第20章 武昌大戰（四）
常大淳的身邊隻剩下一個伴當，陪著這位本來已經轉任甘肅巡撫卻被太平軍滯留此地繼續留任的湖北巡撫，坐了一天，半粒米沒進，常大淳卻沒有絲毫餓意。伴著隆隆炮聲，和身後的棺材，常大淳閉上眼，慢慢開口了。
“老李，你跟著我十多年了吧？”
“是的，老爺，自打你從湖南老家出來，小的就跟著你了。”
“也十多年了，唉，皇上施了這麽好的計策，本來我遵命執行就好，可惜啊，我這幾日看看，湖北的綠營著實是不爭氣，爛到底兒了，這武昌城啊，也估計守不住幾天了，老李，你等我死後，把我的衣冠帶回湖南去，也讓家裏的妻兒有點念想。”
“老爺！”老李泣不成聲，“老爺跟著小的一起走吧。”
“我身為湖北巡撫，守土有責，皇上已然給了我權限，允諾棄了漢口漢陽兩城不追究老夫的責任，要是再丟了武昌城，縱使皇上不怪責，我也無臉見江東父老了，你勿做那女子哭泣之態，回家之後，叮囑我那不孝子，如今賊勢甚大，叫他安心在家讀書，特別是要讀兵書，等有了腦子，有了謀略，再出來為父報仇！”老李含淚應下，用粗布的袖子擦了臉上的淚水，站到常大淳的身後繼續沉默著不說話。
城外的炮聲突然變響了，轟～～地一聲，站在城門樓上的常大淳覺得腳下的磚石都顫抖了起來，常大淳看著西邊的碉樓，隻見碉樓附近燃起了大火，城外的太平軍開始了歡呼。
一個親隨跌跌撞撞地跑上了城樓，渾身帶血，臉色在月色下顯得特別慘白，“撫台大人，城西，被逆賊用火炮轟塌了一個角，逆賊，逆賊馬上就要攻進城了！”
“兩位提督呢！”
“兩位提督被纏在城東和城門處，已然沒有多餘的士卒可以支援了！”
城外的太平軍的呼聲越發響亮起來，常大淳甚至可以聽到他們對於勝利唾手可得的歡呼：“打進武昌城，活捉常大淳！”
罷了，常大淳歎了一口氣，甩了馬蹄袖，大禮朝著北方拜了幾拜，站直了身子，抽出了手裏捂的溫熱的寶劍，邊上的老仆含著淚喊一聲：“老爺。”也不敢上前勸阻，隻能無聲的跪下，送常大淳最後一程。
刺啦，轟的幾聲巨響又響了起來，城外的呼聲變得越發高亢了起來，常大淳不忍看到城中軍民被殺戮的血腥場景，閉上了眼睛，拿起寶劍向著自己的脖子橫去。
王錦繡站在第一艘船的船頭，夜色中二十多艘快船順水順風，瞬間千裏，王錦繡眼看著就要到了漢水的出口，轉身和身後的親兵吩咐道：“傳令各艘船上，卸下旗幟，迅速靠近逆賊浮橋，若有斥候想問，直接就說西王的援兵，前來支援攻打武昌！斥候若是唧唧歪歪，立刻殺了就是，待船接近浮橋，立刻點燃炸藥火油衝將上去，之前備下的三艘大船，候在遠處，待看到浮橋火氣，敲鑼打鼓，高聲大喊，甘陝鐵騎到了、東王已經被殺了等亂賊心之語，看到浮橋上大亂的時候，再衝上浮橋，殺他個片甲不留！”
“喳！”
東王楊秀清在帳外看著武昌城頭的大火哈哈大笑，“常老賊啊常老賊，沒想到你這堅壁清野，高牆固守之計是完全沒有用啊？才三四日時間，這武昌城就要馬上破了？哈哈哈哈，真乃雕蟲小技也！”
“東王軍師英明神武，這等跳梁小醜，殿下當然略施小計，便輕輕鬆鬆手到擒來！”前來報信的通訊兵無不諂媚的奉承道。
“哈哈說得好，傳我的諭令，破開武昌城，全城清妖不留活口，清妖的妻女、財物均與我們天軍士兵！”
“是！”
通信兵話音未落，浮橋上轟的炸開了一朵巨大的火花，震耳欲聾的聲音把通信兵的轟然應諾帶進了滔滔江水裏。
楊秀清向著右邊望去，眸子裏隱隱約約看到升騰的火焰。
那是！
幾首沒有燈光的船在江水的濤聲中悄無聲息地靠近被東王楊秀清稱之為“通天浮橋”的鐵索連船，一個站在小舟上來回巡視的斥候眼尖，看見幾艘不明身份船駛來，高聲喝問。
