第3章
榮貴妃派人把冷宮走水的消息傳回趙府，趙渠和劉夫人得知趙芸嫣被大火燒成一具焦屍，默然良久。
“貴妃娘娘真是。”趙渠搖頭，遺憾道：“本可以把那丫頭送給權貴做妾，現在好了，人沒了，還怎麽結交權貴？”
“沒了就沒了，你還可惜哪？”劉夫人冷哼一聲，“想想咱們的親閨女姝姝吧，她為遲二公子流了多少淚，我看趙芸嫣死得挺好，早些去和她爹娘團聚，別賴在咱們府上。”
提起趙芸嫣的爹娘，趙渠眼中閃過精光，指揮侍女道：“帶人去偏院，把三姑娘藏著的紫檀木盒給我找出來。”
那裏麵有趙芸嫣母親留下的值百金的鑲寶石金簪，他眼饞得緊。
“對了，把三姑娘身邊那個老婆子趕出去，趙府不養閑人。”既然趙芸嫣死了，她身邊的人更不能留下。
侍女領命退下，破舊的小偏院裏，陳阿婆雙手揣在冬袖中，渾濁的雙眼緊盯著柵欄門扉，日夜等待她的小姐回來。
但她沒有等到趙芸嫣回來。陳阿婆被小廝拽著衣領強行拖著扔出趙府，她蒼老的麵孔露出如裂紋般的慌亂，顧不得一把老骨頭被摔在地上的痛意，掙紮道：
“小姐，我的小姐呢？你們把我的小姐弄到哪兒去了？”
“三姑娘死了。”小廝冷漠地回答，抬腳踢開手腳並用想爬進來的老婦人。
“不會，小姐不會死的。”陳阿婆驚惶失措，瘋狂搖頭，簌簌淚水從她無神的眼中落下，幹枯的雙手撐在覆著一層薄冰的地麵，重重地向小廝磕頭。
“求求你，告訴我小姐去哪兒？求求你，老婆子求求你了！”
小廝身形一頓，沒再踢她，轉身準備闔上趙府大門，他看見無助的老人爬滿皺紋的額頭磕出鮮紅的血痕，染紅了一大片冰麵。
他略有動容，嘴唇微張，但趙渠下了命令，任何人都不能把趙芸嫣被燒死在冷宮的事情透露出去。於是他移開眼，插上了獸首門的門閂，宅院深深，再也聽不見陳阿婆淒厲的哭喊。
四周冷寂無聲，陳阿婆停下磕頭的動作，顫巍巍地爬起來坐在趙府門口。她身上的灰色冬襖沾染了石礫灰塵，手肘、雙膝和小腿處被濕冷的薄冰浸透一大片。
小姐死了？那麽嬌俏鮮活的小姐死了？陳阿婆空洞的眼睛一串串地落淚，幹涸的唇瓣劇烈地顫動著，放聲悲鳴。
雨雪夾著冰雹劈裏啪啦地砸到地上，陳阿婆的體溫逐漸下降。
她想著趙芸嫣明豔的笑顏，想著多年前府裏沒出事時無憂無慮的小丫頭，父親獲罪後一朝長大的小姑娘，母親去世後堅韌痛苦地活下去的少女……
全都沒了，趙芸嫣死了，死在才及笄半年後的這個凜冬。她死的時候，會有多害怕？
陳阿婆的眼淚一直流著，天色漸暗，她坐在簷下一動不動，像一具石像，等著她的小姐回來。
次日清晨，小廝打開大門時，一眼發現身體僵硬的陳阿婆，她蒼老發皺的臉上血淚凝結，悲戚的眼睛睜大，死不瞑目地盯著巷口，似是在等什麽人歸來。
*
趙芸嫣昏迷了半個月，江以衎容她住在西耳房，但對她不聞不問，隻有淳安每日過來照料她，為她背後的傷口敷上藥粉，喂她喝下藥膳。
嫽婉儀抽空來看了她一次，嘖嘖稱奇：“這姑娘的求生欲真強，正經藥方都沒一張，靠普普通通的藥膳就能把高熱降下去，是個狠角色，以後爭寵肯定行。”
榻上的趙芸嫣正夢魘著，眼前隔了一層灰蒙蒙的霧靄，她迷迷糊糊地看見父親和哥哥被套上枷鎖發配邊疆，一向堅毅的父親無聲地落淚，哥哥的眼睛紅腫不堪。
