第十九章 為父爭麵兒
初平元年五月二十七，蒯越與龐季二人受劉琦和蔡瑁所托，單騎入襄陽去說降張虎和陳生。
張虎和陳生二人本就是以江夏賊的身份投靠荊州宗族，無根無萍，在得知荊州五十五家宗族被平定之後，驚慌失措，每日夜不能寐，生怕劉氏的兵鋒會逼進襄陽，取他二人首級。
龐季和蒯越入城之後，對二人說以厲害，龐季同時還對他們二人表示了蔡瑁的誠意，言隻要有蔡瑁在，便可保他們二人性命無憂，且獻城之後依舊可任原職，日後若能建功，還可給予更大的重用。
龐季話裏話外說的人都是蔡瑁，反倒是將劉氏的作用刻意減弱了不少。
張虎和陳生當初本來就是奔著大宗族貝氏和張氏來的襄陽，對於襄陽宗族，他們在內心還是有一定信賴感的。
見蔡瑁給出許諾，二人當場便表示願意歸順。
龐季和蒯越隨回返宜城複命。
聽了二人的講述勸降的過程，蔡瑁很是滿意，可劉琦卻不答應。
劉琦提出了自己的意見：“不可讓二人這般悄無聲息的歸順，一定要讓他們大張旗鼓的開城獻降，要讓襄陽的百姓們親眼看到！讓二賊當著襄陽百姓的麵，親自引官軍入城，一則以示誠信，二則彰顯嚴君之威。”
蔡瑁聞言不由皺起了眉頭：“大公子，張虎和陳生已經投降，又何必要這般折辱他們？未免太過了。”
劉琦對蔡瑁解釋道：“蔡將軍誤會了，琦此舉絕非是侮辱，隻是想在嚴君上任之前，為他老人家在襄陽爭一爭顏麵，立一立威勢。”
蔡瑁聞言一愣……為劉表爭顏麵？
“這算什麽爭法？”
劉琦耐心地為他解釋道：“嚴君任荊州刺史，雖是朝廷敕封，但我劉氏在荊州並無根基，亦無威望，前番以雷霆之威平定三大家族，襄陽百姓大多也覺得是蔡蒯兩氏手筆，所以受降張虎和陳生二賊，說什麽也得弄的大些，給嚴君爭些名聲。”
蔡瑁這才恍然，暗道看不出這小子還蠻孝順的，居然想借用受降二賊的事給劉表賺取聲望？
可惜，你爭來爭去，也不過是給蔡某爭名爭利而已。
蒯越在一旁做和事佬道：“公子之言，合乎常理，咱們在南郡鬧將了一番，卻無一樣功績可以歸於府君，眼下襄陽這件事，說什麽也得給府君添些麵子才是。”
有蒯越替劉琦說話，蔡瑁也不好反對，隨即道：“隻是劉府君不在此處，公子打算如何行事？”
劉琦笑道：“受降之前，可卓張虎和陳生將襄陽四門大開，允許城內百姓出城入城，商旅亦可持路引做買賣，恢複襄陽城的正常商貿流通，待受降當日，吾等立嚴君之纛旗，在城外人流交匯處受降張虎和陳生，既合乎常理又不顯做作，既彰顯嚴君之威，又可振奮三軍士氣，不知公等以為如何？”
蔡瑁對劉琦如此擺弄花架子的行為深感不屑，道：“太繁瑣了吧？”
蒯越急忙道：“不繁瑣，我等此舉也是為了劉府君之聲威著想，待府君到日，自也會記上吾等功勞一件。”
說罷，蒯越衝著蔡瑁使了個眼色。
蔡瑁明白，蒯越是在提醒他，劉琦就受降張虎和陳生一事，已經做出了讓步，眼下不過是想借此事給劉表爭個麵子而已，蔡瑁若是還推三阻四，就未免太不近人情了。
蔡瑁仔細的想了想，前幾日在議定受降張虎和陳生這件事上，自己是過於獨斷霸道，沒有把劉琦放在眼裏，頗不合禮數。
既然劉家小子已經服軟，便賣他個薄麵。
想通了，蔡瑁拱手道：“既如此，蔡某便讓龐季再往襄陽城一趟，與張虎和陳生說明此事。”
劉琦笑了笑，道：“那就有勞蔡將軍操心了。”
……
待蔡瑁，蒯氏兄弟走後，劉琦便隨即前往黃忠軍營，去看那個當初被黃敘生擒的宜城縣令李錚。
誅除五十五家宗賊的當日，李錚被蒯越誘騙，為黃敘生擒，後又交給劉琦，其一直被關押在黃忠的軍營。
劉琦來到一處帳篷內，看到的是滿身汙垢，蓬頭垢麵的李錚。
短短幾日之間，這位縣尊大人由天上直落地下，與劉琦當初第一次見他那意氣風發之時判若兩人。
劉琦走到李錚麵前，蹲下身子道：“李縣令。”
李錚滿麵呆滯，神思不屬，聽了劉琦的聲音嚇了一跳。
他詫然地抬頭，看見的卻是那張頗為熟悉的麵孔。
“是你？”李錚不敢相信地道。
“是我。”劉琦點頭道。
李錚瞪視了他半晌，苦澀道：“想不到，吾居然會折於豎子之手！”
劉琦身後，黃敘怒聲道：“放肆，階下之囚，安敢這般與少君說話！”
李錚聞言一愣：“少君？”
劉琦在地上盤膝坐下，道：“吾乃劉刺史之子劉琦，前番是奉嚴君之命，以掾史的身份前來荊州暗訪的。”
李錚呆愣許久，然後無奈歎道：“怪不得，怪不得……嗬嗬，這就不奇怪了，劉刺史好縝密的心思，大公子好高明的手段。”
劉琦靜靜的看著他，突然道：“李錚，我這幾天看了你的履曆，知你並非荊襄本土人士，且不與襄陽宗族沾親，為何要助紂為虐？供張方驅使？”
李錚的臉色晦暗，喃喃道：“南郡之地時勢如此，宗族勢大，我一縣令又能如何？不供其趨勢，難道與其作對，憑白丟了性命不成？”
劉琦長歎口氣：“你也是有你的苦衷。”
說罷，劉琦轉頭吩咐黃敘道：“讓他們進來吧。”
黃敘領命出帳，少時便領進一個婦人和兩個孩子。
“夫君！”
“父親！”
“夫人？”李錚驚詫的喊了一聲。
劉琦讓黃敘將李錚的家眷領進來後，自己便起身和黃敘走了出去，不去打擾他們一家團圓。
出來之後，黃敘疑惑的向著帳篷裏瞧了瞧，問道：“少君……今日讓李錚一家團聚，是為何意？”
劉琦站在帳篷口，抬頭望天：“這李錚舉孝廉出身，治理宜縣也頗有章法，隻是投靠宗族走了歪路，但人麽，行將踏錯總是有的，得給人家一個機會，我想把他收為己用，然後讓他替我去誆騙張虎和陳生，僅此而已。”
黃敘猶豫地道：“可是他畢竟曾投靠了宗賊張方，這樣的人，可信嗎？”
劉琦頗為自信地點了點頭：“可信不可信，都不會耽誤我們的大計，稍候汝好生看著就明白了，要殺二賊，就在此人身上。”