第一百零三章
浦榮瞧她臉色微變，尷尬道：“這回確實是我疏忽，請見諒。”
“沒事，既然是當地習俗，先前不知也正常。”楚在霜聽對方致歉，她當即回神，目光飄移道，“……也就是這裏的修士才計較。”
原以為他是小心眼燒毀繩結，沒想到還會有這樣的講究。
隻是距離圓月仍有數日，也不知“下次”在何處相逢。
楚在霜本打算用五彩繩結替換劍上紅花，現在領悟其含義，說什麽都不敢了。她猶豫片刻，將繩結放入儲物袋，最後還是沒忍住，再次將其取出來，重新放入芸水袍內兜隨身攜帶。
休整結束，先遣小隊便趁白日出發，繼續朝著淮水方向前進。
*
四象玖洲，綿綿淮水將古老屬地一分為二，蜿蜒的忘川兩岸，北麵有深黑古壁，南麵是淨白石樓。
這裏曾是四象玖洲最為繁華的地方，在仙修和魔修相安無事的日子裏，有不少修士會聚集在此，沿淮水跟對岸交易靈草，甚至留下不少簡樸小樓。
無奈近年戰事不斷，普通修士早就離去，唯有萬歸宗駐紮在此，常年抵禦對岸的魔修。
萬歸宗是四象玖洲最古老的宗門之一，跟蓮華宗和黎暉殿一樣，同樣有九葉修士坐鎮。隻是現下元空澤閉關養傷，唯有元徹霆主持前線戰事。
宗門外，元徹霆長發如雪，身後背一把古刀，渾身沾染肅殺之氣，顯然剛經曆過惡戰。他一踏進營地，便聽旁人匯報。
“宗主，先遣的援軍已經抵達。”
元徹霆原本眉頭緊皺，一聽此話卻臉色稍緩：“近日戰事焦灼，倒是來得正好，對方有多少人？”
“這……”那人支吾起來，委婉道，“應當都是兩大名門的高手。”
他眼看對方避而不答，當即湧生不祥預感，說道：“帶我過去。”
另一邊，楚在霜等人抵達淮水沒多久，便感受此地截然不同的氛圍。
遠方皆是斷壁殘垣，前線魔氣更加混沌，連昨夜供人小憩的白樓都沒有，隻留下大片營帳及傳送法陣。
如果說他們初來乍到歇腳的小鎮還有節日氣氛，每家每戶都在門前掛著漂亮繩結及裝飾，那這裏就是徹頭徹尾的戰場。空氣裏隻有火焰焚燒的焦味兒，夾雜著血液及泥土的腥氣，根本不像適宜修仙的地方。
楚在霜看著遠處的淮水，她曾在斐望淮夢中由北望南，現在站在仙修陣營從南望北，一時間感觸頗多。
“這裏寸草不生。”蘇紅栗盯著腳邊的斷箭及法器殘渣，“……連仙氣都極為稀薄。”
天寶鼬同樣嫌棄地麵的狀況，它縮在李荊芥肩頭不肯下來，顯然也被四周的煞氣所影響。
“雖然知道前線戰事緊張，但沒想到這裏凋敝至此。”浦榮道，“看來混垠尊者負傷，讓萬歸宗負擔不小，致使大量魔氣蔓延過淮水。”
仙修依靠仙氣施術，但魔氣會讓仙家術法失效，倘若交戰處魔氣過濃，對仙修大軍自然不妙。
鬱冷萱蹙眉：“要是再來一波強攻，沒準南邊徹底淪陷。”
“剛才那人去哪兒了？”荀楓四麵環顧，疑道，“接人時來得快，接完跑得也快？”
一行人抵達忘川，立馬就出示信物，很快迎來萬歸宗修士。
最初還一切如常，過來的修士熱情又客氣，但聽聞先遣小隊隻有數人，對方卻是刹那變了臉色，跟他們打聲招呼，就急忙回去匯報。
楚在霜眨了眨眼：“估計是心裏有落差。”
她剛才看到接待者麵露難色，還詢問是否有尊者沒到，便猜出對方在想什麽。
“落差？”李荊芥道，“什麽落差？”
