第6章 申俞
“申郡守，這是魏國上下工府桃氏總師，魏國士師，雀門青宮掌門荊如風的牒符，因河西戰事不利，王上心急如焚，荊士師奉尹大夫令，特來垣郡監鑄劍器。”
申俞身著正紅色深衣，捏著小吏送到案頭的銅牒，眉間微蹙，神情有些困惑。他一向是講究禮的，在破廟之前，仍然嚴格地恪守著數百年前三拜九叩的儀式。
他願為城中一個尋常老人離世而流淚三日，卻不知在這士師麵前如何自處。
小吏抬起頭：“郡守大人？這是魏國上下工府桃氏總師，魏國士師，雀門……”
申俞起身，整理一下衣袍：“不如說得直接些，荊如風是上大夫尹昭養的狗。”
小吏道：“這……”
申俞又笑了：“這也沒什麽，如今世道，哪個不得哄著？我連冶署的一個破罐子都不敢得罪，豈能怠慢荊士師？快請他上來，就說，我在此恭候一日了。”
小吏奉命而去。
申俞站在牆垛前，看著美麗的夕陽一點一點陷入那座礦井的血盆大口之中，覺得自己就像一隻深陷泥沼的困獸，眼睜睜看著災難即將發生，卻無能為力。
問題當然不僅是一千長劍能否鑄成。
問題的本質，是黑金采冶之權。
申俞算得很清楚，為開鑿城西破廟旁的礦井，光是上半年，垣郡已耗費一萬的勞工，二成的上計，然而，就在不久前，魏國邦府下令，將垣郡黑金礦的采權開放於豪民，如此，一夜之間就吸引來了或遠或近，無數想要從中謀取暴利的人。
遠的，譬如雀門。
雀門是靠冶鐵起家的幫派，為魏國上大夫尹昭創立，十年內，憑為三晉府庫以及南北數十雇傭軍提供劍器製造方案，攬盡戰爭橫財，已將七座礦產收入囊中。
近的，譬如西門氏。
西門氏是魏國輔國舊族，其封邑就像垣郡周圍一塊癬，隨著濫鑄貨幣和兼並田地而越長越大，過去五年，封邑已將城東萬頃良田全部吞噬，而今，還在增長。
垣郡礦藏豐富，坐擁黑金、銅、錫、鐵，早晚會成為虎狼的目標，在劫難逃。
一千把長劍，便是上大夫尹昭率先動用政令，為奪取冶權而發動的一次攻擊。
如果垣郡沒有按時鑄成，那麽根據國法，郡守就要受到責罰，甚至因此撤職。
申俞不能忍。
他自信比魏國大多數政客都看得清楚，冶業同樣是重要的生產力，若哪天，魏國大大小小的冶署全被蛀蟲啃噬，那麽，這個昔日雄霸天下的國家就徹底完了。
為守護世代居住的家園，實現仁政的抱負，他決心用自己的方式對抗虎狼。
那列馬車終究還是通過了門閘，在門樓院子裏停下。一位玉麵男子踩著奴隸的脊背登下車來，他帛衣帶鉤，腰懸的劍鞘之上棲息著一隻細銀絲鑲成的朱雀。
他叫荊如風，曾經也是奴隸。
行過禮數後，申俞領著荊如風在城牆轉了一圈，聊了一番，兩個人坐下喝酒。
“申郡守，按等級，你和我當平起平坐。”荊如風道，“何必如此區別對待？”
案頭上確實擺著兩套酒具。一套是三魚銅樽和漆木耳杯，一套是三足鎏金爵。
“荊士師遠道而來，申某是地主，當然以客為尊。”申俞把壇蓋打開，取紅木勺，從中打出一些黍酒，親自為荊如風麵前的爵裏添上，“你用爵，我用耳杯。”
“誒。”荊如風把耳杯搶過來，笑著舔了一口，“申郡守還真罵人不說粗語，隻有匹夫才用誇張的器物假扮尊貴，而真正知禮的，是恰如其分，符合規矩。”
申俞自罰。
飄來的一片炭屑在覆耳杯邊緣。
荊如風道：“申郡守，我聽說垣郡冶署領了司空府的命令之後，百般拖延，一直到今天，才正式開始熔煉合金。照這個速度，能來得及鑄成一千長劍麽？”
申俞道：“我不是鑄劍工匠，不清楚程式，隻知桃氏工師秦鬱擔保過，可以。”
