第2章
通往冷宮的青石小路上，宮女鳶兒為後妃裝束的女子撐傘遮雪，眼看附近越發僻靜，她心頭微顫，“娘娘，我們還是回宮吧。”
“本宮讓你說話了嗎？”女子的聲音清冷，周遭氣場如同一把淬了冰的寒霜劍，冷厲莫測。
鳶兒抖了一下，她腹誹女子，不過是個失寵無子的婉儀，連月不得皇上召見，脾氣卻越來越大，隻會拿她出氣。
嫽婉儀帶著鳶兒來到冷宮外一處隱秘的破敗涼亭，四周灌草叢生，枯樹遮蔽。
嫽婉儀突然扣住鳶兒的手腕，笑著問：“你的主子怕是氣得不行吧？”
以為抓著機會懲戒榮貴妃了，結果榮貴妃向皇帝撒個嬌，就變成妹妹受刑了。
鳶兒的心一下子提到嗓子眼，她麵露驚恐，手腕被嫽婉儀大力攥住，掙紮不了，結結巴巴地回答：“奴婢、奴婢聽不懂娘娘在說什麽。”
“皇後怎麽挑了你這個蠢貨放在本宮身邊？”嫽婉儀嗤笑，用另一隻手掐住鳶兒的脖頸。
“你的主子還得感謝本宮，那些黃紙符文是本宮放進流靄宮魘鎮榮貴妃的，現在倒成了榮貴妃魘鎮皇後的證據。”
“娘娘不要……”鳶兒呼吸被桎梏，臉色悶紫，她受尉皇後之命監視嫽婉儀已有數月，一直平安無事，怎麽今日突然狠下殺心？
“你早上笑得太醜了，本宮看著心煩。”似是猜到鳶兒在想什麽，嫽婉儀撩起長睫，施施然回答她，手上力氣猛地加大，沒一會兒鳶兒就斷氣了。
她鬆開手，任由鳶兒的屍首僵硬墜地，麵上平靜無瀾，似乎殺人一事之於她是家常便飯。
涼亭外的青石小路上傳來人聲，嫽婉儀掩了身形，一雙豔光湛湛的美目透過枯樹灌木向外看去，是兩名粉襖小宮女一前一後抬著一名女子急匆匆地向冷宮方向趕去。
那被抬著的女子身上裹著厚實的粗布毯子，距離太遠，嫽婉儀隻大概看見她一張素白皎潔的麵容，眼眸緊闔，約是死了。
冷宮荒草萋萋，皚雪覆著歪斜的磚瓦，斷壁殘垣，殿宇死寂，放眼望去，沒有一個活物。
當今裕帝曾將胡婕妤、溫才人、劉美人多位後妃打入冷宮，下令不給吃喝，沒過多久這些後妃便衰亡而終。
各個宮殿犯了錯的宮女太監受刑後也被扔進冷宮等死，司禮監會定期運走屍首扔到宮外的亂葬崗去。
此地怨氣太重，兩名粉襖小宮女咽了咽口水，匆匆忙忙地把趙芸嫣放到角落處一間還算幹淨的小屋裏。
沒有木床，她們撿了些稻草鋪在地上，望著裹在毯子裏的失去知覺的絕色少女，雙雙歎息。
“她就算醒過來，這裏沒有吃的喝的和藥物，她傷得這麽重，還是會死的。”
“這就是人的命，她的命和我們一樣不好，沒什麽可說的。”
“別耽擱了，快回宮去，萬一娘娘責怪我們太慢，又要挨罰。”
二人最後憐憫地望了一眼趙芸嫣，隨後急忙離開。
暗中跟來的嫽婉儀瞥著小宮女跑遠了的身影，方才現身上前。
她踢開門走進小屋，在少女麵前蹲下，伸出長指放在少女的瓊鼻下試探呼吸，氣息微弱，但仍活著。
嫽婉儀仔細打量起少女，她烏黑順滑的長發被裹在褐布毯子裏，雪膩的肌膚蒼白到幾近透明，柳葉眉嬌媚婉轉，濃黑長睫在眼下投出一小片陰影，臉上淚痕隱隱，淒豔動人，堪稱絕色。
