第2章
將軍府西處寂靜，來往之人並不多。
寶華堂是府上老太太的下榻之地，她向來不管府中閑事，也不大出門，所日此處甚是冷清。
孟憐玉如往常一樣，剛穿過大門外那片人造的竹林，迎麵看到一個模樣機靈的小廝，他遙遙見了便喊：“二小姐來了。”
“元山，可是候了一會兒？”
被喚作元山的小廝點點頭：“老夫人在想二小姐是不是有事脫不開身，正讓小的去瞧瞧。”
一連幾日，祖母都在謄抄心經，而孟憐玉便守在跟前磨墨，本來未時就該到的，可這都過了快半個時辰，也沒派個丫頭來說明原委，老夫人便遣了元山讓他去長懷院看一看。
孟憐玉斂著眸子不知在想些什麽：“快帶我去吧，別讓祖母再等了。”
做奴才的自然不好管主子的事，元山折身走在主仆二人前頭，低聲道：“這天熱，二小姐明日過來，著人抬個小轎，別中暑才是。”
孟憐玉抿唇笑笑：“也不遠，倒也不必這麽麻煩。”
元山囁嚅著嘴，這二小姐總是如此為他人著想，對下人也客客氣氣，從來沒說過重話。
不論相貌、做派，哪裏看得出不是嫡出的小姐？
可惜了……
元山將二人帶到一間樸雅的屋子前，裏頭靜悄悄的，還沒走近便能聞到一股淡淡的檀香味。
老夫人愛禮佛，除了寫字看書，就是跪拜在佛堂中。
孟憐玉轉頭道：“萍兒，你隨元山去吧，晚些時候我要是沒出來，你便先回。”
萍兒低頭應是，孟憐玉這才提起裙擺扣了扣門。
一道蒼老卻不失威嚴的聲音傳出：“進來。”
屋內布置得並不奢華，一張烏木梨心條案，上頭一隻蓮紋的青瓷花瓶，百寶嵌櫃上一隻狻猊香爐和茶盞，一扇雕花刺繡屏風，便再無其他。
老夫人滿頭白發站在案幾前，手下捏著一隻狼毫毛筆，雖說年事已高卻依舊精神抖擻，此時眼神明亮，看了一眼孟憐玉便又低下了頭。
她狀似隨意問道：“去哪裏了？”
孟憐玉走近來，輕聲道：“姐姐今日胃口不佳，我屋裏有些酸棗糕便給她拿了過去，倒是耽誤時辰，讓祖母久等。”
老夫人手下一頓，隨即又恢複原樣，再沒問話。
孟憐玉也不多說，十分自然地開始磨墨，她從八歲起便時常來寶華堂，為祖母做這些事早已駕輕就熟。
屋內靜默，隻有筆尖在宣紙上劃過的聲音。字跡遒勁有力，行雲流水間潑墨如灑酒。
將軍府老太太世家嫡女出身，身份尊貴，祖上都是握過實權的重臣，當今太後見了都要規規矩矩叫一聲老夫人，在長安城的地位非同一般。
孟憐玉自小對這位祖母便又敬又怕，比對大將軍還要敬重，府上三個嫡出一個庶出，她從沒有對誰偏愛過。
大哥年少在軍營中曆練，十八歲便得了六品驍騎尉的官銜，祖母聽後也不過說了一句“日後要更加勤勉。”
她對孫輩沒有讚賞，卻也不會訓誡。
二哥在外與那些學子把酒言歡，常常喝個爛醉才回府，祖母聽了也隻是讓下人備好醒酒湯，也不曾說他丟了將軍府的臉麵，甚至孟聞秋行事驕縱跋扈，有人狀告到祖母跟前，她也並未苛責過。
越是這樣的人，越難以親近。
可偌大個將軍府，孟憐玉隻有攀上這顆大樹，才好在樹蔭下乘涼。
所以這麽多年來，孟憐玉小心翼翼侍奉著老夫人，不敢多求也不敢多事，唯恐哪一日惹了她不快。
窗外夕陽漸斜，橘黃色的陽光落在宣紙上，老夫人這才有停筆的意思，孟憐玉遞上幹淨的毛巾給她擦手，又斟了一杯茶水。
老夫人看著低眉順眼的孟憐玉，忽然出聲道：“聽說你姐姐近來性情大變？”
孟憐玉垂眸：“是。”
老夫人眼底滿含深意，臉上卻沒什麽變化，繼續道：“她也該收收性子了。”
孟憐玉琢磨著她話裏的意思，隻淺淺點頭沒有接話。
“如此也好。”
老夫人說完便擺了擺手：“你先回吧。”
孟憐玉揉著酸痛的手腕，一路上緘默不言，萍兒有些詫異，問：“今日老夫人怎麽沒留小姐用膳？”
萍兒有些摸不著頭腦：“難不成是因為咱們去得晚？”
若是到了酉時，老夫人便會留二小姐用飯，這是長久以來不成文的規矩，就連方才元山還說要讓廚房多煮些去暑的綠豆湯。
可這到了飯點兒，卻將人打發走了，這府上哪個不是人精，興許明日便會傳些不中聽的話來。
“行了，祖母想做什麽，哪裏輪得到你來多嘴？”
孟憐玉聲音雖還是軟軟的，可話裏已經有了惱意，萍兒便趕緊收了聲，本本分分跟在她身後。
主仆二人剛回長懷院不久，便趕來一個婦人。
是將軍唯一的妾，吳氏。她是商戶出身的小姐，家道中落被賣進將軍府做女婢，又在機緣巧合之下做了將軍妾室，之後誕下孟憐玉這個女兒。
