基因重組時，像你…我這樣的，反而是異常現象。不然為什麽和你一起吃海鮮的人都死了，隻有你一個人活著？就是因為外部作用導致成熟個體發生基因突變的話，死亡率極高。就像那些被輻射影響得癌症的人一樣，癌症其實也是一種基因突變。
“一般來說，基因隻會在繁殖時分裂重組，這個時候也是基因突變的高發期。而變異人本身就是基因突變的產物，並且它們的突變進程尚未停止，這樣的變異人如果具有繁殖能力，便是兩重基因突變疊加。極大可能會生出廢物，但也有可能生出不再懼怕陽光、削鐵如泥、快如閃電的二代變異人。”
林修竹聽得目瞪口呆：“……要是真變成你說的那種，槍也不管用了吧？那我們拿什麽和變異人鬥？”
蘇則垂下眸子，淡粉色的菱唇冷冷地吐出幾個字：“人類的熱武器不止槍，還有炮。”
“……”
不知怎麽地，林修竹突然回想起昨天看見的一排建築。
盡管距離很遠，但他還是能清楚地分辨出它們獨特的半圓形屋頂。據邢律說，那排建築是機庫，裏麵全是最新型號的戰鬥機，裝配導彈的那種。
好一會，林修竹才聲音幹澀地說：“那…那還有普通老百姓呢……總不能真的核平解決吧？”
蘇則嗯了一聲：“所以中都才會命令各大軍區成立幸存者基地，幫助老百姓撤離城區。隻是……”
“隻是什麽？”
“沒什麽。”
蘇則突兀地起身走到自己床鋪前躺了上去，一副“話題結束別再吵我”的模樣。
林修竹看著他的背影，小聲嘀咕了一句“說話說一半，以後沒老伴”，然後三兩下解決早飯便出門溜達了。
蘇則並不是故意說話留一半，而是有些事說了也沒用，隻會製造焦慮。而且說到基地擴建這件事，也讓他想到了自己如今的處境。
他原本的計劃是在基地呆一至兩天熟悉環境，之後就申請自由出入的權力，這樣既方便他狩獵，也能趁機觀察周邊區域的情況。
可是現在……蘇則躺在**，眼睛愣愣地注視著上鋪的床底，內心充滿惶恐和不安。
就像中都在發現變異人擁有繁殖能力後，立刻決定放棄收複城區一樣，蘇則現在也必須放棄之前的計劃，如衛風棠所說，盡量留在基地，非必要不外出。
中都放棄收複城區，是因為想通了一個道理——收複城市並不能阻止變異人的突變進程，甚至還會因為持續的掃**，使它們跑進更難清理的野外甚至森林。
真到了那個時候，人類將徹底失去對變異人突變進程的掌控，甚至因為它們強大的攻擊性和機動性，失去對城市以外地區的所有權。
畢竟人可以摧毀城市，卻不可能摧毀賴以生存的大自然。真讓事態發展成那樣，人類將會成為被圈養在城市裏的牛羊，把地球最寶貴的資源拱手讓
人。待百年之後，誰也不知道變異人會演化成什麽樣子，人類也許會因為一時疏忽，親手給自己培養出一個強大的競爭對手。
因此讓變異人留在城裏，然後撤離活人，最後炮火洗地清理城區，才能以絕後患。
同理，為了不讓自己的基因落入變異人手中，蘇則隻能龜縮在基地裏，別說觀察周邊城區了，連狩獵都不行。
可如果不狩獵，他的口糧怎麽辦？蘇則一下子就想起了今天早上邢律帶回來的包子。
因為那一包肉，這個包子是炊事班專門給他做的。肉是野豬肉，菜是基地菜地裏現摘的，隻有麵皮是庫存貨，吃起來的感覺有點像蠟包肉餡，裏麵鮮嫩多汁，外皮卻味同嚼蠟。
一想到不能出去狩獵就隻能每天忍受這樣的食物，蘇則就覺得生無可戀，人生失去了奔頭。
掰著指頭算算，他交給廚房的肉差不多五十斤，如果就他一個人差不多能吃個十天半個月，但如果供尖刀小隊所有人吃……
蘇則咬了咬牙，忍住立馬翻身下床衝向食堂要求吃獨食的衝動，開始考慮以後。
