第十九章 ...
雲霾彌漫，淅淅瀝瀝的雨漸下漸歇時，餘桐來報，說是元醫官請見。
自同往北山，於馬車內詳談半日，宋鳴珂對元禮改觀了不少，徒生倚重感。
她擱下筆，伸了個懶腰，見外頭微露晴意，幹脆讓元禮陪她散散步。
元禮身著翰林醫官院的蒼青袍服，先是稟報，他準備為“長公主”調配新藥丸，但需半月之久。
細觀宋鳴珂臉色，他再三囑咐：“陛下這幾日不可吃冷涼飲食，切莫熬夜苦讀，此外，小腹是否疼痛，還有別的不適嗎？”
宋鳴珂知他話中含義，不由得漲紅了臉：“沒……朕若有不妥之處，自會告知元卿家。”
“微臣隻是擔心陛下，因羞澀而不肯啟齒。”
“你！”
“事關龍體，微臣未敢輕率。”
“反正……這、這個不許提！”宋鳴珂惱羞成怒，急急瞪他。
正巧此時，前方走來一名內侍官，“陛下，霍二公子求見。”
宋鳴珂視線朝廊外的垂花門掃去，隻見霍睿言發束銀帶，灰青長袍潔淨，在門邊一站，人如玉樹，恭謹中潛藏鋒銳。
她如蒙大赦，轉頭對元禮蹙眉，催促道：“快去做事！下回再胡說八道……小心朕、朕重罰你！”
“微臣遵旨。”
宋鳴珂臉頰緋色未散，小嘴微撅，快步走向霍睿言：“今兒雨天，二表哥怎忽然來了？”
霍睿言早將二人神態盡收眼底，心頭如濃雲籠罩。
這兩人相識不過數日，竟一下子熟絡至斯？
見她主動步近，他壓抑心內湧動的酸澀，搶上前行禮：“受陛下賜寶，特來謝恩。”
“謝什麽恩哪！幾件玩賞之物，用得著虛情假意的禮節？”
“陛下直接扣上一頂虛情假意的帽子？好生冤枉呐！”
他哭笑不得，又略感忐忑。
難道……借機入宮見她一麵，做得太明顯？
如何才能不著痕跡？
元禮揖別，眼光似在霍睿言臉上停留了一瞬，如有審視，如有戒備，垂首從回廊離開。
宋鳴珂如釋重負，示意二表哥與她一同入內：“大表哥呢？”
“恰逢兄長參加武科舉考試，我便自行前來，打擾陛下了？”霍睿言謹慎試探。
“沒有的事！”她斬釘截鐵，反而透出無形心虛，“京城保薦的不是大表哥？為何要考試？”
當朝武舉考試每三年一次，各地官員可保送一名學生免試，其餘人等除武藝和體力考核外，還要考“策”或兵法。
“兄長打算憑實力考上。”
“有誌氣！”宋鳴珂讚道，“定能一舉奪魁！”
“借陛下吉言。”
霍睿言長眸傾垂，笑貌氤氳黯然。
以兄長之能，其考上後將直送樞密院試用，擔任武職，此後長留在京。
待新君勢力鞏固，一切塵埃落定，霍睿言理應肩負霍家兒郎的責任，前往薊關。
屆時，兄長會替他守護她？又或是……另有其人？
莫名記起，她遇刺時衝口而出的那個名字——秦澍。
盡管反複確認他們從無交集，他仍舊直覺，她說的就是那人。
秦澍的名聲，已從江南傳至京城皇宮內？
匪夷所思。
表兄妹聊了一陣，品嚐點心。恰好劉盛送來近日急報，宋鳴珂讓霍睿言自便，自己則坐回書案前，細細閱覽。
霍睿言隨手拿了本《周禮》，平日熟讀乃至倒背如流的書冊，今日莫名看不進去。
掩卷後，他墨眸輕抬，注視案前埋頭疾書的宋鳴珂。
有一刹那，他被她的嚴肅專注迷惑，誤認為眼前的小少年是宋顯琛！
如秋園講學時，她以此等姿態出現，他豈會一眼認出她？
他至今不明白，當時的她，何以會流露出生澀羞怯，以及久別重逢之感。
細看她尚未展開的五官，杏眸清若曉溪，小鼻精致挺秀，唇瓣似丹果可愛，正介於孩童與少女之間，容顏既有純淨童真，又日漸展露攝人心魄的明麗。
“二表哥，”宋鳴珂驟然抬頭，“留下……陪我用膳，可好？”
霍睿言微怔，複笑道：“謹遵聖令。”
她不經意嘟了嘟小嘴：“就你愛說這些正兒八經的話！無趣極了！”
他被她冠以“無趣”之名，惶然訕笑：“尊卑有別，陛下往後盡量少用商量語氣與臣子溝通，否則君威難立。”
宋鳴珂收起笑貌，揚眉凜聲：“朕命你，留下用膳！”
霍睿言一愣，正要作答，她已笑場了，眸子裏漾起的光華，如月下清溪。