荊如風道：“破罐子，秦鬱？”
申俞立即要起身，道：“荊士師如果想去看他們如何鑄劍，我這就安排馬車，隻是，據說熔煉之時，爐房不能隨意進出，否則風量易影響火候，怕就要耽擱……”
荊如風擺了擺手，道：“不去了，不過尹大夫特意吩咐，在這麽短的時間內鑄成的劍，他不放心，開刃之後，請先不要送去府庫，由我親自勘驗品質，再說。”
申俞又坐下，道：“好。”
他頓了一頓，鄭重說道：“荊士師，我今日還準備了一樣禮物，想獻給你。”
小吏為二人斟滿酒杯，恭謹退下。
申俞招手，讓親近扛來幾袋錢幣。
嘩地，錢幣似瀑布從申俞麵前傾下。
最先能辨認的，是遷都前就已通行的穩定的圜幣，而剩下的布幣之中，又能分出兩類，一類平肩方襠，一類小型尖襠，銘文句芒，形製不均勻，質量偏輕。
“申郡守。”荊如風抓起一把，從中選出一圜幣放麵前打轉兒，“我不受賄。”
“我也不是行賄。我隻是，實在不想丟掉職位。”申俞說道，“荊士師，這是西門上卿封邑發行的布幣，僅在河東流通，即使送你，你回大梁也就用不了了。”
圜幣在轉，磨得桌麵咕嚕咕嚕響。
申俞拿袖子摁了一下眼角。
“荊士師為什麽來垣郡，我心裏清楚，就直說了。黑金礦已經建好，以雀門如今的財力和名聲，確實是承包礦區的不二人選，可眼下，不是我不願意交權，而是這裏麵有一個規矩，如果荊士師或是尹大夫能夠接受，那麽，我是樂見其成。”
荊如風道：“你說。”
申俞道：“礦裏冶得的黑金，除去一分的稅，餘下的九分中，另得勻出四分賣給西門上卿的封邑，否則，莫說你們在垣郡采不成礦，就連人力恐怕都征不齊。”
荊如風道：“西門上卿是國之棟梁，我早知道這規矩，不用申郡守來告訴我。”
申俞道：“那你可知，結算時，封邑支付的是布幣，而不是這枚光潔的圜幣？”
荊如風一掌拍住圜幣。
“申郡守，放肆。”
“荊士師。”申俞毫不畏懼，一口氣說了下去，“大梁距此地遙遠，有些事說不清楚。自從邦府下令將黑金礦開放，封邑就借走了市窯的五十口坩堝。你可知封邑為何要借坩堝？因為他們要繼續鑄造偽。幣，專門買你雀門冶出的黑金。誰都知道，封邑的句芒布幣這些年貶值得厲害，可誰都不敢不認它，這，就是西門上卿在垣郡的地位。所謂采礦冶礦，還不得用垣郡當地的人力和物力？我鬥膽猜想，尹大夫讓荊士師親至垣郡驗劍，定也因心有顧慮，我就把他們鑄幣的鍋扣下了，存放在市窯中，暫時未歸還冶署，荊士師要看一眼麽。”
“夠了。”荊如風一揮手，打斷道，“我明白，你不想丟官，所以就看準了雀門怕被別家豪民搶走這幾座礦，收集二三件雞毛小事，挑撥離間，以邀賞識。”
“是，留著我有用。”申俞拿袖子摁了下眼角，“我是郡守，立場再簡單不過，封邑不交稅，鑄幣持續下去，我連喘口氣都艱難，還談什麽政績和升遷？雀門就不同了，你們采你們的礦，按照律法上稅，我也樂見其成，沒有理由為難。”
荊如風道：“申郡守真心願交權？”
申俞道：“如果尹大夫願意告知王上，先阻止西門上卿發行布幣，我立即就寫公文，同意雀門開采黑金，之後，西門封邑有任何消息，我也一定及時知會。”
荊如風笑道：“可是申郡守，就算我願意替你開脫，一千長劍卻還是尹大夫的意思，一把都不能少，一把都不能有失，最多最多，讓那破罐子秦鬱為你頂罪。”
申俞道：“好。”
一場門樓酒會愉快地結束。
小吏送荊如風回館驛時，月已當空。
