第3章
瓊林宴乃是為新科進士所設的宴會，賀蘭奚惦記著被唐運抓進詔獄的凶手，人雖到場，卻蔫頭耷腦，興致缺缺。
“殿下，謝大人來了。”方元悄聲提醒。
賀蘭奚頃刻坐直了身子，一眼便瞧見了被人群簇擁著的男人，一襲廣袖青衫，溫潤的眉目間透著疏離的笑意。
謝沂似乎發覺了什麽，遠遠朝賀蘭奚的方向看了一眼，賀蘭奚迎上他的目光，淺淺一笑，起身離開了座位。
“不必跟來。”
“殿下……”方元腳步一頓，在原地滿臉糾結地躊躇著，待他想清楚後，眼前哪裏還有他們家殿下的身影。
宴席設在皇家別苑的園林之中，燈火樹木相互錯落，雅致而不失趣味。
賀蘭奚所在的水榭離宴會中央不遠不近，隔絕了觥籌交錯，卻還能隱約窺見其中熱鬧。
“倒是個好地方。”謝沂不請自來，自然而然地坐到了他身旁。
賀蘭奚側著身子坐在自己的一條腿上，半倚著水榭欄杆，聞言回過頭來莞爾一笑，明知故問：“先生來此做甚？”
謝沂毫不留情地拆穿：“不是殿下讓臣來的嗎？”
能夠位極人臣，謝大人察言觀色的本事確實不凡。
賀蘭奚笑得更加情真意切了：“先生慧眼。”
並非謝沂慧眼，實在是他那些小心思在臉上藏也藏不住。
“殿下，既然已經離開，又何必做這些無用之事。”謝沂的目光在昏暗的夜色裏看不真切，像在勸慰，又像是在警告。
賀蘭奚緘默片刻，倏地笑了一聲：“先生這是嫌我給你添麻煩了？”
他的自知之明未能讓謝沂感到半分欣慰：“殿下知道就好。”
“若是我偏要找麻煩呢？”
少年不知所謂的話語有些天真，不乏有對謝大人權威的挑釁。
隻是不知何時，他斜倚在木質欄杆上的半個身子向謝沂靠了過去，抬著頭，像隻貓兒一樣，用爪子勾住了質地柔軟的衣袖。
“救人救到底，送佛送到西，先生幫了我這麽多回，也不差這一次了。”
這是在……撒嬌？
謝沂略一挑眉：“殿下想去北鎮撫司？”
少年眼睛霎時亮起來，不住點頭，整個人又往前湊了湊，幾乎要貼到他臉上去：“讓我去吧。”
當日從水裏救上來的那隻可憐小貓，如今正小心翼翼地藏好自己鋒利的爪子，對他做著討好的舉動。
謝沂沉默著，等到賀蘭奚快耗盡了耐心，方才開了金口：“倘若殿下當真非去不可，也並非不能變通。”
賀蘭奚一聽有的商量，討好地愈發明顯了：“先生隻管說，我什麽都聽你的。”
謝沂隻是笑了笑。
當真都聽他的，就不會逮著機會就來求他說想進北鎮撫司了。
他因病告了數日的假，沒法講課，小殿下那日回去後便被拘著出不了門，隻怕早就急壞了。
“第一，臣要知道，殿下有何非去不可的理由。”
背後的指使者如果連唐運都審不出來，賀蘭奚一個乳臭未幹的孩子又能有什麽辦法。
不過賀蘭奚似乎並沒有想要插手審問的意思：“我可是差點連命都沒了，總不至於連見一見凶手的權利都沒有吧？”
隻有他自己清楚，不是差點，是他已經死過一次了。
眼前這個將他從地獄拉上來的男人思慮片刻，緩緩伸出兩根手指：“既然如此，此事殿下須得全部聽憑臣的安排。”
“自然。”賀蘭奚想也不想，“那第三呢？”
謝沂尚未收回的兩根手指抵在他額頭上，將人往後一推：“沒有第三，殿下隻要能保證做到第二條就夠了。”
賀蘭奚右腿坐得有些麻，被推了一下，頓時驚呼一聲向後倒去。
欄杆外是一池的水，謝沂臉色一變，抓著他的手腕又將人扯了回來，不想用力過猛，賀蘭奚整個人順勢撲進他懷裏，連帶著將謝大人也撲倒了。
這一來一回將賀蘭奚嚇得夠嗆，待他從一片茫然中醒過神來，謝沂已然被他壓在了水榭的美人靠上。
賀蘭奚歡快地笑出了聲：“先生，這要是被人瞧見，你我隻怕更說不清了。”
外頭本就風言風語，此情此景，倒像是坐實了那些傳聞。
風拂過湖麵，將周圍的樹葉吹得沙沙作響，一個人影從不遠處一晃而過。
賀蘭奚匆匆一瞥，沒能看清。
就是不知道對方看清楚了沒有。
“還真有人啊。”賀蘭奚訕訕。
謝沂垂眸看了眼小殿下撐在他胸口的手：“還不起來？”
賀蘭奚一躍而下，單腳著地，齜牙咧嘴地在地上蹦躂了幾下。
腿麻。
謝沂不緊不慢起身理了理衣衫，忽然發現少了些什麽，不由將視線投向在場另一個人身上。
隻見少年謹慎地退後兩步，手指穿過紅色絲絛，輕輕一繞，上好的雲紋玉佩便在他手上打了個轉。