將軍夫人生孟聞秋難產死後，吳氏雖說沒有掌握中饋大權，卻將後宅打理得井井有條，倒也得了一個賢惠的名頭。
吳氏所求不多，隻求今後孟憐玉能嫁個好人家，畢竟有將軍府撐腰，即便是庶女，今後也能平安順遂一生。
孟憐玉坐在梳妝台前，仔仔細細盯著鏡中自己的臉，卻好像在透過鏡子打量別人。
她生得好看，別人都這樣說，隻可惜若是和孟聞秋站在一起，便會黯然失色。孟聞秋就像是一朵豔色的海棠，而她是旁邊的一支陶菊，海棠花入了眼，再看陶菊便覺寡淡。
又因為孟聞秋性格張揚，她收斂著性子從來不敢做出格之事，旁人的目光更是落不到她身上去。
孟憐玉抿著唇瓣，神情期艾。
吳氏臉上未施粉黛，一眼看過去沒有滿目的釵環，也不似旁人一般衣著富貴。即便是府上沒有夫人，她也從未僭越，對於孟憐玉，她也常說不能與大小姐相比。
吳氏見她神色哀愁，便溫聲細語問道：“怎麽回來得這樣早？可用過膳了。”
孟憐玉搖搖頭，萍兒想說點什麽又不敢張嘴。
“那小娘讓廚房先做些糕點墊墊肚子。”吳氏捏著帕子手足無措，也不知是從何時開始，她每每見了這個女兒，總覺得生了隔閡。
“不吃了，倒也不餓。”
吳氏走到孟憐玉跟前：“去大小姐那裏碰了壁？她又打你了？”
說著就要掀開她的衣袖，卻被緩緩推開，吳氏的手懸在空中半晌，她又訕訕收了回去。
“姐姐哪有什麽過錯，應當是我惹了祖母生氣。”孟憐玉神色淡淡，眸中卻含了淚光。
吳氏一驚，憐玉向來知進退守本分，老夫人將憐玉這些年做的都看在眼裏，也有意無意照拂她們母女，若是尋常之事，定不會惹惱她。
“這又是怎麽了？”
萍兒藏不住事，將今天的事倒豆子一般倒了出來，她是個做奴婢的，自然話裏話外向著自己的主子。
隻是吳氏在將軍府這麽些年，也有一顆七竅玲瓏心，立刻便明白老夫人為何生氣。
她歎了一口氣：“母親向來不喜歡這般行事。”
吳氏不是不知道自己女兒的作為，她也勸過好幾回，大小姐本就是嫡出，大將軍寵著她，全府上下都捧著她，又何必總是往她跟前湊。
孟憐玉今日算著時辰，故意先往孟聞秋的永寧院去了，本想惹她動了怒，再去祖母那裏討些憐憫。
隻可惜今日太過刻意，讓老夫人看了場笑話，是自己太心急了。
孟憐玉撲倒在梳妝台上，眼淚像不要錢一樣的掉，落在金絲銀線修的衣裳裏頭，轉眼又看不見了。
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孟聞秋不知長懷院的兵荒馬亂，正讓香蘭和小桃將衣裙釵飾都從箱籠裏拿出來，提早準備著宴會要穿的衣裳。
在前世出道七年，後來又穩坐女頂流的寶座，孟聞秋穿過太多高定服裝，也戴過好些奢華高貴的珠寶，可再看看箱籠裏的綾羅錦緞，也不由暗自讚歎。
不得不說，作為將軍府最受寵的大小姐，孟聞秋院子裏的東西，就沒有尋常物件。
隨意拿起一件雲霞五彩披肩，金絲銀線全是手工製造，聽香蘭說這是宮裏的繡娘親手所作。
孟聞秋不置可否地點點頭，眼神落在遠處，忽而眼睛一亮，伸出手指道：“那衣裳瞧著還很新。”
香蘭與小桃對了一下眼神：“小姐，這件長裙，您從未穿過。”
孟聞秋滿心思撲在了那條裙子上，也沒注意到她話裏有話：“拿來給我瞧瞧。”
小桃身形一頓，卻也沒有悖逆她的意思，快走了兩步將那裙子捧在手裏，隻不過一直微微低著頭。
待走近了，孟聞秋才看清，這是一條團蝶百花曳地長裙，襦裙主色為淡粉，上麵種類繁多的彩色小蝴蝶，還有幾枝花朵。月牙色的寬袖對襟衫，一根石榴色的絲帶為點睛之筆。
在這炎炎夏日裏，這衣裳倒別有一番風情。
孟聞秋愛不釋手，當即便決定要穿這衣裳去赴宴，已經興致勃勃在挑選搭配的首飾。
小桃緩緩抬頭，道：“小姐……”
孟聞秋看見她眼底的疑惑，猛然想起來原身是怎麽形容這條裙子的。
“像隻四處采蜜的花蝴蝶。”
“宮裏頭向皇上邀寵的妃子才會喜歡。”
——打臉來得猝不及防。
孟聞秋心底呸呸呸，這可不是我說的。
還是香蘭給了她台階下：“小姐，這衣裳好看，後日定能豔壓群芳。”
主仆三人又仔仔細細地選了一批首飾，直到有婢女來喚該用晚膳了，孟聞秋放下手中東西，看了一眼天色，這才擺擺手道：“暫且如此吧。”