衛風棠說的春小麥、基地自己養的豬、種的菜都是緊俏貨，肯定會優先供應基地官兵，即便後期會放出來兌換，應該也會限量。如果自己想填飽肚子，現在就得行動起來，充分利用提前進入基地的優勢。
想到這，蘇則立刻起身離開營房，準備找點事做。一起努力奮鬥結下的情誼再怎麽也有幾分，最差也能混個臉熟，再加上有邢律他們背書，填飽肚子指日可待！
結果剛出八營沒多久，蘇則就看到了正在新營房忙得八腳朝天的林修竹。
“邢律，你他媽就是個牲口你知道嗎？老子不過是從旁邊路過就被你抓了壯丁，趕鴨子上架都沒你這麽霸道！”
邢律在不遠處擰螺絲，聞言翹了翹唇角：“部隊不養閑人，要不幫忙，要不去訓練，你自己選。”
想到小熊嘴裏那些慘無人道的體能訓練，林修竹閉上了嘴，悶頭搬東西。
邢律擰完螺絲，正要把板材豎起來，就看到蘇則站在工地的邊緣四處張望著。
他眉頭微皺，起身上前問道：“你怎麽來了？”
蘇則乖巧回答：“來看看有沒有什麽需要幫忙的。”
邢律正想說不用，林修竹就舉著幾塊板材從旁邊走過，施施然地扔下一句話：“部隊不養閑人。”
邢律：“……”
艸，大意了。
***
跟著尖刀小隊忙了幾天，蘇則很快就在基地混了個臉熟。
除了有他外形實在惹眼的緣故，也有愛八卦人士堅持不懈廣播的功勞，僅他本人聽到的，就有四個版本。
“那就是邢副隊的初戀？確實好看哈，看著瘦瘦小小還挺能幹。”
“那個白化兒就是邢副隊在長陵山一見鍾情的對象？嘖嘖，小樣兒是挺水靈的。”
“哪個？甩了邢副隊的人是哪個？我們第四軍區軍草體能大魔王也會被甩？”
“他就是邢副隊三角戀中的那個白月光？確實夠白的，不過這波我占何隊。”
由此可見，喜歡八卦和吃瓜，是人類的共同愛好。
不過也是因此，蘇則初期目的已然達成。等簡易營房搭建完畢，九至十六營的官兵搬入新營房時，也沒人出麵讓蘇則和林修竹搬出八營。他倆就這樣順理成章地混在一群軍人中，穿著同樣的製服，建完營房建圍牆，每天忙得腳不沾地，沾床就睡。
在這期間，因擴建計劃順利，民用通訊也基本恢複，基地開始利用通訊網絡，向龍昌市以及相鄰的幾個城市發送短信。
內容包括中都研究院針對末世的部分研究成果、如何防止生物汙染、變異人的特點和弱點，
以及基地的位置。鼓勵有車的百姓自駕前往基地，沒車的則需等待基地通知，屆時基地將派車按區域接送百姓。
原本指揮部以為至少要過幾天才會有膽大的百姓駕車過來，誰知廣播發出去的第二天，便有人開車抵達了基地，而當時蘇則正和邢律他們一起建圍牆。
按照基地的計劃，圍牆要繞著整個基地圍一圈，包括戰機起飛的跑道，因此工作量特別大，幾乎所有官兵都投入其中，按班分配了任務，蘇則所在的尖刀剛好被分在門口那一段。
蘇則帶著軍帽，穿著一身迷彩服，混在一群大頭兵裏一起挖地基，旁邊的小熊一直在碎碎念。
“不是說材料不夠嗎？我自請去附近的水泥廠鋼材廠磚廠搬運物資……我最煩挖坑了，新兵連挖掩體差點要了我半條命……”
達子聞言嗬嗬笑道：“你討厭挖掩體，該不是因為個子太矮，挖掩體容易被埋吧？”
沒等小熊反駁，尖刀隊長紀文成一本正經地開口道：“個子矮挖掩體相對簡單，單兵掩體高度是根據身高來定的，個子矮的話可以少挖幾立方。”
小熊：“……”
“……噗！”
不知哪位隊員沒憋住笑，小熊立馬跟踩了尾巴一樣跳了起來：“笑屁啊！你們有幾個人是步兵連出來的？挖過掩體嗎？！”
“我挖過，還拿了年終考核第一，”紀文成說著，露出了懷念的神色，“不過也是運氣好，抽到了臥姿，如果是立姿那就完了。唉，也不知道當年那些戰友現在怎麽樣了……”
這話一出口，周圍的特種兵們頓時陷入了沉默。