禦膳因特殊時期精簡了許多，隻有青芹碧澗羹、嫩筍、小蕈和枸杞苗等清淡菜式。
燭火搖曳，表兄妹二人各自端坐於銅食案前，悠然進食，津津有味，間或一兩句交談，更多的是淺笑相視。
“二表哥，宮裏的菜肴，你若愛吃，便常來。左右我也是自個兒用膳，怪無聊的。”
“那我恭敬不如從命了。”
霍睿言揣測出，宋鳴珂素愛熱鬧，自失去父親，無母親和兄長扶持，高處不勝寒，便拉他作伴了。
試問一個嬌滴滴的小女娃，需多大勇氣，才能摒棄原有的驕縱，以樂觀心態迎難而上？
霍睿言無比渴望宋顯琛早日康複，好讓宋鳴珂卸下重擔，恢複應有的身份和麵目。
不光出於對表弟的憐惜，也含帶他的小小私心。
…………
從宮門出來，已過酉時，霍睿言牽了赤玉馬，並未像以往那般徑直趕回定遠侯府，而是趁離宵禁尚餘大半個時辰，沿行人稀少的街頭散步。
他不願過早回去麵對呱噪的兄長，意欲稍稍平定心緒。
夜色中長街寂寥，青條石映著淡淡柔光，常去的畫坊仍在營生。
霍睿言一時心癢，拴馬小巷口，踱步而入。
鋪子內琳琅滿目，店小二忙於整理卷軸，歉然打招呼：“呀！霍二公子且隨意，小的先檢查字畫有否受潮。”
霍睿言轉了一圈，正打算買些物什，眼尾掃見街對麵忽有暗影迅速掠過，身法奇快！
臘月初轟動一時的飛賊，正好引開宋鳴珂遇刺時的巡防衛隊，霍睿言早認定那是敵對勢力所為。
恰逢今日朝局有變，宋顯揚遇挫，說不準這些牛鬼蛇神又會出來鬧事，不得不防。
“替我把這兩套刻刀包一下，回頭我命人來取。”霍睿言邊說邊丟下一小錠銀子。
“小的明兒送您府上就好。”店小二喜笑顏開。
“成。”
他無心多說，邁步出門，趁路上沒人留意，當即施展輕功，朝暗影方向跟去。
對方高大魁梧，身穿黑衣，行如鬼魅，飛掠過兩條街道，均避開巡防士兵的耳目。
霍睿言更覺此人可疑，緊追其後。
他雖師從江湖名門，但畢竟尚在少年，功力遠不如人，唯有謹慎隱藏形跡。
本以為對方會往僻靜之地奔走，誰料其北行後，進入粉金飾彩的花街！
國喪之際，青樓燈火稀落，閉門不接客，但濃烈香氣滲透夜風裏，熏人欲醉。
眼看那人閃身躍入院牆，霍睿言周身不自在，一咬牙，提步竄至樹上，側耳傾聽內裏動靜。
“劉師爺遠道而來，辛苦了。”一陰沉嗓音傳出。
“李兄來得好快！請坐。”
杯盞之聲響起，幾句客套閑談，依稀是劉師爺在招呼這輕功出眾之人。
霍睿言起初斷定黑衣人為飛賊，聽了半盞茶時分，二人不住談論菜肴味道，他料想自己估算錯誤，暗覺煙花之地不宜久留，試圖緩緩撤離。
要是被人知曉霍二公子夜探青樓……他跳進黃河也洗不清！
剛輕巧落地，卻聽見屋內的劉師爺低聲發問：“今兒定王被削權，又獲賜佛經，有何反應？”
“定王”二字，迫使霍睿言定住腳步。
“隻於花園轉悠，與郡王閑談，倒無別的……”李姓黑衣男子同樣壓低了聲音。
“出人意料！”劉師爺似在思考，又道：“原本人人擔心子幼母壯，易亂朝綱，幸而太後無心幹政……”
“都說小皇帝一聲不吭，最後總來一重擊，不好糊弄。”
霍睿言聞聲，心底直冒寒氣，誰敢妄議君主與朝政？
聽著像是兩方勢力在交換信息，如此說來……有人在聯手對付宋鳴珂他們？
“無須憂心，咱們有殺手鐧。”
“這麽說，阿栩已到位？”
“阿栩”是誰？“到位”又是何意？誰要對小皇帝不利？
霍睿言滿腹狐疑，偏生風向逆轉，後兩句話模糊難辨。
他挪移步子，想著往前細聽，不料誤踩碎石，腳下微響！
“什麽人！”李姓男子厲聲喝問，與此同時，人如禦風般躍起。
霍睿言自踩上卵石的瞬間已暗叫不妙，連忙數下起落，躲至三丈外黑燈瞎火的花樓裏，大氣不敢喘，隻快速從門縫中偷望一眼。
夜幕下，街上冷冷清清，黑衣男子持刀闖出，四下張望，雙目銳利且陰狠。
他細搜地上痕跡，冷哼一聲，還刀入鞘。
手背那彎形燒傷疤痕，縱然於弱光之中，亦似蜈蚣猙獰。
作者有話要說：手背上有疤痕的黑衣男子……是不是有點眼熟？