第1章 不速之客

我聽見在虛空中，低沉的聲音如沉沉的雷聲，在風呼雪嘯中回**。

“若要讓巨龍撕開王國的裂口，必先在它的心髒上刺入尖刀。”

“以歡愉、以仇怨、以謊言、以美酒——”

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“殿下！”

站在身後的侍女打斷了遊走的思緒，她皺著眉頭，竭力壓低聲音，急促提醒：“殿下，請您舉杯！”

她的催促使我回過神來，趕忙環顧四周——所幸，並沒有人發現這角落裏發生的一場，我眨眨眼，隨著眾人一同站了起來，高高地舉起了手中的杯盞：“以歡愉、以感念、以誠摯、以美酒敬此夜！敬光明常在的夏天！”

無數隻水晶杯被高高舉起，大廳中彌漫著白葡萄和金柑橘馥鬱的酒香氣，剔透的酒液在宴會廳輝煌的燈光下，折射出純金般燦爛的色澤。

身後的侍女莉塔悄悄地鬆了口氣。

“您又走神了，艾希禮殿下。”她低聲嗔怪道。

我理虧地縮了縮脖子。

是的，正如你所見，現在的我正在皇宮的某場宴會上。

夏夜宴，拉維諾王國最隆重的皇家宴會之一。在這個崇敬光明神的國度，白晝漫長的夏季被視為深受神明眷顧的季節。在夏季開始前的今夜，所有的名門望族都匯聚在王宮最大的宴會廳中，以慶祝王國正式進入明亮而豐沛的夏季時光。

觥籌交錯、衣香鬢影是這樣的宴會裏永遠不變的主題，淑女的裙擺和紳士的皮鞋將在悠揚的舞曲中，交織出愛情與利益的華美步點。

當然，以上都和我沒關係，至少現在沒有。

不過，作為接下來這個漫長故事的主角，我還是先自我介紹一下吧——我的名字是艾希禮·格羅斯特，拉維諾國王的私生子之一，宮廷中最不受待見也最不受人關注的三皇子。如你所見，我正在皇室夏季開始前最隆重的宴會裏，盡職盡責地——當一個擺設。

未滿十六歲的我不能像兄長們一樣，坐在成人的桌上，也不能和母親坐在一起。隻好像一袋被隨意處置的土豆似的，被丟到一群嘰嘰喳喳的小小姐堆裏。

和我差不多年齡的小小姐們手裏捏著手絹，好奇地打量著我，她們身邊的母親和嬤嬤則露出滿臉戒備的表情，生怕我這見不得人的私生子，做出什麽有損她們女兒名聲的事情來。

我理解她們不想和我扯上關係的心情，因此眼觀鼻鼻觀心，目不斜視地切著碟子裏頭的麵包塊，心裏卻還是有點鬱悶地撇了撇嘴。

哼，有什麽好擔心的，明明我也是女孩。

——是的，雖然大家都稱呼我為王子殿下，但其實從嚴格的意義上講，我應該是一位公主。十五年前我出生的時候，我的母親還是父親的情婦之一。出巡的父親與她相遇在邊境的某條溪流邊，從此對她一見鍾情，將我的母親帶回了皇宮。

這本該是一個平凡女孩飛上枝頭的羅曼蒂克故事，然而不幸的是，我的母親是一位獸人——倘若說有什麽人在王城中比妓.女、孤兒、流浪漢更為低賤，比強盜、小偷、搶劫犯更令人恐懼，那這個身份必定非獸人莫屬。

拉維諾的人們敬仰光明神，而在光明聖典則這樣記載著，所有人生來有原罪的，而獸人的罪孽尤其深重。它們凶狠、狡詐、邪惡，企圖割裂神明對人世的眷屬，將血腥和殺戮帶來人世間，也因此承受了光明神的詛咒，世世代代都隻能生存在黑暗之中。

於是母親沒能迎來羅曼蒂克的續章。在這裏，她不但因為沒有家族的倚仗而寸步難行，而且連獸人身份都變成了一項必須遮掩的東西——王城之中，信奉光明神的人們普遍對獸人這個亞人族滿含敵視，於是她隻能在王宮中深居簡出，從明媚而美貌的狐狸少女，變成了紙片般蒼白憔悴的女人。

當我出生時，她已經開始消瘦，容顏枯槁、寵愛不在。於是當母親發覺剛出生的我是一個沒有獸人特征的女孩，一個瘋狂的、孤注一擲的想法就此萌生。

她謊稱我是一位王子，而非公主。

這句話就這樣確定了我此前十五年的人生軌跡。我沒有像其他女孩一樣穿過裙子，也沒有在發間佩過哪怕是一朵野花。在所有小女孩天真無邪地憂愁著，應該用什麽顏色的緞帶去搭配衣裙時，我隻能將自己關在書房裏，躲避著外界的目光。