“我們是西王派來的援軍，領命來增援的！”
斥候隱隱覺得不妥當，西王是在浮橋上接應，但是今日未有命令出去要求增援，難道是前幾日的？
還未來得及再次盤問，那幾艘船猛地轉了風帆，加快向著浮橋衝來，並燃起了詭異的幾縷火花！
“敵——”斥候還未來得及大聲示警，就被一箭刺穿了喉嚨，倒在長江裏，再也說不出聲了。
湖北水師綠營的士兵點起了堆滿火油、油布的幾艘船，船轟的然了起來，順勢撞在了浮橋之上，二十多艘船遠遠望去，像是二十多團燃燒的火球，緊緊貼住浮橋，宛如一串鮮豔的紅寶石項鏈橫貫在朦朦朧朧的江麵上。
浮橋上一陣驚慌，但是在管轄的上級指揮下，平息了**，開始手亂腳亂地試圖拆開已經和浮橋緊緊黏住的火船，幾個年輕滿臉驚恐的太平軍士卒哆嗦著去拆開和火船緊緊粘在一起的船頭，可手越哆嗦，越不聽使喚，越拆不開。一個粗暴的老兵過來把幾個菜鳥推開，嘴裏罵罵咧咧的：“小兔崽子是半點用處也沒有！”，自己掄直了手裏的鐵棒，三下五除二，就把床頭敲個粉碎，眼見地火船馬上就要脫離了浮橋，幾個太平軍臉色一陣喜色。
老兵轉過頭正欲繼續教訓幾個經不起大風大浪的菜鳥們，突然又聽見了火船上噝噝的聲音，接連的想起，之前在火炮做事的老兵抖了抖耳廓，瞪大了眼睛不敢相信地看著燃燒的紅色火焰的火船，那不會是火藥的聲音吧？
破空如同悶雷的聲音劇烈地炸在空中，火船上的炸藥被埋在船艙裏緩慢的引爆了出來！那個老兵和幾個新兵全部炸成了肉塊，淹沒在熊熊的火海中，爆炸聲接連響起，此起彼伏的轟在浮橋上，浮橋上一陣劇烈抖動，不過因為鐵鎖粗布連著十分牢固，浮橋尚無大礙。
楊秀清的眼眸裏正是印出了那幾團此起彼伏的閃亮巨大火花，神情大變，呼喝著左右：“趕緊上去看看怎麽回事！是那個白癡不小心引燃了大火！本王要殺他全家！”
“是！”
楊秀清的眼睛死死地盯著浮橋上開始蔓延的大火，額頭上冷汗淋漓。
上帝保佑，千萬不能是清妖的詭計！
在劇烈的爆炸聲中，常大淳下定了決心，準備橫劍自盡報國，起來稟報城西危在旦夕的親隨，一把抱住了常大淳，眼裏不敢置信的看著江麵上的爆炸，欣喜欲狂地用沾滿血跡汙漬的雙手，搖著湖北巡撫的身子，眼裏流下了死裏逃生的熱淚：“撫台，撫台大人！你看看江上，看看江上逆賊的浮橋！”
常大淳睜開眼睛，睜眼看到了江上浮橋被二十餘艘火船緊緊貼住，風借火勢，長達幾十丈的火色開始伴著接二連三爆炸聲開始吞噬由木板大船小舟鐵鎖鎖起來的浮橋，浮橋因為是鎖著十分牢固，大火開始蔓延起來，浮橋上一陣人仰馬翻。
常大淳覺得自己的力氣都全抽空了，若不是親隨抱著自己，估計此時就已然軟倒在地，這位不苟言笑的湖北巡撫，在經曆了鬼門關裏走一趟回來之後，終於放下了架子，哈哈大笑了起來：“真是來得巧來得好！傳令兩位提督，全力反撲，並大叫以亂敵軍心！趕緊去！”
“是！”
雙福這邊已經有些抵擋不住太平軍的攻勢了，身邊的親兵一個個的派了出去堵槍口，也還是看著自己的綠營兵慢慢地從城牆上退下來，而太平軍開始慢慢的攀登上了城牆，就算自己殺了幾個臨陣脫逃的士卒也無濟於事，雙福苦笑了一下，自己作為滿人，是不可能在太平軍手裏留下活口的，等下等大勢去的時候，還是橫刀自盡算了，免得落在逆賊的手裏受盡淩辱玩弄夠了，再一刀剁下自己的六陽魁首。
一個親兵氣喘籲籲的跑上了城樓，隔著一堆燃起的防具大笑地和雙福道：“軍、軍門，江上火起，撫台大人叫我轉告軍門，計已售成，再堅持片刻就能反敗為勝！”
雙福隔著火把下麵目可憎的太平軍身影中，看到江上爆起來了幾十朵大朵的火花，雙福覺得這輩子裏麵看到過的任何煙花都不及這次的火花漂亮，驚心動魄，驚豔全場，包括以前在紫禁城裏元宵節賜宴時候看的宮中巧手製的煙花，都不及這個。