宮裏竟然還有這般美人？嫽婉儀挑眉，看著半死不活的少女，忽然想到什麽，拉開毯子，解開她身著的粉色冬襖宮裝，又把渾身發熱的少女翻過身去掀起她的褻衣，果然看見她單薄的脊背上鞭痕傷口潰爛，還有黏膩的血絲正在滲出。
原來是替榮貴妃受鞭刑的趙家妹妹，嫽婉儀勾唇一笑，用完了就把人扔進冷宮自生自滅，心可真狠。
但她見過更狠的人，榮貴妃的作為也就不稀奇了。
屋子裏撲滿了灰塵，嫽婉儀秀眉微蹙，也不替趙芸嫣穿好衣裳，隻隨手將毯子搭回她身上，款款起身，準備離開。
空有美色的蠢貨，死了也好。
冰冷的風灌進小屋，嫽婉儀抬腳跨過門檻時，突然回頭看了一眼舊毯子裏的一團起伏。
姐妹相殘，該是多有趣的事呢？譏嘲的笑意漾上她的嘴角，她濃黑的眼中情緒翻滾，晦暗難辨。
*
冷宮走水了，角落的木製小屋燃起雄雄烈火，慌忙趕來的宮人們火急火燎地取水滅火，嗆鼻濃煙被寒風吹向西邊的殿宇。
樺宮，嫽婉儀把換上了鳶兒鵝黃襖裝的趙芸嫣扛至西耳房，她的動作粗魯了些，趙芸嫣被扔至硬邦邦的木塌上，後背傷口磕到，無意識地發出痛苦的哼唧聲。
“真是麻煩。”嫽婉儀撣了撣手，方才她又是把鳶兒拖進冷宮，又是給趙芸嫣換上鳶兒的宮裝，臨走前還跑了冷宮好幾處地方收集燈油引火，才折騰好一切把趙芸嫣帶了出來。
嫽婉儀正坐著歇息，雙眼凝視著榻上細柳一樣不勝嬌弱的少女，發現她欺霜賽雪的肌膚泛上反常的紅潮，用手覆上她光潔的額頭，燙得厲害，看來是發燒了。
得趕緊給她處理傷口喂藥膳，費了這麽大功夫把人帶出來，死了就功虧一簣了。
嫽婉儀方才起身，耳房小門砰的一聲被人踢開，她嚇了一跳，捂著心口看向門口。
一身玄色錦袍的年輕男子闊步走進，他的身量挺拔頎長，冰冽的眸子掃過嫽婉儀，落在榻上趙芸嫣蒼白的小臉上，眼底平靜無波。
“這是誰？”他的聲音似冬日冷霜，疏離，淡漠，毫無溫度。
“本宮在冷宮撿的，美不美？”嫽婉儀抬了抬下巴，輕斥：“你沒長手啊？踹門幹什麽，嚇死本宮了。”
男子撩起薄薄的眼皮，側眸睨她，“這裏是我的宮殿。”
“知道是你的宮殿，除了你，還有哪個皇子住冷宮附近？”嫽婉儀嗤笑一聲，走到門口，又是砰的一聲把木門給踹著關上。
“江以衎，來仔細看看，這是榮貴妃的妹妹，夠美吧？等她的傷養好了，本宮就把她獻給皇帝，憑她的姿色，奪走她姐的寵愛不是問題。”
嫽婉儀折返回到木榻邊的繡墩上，她豔麗的臉上浮現快感，“姐妹為爭寵而相殘的戲碼，本宮迫不及待。”
江以衎的視線凝在趙芸嫣泛著紅熱的玉容上，漠然道：“把她帶回你宮裏去養。”
“那可不成，我花了好大力氣才把她從冷宮扛出來，把她帶回我宮裏，皇後的眼線立馬就知道了，那個善妒的女人怎會允許這麽個大美人留在宮裏？”
榻上的趙芸嫣燒得迷迷糊糊，後背的傷痕凝著血痂，痛得她嬌喘一聲。
少女的嗓音甜美綿柔，如泣如訴，江以衎微怔，隨即視線轉向嫽婉儀，“冷宮是你縱火燒的？”