“這個我暫且收下，做個見證。”賀蘭奚道。
“殿下知道這是何物嗎？也敢隨意取走。”謝沂出現了一瞬間的訝然。
聽他這樣說，賀蘭奚心裏咯噔一下，有了種不好的預感：“不就是……一塊玉嗎？”
謝沂似乎想到了什麽有意思的事，輕笑一聲，忽然雲淡風輕起來：“殿下所言甚是，這隻是一塊玉而已。”
謝大人霽月光風，笑起來是極好看的，可賀蘭奚卻莫名覺得瘮得慌，連手裏的雲紋玉佩也一下變得燙手了起來。
出於某種不服輸的要麵子心理，賀蘭奚愣是做了回強盜，將玉佩留了下來。
二人分別回到席間，凳子還沒坐熱乎，永明帝便到了。
一番行禮參拜的繁文縟節過後，眾人紛紛落座，這場宴會才算真正拉開了序幕。
除了永明帝還有謝沂這位主考官，包括賀蘭奚在內的所有皇子皆在，這也是他重生醒來後，第二次見到他的這些兄長。
最愛同他過不去的，便是皇後嫡子，他的三皇兄賀蘭錦，此刻正坐在對麵對他橫眉豎目，絲毫不掩飾他的惡意。
養在皇後膝下的，還有位生母早亡的大皇子，名叫賀蘭庭，雖是長子，卻因賀蘭錦的出生，處境尷尬。
老二老五幼年夭折，老四賀蘭軒則為溫貴妃所出，眼高於頂，暫時還沒對他這個突然出現的弟弟發表過什麽意見。
倒是那位沒什麽存在感的六皇兄賀蘭笙很有意思，兩次見麵，兩次都低著頭一心吃飯，仿佛周遭一切熱鬧都與他無關。
賀蘭奚偷偷嚐了口果酒，不動聲色地觀察著所有人，目光逡巡一圈，最終落在了謝沂身上。
說起來，謝大人如今不過二十有七，卻已位極人臣，任內閣首輔，兼領禮部尚書一職，可謂前無古人。
關於謝沂為何救他的緣由，賀蘭奚尚未琢磨透徹，但在他前世死後混沌中所見的史書看來，謝沂此人就是個徹頭徹尾的權臣。
架空皇帝，扶持年幼的新君，用鐵血手腕將整個朝堂清洗了一遍。
若要說他是忠臣，隻怕謝沂自己都不同意。可若要說他是奸臣，卻也不盡然，畢竟許多利民的法令都出自於這位奸臣之手。
故而權臣二字，用來評價謝沂當真是再合適不過了。
“小七。”
正在出神之際，永明帝卻忽然點了他的名，賀蘭奚噌的一下站起來，引來旁邊一聲嗤笑。
正是溫貴妃的兒子賀蘭軒。
就連埋頭苦吃的賀蘭笙都停下來看了他一眼。
永明帝卻不惱，笑著問他願不願行酒令。
瓊林宴上天下才子匯聚，自然少不了這等文雅之事，何況，這也是正式授官前最後一次向帝王展示才華的機會，在座諸位士子無不躍躍欲試。
沒想到，賀蘭奚竟當眾犯起了迷糊。
“兒臣才疏學淺，還是不給您和謝先生丟臉了，有這功夫不如回去多抄幾遍書，您就饒了兒臣吧。”
旁人不知他被罰抄一事，隻當他讀書刻苦，卻死板不知變通。
永明帝大笑三聲，倒不曾為難他，欽點了謝沂做令官，像是有心要考考這些新晉士子們。
謝沂不疾不徐，從永明帝開始，出了個中規中矩的對子，下麵一人一句捧著，一時間君臣盡歡，其樂融融。
可接下來，到了這些士子們，謝沂卻一轉攻勢，變得刁鑽起來。
有幾分功底或急智的，偶有佳句，自然能得到讚賞，但大多對的磕磕絆絆，平平無奇，頂不住壓力的便隻好自認倒黴。
史書中記載，大魏兩朝首輔謝沂，是永明六年的狀元，瓊林宴對酒聯詩，獨領**，端的是意氣風發。
十年彈指一揮間，卻不知與今日從容不迫大殺四方的樣子有幾分相似。
賀蘭奚目光一直也不曾離開過，眼裏漸漸多出一絲說不清道不明的情緒。
“這個能給我嗎？”
賀蘭奚聞聲轉過頭，他那位一心隻有吃食的六皇兄正滿懷期待地看著他。
準確的說，是看著他桌上的那道櫻桃酪。
賀蘭奚愣了愣，親自將碗碟推過去，還未來得及收手，一張紙條便神不知鬼不覺地塞進了他手心裏。
來討食的賀蘭笙仿佛什麽也沒發生過，捧著剛到手的櫻桃酪又坐了回去。
賀蘭奚攥緊手裏的東西，一扭頭，正好輪到身邊的老四行酒令，也不知謝沂出了個什麽難題，絞盡腦汁支支吾吾半天也沒能對出來。
“謝大人高才，孤甘拜下風。”賀蘭軒說著，端起酒杯一飲而盡。
話音落下，賀蘭奚便嗤笑一聲，將方才的嘲諷原封不動還了回去。
燈火闌珊裏，謝沂舉杯同飲，嘴裏說著得罪，望向賀蘭奚的眼裏卻噙了幾分笑。
這幾分笑意落進心裏，似鵝羽輕拂，有些柔軟，也有些癢。
他是故意的，賀蘭奚心想。