他們大多數都是因為在各自的連隊裏表現出色，被特別選拔成為特種兵的。除了邢律入伍半個月就被抽調，其他人都在原本的連隊呆了半年以上，都有訓練時一起叫苦連天、吹牛打屁、被糾察追得上竄下跳的戰友。
而如今大家四散天涯，甚至生死難測，難免讓人感傷。
沉悶的氣氛中，大家都把心氣用在了任務上，坑裏頓時安靜下來，隻聽得到鏟土的聲音。
就在林修竹挖出一鏟土往坑外拋時，有著後天身高優勢的他，忽然瞄到不遠處有幾個小黑點正向著基地飛速靠近。
他定睛仔細看了一會，忽地大叫起來：“是私家車！不是軍車！”
這一嗓子，不光引起了尖刀小隊的注意，旁邊挖地基的戰士也紛紛停手張望起來。
蘇則扶扶帽簷，並不意外地跟著抬起了頭——他早就聽到車隊發動機轟鳴的聲音了。
紀文成微眯眼睛看了一會，轉頭給小熊使了個眼色。
小熊點點頭，把工兵鏟往坑裏一插，撐住坑沿就跳了出去，然後扭頭就往基地裏跑。紀文成則帶著邢律以及其他幾個班的班長一起，朝著車隊走了過去。
幾分鍾後，車隊在距離基地一百米的地方停了下來，蘇則看著為首的那輛SUV微微挑眉。
果不其然，下一秒武承誌就從那輛SUV上跳了下來，表情激動地一把握住紀文成的手，張了張嘴，卻什麽話都說不出來。
紀文成了然地握著他的手晃了兩下，嘴裏安撫道：“同誌，我僅代表第四軍區龍昌基地歡迎你們，一路辛苦了。你們這是從哪過來的？”
武承誌哽咽了好一會，才啞著嗓子回答：“笠陽……”
紀文成一驚：“笠陽？那可夠遠的，路上沒碰到什麽危險吧？”
武承誌沉默了許久才抖著嘴唇回答：“笠陽……沒了……”
***
幾分鍾後，蘇則幾人看著一輛軍用越野從基地駛出，停在了那個車隊麵前，從上麵下來了幾個一看軍職就不低的人。
他們和武承誌說了幾句話，便又回到了車上，緊接著軍用越野啟
動，車隊跟在它後麵一起駛入基地，很快就消失在眾人的視線裏。
蘇則收回目光繼續挖土，林修竹則伸直腕足站成一根三米高的標杆，遙望遠去的車隊，嘴裏喃喃著：“不知道這些人從哪過來的，好像不是一撥人？這麽快就抵達基地，應該是收到短信就立刻決定出發了吧？夠有魄力的……”
嘀咕間，邢律和紀文成回來了，兩人一聲不吭地跳進坑裏，拿起工兵鏟就開始挖，臉一個比一個黑。
林修竹見狀連忙降下身高，湊到邢律身旁低聲問：“怎麽了？你們倆臉都快黑成鍋底了。”
其實不止邢律和紀文成，所有去接車隊的戰士臉色都不怎麽好看。
邢律沉默許久，才低聲回答：“幸存者說，笠陽沒了。”
林修竹的嘴一點點張大，結結巴巴地追問：“沒了…什麽叫沒了？怎、怎麽就沒了？他們……他們怎麽知道的？”
邢律搖搖頭，悶頭挖著土。
林修竹茫然無措地轉頭看向蘇則，卻隻看到對方帽簷下蒼白如紙的下巴，與抿成一條直線的淡色薄唇。
凝重的氣氛迅速蔓延開來，施工現場逐漸沉寂，隻聽得見一聲接一聲、一聲比一聲急的挖掘聲。
很快就到了晚餐時間，因食堂座位有限，所有官兵分批前往就餐，輪到蘇則所在的尖刀班時，已接近晚上八點，再無一絲天光。
蘇則拖著疲憊的身子坐在椅子裏，看著麵前的籠屜暗自歎了口氣。
部隊確實不占百姓一針一線，不過為了圖方便，除了第一天精心做了一桌菜外，這兩天全是包成包子，每頓兩屜，一屜五個。
包子做得很好，每個都是拳頭大小，皮薄餡大，麵皮鬆軟。而除了早餐，尖刀小隊的其他人更喜歡米飯炒菜，他可以獨享這十個包子，填飽肚子不成問題。
可這麵皮也太難吃了……蘇則麵無表情地揭開籠屜，心裏無比懷念長陵山單一的飲食習慣，至少沒那麽難以下咽。
等升騰的蒸汽散去，蘇則正要伸手夾包子，卻發現裏麵並不是熟悉的白麵大包子，而是麵皮澄黃的蒸餃，個頭很大如同一輪輪彎月，擠在籠屜裏顯得分外可愛。
