第17章
車廂之內，陸子溶仰麵躺在雜物堆裏，淡漠神情一如往常。而李願則朝下趴著，半邊身子挨著陸子溶，一動不動如昏死。
陸子溶看清門口的人，第一反應竟不是將李願推開，而是在他後腰上摸索，不動聲色地拈著將方才出手的銀針，迅速拔下。
這一步走得冒險，隻有行過房的男人才會腰後格外虛弱。好在他猜對了。
隻因這一磨蹭，傅陵眼中的怒火愈甚。他跳上車廂，將倒地的人踹到一邊，再把陸子溶從雜物堆中拽出來，吼道：“你們在幹什麽？！”
陸子溶平靜地與他對視，“本是在談論涼州之事，此人忽然欲行不軌，或因太過激動，自己便昏死過去。他沒碰我，殿下不必掛心。”
“你設計在此與他私會，倒成了他欲行不軌？你們都滾在一起了，你跟我說沒碰？！”傅陵望了一眼對方散亂的衣襟，撫上他臉頰，拇指掠過唇瓣，發出一聲輕笑，“他這樣摸過你麽？還是親過你？野花的滋味比家花香甜，對麽，我的陸先生？”
陸子溶闔上雙目。
他想不通，為何傅陵方才還表現出了對他極強的占有欲，此時卻能對他說出如此不堪的話。
忽然生出無力感，仿佛一切都要看傅陵的心情，他什麽也無法握在手中。
他的話音古井無波：“你不信我說的，又何必問我。我本就靠你的憐憫活著，你想如何對我動手便是，不用聽我辯解。”
有一瞬，他覺得臉頰上的手掌會滑落到脖頸，狠狠掐住。
他握住腕上細繩，以及堅硬的冰裂珠子。他不再像對付李願一樣用細針，若確定要對傅陵出手，他選擇一招斃命，不留隱患。
然而傅陵隻是湊近了他，在他耳邊吐氣：“陸先生幽會被我撞破，便想讓我殺了你？你想得美。別人碰過的我不嫌，我隻會罰你……”
說著，他把昏迷的李願踹出車廂，又從雜物堆裏抽出根繩子，將陸子溶雙手束在一起，拴在車廂的掛鉤上。
在他離去時，陸子溶輕歎了口氣。他隱隱覺得，傅陵似乎在害怕些什麽。
昏昏沉沉醒醒睡睡，到達鎮上時已是夜裏。有人解開陸子溶手上的束縛，將他架下車，一直來到鎮上的一處牢房。
卻沒有鎖住他，而是送他進了牢房裏一間小屋子。
屋子的牌匾上寫著：黥房。
看得出此處原本簡陋，臨時好好收拾了一番，也算幹淨，地上還擺著兩個燃著的火盆，全無冬日寒冷。
陸子溶被固定在一張石**。
等待時，他聽見外頭劈啪作響的爆竹聲，算算日子，是大年夜了。
很快傅陵走進來，似笑非笑地望著石**的人，而後徑自上前，俯身撩起他的裳擺，褪下他一條腿上的衣料。
冰涼手指撫在他大腿內側的疤痕上，傅陵的話音帶幾分戲謔：“這痕跡一旦烙下，終身都去不掉，對麽？”
說罷並不等對方回答，取了兩條毯子，一條遮住陸子溶的腰腹，另一條裹著小腿，隻露出大腿上疤痕的一塊。
做完這些，傅陵揮手叫進來一個拎著工具盒的小吏，解開自己身上的龍紋帶扣交給他，吩咐道：“就照這個，做個一模一樣的。”
那小吏應了一聲，從盒子裏掏出一根針。接著，陸子溶感到經年的傷疤處一陣刺痛。
他見過黥刑，犯人無不疼得鬼哭狼嚎，更要命的是屈辱，臉上刺青讓人看了，便人人指摘。
而傅陵是不會讓他當眾受辱的，在人前總對他百般愛護。隻有在夜深人靜私密處，才會讓他丟盡尊嚴，成為卑微的奴仆。
刺痛結束後，傅陵親手解開他身上的繩子，手指溫柔地掠過那疤痕處。
陸子溶側頭看去，自己腿上的傷疤被加了幾筆——
竟畫成了東宮專用的龍紋。
“你變心也沒有用……反正身上打了東宮的烙印。”