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冶署，燈火通明，嗡鳴如市。
工人在煉坊的裏裏外外奔忙，而小孩子就在庭院裏玩猜數、鬥雞之類的遊戲。
姒妤來叫人時，石狐子正在庭院裏組織一場比賽，他把孩子們分為兩波，用小弩機射靶子，看誰射的準。他的手巧，平時就喜歡用邊角料做些玩具給大家玩，譬如這小弩機，一次也能發兩支，力度不大，剛好能殺雞，美名為“蟲牙”。
孩子們拿蟲牙咬靶心，得公雞羽毛，一個個激動得臉蛋紅撲撲的，叫著口號。
姒妤靜靜地看了一會，方才開口。
“石狐子，走吧，去抹涼草。”
“來了！等一會，我判個輸贏！”石狐子一回頭，“今天真是辛苦姒大哥了！”
合金熔煉澆鑄是鑄劍最關鍵的一環，石狐子知道自己不能錯過，便跟著姒妤。
劍範被送進去預熱的時候，煉坊的正門就封死了，人再要進出，隻能從旁邊的一口地道裏鑽。鑽之前也不能毫無準備，還得先在身體上抹一層“涼草”。
涼草，其實是一種黃土粉末，用於防止皮膚被爐火曬傷。石狐子剛來的時候也不信這邪，可自從那回被熱浪撲倒之後脫了三層皮，他每回抹得比誰都厚實。
他自己抹完了，看見姒妤的動作不太方便，就捧起一抔土，替姒妤拍起後背。
“姒大哥，你說，這以往要兩個月才能做成的事，現在隻要一個半月，如果全魏國，不，全天下的工師都知道如何掌控‘草蟲’的火候，豈不是天都要變了？”
“所以呀，先生不想讓這技術流傳出去，否則不知要引來多少無端的殺戮。”
石狐子道：“姒大哥，我不這麽看，我覺得，先生擔心的是我們以後沒飯吃。”
姒妤笑了：“什麽歪道理。”
塗好涼草，二人鑽進了地道裏。
地道迂回曲折，狹窄而昏暗，沿途，一滴一滴的水點從頭頂滴下，石狐子緊隨著姒妤，雙手摸過那粗糙的牆麵，感覺他們就像行走在遠古巨蟒的肚子裏麵。
置冰滴水，用於監測一個看不見摸不著，卻必須精確掌控著的變量——火候
“火候”越高，水滴速度越快，有經驗的煉坊工師，光憑這個跡象，就能預估出爐膛內部的溫度。然而，判斷是遠遠不夠的，還得學會操控“火候”的升降。
越往前走，水滴漸漸變成了水線，前方的出口泛著紅色的光，隱約有嗶啵聲。
這是“迎水”的先兆，石狐子心跳得厲害，不自覺加快腳步，呼吸也有些喘。
煉坊雖然也稱坊，但其實是一個設計極其精密，近乎於密閉的倉室。它的牆體厚實，內壁被打磨得異常光滑，堪比珠玉，外界的空氣隻能從每個爐位所對應的上下兩風道進入，而氣流的速度和溫度，都會在入口閥門處受到預先的控製。
迎水，意味著那些悶在爐子底下的木炭已經到達穩定燃燒的火候，可以散堆成片，不再需要鼓大風助燃。這是標誌著熔煉正式開始的大喜事。
石狐子來得剛剛好，一爬出地道的小口子，便聽見了一串熟悉而熱鬧的喊聲。
“一組，迎水！”
“三組，迎水！”
“五六組，迎水！”
數百人齊聲喊出的口令氣勢極強，石狐子耳朵一震，麵前就是壯觀的營地。
巨大的丹砂朱雀盤旋在倉頂，它的羽翼庇護著百口渾圓而厚重的坩堝。鍋爐頂部三個透光的孔裏，迸射出濃鬱動人的紅光，“呲”，就像雛鳥啄破了蛋殼。
工師迅速停止鼓風，就像朱雀收起了翅膀，緊接著，一百根撥火雲梯同時伸進氣孔，把黑炭推平，草蟲炭推勻，輕輕地擾動著那上麵尚且還安靜沉睡的合金。
一個爐子的“火候”，對應有“五色”，每隔一個計漏調整一次，以確保火候均勻標準。分別是控製爐頂煙氣進出的“洞天”，控製爐壁嵌金數量的“黑石”，控製濕度的“白沙”，控製爐底進風量的“木風”，控製炭金距離的“雲梯”。