蘇則怔怔地看著籠屜裏的蒸餃，一時沒反應過來。
邢律見狀，故作不經意地解釋了一句：“炊事班擔心每天都是包子你會吃膩，所以今天給你換成了玉米麵蒸餃。”
“炊事班？”小熊疑惑低語。不是他貶低炊事班的戰友們，但每天三頓負責近八千人的飲食已經夠忙的了，哪有那個閑工夫考慮到一個人的口味問題？
“對，炊事班，有問題嗎？”邢律平靜地問，小熊立馬把頭搖得跟撥浪鼓一樣。
“沒問題！”
蘇則欲言又止好一會，最終還是低聲道了聲謝，然後用筷子夾起一個蒸餃送到嘴邊默默啃著。
他其實很想說不用廢那個心思，反正都是蠟包肉，換種製作方法也改變不了本質，對他來說沒有任何意義。
可他又不能說，隻能含淚接受這個好意。
怎麽還是不高興？不喜歡蒸餃嗎？
邢律瞄了蘇則一眼，有些納悶，但又不好直接問。自個琢磨了一會後，他捧起飯碗，暗自決定——明天中午讓炊事班做成煎包吧！
完全不知道自己理解錯誤，這番操作純屬白忙活，邢律剛打定主意，就聽到一聲驚呼——
“小蘇！”
邢律聞聲望去，發現來人正是下午他和隊長攔下的幸存者之一，對方身後還跟著其餘幸存者以及衛風棠和秦瑜，顯然是剛結束問詢。
衛風棠此時也麵露驚訝：“小武，你認識蘇則？”
武承誌激動地點點頭：“末世發生的第一天，我就在笠陽偶遇了小蘇，後來……就
一直惦記著他，畢竟現在這個世道，太危險了。”
武承誌隱瞞了送蘇則進長陵山的事，隻當對方是自己在笠陽偶遇的忘年交。
蘇則當然明白武承誌的好意，起身乖巧地喊了一聲：“武哥。”
武承誌幾步上前，仔細打量著蘇則，眼眶微微濕潤：“平安無事就好……小蘇，笠陽…沒了。”
蘇則張了張嘴，又閉上，好一會才低聲問道：“發生什麽事了？能…說嗎？”
衛風棠輕歎一聲：“沒什麽不能說的，這事已經匯報給中都，應該很快就會對外發布。不過不著急，先吃飯，你們走了一天一夜也累了，至少讓孩子們先吃飽。”
武承誌摸了摸身旁兒子的頭發，對蘇則道：“那我們待會再聊。”
蘇則點點頭，目送他們一群人走到打餐點，才低頭繼續啃蒸餃。
吃完晚飯，其餘幸存者陸續離去，蘇則和邢律以及尖刀班其餘七人，加上林修竹、衛風棠、秦瑜三人，同武承誌及其兒子一起，找了兩張位於食堂角落的桌子坐下，聊起武承誌等人一路上的遭遇。
武承誌抱著兒子，聲音低沉地說：“一接到基地的短信，我們就決定收拾東西出發，連夜打包了所有東西，開了兩輛車就上路了。”
“連夜？你們不怕遇到變異人嗎？”小熊沒忍住插嘴道。
武承誌看了蘇則一眼，搖搖頭：“我們那裏沒有變異人，隻有人形植物。”
“人形植物？”尖刀班幾乎所有人都看向了秦瑜，後者連忙擺手。
“不一樣，雖然都是變種人，但我是融合了植物，他們……是被植物融合。”
見部分特種兵露出迷茫的神色，衛風棠解釋道：“你們可以理解為主導身體的物種不同，一個是人主導身體，另一個是植物。其實稱呼它們為變種體更貼切，因為它們除了具有人的輪廓，沒有一點人類特征。”
特種兵們露出恍然大悟的神色，又看向武承誌。
武承誌頓了下，接著說道：“從我們所在的鄉下要來這個基地，穿過笠陽市是距離最近的一條路。不過因為城裏全是變異人，我們隻敢開到進城高速收費站，準備等天亮了再穿城趕往基地。誰知……”
武承誌深吸一口氣，看向蘇則：“小蘇，你還記得那棵變異梧桐吧？”
蘇則點點頭，露出若有所思的表情：“笠陽的變故和變異梧桐有關？”
“比那更糟，”武承誌苦笑一聲，“變異梧桐數量很少，笠陽市裏最多的還是普通梧桐樹。可就是它們，毀了整個笠陽市。”