“既然終身都去不掉，那陸子溶，你此生都是我的人了。”
針紮的痛楚漸漸消退，耳邊的話音淹沒在接連炸開的爆竹聲中，越來越響。
午夜已過，是新年了。
陸子溶沒想到，他在這潦草人間度過的最後一個新年，竟是如此黯淡的收場。
……
歇了一夜，被刺破的皮膚已不再疼痛，紋在那種地方，旁人看不出絲毫異樣。
陸子溶仍坐傅陵的車，傅陵對那已成龍紋的疤痕愛不釋手，似乎是需要一個標記，來說服他懷裏人的歸屬。
幾日後，由京城出發的隊伍在幽州府衙駐紮下來。
齊務司收回幽州後，處理涼州事務時就都在幽州辦公，這還是陸子溶選的。其實臨近的秦州更為富庶，陸子溶選在幽州並非擔心官員腐敗，而是因為齊務司的到來會帶動周圍財物流通，惠及一方百姓。
況且涼州人見到幽州情形，也會愈發信任大舜對收複之地的厚待。
到達時是深夜，陸子溶自然沒有被允許睡下，直到天明。再醒來日頭已近正中，屋內唯他一人。
他渾身不適，勉強維持體麵走到門口，問外頭伺候的下人：“太子殿下去了何處？”
對方道：“殿下正在堂上會見齊務司官員……”
“說什麽呢！”一個年長些的仆從打斷他，笑嘻嘻地湊到陸子溶麵前道：“陸公子，殿下正忙著，您還是莫要去打擾了。等殿下忙完了，晚上自然還是來您這裏。不如您再歇歇？或者在園子裏逛逛？”
陸子溶的眸光如蒙了一層薄霜。沒想到出了那種事後，傅陵甚至連公開的會麵都不讓他出席。
“我要出門一趟，你們不必管我。”陸子溶回屋取鬥篷，一轉頭看見那二人為難的神色，“有人吩咐你們看著我？罷了，想跟就跟來吧。”
陸子溶去的是幽州城中的鹽行。舜朝建立之初混亂不堪，沒空管製鹽業，如今販鹽的都是私人，官府隻在背後稍作調控。加上大舜雖不止一處臨海，但最高效的曬鹽之法隻有涼州人懂，所以官府也感到無力。
官兵收走百姓存鹽的事在他腦海中揮之不去。幽州官府做事如此極端，莫非鹽價已不受控製？若是這樣，那此地民生堪憂。
隨意在城中走訪了幾家鹽行，店家卻都說目前行情尚可。問到最後一家時，老板說：“雖然無法從涼州購鹽，但鹽倉中尚有存貨，官府收上來也會返還我們，所以鹽價並未飆升。真正買不起鹽的人不多，都去官府要賑濟了。”
陸子溶蹙眉，“如此說來，你們是不急於與涼州通商了？”
“怎麽不急！”旁邊灑掃的一名中年女子叫出聲，“別人我不知道，但若再不打通去涼州的路，我家娃兒就要病死了！”
陸子溶望向她身後背的那個四五歲的孩子，他從剛才起就不住地咳嗽，麵色白得嚇人。
“今年糧食收下來，我家留夠了自己吃的，我男人便去涼州用多餘的麥子換了鹽，打算在幽州倒賣。可回來發現那鹽裏竟摻了沙，隻好又拿去涼州說理，卻被關在了那邊。”
“我們娘兒倆的口糧原本足夠，誰知這孩子突然發了咳疾，哪有多餘的錢看大夫啊……”
“你既在這店裏做工，為何不向東家借些銀錢？”陸子溶問。
老板聽了這話便道：“這位公子生得清淨，又是京城來的，哪裏明白我們的疾苦。去涼州的路斷了，各家都有各家的難處，我隻幫了幾個危及性命的，便搞得自己家吃糠咽菜。像這種拖一拖死不了人的咳疾，等涼州路通了，自然也就沒事了。”
陸子溶陷入沉思。
讀了這麽多年書，所謂民生疾苦，哪次不是死去活來的。他要救生民於水火，腦海裏想的也是怎麽保人性命。
可眼前這個患咳疾的孩子，老板說他沒有性命無虞，但他現下咳得說不出一句完整話，這難道不是民生之苦麽？