就像是帶著麵具表演的小醜。我明白岌岌可危的繩索之下是高空和無數雙尖刻的眼睛，要小心翼翼，要如履薄冰，要萬無一失，才能將假麵和自身融為一體。

我想，身為一個混雜著罪惡血統的女孩，一個私生子，扮演成一個男人長大成年，再被封到一片遠離王城的苦寒封地，對我而已，或許已是離自由最近的結局。

——那一刻的我這樣堅信著，誰也沒能想到，我的命運與結局，也就是在這一場宴會上發生了改變。

身邊坐著的夫人和女孩們依舊在竊竊地閑聊著，她們彼此恭維，千篇一律地談論天氣、婚嫁、寶石和綢緞最時興的樣式，以及誰家的小姐會成為晚宴後的舞會中，最美麗的領舞者。

“今夜領舞的，應該依舊是萊昂內爾王子殿下吧，不知道今年又是誰家的淑女能有幸與他共舞呢？”

“王城裏最出眾的淑女，還能有除了阿爾希彌斯公爵家的姐妹，還能有誰呢？親愛的，可別告訴我您不知道如今的神殿聖女是誰？”

“我們前段日子離開王城探親去了……請問究竟是誰呢？”

“芙洛倫斯，公爵家的大小姐。她在今年春天通過了神殿的甄選，成為了光明聖女。而她的妹妹，芙洛拉——喏，就是不遠處臉上帶著麵紗的那位小姐，據說她的容貌酷似聖女大人，甚至還要更美。”

“這麽說來，如今王城內最美麗的小姐，芙洛拉是當之無愧啦？”

“那倒也不一定，今年亮相的年輕小姐太多啦，你知道，年輕的姑娘就像夏天的薔薇，每天都有新的蓓蕾綻放……瞧你們家的小小姐，真是個小美人！臉頰像薔薇，眼睛像星星，說不定等到成年，第一美人的花冠可就落不到芙洛拉小姐頭上啦。”

“實在過譽啦，我的夫人……”

又是一陣歡快的竊竊私語，酒杯碰撞、刀叉相觸，優雅的社交辭令填補著交談的空缺。悠揚的語調與美酒的香氣交織在一起，流淌成一匹柔滑和諧的錦緞。

直到宴會廳緊閉的金色大門驟然洞開，一個黑衣人驟然出現在眾人麵前。

他的衣袍黑如子夜，如同帶來不祥的渡鴉，氣定神閑地站在眾人的麵前，皮靴風塵仆仆，在華貴的地毯上留下深色的水漬，身後是一眾陷入昏睡的衛兵與侍女。

像一段突然插入的不和諧音符，方才柔滑的錦緞就在這一刻被黑色的陰影剪碎。所有人都皺起眉頭，不悅地看著這個影子一樣的男人。直到拉維諾的國王、我的父親打斷了寂靜。

“似乎我們的宴會上，出現了一位沒有被邀請的客人啊，”國王坐在那裏，皺起眉頭，“無禮的客人，你因何而來？”

雄獅的低語重重地壓下，大廳因為這飽含威嚴的聲音而變得肅然。那人卻深深地向我的父親行了一禮，悅耳的聲音從黑色的帽簷下流淌出來：“尊敬的陛下，我的名字是維安，一位風塵仆仆的流浪法師，來自遙遠的維爾蘭大陸。”

“維爾蘭？那還真是一個遙遠的地方，是什麽讓你跋山涉水，來到了我的王國？”

“您是否聽說過這樣的一個傳說？在維爾蘭大陸深處，有一千座高山，最高的山頂上有一泓湖泊，一千顆星辰於此墜落。命運因而預言——它們的去處就是人類的歸處。就這樣，某日我看見有一顆星辰向人間墜落，便追尋著它蹤跡，渡海而來，到達您的皇宮。”

……說了一通毫無意義的話，真是一個油嘴滑舌的男人。

我默默地想，頓時失去興趣，低下頭繼續對付盤子裏的那塊烤得滋滋冒油的小羊排——這樣美味的菜，在平時可是落不到我盤子裏的。

“哼。”

一聲冷哼從同樣坐在上桌的阿爾彌希斯公爵鼻腔裏發了出來，他優雅地掏出手帕輕輕地擦拭了自己的嘴唇，挑釁地說：“依我之見，作為麵見國王的客人，你首先應該露出你的麵容。”

“那是自然。”

不速之客輕快地回答，嗓音如精靈撥動了金弦琴。他抬手，緩緩摘下了黑色的兜帽。

所有人都不約而同地放下了手中的刀叉，向這身披黑袍的不速之客之客望去，而大廳安靜了半秒，我後知後覺地抬起頭，也迷茫地看向了大廳的中央。

然後，我看到了此生所見最美麗之人。

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作者有話要說：

【避雷指南】

1、前期含少量兩位主角女扮男裝，但掉馬很快，原因可看評論區作者回複。

2、主角艾希禮帶點聖母屬性，好心腸好脾氣，但是很能打。

4、主角二是個非典型壞女人，後期一邊冷酷無情一邊占有欲爆棚戀愛腦，是法師攻，法師攻，法師攻，重要事情說三次。