正值此時，一道低沉雄渾的男聲響起：“在下萬歸宗元徹霆，見過諸位仙友。”
眾人聽聞此聲，連忙回頭查看，隻見一名白發男修迎麵走來。他五官堅毅，腰間佩戴灰燼石及桃木牌，背後掛一柄古樸的長刀，過來時攜帶高修威壓，連身邊人都自行退讓。
楚在霜聽到對方姓氏一怔，猶記斐望淮昨日的提醒。她不經意瞥見元徹霆腰間桃木牌，莫名其妙覺得眼熟，好像在哪兒看過此物。
眼前人在萬歸宗明顯地位不凡、頗有威勢，盡管修為還未到達九葉，但強大氣場卻毫不遜色，有種身經百戰的殺伐之氣，常人多看一眼沒準都要膽寒。
浦榮認出來人，禮貌地回道：“見過元宗主。”
其他人也緊隨其後，紛紛向元徹霆問好。
雙方碰麵勢必要說些客套話。隊內，楚在霜和浦榮修為最高，他們身份也最合適，隻是前者不愛寒暄，便由浦榮出麵交流，詢問前線戰事的情況。
楚在霜一邊觀察元徹霆的木牌，一邊聽著同伴們悄聲議論。他們對元宗主的相貌相當驚訝，尤其是那奪目白發，在眾人中格外紮眼。
“這位就是掌管萬歸宗的尊者？”李荊芥愣神，“跟我想得不太一樣。”
鬱冷萱：“元宗主如今八葉修為，修為僅在混垠尊者之下，更是混垠尊者的遠親，宗門的大半事務，確實都由他操持。”
荀楓詫異：“既然是八葉修士，怎麽會滿頭白發？教皇大人的容顏經年不改，貿主教也一直都沒有變化。”
蘇紅栗：“按理說，修士不會衰老。”
楚在霜若有所思：“他不是衰老，是靈氣混亂。”
“什麽？”
她初次見到元徹霆，就發現對方靈氣異常，仙修卻渾身都是殺氣，明顯是修行出現問題。
“他的靈氣紊亂，加上常年施術，情況更加嚴重。”楚在霜近年修煉仙魔之氣，也積累下不少心得，解釋道，“仙氣強調清正平和，但他心中積鬱過多，早就平靜不下來了。”
仙氣不似魔氣狂放激**，修煉時更要求心平氣和。即便是身懷仙魔道心的楚在霜，也花費不少時間才融合修磨道心，逐漸領悟“魔”背後的含義。
然而，元徹霆是純粹仙修，他體內靈氣躁動，堅持用仙家術法，心中鬱氣加深，情況越來越糟。
鬱冷萱點頭：“聽說元宗主以前也並非白發，後來遭遇變故、自毀屬地，才變成現在這副模樣。”
“遭遇變故？”
“沒錯，好像是他當年的仙侶被魔修所殺，悲痛欲絕之下，不惜自毀屬地，積蓄修為報仇。”鬱冷萱道，“有人說元宗主至今仍在追查當初出手的魔修，他也是為數不多能離開四象玖洲的修士，跟混垠尊者不同。”
有屬地的高修傳送距離有限，就像島主們最多待在瓊蓮十二島內，但元徹霆的屬地早就消失，他離開四象玖洲，也不會影響什麽。
楚在霜聞言一怔，突然想起桃木牌為何熟悉，竟是在斐望淮的夢裏見過。他的姑姑殊桃愛穿粉衫，腰間也掛著一個桃木牌，用一根粉色細繩吊著，倒跟元徹霆如出一轍。
再聯係諸多細節，眼前的元宗主居然是殊桃仙子的仙侶。
隊裏數人暗中觀察元徹霆，元徹霆同樣在打量一行人。
他見過不少仙修，剛跟先遣小隊打過照麵，便看出其中沒有八葉修士，最厲害的兩位也是七葉末期。忘川兩岸的戰事一直沒停，混垠尊者如今無法坐鎮，萬歸宗期盼仙修速來支援，但隻靠眼前小隊寥寥數人，根本就解決不了任何問題。