“是啊，是本宮燒的。”嫽婉儀邊說邊探手去摸趙芸嫣潔白光滑的額頭，蹙眉道：“這姑娘燒得厲害，得趕緊降溫上藥，可別燒傻了。”
她覷了一眼站著的江以衎，見他沒有動作，於是歎道：“行吧，本宮撿回來的人，本宮去叫淳安和阿念來服侍。”
嫽婉儀開門出去了，江以衎再次望向榻上少女，她小臉漲紅，飽滿的桃花唇瓣輕輕張合，發出清淺的低哼聲。
江以衎沒有興趣俯身去聽她在說什麽，邁開長腿就要離開，恰好遇上風風火火帶著淳安和阿念回房的嫽婉儀。
江以衎不被皇帝待見，皇子滿十六歲後大都被賜了府邸，隻有他仍住在冷宮西邊小小的樺宮裏，就連侍者都僅有淳安和阿念二人。
淳安一襲淺綠色冬襖，端著一盆熱水，臂彎搭著巾帕，恭順地走進耳房。
阿念端了一托盤的瓷瓶藥物和裝著溫水的杯盞放在矮幾上，逼仄的耳房一下子站了四個人，阿念察覺到他們殿下的不悅氣息，放下托盤後立即退了出去。
嫽婉儀在托盤裏翻翻找找，從一隻潤白瓷瓶中倒出一顆黑色藥丸捏在手中，“救不救得活，就看這顆清丹的了。”
她用細指捏住趙芸嫣軟彈的腮幫，把藥丸送進少女口中，淳安連忙端著溫水給趙芸嫣服下。
趙芸嫣頭腦迷糊，但仍感覺得到有人在給她喂藥。她的眼角溢出一滴清淚來，母親臨終前讓她好好活下去，她要聽娘親的話。她的身體受潛意識控製，沒費多大功夫就把藥丸咽了下去。
“還挺乖，喂什麽吃什麽。”嫽婉儀撚了撚手指，睨向一旁巋然不動的江以衎，“幫本宮養著她，等她傷一好本宮就把她帶走。”
“她哪兒受傷了？”江以衎麵無表情，盯著趙芸嫣泛紅眼角的那滴晶瑩的淚滑過雪膚，落在她如紗如緞的發絲上。
嫽婉儀沒多說，利落地把趙芸嫣柔嫩的後背上數條觸目驚心的傷痕展示出來，猩紅的血絲緩緩滲透，少女的一縷卷曲的長發搭在背上，更顯淒楚動人。
“看吧，受了鞭刑，也不知道背上會不會留疤。”
江以衎的目光落在趙芸嫣約素的細腰上，就算被鞭痕猙獰，仍能看出少女雪白的肌膚和纖美的曲線。
他移開綢黑的眸子，又看見趙芸嫣被勒得青紫的細致手腕，什麽也沒說，轉身便離開。
“就走了？不再看看？”嫽婉儀衝著他的背影嚷道，嗤笑一聲，吩咐淳安把房門關上，淳安手腳麻利，還給房內燒起了炭火。
“淳安，”嫽婉儀開口問道：“你們殿下最近怎麽樣？”
“回娘娘的話，”淳安擰著銅盆熱水裏的巾帕，“殿下還是老樣子，奴婢守夜時能聽見殿下心悸的喘聲，但殿下全都自己壓下了。”
嫽婉儀眼睫輕眨，江以衎的心悸好不了也算件好事，他不能近女色，否則把這麽個活色生香的大美人放在血氣方剛的年輕男子身邊，她真不放心。
“好了，本宮回了，你要照顧好這姑娘，本宮之後再來看她。”
淳安恭敬地領命，嫽婉儀臨走前，再次吩咐了句：“若她醒了，就說是你們殿下救了她。”
趙芸嫣是個什麽性子的人尚不清楚，宮裏人人都求自保，她可不想落人把柄。
淳安點頭，屈膝福身道：“奴婢明白，奴婢恭送婉儀娘娘。”
作者有話說：
衎（kan）：快樂，剛直，安定，和適自得的樣子。