執掌坩堝爐子的工師稱為“爐正”，而在觀台指揮爐正的，稱為“風火令”。
在這漫長的征程中，師工、雇工、刑徒、官奴婢、士卒不分陰陽，不分貴賤，一切的一切隻有一個共同的目的，用最精準的火候，熔煉出適合澆鑄的合金**。
在這裏，風火令就是天子。
石狐子動作靈活，一下子就鑽過人群，站到了懸掛水袋的牆邊。為方便觀察火候，坊內沒有任何的火把和燭盞，此刻，全坊沉浸在正紅色的飽滿的光芒之中。
他看見，秦鬱輕敲五色鈴片示意爐正動作，甘棠站在一旁，學習操作的指令。
“姒大哥，這還是我第一次看見先生親自做風火令。”石狐子深吸一口氣。
“垣城從未用過草蟲炭。”姒妤的眼中映著那片紅光，“這也是我第一次見。”
石狐子道：“那先生又和誰學的呢？”
姒妤扶著牆，沒有回答。
迎水充分後，一個利落而清晰的聲音從觀火台傳來。秦鬱在觀台下達了命令。
“甘棠，合月。”
百組雲梯，直通天火。不想，金塊和金粉剛接近木炭，刹那間，一縷縷黑煙伴隨爆鳴從爐眼中竄出來，火焰的顏色時暗時明，光芒閃爍不定，直照得人心悸。
甘棠表現出猶疑，指了指木風的鈴片，問秦鬱，是否需加風助燃，穩住火候。
秦鬱道：“不必。”
“草蟲的特點之一，便是其產生的煙氣會短暫地在金塊表麵結成一層薄膜，膜衣使熱量集中，加快其融化，就勢必使木炭、樹枝之煙先行揮散，加重邪煙。”
煉坊，如陷入一片血池，困獸的嘶吼在每個人的心尖劃過血淋淋的口子，與此同時，塊狀的錫金碎為金粉，粉末化為湯液，漸將木炭吞噬淹沒。火候穩住了。
不僅穩住了，還開始升，隨著爐焰從烏黑變成淡黃，一路上升著。
秦鬱笑了笑：“去邪，爐火黃白。”
光線亮起來了。彼此眼前一明，才發現，原本還穿著上衣的，現在全脫了。每個人都汗淋淋的，純陽的汗水匯成小溪流，在各自的胸腹肩背之上歡快地流淌。
那是勞作換豐收的喜悅。
“八組，去邪，半月，開洞天！”
“二組，去邪，半月，開洞天！”
“六組，去邪，半月，開洞天！”
洞天打開之後，五色就固定了，需要兩個時辰的等待，待爐火繼續升高，至正白再作調整，這兩個時辰就是兩個時辰，不能再慢，也不會更快。
由於硫化物在此階段大肆揮發，空氣變得嗆人，許多工人都會稍微退後休息。
“石狐子，給我一個水袋。”
石狐子撇過臉，看見寧嬰衝他招手。
“哦，拿去。”
“誒，還真就隻給一個？你采蘋姐也在這裏，這什麽態度，快點，再拿過來。”
“你自己不會來拿啊？”
石狐子懶得理寧嬰了。
因水分蒸發會影響溫度，所以煉坊裏從來不擺大水缸，喝水，隻能用水袋。
“好了。”姒妤笑著道，“我安排人給大家送水，寧嬰，你別老使喚石狐子。”
石狐子看了一眼觀台，與所有人不同，秦鬱仍坐在那裏，一動不動盯著爐火。
就像一匹聞不見氣味，也感不到灼熱的老馬。他的上衣全部濕透，貼在肩背，勾刻出正中的一道範脊般的凹槽。一條蛇身九頭人麵的邪獸，在火光照耀下分外清晰，從他的腰椎一直爬到他右肩的鎖骨，張開利嘴，似乎立時要啃入他的心肺。
石狐子拿著水袋，撥開眾人去送水，走近，又見秦鬱的睫毛上凝著一排汗珠。
隻要稍稍一眨，汗珠就能叮叮咚咚落下，折射出蘊含喜怒的五色的爐火……
“先生，喝點水吧。”
石狐子晃了一晃腦袋，覺得自己的想法有時候實在太過奇怪，趕緊開口說道。
“青狐，去，把毐坊主叫來。”
“是，先生。”