聽到這話，蘇則念頭急轉，脫口而出：“梧桐種子？！”
“對，就是梧桐種子。”衛風棠接過話頭，語氣十分沉重，“梧桐樹的繁殖方式，是果實成熟後開裂，釋放攜帶種子的梧桐絮，飛散傳播。每年四、五月，正是梧桐樹的繁殖季節，種植梧桐樹為行道樹的城市，每年到了這個時候，全城都是飛舞的梧桐絮。
“這些梧桐絮細小難防，很容易引起鼻炎等上呼吸道感染。而在災難發生後，它們就是移動的基因汙染源，如果一不小心吸入鼻腔，就會造成基因汙染……”
啪嚓！
不知誰的碗掉了，砸在金屬餐盤上發出一聲巨響，邢律他們這才發現，食堂裏鴉雀無聲，所有人的注意力都集中在這個角落裏，如同一座座凝神閉氣的雕像。
衛風棠環視一圈，想說點什麽，又沉默下來，最後還是武承誌嘶啞著開口：“笠陽市裏大多數人都被汙染了……城裏安靜得可怕，到處是四散的殘肢……”
他深吸一口氣，穩住顫抖的聲線：“也有部分人沒被汙染，一路上看到我們並且自己有車的，都跟著我們來基地了……”
落針可聞的寂靜中，林修竹結結巴
巴的聲音在食堂裏響起：“可、可是……你們來基地的車……一共…一共也隻有…隻有八輛……”
八輛車，不到四十個人，而笠陽市區人口接近四百萬。
四百萬和四十，這兩個數字背後蘊含的意味過於慘烈，壓得所有人都透不過氣來。
壓抑的氣氛裏，食堂大門忽然打開，“劍齒虎”特種兵作戰分隊的分隊長站在門口掃視一圈，對著邢律幾人所在的角落打了個呼哨。
“尖刀集合！緊急任務！”
尖刀小隊八人呼啦一下全站了起來，眨眼間便跟隨分隊長頭也不回地離開了食堂。
看著他們的背影，林修竹忽然產生了一個不好的預感：“他們…該不會是、是去……笠陽吧？”
沒人回答林修竹，所有人都沉默地注視著食堂大門。
隨著尖刀小隊最後一人離開，大門回彈關閉，咣當一聲，重重地砸在了蘇則心頭。
在這一瞬間，他腦海裏忽然湧現出許多影像，這些影像畫麵破損嚴重，隻有模糊的光影浮動，就像一場光怪陸離的燈光秀。
蘇則在這些幻影中完全提煉不出任何畫麵，更看不出絲毫的實際意義，可他整個人卻因此而徹底呆愣，從心裏湧現出一股衝動——
追上去，一起去！豈曰無衣？與子同袍！
蘇則的怔愣看在衛風棠眼裏，被他誤解為擔心，開口安撫道：“不用擔心，尖刀小隊去笠陽肯定會攜帶全套裝備避免汙染。而且根據幸存者提供的消息，笠陽市裏的變異人同樣受到了梧桐絮的影響，數量大幅減少。”
當然，這也間接暴露了一個更為可怕的事實——
中都認定的基因汙染和基因突變為孤立現象的結論，在笠陽被事實推翻，基因突變並不能保證不會被其他物種基因汙染，反過來，基因汙染的生物依然存在突變的可能。
這個世界，已然朝著人類最不想看到的深淵滑落。
衛風棠頓了頓，強迫自己將思緒抽了回來，沉聲道：“既然還有百姓被困在如此危險的笠陽，身為軍人的他們就不會袖手旁觀……這是他們的使命。”
使命……蘇則轉頭看向衛風棠，視線卻穿過他望向了無窮遠處，仿佛那裏有什麽在召喚他。
又過了好一會，衛風棠緩緩吐出一口氣，起身道：“時間不早了，回去休息吧，明天還有很多事要忙。”
蘇則幾人沒有說話，隻是沉默地跟隨他離開了食堂。
走出食堂大門，衛風棠看著營房透出的燈光，轉身看向林修竹：“小林，你躲了這麽久也該看明白了吧？沒有邪惡的科學家，更沒有人體實驗。你什麽時候來三營，把該做的都做了？”
林修竹愣了一瞬才反應過來，打著哈哈道：“我、我沒躲，就是最近太忙了……這不忙著建圍牆嘛……”
衛風棠無奈地搖搖頭：“那你先忙，但等邢副隊他們回來後，你必須立刻來三營把樣本采集做了。到時候我會攜帶所有樣本，和秦瑜一起返回中都基地。”
