第15章
在走廊盡頭房間裏的心跳聲消失之後，77他們就沒有再關注過那個房間。
而在終於把實驗體越獄的後續收尾之後，負責克隆體的研究員卻發現，在一夕之間，原本發育趨勢良好的克隆體徹底失去了活性。
這是他們培養出來最成功的一批克隆體。
星石帶來的變化不可控，很難再一次利用星石創造出相同的實驗體。而早就已經成熟的克隆技術理論上應該能夠完美的複刻實驗體，但是卻一直沒有成功過。
在發育途中，克隆體總是很輕易會在各個階段失去活性，變成一團死肉。
這一批克隆體已經在營養艙裏成功的長出了外形，一雙手環著白色的尾巴蜷在營養艙裏。
透過玻璃，可以很清晰的看清楚尾巴上鱗片的紋路和已經能明顯看出和77相似的麵孔。
如果那隻無意中往裏麵看了一眼的實驗體能夠看見更多東西，他就會發現，在這一間房間裏，整整齊齊的樹立著十多個營養艙，在裏麵全都是77的幼生體。
——
在一周之前，這一批發育良好的克隆體狀態開始惡化，77的鱗片其實是他的皮膚，和人魚的鱗片並不是同種概念，按道理來說不應該會出現脫落的現象。
但是在這一周裏，陸陸續續開始有克隆體尾巴上出現粉紅色的斑點，隨之而來的是尾巴上零星的鱗片消失，像是在徹底地融化。
研究員們試過了各種方法，最後成功的保住了最後五隻克隆體，讓它們原本有潰散趨勢的身體開始慢慢的恢複。
但是在一夜之後，所有的克隆體都失去了心跳。
一個研究員抿緊了唇，看著屏幕上顯示的數據，他安靜了一會，然後忍不住從椅子上站了起來。
見其他人都看著自己，他吐出一口氣，像是在向自己的同事求證：“也許是儀器出了錯……”
他的聲音越來越小，他也知道這種可能性微乎其微。
“怎麽會突然失去活性……”他低聲喃喃，“明明再過幾天，就能夠把克隆體從營養艙裏轉移出來了。”
他們並不是沒有過克隆體失敗的經曆，隻是這一次看起來離成功太近了，所以才格外不甘心。在今天之前，他們都還以為，很快就能夠看見成功活下來的克隆體出現在實驗室內。
他向後用力躺倒在椅子上，用手擋住自己的臉，難以接受現實：“怎麽會這樣……”
就在此時，同一房間裏的另一個研究員突然站起來，見所有人都看著自己，他抹了把臉：“我出去抽根煙緩緩。”
“諾頓？”在他離開之後，留在原地的研究員們才繼續開口，“克隆體失去活性，最失望的應該是他吧。”
“他確實費了很多精力，誰能想到會是這種結果呢。”
——
77遇到了一些麻煩。
在並非投食時間，也不是要做實驗的時間點，一個研究員突然造訪。
在投食時，為了研究員的安全，是會提前讓實驗體昏睡過去的，但是在其他時間，一般不會讓研究員們進入實驗體所在的房間，也會避免對它們使用昏睡藥劑。
諾頓抓了一把自己亂糟糟的頭發，仰著頭看著盤踞在房間中心的白色人蛇。
在他進來的時候，77倒沒有試圖從門口溜出去，隻是在看見他之後，稍微直起了身體。
“在這裏待的還適應嗎？”
“不會說話”的77自然是無法給他回答，但諾頓過來這裏，自然也不是為了讓它說話。
諾頓眨了下眼睛，克隆體再次失敗的頹敗再一次從心底湧上來，他看著麵前怪異但是卻異常美麗的生物，聲音突然柔和起來：“你知道嗎，它們長得很像你。”
他想到什麽，頓了頓：“就連發育不足，身體羸弱也和你很相似。”
“它們原本應該可以成功從營養艙出來的。”諾頓仍有些不甘心。
“但是你們給我找了很大的麻煩……”
他看著77，像是在強調：“在一個不合時宜的時間。”在知道克隆體失去了心跳之後，諾頓就一直在腦子裏複盤這段時間的實驗。最後在想起實驗體越獄時忍不住去想，如果它們沒有越獄，自己是不是就有更多的時間和精力去關注克隆體，能夠扭轉現在的結果。
明明克隆體的狀態已經好轉了……他忍不住去想。
77的瞳孔豎成一條線，諾頓知道很多動物都對人類的屏幕很敏感，所以並不意外77對自己露出警惕。
諾頓盯著77看了一會，然後突然笑了出來，用一種有些奇怪的語氣開口：“我好像確實不應該把實驗失敗的問題歸在你們身上是嗎？”
他明明要比77矮上許多，但是仰著頭看77的時候卻帶著一種高高在上的意味。
在77的克隆體一次又一次實驗失敗之後，在諾頓眼中，77早已經從漂亮的造物變成了一隻不夠聰明的，屢教不改的怪物。
在離開之前，他看著77：“但是犯了錯誤，總應該受到懲罰是嗎？”
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在諾頓離開之後，77稍微緊繃的身體放鬆了下來。
“你還好嗎？”76的關心永遠都是第一次個到達的。“他不喜歡你。”是76都能感覺到的惡意。
“沒關係。”77甩了甩尾巴，低頭看了一眼，紅色的細小傷口在尾巴上看著有些礙眼，但是他突然又覺得，正好現在76看不見，等能夠見到76的時候，傷口也早已經愈合。
所以76就不會知道。
“我最近過得很好。”77對自己尾巴上多出來的幾道細小的傷口閉口不談。
“你知道的。”77說，“我們對‘媽媽’很重要。”
所以“媽媽”能夠包容他們無關大雅的小錯誤。至於懲罰，77早就已經習慣了。
“我會過得很好。”
77把尾巴盤起來，下意識把傷口在的位置藏在靠裏的一麵。
77說：“一隻蜜蜂都能擁有自由。”
他的語氣帶著確信：”所以我們也會有的。”