第二章 對傳言卿意何如
清心殿中的歡宴，本是南容澈專為淩霜接風而設，並且有言在先，此間不論君臣，不談軍事政務，但又因有晏麒在座，所談論的話題便也不隻是迎歸重聚這般單純。三人清談佐酒，款款相敘，雖說不談軍事，卻不免說起三五邊關風物，即便不論政務，也少不得談及京中趣聞。
淩霜本來不勝酒力，但南容澈一壁殷勤相勸，也不好掃了他的興致。雖然是淺斟慢酌，不覺間也已經酒意半酣。看著此時因酒氣氤氳而麵染桃花，眼含春水的淩霜，南容澈的唇角不禁浮起一抹意味深長地笑意：“說起京中的趣事，朕近日還聽到一件，正是與淩霜你有關的。”
淩霜雖然看起來酒意朦朧，頭腦倒很清醒，聽了南容澈這話，不禁暗想：陛下不是剛才還說女子閨名不可輕呼，怎麽這會兒自己卻不在意了？轉念一想，可能是他今天心情好，終於決定放棄如前時那般，以近於宦者一係的名號“小淩子”來稱呼她了……
其實無論如何，自己又何必在這上麵費神呢，於是接言道：“淩霜才剛回京，不知能惹起什麽趣事？”
南容澈臉上笑意更深，並不就回答，卻轉向晏麒道：“這件趣事想必你也是知道的。”
“其實也算不得什麽趣事，”晏麒看向淩霜的目光分外柔和，溫聲道：“不過是京中有人倡議，要為你遴選新娘。”
淩霜聽了也並不很驚訝，隻是啞然失笑道：“看來還真有人把我這個‘夜叉’當作男子了。”
“若隻是如此，也還罷了。”南容澈見晏麒避重就輕，便明言道：“關鍵在於此事，是因將相爭婚的傳言而起的。”
如此一說，淩霜卻是一頭霧水了：“將相爭婚？這和我又有什麽關係？”
南容澈放下酒盞，一雙銳目深望著晏麒，眸色中透出三分探詢七分質疑，繼續道：“朕前時下旨為晏麒和毓寧賜婚，卻被他拒絕了。理由是，此事定要等你回來再議。”見晏麒麵色平靜，端坐如初，南容澈終於將目光收回，含笑轉向淩霜：“因此，坊間便有流言，說上卿大人不敢輕易接受朕的賜婚，是怕得罪了平朔將軍，所以一定要有你當麵首肯才行。”
淩霜聽到此處，不禁再次失笑，隨口說道：“真是流言無稽，淩霜豈能左右麒兄婚事？”
一旁的晏麒正要端起麵前的酒盞，聽到淩霜的話，觸到酒盞的手隨之一動，險些把酒灑出來。晏麒便不去端那酒，反而溫言為淩霜解釋道：“有人由此揣測毓寧公主的駙馬原應是你，因為你在外征戰毀了容貌，成了……”
即使“夜叉”之謂在某種程度上已成為淩霜的威名，晏麒也是從來不願將這兩個字用在她身上的，何況此時坐在自己身邊的分明是個妙齡美人，則更加說不出口，便隻是直接將因果說明：“以此猜想毓寧公主意在改適，遂有將相爭婚之說。也因此京中有人不忿，才鬧出要為你選新娘的笑話。”
對此，淩霜真的也隻當個笑話聽，本欲一笑而過，卻不意南容澈竟認真起來，甚至鄭重地向他的上卿征詢：“如今淩霜既已回來，此事也該說清楚了。你說是不是，子麒？”
南容澈既已如此直接明了地提問，晏麒自然再無借口推托，但他的回答仍舊未脫避重就輕之嫌：“坊間對淩……對平朔將軍的誤會，確實應該早日化解。”
“這不消說，平朔將軍本係巾幗一節，朕即日便會明旨昭告天下，流言自可平息。朕要你說清楚的，是賜婚之事。”
晏麒起身離座，向南容澈鄭重揖手道：“晏麒自問才疏德薄，實非公主良配，在此事上，惟有辜負聖恩了。”
南容澈聽了，輕輕一笑，說道：“朕要聽真話，你不要拿這種沒有根底的話來搪塞。”
確實，晏麒是公族世宦子弟中的翹楚，正因在東宮選侍中見出其才資超群，才得以被選為太子伴讀，曾與主君一同承師南曄最有名望的大學士，他的才學識力一向為人稱讚，如今又以上卿之職佐輔政事，更以明德善諫而受人欽敬，“才疏德薄”這樣的推辭實在沒有說服力。
對此，晏麒也是心知肚明，隻是一時間並沒有想到更好的回答。盡管他曾暗想了千百次，幹脆直接請求南容澈將賜婚對象換作淩霜，但每當這些話將要衝口而出時，都被他的理智適時予以禁止——在知道淩霜的心意是否和他一樣之前，他不想自作主張。
此時，別無他話可說的晏麒，情不自禁地望了一眼淩霜，轉而又向南容澈說道：“晏麒實在不敢高攀毓寧公主，情願領違旨不遵之罪。”
由於飲酒的緣故，淩霜一雙澄澈如春水的秀目，此時已有幾分仿佛晨霧方起般的迷離，但晏麒方才投來的目光中，滿含熱切的期盼和難言的無奈，足以使她領會到他不願遵從君命的堅決。對此，她當然不會置之不理。一啜一飲間，心中便已有了相助晏麒的主意，於是在旁勸說道：“麒兄何必如此惶恐，陛下適才已說了今日不必拘君臣之禮，想來賜婚一事也並非事關政要，你怎麽這般鄭重其事請起罪來了？”
淩霜聽來尋常的一句話，似乎是在勸解晏麒，其實卻是提醒南容澈不可以君威相迫。南容澈又怎會聽不出，但仍順著她的意思，向晏麒說道：“淩霜所言甚是，你且坐下來說。”
晏麒於是轉身歸座。
南容澈親自斟了一杯酒送到晏麒案前，說道：“朕與你自幼相知，你的才學人品，朕最是清楚，所以才放心將親妹相托。你這樣嚴詞拒絕，難道是覺得毓寧不堪與你相配嗎？”
“陛下的盛情與信任，晏麒感激不盡。毓寧公主金枝玉葉，更是不容輕視。說句僭越的話，晏麒對公主也一向視其如妹，別無他想。”晏麒不知是因一時緊張還是酒中燥熱之故，兩鬢已滲出涔涔細汗。
麵對態度篤定的晏麒，南容澈盯視了半晌，未發一言，卻轉向淩霜問道：“淩霜，你覺得晏麒和毓寧，可算得上佳配？”
淩霜輕輕晃動著手中的半盞清酒，回道：“淩霜不知該如何回答。”