雙福哈哈大笑，開口鼓勵道：“兄弟們，甘陝鐵騎已然趕到，我們的援兵到了！再堅持片刻，就能把逆賊們趕下長江喂王八！傳我的命令，殺一敵者賞十兩白銀！殺！”
城頭的清軍聞言士氣大振，紅著眼又衝了上去，太平軍的氣勢為之一奪，雙方又僵持了起來。
王錦繡乘著大船看著浮橋上炸起的火球嘿嘿冷笑，“傳下去，立刻登上浮橋，大聲叫喊東王軍師楊秀清已死、巴蜀水師已到、甘陝鐵騎大軍也到了這些亂逆賊軍心的話，衝上去，不以殺敵多寡為重，讓敵營浮橋亂中更亂才是我們這幾千人的關鍵使命！”
“喳！”
楊秀清焦急地在帥帳前像熱鍋上的螞蟻一樣踱來踱去，時不時地看著傳令兵去的方向，過了好一會，傳令兵滿頭大汗的疾步衝了進來，跪下結結巴巴的稟告：“報、報、報軍師東王，清軍點燃了火船，衝了浮橋，把浮橋粘住了！”
“什麽！？”
楊秀清臉色大變，往後退了幾步，險些摔倒在了地上，邊上的親兵趕緊扶住東王，幾個人相互看看，麵麵相覷，也不敢說話。楊秀清定了定神，略一思索，急急的開口道：“傳令下去，繼續攻城！浮橋上接應的西王，命其趕緊去撲滅大火，拆開鐵鎖連著的著火船，不可亂了軍心！”
“是，軍師！”
“東王楊秀清已死！逆賊還不伏誅！”
“巴蜀水師已經到了！”
“甘陝鐵騎大軍困住了萬壽宮，楊賊已經被剁了頭！”
王錦繡連著幾個親兵踏上浮橋就開始邊殺邊大聲喊叫，血肉飛濺之中所向披靡，太平軍無不慌亂地躲閃，有些直接就被擠進了水裏。
王錦繡吩咐幾個親兵散開，到各處去放火殺人喊話，擾亂浮橋軍心，左手裏一把長刀，右手一把長槍，身邊帶了一個親隨殺進了浮橋深處。
西王蕭朝貴接到了楊秀清的命令，走出了正坐鎮在浮橋中心的帥帳，身邊慌亂的太平軍紛紛穿過，蕭朝貴皺了皺眉頭，叫了幾個親兵過去嗬斥整頓好秩序，自己帶了兩個伴當準備親自到浮橋邊上看看怎麽回事。
王錦繡一刀一槍殺到了浮橋深處，正砍瓜切菜一樣輕描淡寫地解決了一個匪首，王錦繡把長刀從匪首的胸口抽了出來，刀上流出了暗紅色的血液，王錦繡低頭用衣袖擦了擦刀背，眼錯不見，看到了轉角走出來一個穿著大紅色龍紋袍的王者，並兩個隨從，王錦繡見狀大喝一聲，衝了上去。
西王蕭朝貴的伴當看見有個清軍將領衝了過來，趕緊拔出刀前來擋住清妖將領，嘴裏大聲的呼喊身邊慌亂奔走的太平軍同袍們：“保護西王，護駕！護駕！”
王錦繡聽了精神一振，聽到了身後的兩個親兵的呼吸聲頓時變粗，兩個親兵呀呀做聲，抽刀上前拚命揮舞，抵住了西王的兩個侍衛並幾個上前來救駕的太平軍。
王錦繡一聲獰笑，持槍上前，一槍挑開了太平軍西王手裏的長刀，蕭朝貴臉色如土，轉身就浮橋深處忙不迭地逃跑，慌亂之間，後心一涼，一陣刺痛，低頭一看，銀色的槍頭已經從自己的胸口透了出來，蕭朝貴想著用手把槍頭撥開，摸到了槍頭卻驚駭地發現自己沒力氣了。
湖北總兵哈哈大笑，把刺入偽西王後背刺了對穿的抽了出來，蕭朝貴一個後仰，倒在了王錦繡的跟前。
邊上還在抵抗著的兩個清兵大喜，連聲大叫：“西王死啦！西王逆賊死了！敗了敗了！”
西王死了！
西王的兩個親兵早就看到了西王被刺死倒在了甲板上，一聲呼喝，就轉身驚恐地逃走了，像似連鎖反應，左近的太平軍如同潮水一樣退開了，臉上全是一副死灰色，充滿了慌亂和絕望。
敗了！
熊熊大火之中，太平軍的士卒們看著王錦繡一刀割下了西王的首級，王錦繡的盔甲在烈火的掩映下熠熠生輝，王錦繡拿著西王的首級，威風凜凜宛若天神，狂妄地大聲呼喝：“西王已死！逆賊還不快快受死！”