第二十三章 ...
“二表哥，我給定的這門親事，你滿不滿意？”
麵對宋鳴珂賜婚後洋洋自得的笑臉，霍睿言氣炸了，一句話也憋不出來。
於是……咬牙切齒，狠狠把龍椅上的她拽入懷內，死死抱住不放。
她小小身板恰如那夜策馬同行時嬌軟，仿佛沒多掙紮，便悄然融化在他胸前。
柔順如小貓。
正當他俯首欲吻，陡然驚醒。
原來，是夢。
這算什麽？在夢裏……欺君犯上？
霍睿言倍感難堪，躡手躡腳跑到浴室，偷偷摸摸洗了個冷水澡。
換上幹淨寢衣，他頹然坐在窗邊，雙手搓揉滾燙臉頰。
隱約覺著，夢內的那一幕，也許真會發生。
春月羞澀地躲入雲中，留下絲絲縷縷細弱光芒，捆縛著他不安的心。
進不得，退不甘。
…………
翌日風煙渺渺，細雨如織，狩獵被迫延遲。
知宋鳴珂靜不下心，霍睿言一大早帶上新刻印章，趕去她所在。
目睹她下首跪坐著一蒼色身影，他笑顏凝滯，目光焦灼，“陛下龍體欠安？”
宋鳴珂笑盈盈朝他招手：“二表哥來得正好，快嚐嚐元醫官做的杏花水晶凍。”
她邊說邊指了指幾上一紅色漆盒，內裝晶瑩剔透的糕點，內裏如有花瓣飄飛。
霍睿言見宋鳴珂無恙，心下稍安，隨後又覺稀奇——元禮作為禦醫官，還順帶負責禦膳點心？
“元醫官當真心靈手巧，多才多藝。”
“謬讚謬讚！朝野內外誰人不知，霍二公子文采斐然，琴棋書畫更是樣樣精通。一句‘多才多藝’，折煞我也。”
元禮客氣回應，既有清貴之氣，又不乏客套。
宋鳴珂以銀筷子夾起一圓形的水晶凍，品嚐後笑意舒展，又示意霍睿言自便。
霍睿言恭敬不如從命，隻覺海藻膠做的糕體入口清涼，綿柔細膩，杏花甘中帶苦，口感別致。
二人聊了狩獵計劃，元禮插不上話，拿出一寬口白瓷罐，從中舀了一勺蜜，放入碗中，以溫水調開，呈給宋鳴珂解渴。
霍睿言留意他動作嫻熟，泡開後，朵朵紅梅盛放，認出是宋鳴珂常喝的蜜漬梅湯，深覺狐惑。
這湯居然讓她日日堅持喝上一年？連跑到保翠山行宮也欲罷不能？
霍睿言淡然一笑：“此為湯綻梅？常見陛下飲用，可否容我淺抿一口，嚐個味兒？”
“當然。”宋鳴珂對元禮略微點頭。
餘桐正要吩咐下人多備小碗，霍睿言故作隨意：“何必麻煩？陛下若不棄，留一口給我試試即可。”
如此率性而為，有悖於其平日的溫雅形象，隻差直接聲明要喝宋鳴珂那一碗，擺明已起了疑心。
元禮白皙麵容變色，宋鳴珂則不以為然，餘下半碗直接遞給霍睿言。
“二表哥若喜歡，宮裏還有兩罐，皆為元醫官親製，改日送到定遠侯府好了。”
“謝陛下恩賞。”
霍睿言雙手恭瑾接過，小心細啜，方輕吞慢咽喝完，擱碗笑道：“清甜甘爽，難怪得陛下眷顧。元醫官愛梅花，定是超凡脫俗之人。”
“霍二公子見笑，在下愛梅，源於舍妹的偏好罷了。”
“你有妹妹？”宋鳴珂眼神發亮，“沒聽說呀！”
“已失蹤數年，無跡可尋，未敢辱聖聽，是以不曾提及。”元禮深邃眼眸閃過黯然之色，拿捏罐子的手指頭掐得發白。
宋鳴珂心腸熱，礙於二表哥在場，她生怕牽扯五族之事，欲言又止。
再看她和霍睿言先後喝過的白瓷碗邊上，僅有一道蜜湯痕跡，霎時雙頰生霞，窘迫垂眸，連連擺手讓餘桐收碗。
梅花清香與甘甜滲入沉默，使得滿室芳冽多了幾分微妙。
元禮收拾藥箱，垂下眉眼，躬身告退，出門時，若即若離的眼光似是不經意飄向霍睿言。
正好此時，霍銳承披雨入內，見宋鳴珂與霍睿言相顧無言，脫口問：“怎麽了？”
宋鳴珂沉浸在那碗蜜的尷尬中，掩飾道：“沒……元醫官說起失蹤的妹妹，難免神傷。”
霍銳承舒了口氣：“為這事啊！我還道陛下又要作媒，硬給自己找個二表嫂呢！”
哪壺不開提哪壺！霍睿言重重“哼”了一聲，以作示警。
宋鳴珂茫然：“啊？二表哥生氣了？我昨晚……喝了點酒，見那徐小娘子溫順可人，突發奇想，但沒逼你娶她呀！”
“豈敢生陛下的氣？”霍睿言隱忍不發。
“話又說回來，徐小娘子生得秀美，生於書香世家，知書達禮……”
“陛下！”霍銳承眼看弟弟眸色漸冷，趕緊勸道，“陛下切莫亂點鴛鴦，弟弟心有所屬，從小就……”
“哥哥！”
霍睿言快被這兩人搞瘋了！
若不加以製止，兄長定會搬弄是非，說他從小就喜歡晏晏！
無法想象，宋鳴珂聽了這昏言悖語，會作何感想。
而他，該以哪種方式，把自己就地掩埋？