她被母親抱在懷裏，她伸手去抓父親和哥哥，卻始終碰不到他們的衣擺，眼睜睜地看著他們被押上囚車，日光灰暗，二人的臉龐越發模糊，她再也看不清了。
“爹爹，哥哥……”她在夢裏低聲呢喃，晶瑩的淚珠撲簌而下，濃密卷翹的眼睫如蝴蝶振翅般輕顫，飽滿的櫻唇微微翕動，素手下意識抓緊棉布被褥，指甲邊緣都泛起了白澤。
爹爹，哥哥！趙芸嫣猛地睜眼，夢境中二人慘死流血的畫麵衝擊著她的心魂，脈搏劇烈地跳動，意識回籠，她才注意到她躺在異處，頭頂是圓木橫梁，身上蓋著的是陌生的被褥。
“姑娘醒了？”淳安驚喜地湊近，嫽婉儀走了有小半個時辰，沒能第一時間看見趙姑娘醒過來，有點可惜。
趙芸嫣的瞳孔聚焦在淳安白淨清秀的小臉上，她的嗓音低啞著問：“這，這是哪兒？”
“這裏是樺宮，姑娘別怕，你安全了。”淳安端來一碗溫水，用小勺喂給趙芸嫣喝下。
趙芸嫣流露出不解的神情，淳安想起嫽婉儀的吩咐，柔聲解釋：“殿下把你從冷宮救了過來，讓你在這裏養傷。”
趙芸嫣斂眸，她想起來了，在她昏迷的時候，的確有人塞給她一粒藥丸，她潛意識想活下去，於是主動發力把藥丸咽了下去。
但她是在流靄宮暈過去的，怎麽會到了冷宮？殿下又是誰，為什麽會好心救她？
淳安凝視著趙芸嫣嫵媚的眼睛，她才剛醒，帶著些呆愣和懵懂，嬌憨可愛。
於是淳安放下裝著溫水的小碗，湊到趙芸嫣身邊，娓娓道來：
“榮貴妃娘娘讓人把你……丟到冷宮，”淳安回憶著嫽婉儀的描述，看見趙芸嫣霎時緋紅濡濕的眼睛，心下不忍，緩了緩，才繼續道：
“五皇子殿下把你從冷宮救到這裏，你昏迷了有半個月，是我一直在照顧姑娘，姑娘可以喚我淳安。”
趙芸嫣心中酸澀，貴妃娘娘不喜歡她到了這樣的地步嗎？
後背傷痕的疼痛和心尖的刺痛席卷而來，她的素手攥緊被子，珍珠般的淚水吧嗒吧嗒地往下流。
淳安慌了，連忙從懷中掏出綢帕，為胸口一起一伏哀慟的少女拭淚。
她哭得傷心極了，淳安在心中歎氣，貴妃娘娘怎麽狠心到把受刑重傷的妹妹扔進冷宮？趙芸嫣被嫽婉儀送過來後整整發了兩天高燒，如果不是服了藥，怕是早就香消玉殞了。
哭了一會兒，趙芸嫣緊咬唇瓣把眼淚咽下去，她的神智逐漸清明，杏眸含淚問道：“淳安姑娘，我想見五皇子殿下一麵，叩謝他的救命之恩，能麻煩你向殿下稟報嗎？”
這位皇子願意救下身無長物的她，必定是位好心善良的人。
淳安點頭答應，既然趙芸嫣醒了，嫽婉儀又回宮殿了，她理應去向殿下稟報，起身去尋江以衎。
房間溫暖寂靜，趙芸嫣想坐起來，甫一動彈，背後滲骨的痛楚像針紮似的襲來。
她忍著疼痛爬坐起來，看見兩隻手腕上還印著淺淺的青紫勒痕，轉過頭去，不再看傷痕累累的身體。
房間很小，床頭邊是一張矮桌，上麵布滿了各式瓷瓶，淳安方才喂她喝水的小碗和勺子也在桌上。
她輕輕靠在床頭，漸漸習慣了隱隱作痛的後背傷痕，目光移向小屋門口，默默地等待來人。
身份尊貴的五皇子殿下救了她，她該怎麽回報救命之恩？
她想了很久都沒有答案，房內炭火溫暖，她昏昏欲睡。半個時辰後，木門打開，淳安把江以衎請了進來。
榻上的少女靠坐著，細密的羽睫耷拉下來，柔順濃密的黑發垂至腰際，整個人恬靜而嬌麗。
淳安咳了一聲，趙芸嫣陡然驚醒，眉目淩厲的年輕男子一襲黑緞錦袍立在塌前，眸色清冽，居高臨下地盯著她。