思及此，元徹霆心中生惱，現下都岌岌可危，盟友卻明哲保身，隻派出一支隊伍，當真是不顧大局。他略感不快，卻麵上不顯，繼續跟浦榮寒暄。
浦榮：“先前聽聞混垠尊者負傷，不知現下情況可有好轉？”
元徹霆：“尊者正在閉關療傷，門內同樣不好打擾。諸位有什麽問題，跟我說也是一樣。”
“既然如此，勞煩元宗主帶我們去一趟陣心。”浦榮不卑不亢道，“我們確定情況如何，也好調動後續弟子。”
眾人奉命而來，盡管一路上魔氣蔓延，但唯有真正看到陣心，才能探明四象玖洲現狀。他們作為先遣小隊到此，就是要給屬地傳信，以便教皇及島主決斷。
“剛抵達就查看陣心，各位是怕有假不成？”元徹霆微扯嘴角，不冷不熱道，“陣心乃四象玖洲命脈，唯有八葉修士習得煉魄，才能領悟其中的運作。即便在下領諸位仙友過去，恐怕也不一定能看出什麽。”
“眼下當務之急不是查看陣心，不如諸位速向屬地傳信，待有其他修士抵達淮水，再來研究不遲。”
浦榮一聽此話，不禁嘴唇微抿，聽出元宗主對先遣小隊的實力毫不信服，甚至都無意敷衍兩句，便直言要等後麵的人。
雖然大家都是仙門修士，但歸根到底來自不同屬地，真要跟對岸的魔修對抗，勢必要選出新領頭人。元徹霆儼然一副前線指揮做派，都不打算跟他們商議戰事，直接就開始下達指令。
“你們的神子大人表情不太好。”李荊芥抱頭，“我還以為他不會生氣呢。”
浦榮向來態度和煦，現在難得眉頭緊蹙，不知聽到些什麽。
荀楓：“前線情況很糟糕麽？所以神子大人這樣？”
楚在霜慢悠悠道：“沒準是嫌我們太糟糕。”
“？”
閑談間，浦榮和元徹霆突然停下，同時望向不遠處眾人。
隻見元徹霆神色淩厲，一把握住背後古刀，不等浦榮開口叫停，拔刀就向一行人劈去。淺灰色靈氣銳利似箭，在半空中發出一聲尖嘯，驟然射向隊裏的楚在霜。
蘇紅栗見靈氣襲來，她當即要展開屏障，卻見楚在霜擺手製止，施術的動作遲疑下來。
下一刻，靈氣精準地擦過楚在霜耳側，不知擊中她身後的某物，空中突然凝出灰石，咕嚕嚕地滾落在地。
楚在霜差點被打中，現在卻臉色如常，甚至沒側身躲避。她一副置身事外的模樣，剩下的人內心倒不平靜。
鬱冷萱見元徹霆暴起出手，還將術法施放到隊伍邊，驚道：“元宗主這是何意！？”
浦榮忙道：“冷萱，是魔修術法。”
眾人聞言一怔，垂眸望向地麵灰石，果然看到石塊如熔岩，其中有深色魔氣流竄，看起來焦紅發熱。這應該是魔修的追蹤術法，不知何時竟潛藏進萬歸宗，恐怕是想竊聽門內的機密。
隻是元徹霆動作太快，浦榮來不及提醒同伴，對方居然就率先出手。
“魔氣彌漫進宗門，難免混入髒東西。”元徹霆挑眉，意有所指道，“還望諸位有所警醒，起碼要有自保之力。”
他說完此話重新收刀，也不再跟浦榮費口舌。
現在，即使其他人沒跟元徹霆交流，他們也從中領悟對方的態度。
“這是在給我們下馬威麽？”李荊芥神色微妙，“……完全不像打算求援的樣子。”
“求援歸求援，但援軍來了聽誰的，那又是另一回事了。”楚在霜道，“重組仙修大軍，也要有人牽頭。我們作為後生資曆尚淺，修為不及元宗主，他會這樣也正常。”
楚在霜等人不是楚辰玥或肅停雲，要想從元徹霆手中奪得話語權，難免需要一些時間。