林修竹聞言，不情不願地應了一聲，又好奇地問：“為什麽一定要去中都啊？這裏的實驗室做不了嗎？”
“設備上要差一點，”衛風棠有些含糊地回答，隨後又解釋道，“其實我早就該回中都了，原本想做完變異巨熊DNA的提取就走，誰知實驗一直失敗才拖到現在……現在又出了笠陽這種事，我必須回中都才能繼續我的實驗研究。”
想到笠陽發生的事，林修竹沉默少許，隨即抬頭語氣堅定地說：“衛院士，我明天起床就去找您。”
“好，”衛風棠欣慰地抬手拍拍他的手臂，“明天早上我在三營門口等你，回去早點睡，養足精神。小蘇小武，你們也早點休息，再見。”
說完，他和秦瑜兩人便
轉身走向三營。
看著他倆的背影，林修竹有些惴惴不安地問蘇則：“為什麽衛院士要我養足精神？不就是抽個血嗎？”
蘇則沒有理他，轉頭問武承誌：“武哥，你們住哪？”
武承誌抬手指了下和衛風棠完全相反的方向：“十一營，就在指揮部旁邊。”
蘇則點點頭：“我們住八營，靠近庫房，有什麽事隨時可以來八營找我。”
“好，”武承誌應了一聲，“明天開始，我們會和你們一起工作，咱們工地上見。”
“嗯。”蘇則目送武承誌帶著兒子往十一營走去，不一會他忽然靈光一閃，對林修竹說了句“你先回去”，便向著武承誌追去。
“武哥！”蘇則三兩步追上武承誌，沒等對方開口便搶先問道，“有件事我想問問你，你離開那個村子前，有沒有觀察到什麽異象？”
“異象？”武承誌明顯一愣，想了好一陣，他遲疑地搖搖頭，“沒有，那個村子很安靜……因為什麽你也知道。”
蘇則心底莫名一鬆，正要道謝告辭，就聽到武承誌的兒子說了兩個字：“有鳥。”
蘇則心頭一震，低頭看向不到五歲的小男孩，確認般追問：“有鳥？什麽鳥？什麽時候看到的？”
小男孩抿抿唇，抬頭看向父親，武承誌連忙半蹲身子，和他平視，循循善誘道：“波波來，告訴爸爸和哥哥，你看到什麽了？”
波波沉默了一會，似在組織語言：“……有鳥，好多鳥，飛得老高老高的，從山那邊飛過來的。”
武承誌心裏暗暗一驚，繼續問道：“波波什麽時候看到的？爸爸怎麽不知道呢？”
波波：“好久了……爸爸在和陳叔燒樹。”
蘇則也蹲了下來，表情認真地問：“你還記得是幾天前嗎？”
波波看了武承誌一眼，得到父親鼓勵的眼神後，伸出短短的手指，一根手指一根手指地掰著數：“昨天……前天……前前天……嗯，前前天！”
三天前……他們從長陵山出來之後！
蘇則心中一凜，鄭重地對波波道了聲謝，起身正要離開，就聽到武承誌的聲音。
“小蘇，有什麽問題嗎？”
蘇則回頭看著表情有些惴惴不安的中年男人，如實回答：“不知道，但四天前，我們剛離開長陵山。”
***
“爸爸，這裏安全嗎？”
武承誌拉著兒子的手，看著前方在黑暗中透出溫暖燈光的營房，許久未語。
五歲的孩子無法理解大人的深沉，仍固執地追問著：“這裏的叔叔阿姨們不會變成樹吧？”
“不會，”武承誌的聲音嘶啞得有些可怕，但十分堅定，“這裏的叔叔阿姨會保護你，爸爸也會保護你。”
“波波不要爸爸保護，爸爸一直陪著波波就好，等波波長大，波波來保護爸爸。”
“……好。”武承誌俯身抱起兒子，走進十一營的大門，被門廳燈光照亮的臉上，隻有毫不動搖的堅定。
當天晚上，邢律所在的尖刀小隊和另一支代號泰山的特種小隊，駕駛兩輛裝甲運輸車連夜前往笠陽市。
他們的任務目標是采集樣本、收集信息、恢複修理民生工程，並盡量摸清幸存者數量，為基地撤離百姓做好前期準備工作。
而就在他們離開的第二天，基地發生了一件足以影響人類未來的大事。