霍銳承從弟弟怒目中感受到了飛刀的淩厲，又不曉得如何安撫，隻得找個借口，丟下二人，迅速開溜。
“心有所屬？”宋鳴珂覷向惱羞成怒的二表哥，語氣盡是玩味，“看不出來呀！坦白從寬，不可欺君呀！”
“陛下莫要聽我哥胡說八道！他信口雌黃，拿我尋開心而已。”
霍睿言本不屑人後說閑言，而今情急之下，唯有把親哥賣了。
宋鳴珂料想他表現出超乎年齡的沉穩，內裏不過是個靦腆少年。
瞧他心虛的模樣，想必有心儀女子之事，不假。
是誰？為何不能坦誠？改天得試探一番。
為化解不尷不尬的氣氛，表兄妹繼續分吃糕點。
不多時，殿外細雨初歇，灰雲縫隙間漏下幾線陽光，大有放晴趨勢。
宋鳴珂見狀，下令未時到獵場走動走動。
按理說，霍睿言該回去準備，他遲遲未離開，隻因認定元禮今日異常古怪。
此人不但來得過早，還特地備下飲食，神色不複往日磊落……莫非，糕點或梅花蜜有問題？
借吃東西、點茶等諸事，霍睿言堂而皇之賴在殿閣，一呆就是一上午。
細察她言談、飲食一切如常，略顯困頓，他關切問道：“陛下夜裏沒睡好？”
“倒也不是，下半夜醒了一回，看書到天亮。”宋鳴珂打了個哈欠，連忙以小手捂住。
“陛下勤學苦讀，更應注意歇息，不可過分操勞。”
宋鳴珂努了努嘴：“二表哥你不也掛著兩烏漆漆的眼圈麽？好意思說我！”
霍睿言記起沒睡好的原因，麵露羞慚，低頭盯著地磚，隻想找條縫鑽進去。
二人草草結束午膳，見為時尚早，拿出小閑章把玩。
宋鳴珂不愛練字，不擅丹青，卻獨愛搜集各類好玩的小物件。
去年無意間看到霍睿言刻的閑章，她愛不釋手，對印章的材質、形態、雕刻、字型，皆予以極高讚揚，還眨著大眼睛問，可否送她兩個。
他這二表哥唯一的軟肋就是她，頓時被哄得心花怒放，一有閑情便給她刻，數月下來，已積攢了一大堆。
時人的閑章，多為自擬詞句，或擷取格言警句，作用無非引首、壓角、標記收藏鑒賞，亦有刻上齋、堂、館、閣居室為記，而宋鳴珂的癖好卻極為另類。
霍睿言曾為她刻過“朕不食飴”、“爾等是球，速滾”等莫名其妙的句子，今日則順應聖意，在紙上畫“毛瓜”二字的小樣。
作為天子，居然要用各類匪夷所思的文字作章，真教他啼笑皆非，每次都得按捺笑意，方可完成。
此際，殿中靜謐，餘桐進進出出，張羅出行事務。
宋鳴珂靠在短榻一端，手撐下頜，似笑非笑地看著霍睿言努力忍笑、認真描摹，越發覺得，逗弄二表哥是件極其過癮的事。
他笑容淺淡，注視白紙墨字的眼神……仿似煥發出她不曾見過的光彩。
當他不時抬眸朝她微笑，某種近似於寵溺的亮光，被他刻意藏起，流露的隻是尋常且尊敬的和善。
逐漸地，他的輪廓越發模糊，化為明晃晃的光彩。
…………
畫了不同樣式，霍睿言想征詢宋鳴珂的意見，驀然轉頭，驚覺她已歪倒在短榻，雙眼閉合，睫羽輕垂。
褪去故作威嚴的神態後，愈發婉約柔美。
他呆然出神，舍不得喚醒她，隻想靜下心來，趁無旁人在場，好好珍惜僅屬於他的美好時刻。
眼前的小少女，以豆蔻之齡而居廟堂之高，緋袍掛體，金玉懸腰，臉上抹了一層粉末，顯得皮膚偏暗淡。
搭在一旁的小手則光潔白皙如玉，嫩得可掐出水來。
偏生右手中指關節處，因近一年日夜執筆而生了層繭子，粗硬砥礪，與她的真實身份全然不符合。
在父親仙逝、母親無支援、異母兄弟虎視眈眈、朝臣質疑的情況下，她一聲不吭，默默替患病的兄長扛下重責。
這一切，本不是天真爛漫的小丫頭該承受的。
而他這二表哥，是時候以另一種形式守護她，輔佐她。
分不清愣了多久，霍睿言回過神來，身子柔柔前傾，溫聲輕詢：“陛下若困乏，到軟榻上躺一會兒可好？”
“嗯……”
宋鳴珂懶懶應聲，卻連頭發絲也一動不動，又陷入深睡中。
小壞蛋！一心想著給他賜婚，自己卻跟元禮走那麽近！
霍睿言憤懣彎下腰，小心翼翼伸出兩臂，將她橫抱至懷內。
肩頭瘦且窄，寬鬆外袍掩飾下的纖腰不盈一握，比想象中還要輕軟。
她水潤小臉緊靠他堅實肩膊，如一團柔棉，瞬即撫平他的惱怒。
他心中天人交戰，腳下如履薄冰，謹慎走向東側木榻。
懷中人秀眉無意識顰蹙，粉唇如初綻花瓣，近在咫尺，實在是難得的美色。
溫香軟玉，如那不可言說的夢。
一瞬間，他分不清夢境或現實，隻想離她近一些，再近一些……