好在元徹霆除了態度不鹹不淡外，也沒再多加刁難什麽，隻讓小隊盡快回信調人，還領他們在宗門邊緣徒步一段路。
遠方天色漸暗，淮水緩緩流淌。
元徹霆介紹道：“現下魔修諸多部族匯聚對岸，不光有新任魔尊的直屬隊伍，還有不少潛藏在外的部族歸來。待他們集結完畢，必然會跨越淮水，近日就頻有魔修前來騷擾，但還沒有發起總攻……”
仙修內部有三大陣營，魔修也有多個部族，不同部族對仙修態度有所差異，例如多年前襲擊四象玖洲的圖爾恰，便屬於魔修中的好鬥激進派。
魔尊現下按兵不動，但底下人各懷心思，等到各部族都聯合，戰事爆發是早晚的事。這也是元徹霆內心焦灼的緣故，魔修已經在籌建大軍，仙修支援卻遲遲不動，光是效率就相差甚遠。
楚在霜推測斐望淮沒有發兵，應當是看過毓涅城鏡石，未查明用魅族血祭之人是誰。如果大戰致使萬花秘境打開，沒準仙修和魔修打得慘烈，最後被背後主使撿到便宜。
她初見元徹霆懷疑過，現在卻覺得對方太簡單，喜怒皆形於色，甚至剛直得愚，實在不像設局之人。能私下偷藏魅族研究秘術，此人手段應該更加高明。
楚在霜跟隨旁人前進，忽感風中魔氣變化，不知不覺腳步變緩，下意識地抬頭望去。
漫天陰雲不知何時籠蓋天空，星星點點的白色從上方飄落，既似鵝毛，又像柳絮。
有人迷惑：“下雪了？”
元徹霆抬眼，他看清白色光點，當即臉色大變，喝道：“這不是雪——”
風聲乍起，無數光點被猛然吹來，在移動間極速地膨大，如同滾滾湧來的雲朵，刹那間就凝結出數人！
殘雪術！
這術法向來用於埋伏修士，數名魔修在刺目白光中現身，訓練有素地衝破仙修一行人，目標正是萬歸宗的人。其中，元徹霆是仙修領頭者，殺向他的敵人格外得多，隱隱有圍剿猛虎之勢。
萬歸宗修士不料有魔修敢在此蹲守，焦急道：“宗主！”
元徹霆握住背後古刀，眼看對方人多勢眾，一時暗歎不妙。他用術法可以擊退數人，擺脫這幫魔修的圍攻，但身邊宗門弟子沒準會被擊中，想要迅速控製局麵，恐怕隻能展開化境。
他正要握住桃木牌，張開化境殲滅魔修，卻見數朵血花在眼前綻開。
麵色凶殘的魔修本都殺到隊前，身軀卻不知為何在空中停止。他們像被無形之物穿透，識海內魔氣緩慢流逝，怔然地低下頭來，就見胸前染開殷紅，速度快得感覺不到疼痛。
暴起的無我劍四散，頃刻間就擊落魔修。
楚在霜修為壓在七葉末期，但不代表實力隻有七葉末期。她身懷仙魔之氣，進階需要的靈氣量本就更多，現在甚至能伸出數條無我劍，早就超越多年前的兩條劍刃。
元徹霆目睹此幕驚愕不已，竟不知隊內何時藏龍臥虎。此人不但沒張開化境，單用一招能擊敗數名魔修，實力絲毫不輸自己，完全就是八葉水平！
他難以置信地回頭，便見白衣女修站在原地，依舊是七葉末期修為。她方才就沒躲刀刃放出的仙氣，現在也沒躲開魔修們的攻擊，而是不緊不慢完成反擊，遊刃有餘地生擒對方。
她瞧元徹霆看過來，才慢條斯理地開口。
“魔氣彌漫過淮水，難免會遭受敵襲。還望元宗主有所警醒，起碼要有自保之力。”
語氣聽著綿軟恭敬，就是莫名陰陽怪氣。
楚在霜眨巴著眼，無辜道：“畢竟混垠尊者已經負傷，您要是再倒下，那就群龍無首，我們也不知如何是好了。”
“……”