兩州道路阻塞，造成的動**苦了多少人家，隻因不會死，便不必關心嗎？
孩子劇烈的咳嗽敲在陸子溶心上，他一言不發，轉身離去。
回到府衙，他點了兩個隨行的禦醫到城裏義診，而後自己與錢途和齊務司諸位官員見麵，研讀了最近的案卷文書。
等回到房裏，傅陵已在等他了。
大事當前，陸子溶直接忽略了之前與他的矛盾：“殿下對涼州閉鎖城門的原因如何看？”
傅陵的目光在他身上打量片刻，又扭過頭，“原因未明。明日計劃在城中和邊境都轉一轉，明確事態再做打算。左右幽州並無動亂，不必急於一時。”
說著，他伸開一隻手臂，懶懶道：“過來。孤今日心情好，抱你一會兒。”
陸子溶沒有動，抬眸與他對視，“殿下，臣想前往涼州與當地人交涉。”
“不許去。”傅陵想都沒想，幹脆道。
“方才錢侍郎說，大舜歸還被俘百姓時，涼州人曾提過臣的名字，興許同此事有關。況且涼州官員多與臣相熟，若果真是兩州之間的齟齬，他們看臣的麵子也不會過多刁難。”
“涼州都和大舜撕破臉了，去那等虎狼之地做什麽？送死麽？事態尚未了解清楚，怎麽就非得現在去！”傅陵頗為不耐煩，扭過去上了床，胡亂扯著被子，“你不就到鹽行轉了一圈，哪裏冒出的荒唐主意。”
陸子溶心底涼涼的，緩緩向前兩步，語調中藏著晦澀心緒：“原來跟著我的，果然是殿下的人。”
“我……”傅陵心虛了，“我那是……怕你受欺負罷了，你一個文弱書生……算了，還是不讓人跟著了，你不領情，那就愛去哪去哪。”
陸子溶走到床邊，輕輕坐下，握住側過身的人留在外頭的一隻手，極盡溫柔地喚了一聲：“阿陵。”
“別來這一套，你騙不過我。說不許去就是不許，我不想聽你的花言巧語。”傅陵徹底背過身去，臉埋在枕頭裏，便聽不出語氣，“阿陵是你叫的麽？叫太子殿下。”
陸子溶一愣。他剛到東宮時隻是助教，在傅陵麵前自然叫得恭敬。後來關係親昵了，再用「太子殿下」這樣生疏的詞反倒奇怪。於是傅陵主動提出讓陸子溶直呼他的名字。
從那之後，但凡私下相處，陸子溶都會這樣稱呼他。他想讓那孩子感覺到，自己在乎的是傅陵這個人，與他的身份毫無幹係。
可現在……
麵前的人背對著他睡下，陸子溶幾不可聞地歎口氣，起身熄了房裏的燈，關好門窗。
識相的話，此時應該去睡坐榻吧。但陸子溶仍回到那張寬大的雙人**，和傅陵蓋同一床被子，整個身子貼著他後背，手臂環在他腰間。
傅陵的身體明顯一僵，到底沒說什麽，由他抱著。
這個姿勢，陸子溶能更清楚地感覺到懷裏人何時睡著。到午夜時分，傅陵呼吸的起伏漸漸平緩，如之前的無數個夜晚一樣，下意識往身後的懷抱裏蹭。
是時候了。陸子溶扶著他的手臂，給他換了個姿勢遠離自己，然後輕手輕腳地起身下榻。
臨走前，他立在床邊，靜靜望了許久那個熟睡的背影，眸中神思莫辨。
陸子溶方才提了幾句自己要去涼州的事，見傅陵態度堅決，便沒再多勸。他心裏清楚，傅陵沒見過他在鹽行看到的一幕，不會理解此事為何危急。
即便傅陵見到了，那種錦繡金玉中長大的人，生死都隻是奏折上的數字，又如何明白何為饑餓凍餒。
——所以他選擇自己去。
就算不告而別，此舉也隻可能給他一人帶來危險，即便失敗，亦不會損害東宮或齊務司的利益。
傅陵知道之後，應當不會過分怪罪吧。
作者有話說：
不死人就不是啥大事（笑）；
經基友勸導，我想開了，榜單不要了。從今天起日更到完結，除了上夾子那兩天會斷一下。